我的日本朋友名叫吉良弘，是日本高知市商业学院的学生。高知商业学院和芜湖职业技术学院是合作学校，上次两校交流，吉良弘作为学生代表之一来芜湖，要在我们班里旁听
，母亲就安排我照顾吉良弘了。那一阵，两个人相处的很不错，之后也一直有邮件往来。上飞机之前的那晚，我给吉良弘发了邮件，第二天清早就接到了回复。在回复里，吉良弘说很高兴我能去日本，并邀请我去他家小住。不过，旅游团的住处早安排好了，而且由于是友好城市间具有官方背景的交流合作，还需要随团参加一些官方安排的活动。另外，我也不愿意过多的麻烦朋友，所以只能辜负朋友的盛情了。
航班播报，已经进入日本岛上空，两位空姐开始收拾发放给乘客们阅读的书报杂志之类，准备封仓。我闭上眼睛，躺在了坐椅背上。不一会儿，广播里提示飞机即将降落，请乘客们系好安全带，并务必关掉通讯工具。然后飞机便在人工岛上的关西国际机场降落了。我和旅游团的其他成员们下了飞机，随着人流出了飞机场。在出口我看见了一面写着“芜湖”两个汉字的木牌，举着木牌的是一位三十多岁的女性，身着白色套裙装，想必就是高知市负责接待的工作人员。我跟着旅游团向她走去，然后惊异的发现吉良弘居然就在那位工作人员的旁边。
“弘君，你怎么会在这里？”
“我是市厅注册了的义工啊！”吉良弘笑着，“欢迎你和你的同伴们来日本！”
接机的工作人员笑着向吉良弘和我点了点头，然后和旅游团的成员一一握手。她的中文不错，和陈副主任商谈了几句，就带着众人回到了机场候机厅。她介绍说，大阪和高知之间没有直通的铁路，坐新干线的话必须倒回到冈山再转，所以时间会很长，考虑到客人远来辛苦，所以安排的是直达航班。而吉良弘则一直陪在我身边。在团里其他人带着羡慕的目光中，我小声的问吉良弘：“作为接待人员，这样只顾着我一个人，是否会对你的工作带来困扰？”
“没关系。其实接待工作只安排了岩崎小姐，而我是专门来接待朋友的，费用也是个人承担。”吉良弘说。他特意的提高了声音，让大家都明白这件事情。
岩崎小姐笑着点了点头，用中文向众人解释了几句，肯定了吉良弘的说法。然后笑着对吉良弘说：“这位江君的日文很好，两人很亲密，而且你俩姓也很相似。如果不是陈领队的介绍，我都以为你俩是一门了。”
她这么一说，我才发现，在日语里，江和吉良采取训读的话，的确非常相似。显然吉良弘之前也没注意到，两人相互瞧了几眼，不约而同的呵呵笑了起来。
既然这样，我也没必要担心什么了。而吉良弘则再次提出了回复邮件中的那个邀请。
“应该有些安排的活动要和大家在一起，所以只好谢谢弘君的好意了。”我说。
“也许能有办法。”吉良弘并不愿轻易放弃，“总之，让我作海晏君的导游吧。整个高知县我都很熟悉的。”
“可以吗？自由安排行程？”我问道。我以为要一直随团的。
“当然可以。上次在中国，周末我们不也一起去了黄山嘛！”吉良弘说，“而且我可以作为海晏君的担保，那样的话，差不多可以自由活动了。”
我扭头看了看陈副主任。她向我点了点头，表示允许。
“那就麻烦了。”我说。对于官方活动啊固定线路啊我也不太感冒。
“那么我有个建议。我们可以去我乡下伯父那住。那边非常漂亮，非常凉爽，就在仁淀川的旁边。”
“我知道四万十川。”我说。
吉良弘笑了起来：“是的。四万十川是日本最清的河流，许多人都知道。但仁淀川也不差啊！”
我摊开岩崎小姐发给旅游团人手一份的高知县旅游地图，很快找到了仁淀川。吉良弘侧过头来，给我指示自己伯父家的住址方位。
“弘君。”我忽然发现，在仁淀川的下游右岸有座名为“吉良城”的古城堡，我惊异的指给吉良弘看，“这座古城，和弘君的家族有关系吗？”
“这个啊……怎么说呢，也许有关系吧。”吉良弘想了想，问我：“对于战国时代的历史，海晏君是否了解？”
“日本战国时代？知道一些。”我点了点头，“高知县叫做土佐国，守护大名是长宗我部元亲……”
“一定是通过光荣的游戏知道的，”吉良弘说，“平时我也在玩。”
我点头承认。我的确很喜欢光荣公司的游戏。
“其实，土佐国有七个大名，或者说是大的豪族，另外还有一条御所。长宗我部家只是其中比较小的一家。至于元亲，是战国末期长宗我部家的家督，不过他的确统一了土佐国。”
