既然已经追随袁世凯到了这个份上，他也想有个结果，混个开国功臣，上凌烟阁，封万户侯。和议开始，冯国璋已经走在他前头，以后再见步行步，未尝没有超越他的机会。北洋内部到底有什么样的纠缠危险，外人很难看得清。
天下已经大乱，段祺瑞自问，还会有什么样的风波在未来等着自己？他已经直觉的感受到，未来的日子，恐怕会更让他觉得惊险刺激呢。天命更替，正是英雄奋起的时候。
他拉开脖子上的风纪扣，想着袁世凯的心思，无论君主立宪，还是共和民主，这些都不重要，只要他只能做总理大臣，做大总统，一切就都有的谈。
这个时代已经变了，已经不再上一家一姓之天下。他嘴角浮出一丝笑，他也有机会接掌北洋家业，做总理大臣，做大总统。
但是从头到尾，都有一个人挡在他面前，冯国璋是他最大的竞争对手。至始至终，他也没把同盟会和李想当成他的阻碍。乱世当中，枪杆子出政权。如今冯国璋在汉口替袁世凯办下这件大事，今后有的威风了。
正在段祺瑞认真思考问题的时候，就听见自己住处外面有人报到。听声音就知道是在江北就做他总参谋的徐树铮，北洋皖系的第二把手。段祺瑞正愁没有商量的对象，智囊就来了。
他身子一震。站起来就道：“快进来！”
徐树铮的作风，半夜突然找上他一定有什么机密的事情？汉口的风声不断传过来，他也在心急了。在北洋，段徐本是一体，冯国璋风头劲的时候，压的就是他们两个。
徐树铮大步走进了帐篷里面。转过身来，眼中闪闪的全是精明，屋子里一灯如豆，在他高大的精壮的身子背后映出了一个坚定的剪影。好一个人物。
段祺瑞摊手道：“恐怕我们有困难了。”
徐树铮冷冷的看着段祺瑞：“是因为冯国璋？还是烦心一直在北边骚'扰的李想残部？”
“都有吧。”段祺瑞长叹一声，“北洋的格局只有这么大，彼长即此消。而李想残部，实在是烦心讨厌之极，整天虎视眈眈的在背后盯着我们，觑见缝隙，不时招惹一下我们，就像一只苍蝇一样恶心。”
一直足智多谋的徐树铮终于沉下了脸，“和冯国璋斗了这么久，还在乎争这一时之长短？今后有的是时间和冯国璋斗。李想这个疥癣之疾，是该根除的时候了。我怕再这样纵容下去，会酿出不测大祸。”
灯火照耀下，段祺瑞的眼中反射着幽幽的寒光。“李想残部最多算是一群蚂蚁，还能掀起什么风浪？除了添恶心，我不觉得他们还有什么本事。要消灭他们，还不是反掌之间的容易。我在想，能否把这恶心移嫁给冯国璋这个老匹夫？”
徐树铮犹豫一下，也许是自己太过小心。有心思去担心李想，不如想法子去整倒冯国璋。其实把李想这个恶心移嫁冯国璋的事情他们一直在做，不就是借口李想背后突袭，而掐冯国璋的补给？
“干脆来点狠的，让李想把这条补给线给掐断。”段祺瑞面露狰狞。
徐树铮突然睁大眼睛，半响才道：“无毒不丈夫！也只有这样。”
转念一想，他又继续说道：“咱们最好把和议权拿到手，通过和议而为袁大人铺路，这拥立之功还不非我们莫属。给袁大人去一封秘电，就说洋人和民党反感冯国璋在汉口，这都见了洋报纸了，他在汉口，而和议颇有曲折。”
段祺瑞的眼睛雪亮的，“妙！还有什么功绩能大过拥立之功？这封电报，非把他拉下马不可。”
正不可开交的时候，帐门外又响了起报告来。顿时将两人惊醒。
