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经过一整天翻山越岭，他们果然在一座幽深难觅的山谷里找到这架失事的盟军飞机。正如总部通报的那样，飞机虽已坠毁但是并未起火燃烧，所以残骸散落得到处都是，由于陡峭的山崖和高大的树木严严实实遮盖了它的踪迹，难怪连美军侦察机也未找见。他们在机舱残骸里找到摔坏的电台和文件包，正如总部担心的那样，作战文件和密码本完好无损，如果被日本人抢先找到后果将不堪设想。威廉将文件和密码本付之一炬，让红彤彤的火焰完全吞噬掉这些军事机密，然后看着溪水将纸灰带走无影无踪，大家才感到一阵如释重负的轻松和欣慰。
接下来他们继续寻找散落在山坡和丛林中的死者遗骸，以便让这些不幸殉难的西方军人以体面的方式进入天堂。但是当他们陆续找到人体遗骸时发现死者面目全非，不仅模样不可辨认，而且所谓“遗体”也只剩下一些残缺不全的白骨，想必热带丛林的食肉动物都赶来光顾过这顿天上掉下来的人肉大餐，所以即使那位大英帝国的勋爵先生亦不能幸免。人们仅仅通过那只奇形怪状的大号木头烟斗才确认死者身份，他们将所有找到的遗骸堆在一起火化，只把其中属于勋爵的一小部分骨灰装进铁盒子里带走，其余就地掩埋。
下葬的时候威廉为死者念了一段《圣经》为他们的灵魂祈祷，然后大家填上土，插上一块飞机的金属碎片作为识别标志。完成任务的小分队就要和他们的“亲戚”老方或者说土著“森”说再见了，大家心里都有些依依不舍。父亲听见胡君小声问他：“你愿意跟我们一道离开野人山去印度吗？等打败日本人，你就可以回到你的四川老家去。”
老方犹豫了一会儿，摇摇头说：“你们走吧，从前那个叫方力钧的士兵已经不存在了，今天你们面前的人名字叫‘森’。森在这里有自己的家，有妻子和孩子，部落曾经救过他的命，他们都是森的亲人，所以森必须留下来报答他们。”
老方返回他的土著部落去了，他走得很快，一下子就钻进山林中不见了。大家反倒心情沉重，个个怅然若失的样子。走着走着，远方的山林中忽然响起一个男人粗犷的歌声来，父亲听出那是一种流行于川南自贡的地方小调《躲猫猫》：郎呀郎你莫走，哪怕你躲在猫猫（旮旯）头，
妹子一心跟你走，撞倒东山不回头。
妹子妹子听我说，哥哥不是无情郎，
如今日本来侵略，哥要扛枪上战场。
歌声越来越小，队伍也越走越远，最后人与歌声都融入茫茫林海，变成天地间一朵绿色的浪花……
第十八章恒河之约
1
父亲睁开眼睛，看看手表才早上六点刚过，其他人还在床上沉睡。他伸个懒腰，这才记起昨晚威廉队长宣布过小分队放假一天。
自从完成那个艰巨的搜寻飞机任务并带回翁将军骨灰后，又接连执行了几次任务，小分队奉命返回印度基地休整。虽然营地静悄悄的，可是父亲却再也睡不着了，他坐起来，忽然有些莫名其妙的躁动，好像想做点什么，可是究竟做什么却没有想好。他又倒下来，但是却睡不着，这时外面传来一阵断断续续的口哨声，那哨音很快乐，吹的是西北流行歌曲《送你一枝玫瑰花》。他听出是胡君在吹口哨，心里立刻来了气，拿手堵住耳朵，可一想这小子起这么早干什么呢。他悄悄从帐篷缝里往外一瞅，看见胡君刮了胡子，穿着新军装，一副容光焕发的模样，手里还拿着一束野花。他在车上捣鼓一阵，然后发动汽车开走了。父亲忽然明白，这小子一定是上医院与珍妮护士约会去了。
