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天色已经很晚，也很冷。
为这场机遇之战操劳疲累的段祺瑞刚刚洗漱完毕，电话铃响了，是孝昌站大队站长打来的。
段祺瑞这几天看到特务材料反映京汉线附近有革命军活动，因为南京光复的消息，李想又开始了不安分的小动作，甚至发电“将革命进行到底”的狂妄言论。所以，他要求京汉线各北洋兵站站长每天向他汇报一次。即使是很不屑的敌人，他也会正眼相看。狮子博兔，也当尽全力。
段祺瑞例行公事的在电话里问：“今天有什么情况没有？”
“禀告大人，下午接到孙传芳报告，在花西以南八十公里处发现有匪党军约两千余人。”
孝昌的站长在电话的另一头哈着腰，毕恭毕敬地答道。孝昌站长对于处处显露超然才华的孙传芳其实是很厌恶，孙传芳的报告他从心底认为是他大惊小怪，武昌已经求和，战争很难再开打，上面也不认为战事还会继续，所以，他直接把孙传芳捅出来，也就是想让平时深受上官钟爱的这个小年轻，因为这样的大惊小怪而被厌恶。
“嗯，注意监视，有情况马上向我报告。”说完，段祺瑞果然微微皱眉，也对急于表现的孙传芳产生一丝不满，就放下了电话。
他今天想早点休息，希望能做个好梦。
这几天实在被李想恶心得受不了，很不愿意再听到关于他的报告。
这些日子湖北眼看大局已定。黎元洪眼看被冯国璋打的连连画招求和，原来他负责的后方安全事务，都是傅良佐处理，他和徐树铮却是另有它谋。自从靳云鹏带着大公子的旨意来过之后，调冯国璋的命令也到了，为了少和冯国璋起冲突，免得冯国璋说他争权夺利，反正冯国璋就要交权了，段大人只乐的接受胜利果实就是。
所以这些日子，如果不是南京光复引发的风波，不要说在乡下打游击的李想农民军，就连武昌的消息，段祺瑞都懒得关心。
段祺瑞正准备睡觉，就听到门外一声“报告”，还没等他回答，蓬的一声，人已经急匆匆地撞进来了。
撞进门内地，正是他的首席参议徐树铮。
段祺瑞满脸怒气，一抬头就看见是徐树铮。
“什么事把你慌成这个样子？”
从第二军司令部大帐到宿舍区大约有八百多米，徐树铮跑得很急。就看到他满脸涨得通红地站在那里，手里抓着一叠纸，指着他，喘得说不出话来。
气恼的段祺瑞感到微微讶异。徐树铮自幼聪颖过人，才气横溢。但大才在胸，自然锋芒毕露，过于骄狂，有透在骨子里不拘形迹的风流文采。在京师，在北洋，都是有名的青年才彦，气度自然不凡。别人不管怎么气急败坏，他总是不紧不慢，笑看涛生云灭的做派。看到他这么紧张，可是破天荒的事情！
看到自己最看中的学生这个样子，段祺瑞当即化怒为笑道：“又铮，什么事情这么了不得？如今湖北局势，全部有我掌握，一切将成定局，还会有什么变故脱出你我的谋划不成？”
徐树铮上气不接下气的只是摇头，神色又紧张又佩服，半晌才喘匀了气息。“军统！大事不好了！”
他可是在自己书房小憩之后，也准备梦里寻周公，就接到负责通讯的参谋紧急接过来的京汉线兵站方面的电话，接听之后，还没穿戴整齐就一路跑了过来！
段祺瑞就是淡淡一笑，道：“今晚是怎么了，一个个都大惊小怪的。刚接到孙传芳这家伙报告，在花西以南八十公里处发现有匪党军约两千余人。李想这个时候才知道要将革命进行到底，哪家伙没有了汉口财力物力做后盾，没有武昌新军的策应，手里不过一群舞锄头烧火棍的山野村夫，乌合之众而已，还能闹出什么乱子来？我要是让他在我地盘撒野，真真是对不住袁大人的简拔…………”
徐树铮又吸了一口气，沉声打断段祺瑞的喋喋不休，道：“绝不是大惊小怪。武胜关打来电话，他们遭到匪党军上千人的袭击，情况很危急。连信阳城里也已发现有小股匪党，街上还有零星枪声…………”
哗的一声，段祺瑞已经站了起来，大骂道：“陆建章这个饭桶，干什么吃的？这家伙真是混蛋，情报很大的不准确。我要狠狠参他一本，袁大人把北洋情报交给他掌握，完全是个错误…………你马上召集军事参议部会议，必须加强信阳城的警戒。河南乱不得！咱们好容易稳住地湖北局势，河南可乱不得！山西已经乱了，河南再乱，咱们后路也无，大军必乱。”