一个亲兵严肃恭谨的姿态朝他行礼：“禀总统官，靳云鹏漏夜求见。大人见么？”
靳云鹏什么时候到了孝感？还这么急的来见他？
段祺瑞被这个消息一惊，和徐树铮两人交换个意味深长的眼神。
他最后只是淡淡道：“请靳先生进来吧。”
“国家兴亡，匹夫有责以下位而谋国事，以书生而靖兵戎。这些书生，也还是很有一下胆气。”
“哗众取宠！”
段祺瑞正袖手站在如豆灯下，就见亲兵没有带从人。一脸喜色的大步走来。靳云鹏离得还有几步，就大声的道：“段军统！段军统！天大的好消息！”
段祺瑞一怔，还能有什么好消息了？这个北洋军阀的家给老子当？就见靳云鹏手舞足蹈的道：“段军统，丁此存亡绝续千钧一发之际，段军统，正宜萃精竭力，急起直追，亟筹和平解决之方，共负旋乾转坤之责，挽回劫运，化汉满为一族，杜外族之觊觎，实行民主立宪，不血刃而天下平，此其时焉。此乃功在千秋，这还不是天大的好消息么？”
段祺瑞眼珠一转，冷笑一声，“和议？南军有什么本钱和我们和议？”
靳云鹏哀叹一声，“南北两军，战祸愈演愈烈，其影响所及，足以覆亡中国者，约有数端：战端一开，金融骤滞，外债期限，迫于燃眉，且南北多一次战争，人民多一番涂炭，即经济界多一层损失，农工商贩，常陷于不确实之地位，精华既耗，元气大亏，此战事之影响于经济者一也各省盗贼蜂起，假革命之名义，扰乱治安，农事失时，哀鸿遍野，闾阎涂炭，民不聊生，民军本欲弭乱，而适所以召乱，此战事之影响于生计者二也各国阳号中立，阴主干涉，如接济军火，灌输外债，助拿租界革党，占据海关税权，且各处陆续进兵，以图有所劫制，是以蒙藏之噩耗方来，滇辽之警电踵至；而日皇对于议院之愤言，其心尤为叵测，瓜分之祸，逞于目前，此战事之影响于外交者三也各省分崩离析，已呈无政府之状态试以现象观之，或一省各举都督，政出多门；或内部互争主权，自相残杀；或朝推而夕贬，如孙都督之取消；或既戴而复仇，如焦都督之被杀扰扰攘攘，秩序已紊；虽欲恢复，无从著手，徒授北军以口实，此战事之影响于内政者四也四者有一，已足以亡其国，况俱备乎”
这些可不是段祺瑞所关心的，但是和议的主动权却是很想拿到手。
靳云鹏似乎也明白他们的心思，仁义大言过后有些自告奋勇的道：“北军之主动在袁，北军将士之感情亦在袁倘南军果能赞成推袁之举，则最后之问题，某虽不敏，尚可以利害陈说当道，从此迎刃而解，亦未可知。”
段祺瑞有点心动。
靳云鹏看着段祺瑞还有些犹豫，又蛊惑道：“吾等所筹之计画，果能如愿，匪特中国可保，皇室克存，即项城与北军诸将士之生命名誉，亦不至有所丧失，所谓一举而三善备焉”
“也罢……静待明日吧。”段祺瑞无所谓的说道。
138夜未央（完）
北国风光，千里冰封，万里雪飘。
乌沉沉的夜空下，北京城披上一件雪的素衣，白沟河的大浪涛天顿失滔滔。
寒风似剑，雪花如锦铺满锡拉胡同，华美的袁家大宅银装素裹，琼楼玉宇的犹如仙境。
高楼之上，胡子花白的一个胖子目光炯炯望着玻璃窗外，紫禁城的红宫墙、黄琉璃瓦，被冰雪把繁华覆盖。暗黑的天空，似乎宁静，又似乎包藏着危机。他粗重地喘了一口气，问旁边侍立的风神如玉的杨度：“武汉三镇的战事可停了？”