“吉良家也是其中一家啰？”
“是的，本城就在吉良城，也叫吉良峰城或者弘冈城。”
“那么说来，他们是弘君的先祖了？”我问道。好朋友居然是日本战国时代某个大名的后代，这个认知让我有点兴奋。
“怎么说呢……吉良家在战国时代没有保住家名，之后的谱系并不清楚。而我家的姓氏是在明治时代冠上的，是否他们的后嗣并不确定。不过，我家里倒是世代相传着一些东西，那也是我家在明治时代冠上吉良氏的原因。”
“是这样……”我点了点头。
“要我说，那有什么关系呢。过去的事情，谁知道啊！”吉良弘笑了，“要不，我们过几天就去参观一下？”
众人乘短程航班到了高知市。出于对客人的体贴，当天并没有安排什么活动，见面仪式推迟到了第二天。之后，吉良弘在市厅给我做了担保，于是我离开了旅游团，跟着吉良弘去了他家。
吉良弘的父母都很和善。他母亲一再的对我在中国给吉良弘的关照表示了谢意，热情程度都让我觉得有些不好意思了。吃过了午饭，吉良弘和父母说，想和我去乡下伯父家小住一周。
“哎呀！伯母才打过电话让你过去的，要准备参加祭礼了。”吉良弘的母亲拍了拍手。
“是了。不过……要不，明天去？”吉良弘看了看我。
“没问题。旅途并不算累。”我表示。
“我开车送你们。”吉良弘的父亲说。
吉良弘的伯父住在仁淀川町的长畑，右边不远处就是仁淀川上的长畑桥。车子开在桥上时，我发现桥的两侧居然没有护栏。吉良弘解释说，这叫做沈下桥，没有护栏，是为了防止台风过境时，引起的山洪把桥冲垮。日本许多沿海的河上桥都是这种样式的。
“小时候，”吉良弘看了一眼父亲，压低了声音，“我经常从桥中段往河里跳，感觉很赞的！不过呢，要背着家里的长辈们……”
我直接无语。
吉良弘的伯父话不多，显得有些严肃，年龄似乎比吉良弘的父亲大了十多岁。伯母很热情，脸上一直带着笑意，一说起话来，笑意更加明显了。她把吉良弘和我安排在相邻的两间房间里，而吉良弘的父亲就和伯父在客厅里谈话。等到我俩小睡了一觉起身时，已经是下午三点了，而吉良弘的父亲已经回了高知市。
伯母解释说，吉良弘的父亲说公司的事情很忙，所以就先回去了。伯父仍然没怎么出声。不过，在两人出门时，他叫住了吉良弘。
“景次郎，要好好招待客人啊！”
……
“原来你还叫景次郎啊！”两人走出屋子，我有点奇怪的问。由于是私下场合，所以我们说话比之前随意了很多，“你要参加祭礼，你父亲不用参加吗？”
“父亲不必参加的，”吉良弘点了点头。
“为什么会这样呢？”
“因为我是吉良家下代的家督啊！景次郎是我们吉良家历代家督的通名，伯父的幼名也是景次郎的。但是伯父家只有两个姐姐，所以我出生后，伯父就收我为养子了，以后就是我来继承吉良家。”吉良弘解释说。
“吉良家……下代家督？”我张了张嘴。
“当然，现在并不是那么注重啦！我的正式名字叫吉良宣景，但一般就叫吉良弘了。”吉良弘一脸的无所谓，“伯父是个很传统的人，才那么重视什么祭礼的。”
不知不觉间，两人已经走到了仁淀川边，前面就是长畑沈下桥了。
“那半山间，就是要举行祭礼的地方。据说我们家先辈就是住那边的。要不要先过去看看？”吉良弘指着对面一座小山说。
“那过去。”
我们两人沿着狭窄的山路上了小山，没多长时间，就看到了一间松木小屋。小屋已经很旧了，木墙上还有修补的痕迹，在门上挂着一把铁锁。
“就是在这屋里。”吉良弘指着小木屋，“吉良家灭亡后，先祖就是在这里避难的。”
“那现在里面有什么？神像？”我看着铁锁问。
“没有，就只有一把武士刀。名字叫做海月，是吉良家的家宝。”吉良弘的神情变的稍微严肃了一点，“据说这把刀曾经失落在海底，然后在海面上的人看见了它反射着的月光，所以叫做海月……”
“哇！真的？”我叫道。
“是啊！厉害吧？”吉良弘望了望左右两边，“……我曾经在仁淀川试过。”
“你把刀丢进河里！作为家宝的宝刀？”我惊讶的望着他。
“没事，我水性很好的。”吉良弘耸了耸肩膀，“不知道是哪一代传下来的规矩，祭礼过后有个仪式，要身穿正装持刀在附近走上半个时辰。从我‘元服’之后，这个仪式就由我来进行了……不得不说，有时候这个很枯燥啊，所以就找点乐子啰！”
“还真是……”我没有把话说完。总要给好朋友留点面子是不。