好像被人打了一耳光，父亲不由得妒火中烧。恋爱从来都是排他主义和头脑冲动的产物，父亲恨恨地想，不管怎么样，这个卑鄙的家伙也不该抢走弟兄心仪的姑娘，他算什么大哥啊？！想到这里，父亲飞快地动起脑筋来，他要想法阻止胡君约会，不能让他高高兴兴地如愿以偿。
营地到医院来回有好几个小时车程，父亲看看手表已经过去快一小时，却没有想出什么好办法。这时虎头也起床了，看他坐立不安、火烧眉毛的样子，就奇怪地问他怎么啦。他悄悄把胡君抢走护士珍妮的事说了，虎头一听就火了，他说我看老大怎么就夸夸其谈不地道呢，“朋友妻，不可欺”嘛，这种事出在江湖上要被放血的。于是两人开始密谋，决不能让胡君的企图得逞。
早饭时有人从黑人军士长老汤姆口中得到口风，说小分队要去某座印度城市执行任务，大家都很兴奋，纷纷猜测要去到哪座城市，执行什么任务等等。父亲眼前一亮，拉着虎头闯进威廉的队部帐篷。队长正围着餐巾吃早饭，父亲大声报告说：“长官，听说要去执行任务吗？”
威廉取下餐巾擦擦嘴说：“本不想让你们提前知道，既然传开了，我就只好如实回答你，是有这么回事。”
父亲紧张地问：“什么时候出发？”
威廉回答：“傍晚六点。”
虎头报告说：“胡君擅自离队外出，他很可能赶不上执行任务。”
威廉皱起眉头说：“胡是个遵守纪律的士兵，他昨天向我请过假，但是命令是今天早上才下达的。他的外出应该在傍晚以前结束。”
父亲争辩道：“要是他赶不回来怎么办？”
威廉也犹豫起来：“你知道他上哪里了吗？”
两人涨红脸大声回答：“当然知道——长官！保证完成任务！”
父亲驾驶吉普车冲出营区，他一脚把油门踩到底，心里好像有盆火，满脑子只有一个狂热念头，那就是无论如何也要把胡君押回来。发动机声嘶力竭地咆哮，耳边一片呼呼的风响，汽车在公路上狂奔，连虎头都连声惊呼：“老邓你疯啦！别把车开翻了！”
快到中午父亲终于追上胡君，此时已能看见那座曾经给他留下过美好记忆的野战医院。浪漫的胡君当然不知道有人在后面追赶他，他依旧沉浸在热烈而又美妙的恋情中，直到父亲追上去拦在面前，胡君才吃惊地从车里探出头来。当他看清面前两张凶神恶煞的面孔时不禁变了脸色，父亲可不管他有多么吃惊，只管凶巴巴地传达命令：“我们奉命带你回去，你马上跟我们走！”
胡君理直气壮地说：“队长批准了我的请假。”
虎头笑了：“队长又改变了主意。’
胡君结结巴巴地问：“为什么？”
父亲拍拍卡宾枪说：“部队要执行任务，你想做逃兵吗？”
胡君的神情立刻萎靡了，他看看近在咫尺的野战医院，又不甘心地说：“给我十分钟……就十分钟行吗？”
父亲冷冰冰地回答：“不行！”
虎头更是鹦鹉学舌地补充：“一秒钟也不行！马上回去！”
胡君只好无可奈何地掉转车头，他像个垂头丧气的俘虏兵被父亲和虎头押回营地。父亲心里痛快极了，简直像大热天吃了凉西瓜，心里积郁多时的恶气终于吐了出来。傍晚队伍集合，威廉队长宣布上级命令，鉴于“甲壳虫”分队圆满完成总部交给的任务，上级决定为他们集体记功一次，奖励参与行动的官兵休假十天，地点就在素有“东方纽约”之称的加尔各答。闷墩将信将疑地说：“我们去……度假吗？”