杨度从眼前良辰美景中清醒，眉心舒展，潇洒的笑道：“洋人已经出面调解。”
刺杀了吴禄贞，撤掉了张绍曾，北方局势安定，北京的资政院开会，正式推举他为内阁总理大臣。袁世凯才把军事指挥权交给亲信冯国璋、段祺瑞等人，自率卫队北上，于11月3日抵达北京，组织责任内阁。
新内阁的办公地点，经他奏请朝廷，搬出了皇宫，改设在东城石大人胡同外交部大楼里面。除了万不得已，他是不进宫的，他不愿也有点怕到那里面去。康熙宫中演武擒鳌拜的事情，在京城的茶馆里与五鼠闹东京齐名，他不可能不知道。要知道在京城，七侠五义的影响力不下于四书五经。
外交部大楼，他也以足疾为由，很少前去，他主要在他的私人住宅锡拉胡同办公。现在的锡拉胡同袁家大宅，每日里真是车马盈门，门庭若市。各部官员，各省代表到这里来请示机宜，解决问题的络绎不绝。好多大事，在这里就可以拍板定案，这里成了北京城内的另一个中心。“皇爹”摄政王载沣实权皆无，整个清廷中枢已被他架空。
入京不久，市面上就流传着“国体要变”的说法。引得京中要人，社会名流纷纷前来向内阁总理大臣问询。
“那里，哪里。”重入北京后，随天时乍暖还寒的那颗心，让袁世凯变得无比持重。他的城府，一天深似一天。他总是这样回答大家，又接着说，“不过南方各省纷纷变乱了，我手头的兵力就这么点，只有剿，抚，和并用啊！但是要和，他们的口气也很坚决，非要实行共和不可。想我世受朝廷恩遇，只能忠君爱国，一以朝廷社稷为念，我能依了他们而背朝廷吗？现在南方民党很猖狂，我们是要想一个确保社稷的万全之策才好。”
“那么，依总理大臣之见，我们到底实行什么国体为好？”有的人根究得紧，非要这个举足轻重的人物作一个比较具体的回答才放心。
“唉！――”袁世凯长长的叹了一口气，“君主制度，万万不可变更，本人世受国恩，不幸局势如此，更当捐躯图报，只有维持君宪到底，不知其他。”
君主立宪，载沣三年前早就下过‘切实筹办宪政’的诏书，老奸的袁世凯把他抬了出来，作为公开回答一般社会舆论的口头禅，是既不过份又不保守的。其实，他心中却另有打算。
从一开始，对于武昌的革命军，袁世凯本人胸有成算，根本没有急赤火燎杀绝灭绝的心。人还在彰德时，他已经派出手下刘承恩，以湖北老乡身份向黎元洪套近乎。攻克汉口后，用枪紧逼的同时，袁世凯派人劝降，遭到革命党人明白的拒绝。而后，刘承恩得他授意，派密探王洪胜持秘信往见黎元洪，发生了一段很耐人寻味的对话，有点将要勾搭成奸的趋势。
后来，是那个叫李想掀起民党士气如潮，见此局面，不仅黎元洪态度转为强硬，黄兴也改变先前谆谆而劝的姿态，立驳刘承恩的君主立宪言论，并通谕武汉军民，勿为袁世凯讲和所动，揭发其不良居心。
于是，他加紧部署冯国璋等人的进攻，派兵攻下汉阳。“若不挫其锐气，和议固然无望，余半身威名，亦将尽付东流！”袁世凯在给弟弟袁世彤的家书中如此写道。
冯军统于孝感大胜黄兴，受到朝廷封自己为“男爵”的鼓舞，加上大胜的铺垫，好像有点昏了头，段祺瑞就给他来过秘电，冯爵爷拿下阳夏没有停顿，立刻在龟山架起炮轰武昌，要一举攻下武汉三镇。