“好了，下次祭礼再来才可以看到海月。现在走吧！”
“这是要去哪里？”
“去周围逛逛，这里风景很好的。”吉良弘说。
“对了，你的朋友们呢？”我忽然想到，来这边已经大半天了，按理应该会有朋友过来吧，可是没一个人来看望吉良弘。
吉良弘摇了摇头：“和我差不多年龄的很少会留在这边。就是留在市里也不多。大家都去大阪、名古屋或者东京了。”
我点了点头。在日本有个名词叫做“过疏化”，说的就是这种情况。
“所以这次有海晏君你一起过来，实在是很难得。呵呵！”吉良弘笑了笑，“当然了，相信不会让你失望的。那些外出的朋友，有时也会在电话里和我说‘真想念故乡的仁淀川啊’之类的话哦……”
启之章 第二章：误入战国年
祭礼在两天之后举行，之前吉良弘在伯父的督促下，很庄重的沐浴了一番，然后穿上了正装。看着带着家纹的正式武士服，我觉得挺新鲜。
“要不，海晏君也来观礼吧？”吉良弘望了望伯父。
伯父稍一点头，表示允许。
“那我要不要也先洗个澡？”我带着兴奋问道。
“观礼嘛，倒不用那么麻烦……（伯父轻轻咳嗽了一声）……不过正装是必须的。你和我身材差不多，就穿我的吧！”
“那家纹？……”
“没问题，这个家纹并不是只有我们家族可以用的。”吉良弘说。然后三人就出发了。
祭礼的程序倒不新鲜，和国内的祭祖没多大区别，甚至还要简单些。主祭的是吉良弘的伯父吉良宣范，而吉良弘则一板一眼的跟随着。我盘膝坐在一旁的芦席上，注意力大部分都放在了横放在龛上的那把海月。
终于，在祭礼的最后，吉良宣范恭敬的双手托起海月，递给吉良弘。吉良弘双手托着接过，顺势抽出，立举在胸前，然后把刀鞘递向我。
我望向吉良宣范。他点了点头，然后盘膝坐下，闭上了眼睛。于是我起身接过，跟着吉良弘走出了小木屋。
走下小山，吉良弘放下了举刀的右手，顺势砍断了旁边的一根树枝，倒是让我吃了一惊。
“没事了。在我回木屋前，伯父不会起身的。”吉良弘活动了一下手腕。
“那接下来？”
“接下来随便走走就行了。走吧！”吉良弘向长畑桥走去，不一会儿两人就上了桥。
“海晏君，你会游泳吧？”他突然问我。
“还行。”我回答。
“那我有个提议……”吉良弘把手中的海月向前一抛。刀身在阳光下划过一道明亮的弧线，然后落入河中。
“哎呀！”我惊叫一声。
“嘘！小声点！别让伯父听见了！”吉良弘低声道，然后指了指河中。我顺着我指示的方向望去，海月刀赫然躺在河底，刀身光亮，如明镜一般反射着日光。在刀光的映照下，旁边的鹅卵石清晰可辨。
“看到了吧，呵呵！”吉良弘得意的说。
“真的！太厉害了！”我惊叹道。
“现在咱俩比试一下，看谁先把它捞起来？怎么样？”他向我提议。
“好！”我一时间童心大起。
“那么……一……二……三！”
我连忙放下刀鞘，开始低头脱衣服。忽然听见“扑通”一声。探头一看，吉良弘已经穿着衣服跳进河里了。
“真狡猾！”我抓起刀鞘，也连衣跳了下去。
在刀鞘入水的瞬间，我感觉整个河面似乎猛的一震。不过，我并没有太在意，仍然向着海月刀的落点游去。
海月的刀身仍然光亮，我潜入水底，抓起躺在鹅卵石上的海月，迅速的向水面上浮。落点的河水大约有七八米深，对于穿着衣服的我来说确实有点困难。因为屏住气息的缘故，我胸口的压力越来越大，简直像要爆炸了似的。幸好，眼前的水光越来越明亮了，我的头终于窜出了水面。我用胳膊抹了抹口鼻，大口大口的呼吸着新鲜的空气。
“咦！”我忽然发现，原本在不远处的长畑沈下桥那边，现在什么都没有，似乎一下子完全消失了，或者原本就不存在似的。
“这是怎么回事？弘君？弘君！”我大声的呼唤着朋友的名字。但是，周围并没有吉良弘的身影。将近五分钟过去了，始终没有看见我露头。
怎么回事？水性再好，也不可能潜水五分钟吧？
也许，他已经藏起来了，准备看我的笑话呢！”对了，一定是这样。四周林木茂盛，要藏起来是在太容易了！我努力说服自己。如果是这样，就不用担心了。我把刀插回刀鞘，决定等他自己跳出来。
又是差不多10分钟过去了，我原先的信心开始动摇。
“弘君，别开玩笑了，这不好玩�
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