这一晚上，段祺瑞的好梦是没法做成了。
段祺瑞焦躁的在房里转了两圈，立刻控制住浮躁的心情，不动声色的问道：“就这个？…………这事儿其实和我也说不着，我只是负责督署湖广，信阳在河南，另有人管着呢，这件事，直接报告给袁大人…………”
“军统，当然不止这些，我还没说完呢。”徐树铮满脸凝重的道：“…………武胜关至大悟县之间的小铁桥遭到袭击，造成一定损失。京汉线的大悟、孝昌之间的铁路多段被炸毁、孝昌县以西的电话线也接不通了。就在孝昌地区遭到优势匪军攻击，退守城内，与城外两处据点花西镇和夏家村庄已经失去联系。”
段祺瑞一下子又跳了起来，颤抖的手指指着他，脸色铁青，一时不能言语。阳夏之战后，被北洋凌迫打击的嚣张气焰全无的南方民党，在袁出任内阁总理大臣后，才正式地接洽谈和，还是请北京英国公使朱尔典电令汉口的英国领事葛福出面，于十月初十日到武昌斡旋和平，先商双方停战。在签订的三天停战期内，葛福领事曾和在汉口英租界开会的各省接洽和平，眼看稳定下来的局势，一下就被彻底打破！如果真如徐树铮报告上所说，那就是京汉线危急，而李想进兵破袭之后，北洋后方补给线断绝，等于整个北洋军成为孤军深入！李想如果做到了这一步，那就意味着战争，意味着他真能将革命进行到底。南方党人绝对不可能放过将革命进行到底的机会，刚刚光复南京的党人气焰必更加的如潮汹涌，南北和议也将成为泡影。而袁大人也绝不容许这个窃取国柄的机会失去！而计划的南北和议和平方案有两个：一个是全国性的，由袁世凯内阁代表清廷统治下的各省区，希望和一个能代表全部革命省区的人进行和谈；另一个是局部性的停战，由北洋军在武汉的最高统帅段祺瑞与“黎军门”进行以湖北地区为限的停战谈判。
“前功尽弃了。”他沮丧地想到。他感到自己很有希望成为北洋三杰之中，未来接替袁世凯权柄的机会最大之—这个梦这么快破碎了。
“立即组织兵力向孝昌城增援。”段祺瑞半天只说了这样一句话。
徐树铮无可奈何的摇头：“和京汉铁路上几个兵站的通讯已经中断了，大营里的参议竟然连京汉线发生了什么都搞不清楚…………军统，大人，你要冷静！敌我情况不明，贸然出兵，只怕湖北局势更加混乱难以收拾！至少也要等天亮以后…………”
“和京汉铁路上几个兵站的通讯已经中断了？大营里的参议官竟然连发生了什么都搞不清楚？你让我怎能让冷静得下来！”正烦躁地在房间里走来走去，急得跳脚的段祺瑞气吼吼的道：“你将负责通讯和作战的参谋找来，在我的部队发生这种事情是绝对不允许的。限他们在二小时内搞清京汉线到底发生的什么事情。传傅良佐、吴光新、曲同丰他们快来孝感！马上召开紧急幕僚会议，以决定迅速派出增援部队作战计划。袁大人那里，马上也要电奏！陆建章这个饭桶！”
作为北洋派遣湖北剿匪第二军总统官，段祺瑞从未有过的感到自己非常可怜，眼前如此刻帐外的天空一样黑暗。
刚刚说到这里，电话响了。
电话是汉口方面还没有交接职务的第一军总统官冯国璋打来的。他也顾不得彼此的隔阂，关系北洋大计的关键时刻，也只有厚颜向他讨救兵了：“京汉铁路到处正遭李想匪军袭击…………”才说了半句话，电话里就响起了“嘟嘟”的忙音，气得他把电话一下摔到了桌子上。以后，连接汉口的有线电话、有线电报也都陷入完全不通状态，孝感第二军大营立即陷入情况不明状况。
段祺瑞似乎一下苍老了起来，蔚然长叹：“咱们当初就不应该小看这个李想！谁想得到，黄胆大，黎胆小，名声天下闻名，他们都在咱北洋面前折戟沉沙，偏偏这个名不见经传的李想把这天给翻了过来。袁大人曾说过：不得汉口，不足以夺革命之气；不失南京，不足以寒清廷之胆。咱们如不能掌握湖北局势，南京又被南方党人夺走。如今清廷之胆已寒，可是革命之气如潮…………咱北洋局势被动如斯！”
现下这个黯淡局面如斯，他段祺瑞的前途也跟着黯淡如斯。
冯国璋丢给他的果实瞬间腐烂，和议的戏唱不下去，他就是北洋的罪人。
整个室内，鸦雀无声。两人都在分析厉害得失，越想越是后怕。