虎头兴高采烈地说：“老汤姆说了，还能吃上海鲜呢！”
加尔各答也是二战时期印缅盟军总部所在地，大家很快弄明白此行任务除了休假，顺带还会更换装备——盟军总部决心把这支屡建战功的特种兵分队武装到牙齿。队员们欢呼雀跃，只有胡君一副失魂落魄、无精打采的样子。父亲与虎头对视一眼，彼此心照不宣，他已经狠狠地报复了胡君，叫这个伤害了别人的家伙也尝尝感情痛苦的滋味。
2
汽车开了一天一夜，当靠在后座睡觉的父亲醒来，他看见车队已经来到一座大铁桥跟前，宽阔的河面船只穿梭、鸥鸟翻飞，一股带有浓重咸腥味的海风扑面而来。威廉浑厚的男中音从前座传来：“你们脚下这条大河就是印度的母亲河——恒河，远处就是它的出海口恒河湾。”
威廉队长带领吉普车队一溜烟驶进城市，来到一座鸟语花香、金碧辉煌的豪华酒店跟前。父亲认出楼顶上的霓虹灯招牌竟然是“Royal CrownHotel（皇冠大酒店）”，不由得吓了一跳。眼前这座堪称世界级的“皇冠大酒店”据说中国也只有上海才有，而他们这群满身灰土的中国士兵开着几辆破吉普车，竟然也敢大摇大摆地闯进去。不过既然有美国佬撑腰，他们除了感到新奇外倒是一点也不胆怯。
晚上，闷墩睡在父亲房间里。父亲忍不住把报复胡君的事讲了。闷墩睁大眼睛好半天才说：“小哥子，我就看你和胡兄不对劲，原来是这么回事啊。不过我也不好说什么，总之就是‘三月三，打金丹’罢了。”
父亲没听懂。闷墩解释说：“四川古有‘金月会’，与会人各显本事去赢得姑娘芳心。”
父亲听出来闷墩并不站在他一方。心里不大高兴，他气鼓鼓地说：“难道你认为胡君还有理么？”
闷墩诚心诚意地说：“小哥子，这种事情我说不好，但是人家姑娘的意思却是顶要紧的。再说了，恋爱是两厢情愿的事，郎有情来妹有意，绣球入怀都是会长眼睛的。你年纪还小，我劝你还是不要为难胡兄。”
父亲翻过身去不理闷墩，闷墩见闹僵了，叹口气抱着被子回自己房间睡去了。
3
加尔各答不仅是印度最大的港口，也是盟军物资的战略集结地，凡是调往印缅前线的军队和物资、武器都要在这里登陆，因此在这座号称“东方小纽约”的殖民地城市到处都是穿军装的英美大兵，呈现出一派畸形的繁华景象来。
一早起来虎头就嚷嚷要去照相，上次在蓝姆伽没照成相，成为大家一块心病，加上来印度一年多，除了封闭训练和执行任务，他们还没领略过南亚古国的人文风情，于是都齐声赞同。父亲看见闷墩把胡君也叫上了，虽然心中不乐意，但也不好说什么，他们向酒店门口的侍者问了路，便兴致勃勃往城里走去。
加尔各答跟中国城市很相像，大街上人流如织、熙熙攘攘，虽然也有灰尘仆仆的公共汽车和长着辫子的电车，但是牛车、马车更多。当地人说印度语，问路也听不懂，只好一路往前赶。见了披纱丽的印度姑娘个个都很稀奇，只见她们皮肤黑黑的，鼻梁高挺，眼睛又大又圆，额头上点着一颗樱桃大小的朱砂红痣，像极了中国寺庙的观音娘娘。父亲听见胡君说：“佛教原本发源于天竺国，也就是今天的印度，《西游记》讲的唐僧师徒上西天取经就是到的印度。难怪这里的人个个长得都跟菩萨一样，没准那些菩萨说的还是印度话呢。”