这可把袁世凯急坏了，从一到北京，他就一再从侧面叫冯国璋把武汉的战争停下来，一日内七次急电，有一点当年十二道令牌叫停岳爷爷的架势。
于袁世凯而言，保有了武昌，给革命军留下一块地盘，在对外显示了自己宽容态度以外，最重要是保留住和谈的对手，证明革命军力量不可小视，借此可继续挤兑清朝朝廷，以免攻破武昌后载沣等人对自己再起烹狗之念。
冯国璋贪功心切，差点坏了袁世凯的好事，老袁同时准备找黎元洪谈判。在“革命”和“反革命”两个阵营间，踩稳钢丝，拿捏有度，以求自身利益最大化，最终完成窃国大业。
这一切，就有了袁世凯前面的一问，杨度后面的一答。就因为段祺瑞的一个小报告，把袁世凯吓坏了。
此刻，已经入更。袁世凯望着紫禁城的风云变幻，这一切全在他的掌控之内。想当初，自朝鲜到直隶，袁世凯为清朝竭尽犬马之劳。可是，他最后换来什么呢？差一点就换来一把杀头的钢刀。但是，从今儿起，自己的命运完全由自己掌控。不久，这个国家，这个民族的命运也将由他掌握。
“大人？”今夜的杨度一改从前闲居时的儒雅长衫，穿着一身笔挺的黑色西装，脚下皮鞋擦得油光可鉴。白皙的面孔上一撮小髭倍显风神如玉的气质，黑如点漆的眼珠放着幽幽的光，也正在为主上袁世凯的雄图霸业而兴奋。学得屠龙之术，辅佐天命之主。
“正如您所知道的，武汉的战争已经停了。冯军统刚刚来的电报，汉口和武昌停战三日。东郊民巷老英国府领事也来了信儿，证实由汉口英领事葛福出面，双边签订三日停战协议。机会就在眼前，唔，机会对于任何人都是公正和残酷无情的。南方现在仍在混乱之中，当下立刻组织人员与南方谈判，扩大城下之盟的战果。”杨度侃侃而谈，春风得意。
北京城飞雪连天，这居室内温暖如春。
袁世凯帽子也没戴，露出泛着油亮的秃脑门，他静静地听着，半晌方字斟句酌地说道：“如今却有两个难题摆在面前。一是南方混乱，没有一个有力的领头人，武昌和上海就为了争夺一个临时中央政府争的头破血流，我们跟谁去谈，跟谁谈的条件能使他们都承认生效？二是紫禁城里的孤儿寡母还咬着牙，京师王公宗室也还在死撑，和议的懿旨没有下，我总是欠缺一个名份。”
杨度平静地等他说完，瞪着眼想了想，袁世凯是在学师多尔滚，忽然一笑，说道：“两个问题说难也难，说容易也容易，说是两个问题，也是一个问题。民党中人，大都光明磊落，以国利民福为主，决无自私权利思想，但求共和成立，即便弃甲归田，说他们是沽名吊誉也可。就由着靳云鹏这几个书生上下奔走，拿着国家利害，民族大义去与民党，与北洋将领理论纠缠，只要大公子把好舵，以造大势。最后，人心大势所趋，如长江大河一泻千里，稍加遏抑便成溃决项城身当其冲，岂不欲挽此狂澜，归于底定？”
说到此，袁世凯竟然亲自端起红炉上偎着的酒，一边给杨度满上一杯，一边对他笑道：“造势！到时候满廷需要我保护爱新觉罗家天下，民党又期待我反正革爱新觉罗家的命。两边有求与我，还不任我索取。嗯，我再请老英国府朱尔典公使帮帮忙，把势造得更大一点。民党和满廷最怕的还是洋大人，半个世纪以来中国人实在被洋人打怕了。”
“多谢大人。”杨度受宠若惊的欠身回礼，�
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