还是段祺瑞最先镇定下来，不动声色的道：“只要汉口还在我们手里，武昌黎胆小暂时就闹不起来！有洋人居中调解交涉，和议也是牵扯洋人利益，他们肯定不会袖手，和议就要进行下去的可能…………局势还没有坏到无可救药的地步。”
“那李想…………”徐树铮苦涩的问道。
“他李想惹动洋人，就没有好结果的！洋人可不会愿意看到他得意。”段祺瑞冷冷道：“现在咱们先稳住阵脚，防止背后有人捅咱们刀子！好不容易才挤退冯国璋，不要又为他人做嫁衣裳…………等风头过后，我有法子收拾李想！”他已经完全平静了下来，负手吩咐：“又铮，咱们就在这里随时等着进一步的消息，争取和各兵站取得联络，傅良佐、吴光新、曲同丰来了，做好战斗准备，随时准备支援，这参议处好好斟酌计划，还有给袁大人那里转奏这里的消息，据实奏报，一定要强调，汉口和孝感，武胜关这些重镇据点还在我们手里，一切还在北洋掌握之中。”
“是！”徐树铮答应而去。
只剩下段祺瑞一个人呆呆的坐着，整个脸都藏进灯光下的阴影里。一片安静，半晌之后，才听见他幽幽道：“一人撬动天下大势，偶尔一次还可以说是某种机遇成就的奇迹，一次又一次就是能力啊！但是让我今夜好梦难寻，你也休想再创奇迹！”
155离战争不远的汉口
汉口，北洋第一军总统官行辕，刘氏花园。
随着隆重送客的三声抬炮仪式声音响亮，冯国璋临时招募的西洋乐队也嘟嘟答答的吹起铜号，敲起小鼓。舞谢歌台，刘园一夜风流的宴会散去。满城饿殍，路有冻死骨，这里依旧花团锦凑，夜夜笙歌。
脚步声响动，冯国璋笑容满面地送一伙洋大人出来。
当得起冯国璋一送的。自然不是平凡人物。英国领事葛福、新上任的英国舰长、英国民团长，常驻汉口的十一国领事，还有万国商会的会长盘恩，英商公会，德国商会，美国商会，日本商业会议所，法商公议会等洋人商界人士也均在。汉口的洋商，洋人领事，洋人军事团体，三者之间本是矛盾重重，各国之间利益牵扯的更是纠缠不清，像这样聚集在一起是很罕见的情况。一群洋人们都穿着礼服，硬领竖得高高地。谈笑着跟着冯国璋出门儿。到了门口，都是和冯国璋一躬而别，有些交情好的，还拉拉手。
冯国璋一直目送洋人的背影消失在昏黄的街边路灯照不到的地方，他微笑的脸慢慢的沉了下来，寒风呼啸的刮在脸上，冷的和挂了一层霜仿佛。皇马褂衣袂乱飞，他只是在那里沉思着微微摇头。
张联芬和陈紫笙悄悄的踱步走了过来，两人交换个眼神，最后陈紫笙无奈上前，悄悄道：“军统，这各国的态度如何？”
“还能怎样！”冯国璋一下转身，大步的就朝园子里走，说话声音又低又沉：“南京被党人占领，中国革命形势发展之速，使各列强也感到恐惧。所以然者，其在北京东郊民巷方面所讨论者，已非维持满洲朝代问题，而为变更帝制国体问题。虽共和国体，亦非英人所乐于赞成，然深信民党排满之势不可遏止，不如外假‘中立’美名，暗地扶植袁大人为东西列强代理人，导演一手打倒清政府，一手消灭革命党的阴谋，较为有利。和议的事情，袁大人的事情，洋人比谁都急。有洋人居中交涉，就是孙大炮也得三思，接下来就是谈判桌上打口水仗啦。”
张联芬一脸不解的神色：“英国势力范围，集中于扬子江及中国南部，辛亥武昌匪军突起，我北洋军虽在阳夏稍获胜利，而英政府援助清廷之举，却自放弃。上海英侨为保持商业起见，对民党则表示“亲善”，已转变为英国对外政策。各帝西方列强国家感到用武力直接帮助朝廷不是一件容易的事，也不是一件更有利的事，因而经数日之踌躇观望，遂即承认革命军为‘交战团’，而出示宣告‘严守中立’。日本则自武昌乱起之初，即有人主张干涉。后闻英方曾温语劝戒，日方又自感单独行动力有未逮。然日本对此扩大亚洲大陆势力之机会，则愿肯放弃？”
冯国璋心中总有一丝隐忧挥之不散，苦笑道：“当庚戌夏季，英日同盟条约缔结时，东亚大部分英侨，见日本政策与英国自身利益不尽相符，颇感受其束缚。当清廷起用袁大人时，日政府向英美建议共同干涉，由列强担保建立一名义上清廷政权。日本主张国际共管中国之建议，英美两国不予采纳不管！于是日本又退一步提一方案，主张画中国为二，北部仍维持清廷，共和