父亲绷着脸走在前面，恰好看见有座照相馆，就率先走进去。照相师是个黑皮肤印度人，会说英语，他指挥大家站到一幅很大的布景跟前，然后按动快门挨个拍照。轮到虎头时，他却拧着脖子不肯服从指挥，弄得照相师一脸茫然，原来虎头要照那种全副武装的照片。可是照相师是个老百姓，他哪里去弄这些钢盔武器的道具行头呢？拉扯一阵，最终虎头还是嘟嘟嚷嚷地屈服了，闪光灯一亮，拍下他人生中第一张纪念照。
出了相馆，了却一桩心事，大家放松心情随处乱逛。来到一处热闹街市，只见到处都是摆摊开店、推车子做生意的，卖各种各样吃的、穿的、用的、玩的，应有尽有。虎头欢喜地说：“我看跟窍角沱集市也差不多。”
闷墩感慨道：“我真羡慕这些印度人，他们的国家没有日本鬼子，也没有飞机轰炸跑警报，人人都在享受和平的生活。”
一席话说得大家心情都黯淡下去。
回到皇冠大酒店已是下午，大堂挤了很多客人，父亲不经意中目光瞥到一个熟悉的身影，就像雷达屏幕反馈出一个熟悉信号，心中咯噔一跳，于是就抬起眼睛来朝那个方向张望。他看见那是一个身穿美式军装的女军官正侧着身子与一个高大英俊的美军上尉说着话，父亲迟疑一下，他磨蹭着等同伴走过了，然后试着用四川话唤了一声：“罗霞——嫂子！”
女军官转过身来，她果然就是在战场上失去联系的罗霞。
两人足足愣了半分钟没有动弹。罗霞肯定不敢相信自己的眼睛，因为这不是中国，更不是重庆，在南亚印度一座专门接待上流社会人士和盟军军官的皇冠大酒店里，竟然站着那个以淘气包著称的小表弟。只不过小表弟长大了，长成个英俊结实的年轻军人。罗霞紧紧搂住父亲的头狂吻，肩头抽动，喜极而泣，父亲则不好意思，手足无措地嘿嘿傻笑，两人在众目睽睽之下上演了一出亲人重逢的悲喜剧。美军上尉开始不大明白，站在一旁直瞪眼，罗霞连忙把他拉到一旁用英语解释一阵。父亲听见她使用的称呼是“亲爱的”，心里便泛起一阵狐疑和不高兴，那个美国人转身去办理手续，罗霞赶快拉着父亲在咖啡厅坐下来。
父亲看见罗霞穿着一身合体的斜纹呢美式军装，头戴船形帽，一头波浪滚滚的黑卷发从军帽里汹涌而出，他觉得嫂子比从前更美了，打心里为表哥士安高兴。他急不可耐地说：“士安一直都在打听你的消息，难道你不知道他也在印度吗？”
罗霞本来要去端咖啡杯子的手僵住了，美丽的脸庞因为震惊而有些变形，她结结巴巴地说：“他怎么会……在印度？有人告诉我，他在撤退途中失踪了，难道他……还活着？”
父亲一口气把±安如何执行阻拦新三十八师西进的任务，后来如何被迫跟随孙立人师长转战印度，以及他们在加拉苏高地战斗中巧遇，如今士安已经是前卫营长的事情讲了一遍。罗霞听着听着就捂住脸抽泣起来，父亲连忙安慰她：“既然大家都好好的，应该庆祝才是。你是怎么逃出缅甸的？又怎么会在加尔各答？”
好一阵罗霞才止住抽泣，她向父亲要了一支香烟抽起来。罗霞的声音透过一团青色的烟雾传过来：“缅甸大溃败我被派往盟军联络组工作，就跟随史迪威将军一道撤退到印度，然后留在盟军总部做情报工作，倒没吃太大的苦头。”
父亲连忙问她：“你见过如兰姐姐，知道她的下落吗？”
罗霞闭上眼睛摇摇头，好像决心要赶走一