虎头说：“屁伤都没有！早知道有人这么怕死，就该把他扔在山下！”
父亲感到事情有些严重，他小声询问老庾：“实话告诉我，是当时吓蒙了，还是有意装受伤？”
老庾苦恼地说：“我只觉得肚子一震，看见鲜血像自来水一样淌出来，人就站不起来了。”
父亲叹口气，毕竟老庾是他们的兄弟，他宁愿相信老庾讲的都是实话。要知道初次上战场没有人不怕死，但是真正贪生怕死的人是决不会选择上战场的。父亲劝说一阵，加上老庾一个劲赔不是，大家渐渐才消了气。
天色朦胧起来，阵地四周寂静无声，河谷里的黑暗潮水渐渐涨满战壕。父亲把眼前形势跟大家讲了，加拉苏高地三面受敌，敌人数倍于我，很可能将有激烈的夜战等等。胡君搬来一箱手榴弹，又把空弹夹填满子弹，他恨恨地说：“这回可不是在中国战场打仗，看看这些弹药，咱们得叫狗杂种有来无回！”
呀呀呜也雄赳赳地道：“等敌人来进攻，一通炮火先压制住，再呼唤飞机来轰炸，小日本还不得屁滚尿流？”
闷墩也信心十足地说：“今天都看见了，咱们人数虽少，但是不论空中、地面都占据优势，小鬼子别想讨便宜！”
没想到老庾轻轻地笑了，见大家都瞪着自己，他连忙解释说：“据我所知，当下飞机是无法参加夜战的。第一，飞行员看不清地面目标。第二，夜间到处火光一片，怎么分辨敌我呢？而日本军队素以夜战见长，以短兵相接、白刃格斗闻名天下，这一点连英美军队都不是对手。从国内战例来看，中国军队三比一也未必能取胜。’
虎头啐了一口说：“你小子没出息，尽说泄气话，难道我们只好认输么？”
胡君也皱眉道：“你怎么尽长敌人志气，灭自家威风，跟大汉奸汪精卫似的？”
老庾缩缩脖子嘟哝道：“好好，我不说了，免得讨人嫌。”
父亲反倒来了兴趣，他问老庾道：“日本人擅长夜战，这一点我也有所耳闻，但是我们该怎么对付，你有何高见倒是说来听听。”
老庾又开始吃水果罐头，飞机空投下来的罐头够吃半个月，他打着饱嗝说：“其实事情明摆着，我们必须在夜里顶住敌人进攻，等天亮后再呼唤飞机助战。总之白天是咱们优势，夜间是日本人天下，这一点日本人肯定很清楚。”
父亲着急地说：“万一夜间顶不住怎么办？”
老庾道：“所以必须在白天集中火力打击敌人屯兵之地，好叫他组织不起夜间攻势来。”
话音刚落，有个人拍着巴掌说：“说得好，我看你能当个作战参谋。”
父亲回头一看，原来不知何时表哥士安已经站在他们背后，大家赶快站起身来敬礼。士安说：“我来补充一点，日本兵不仅作战不怕死，而且绝不愚蠢，这一点千万不要受国内报纸和政治宣传的蒙蔽。我们面对的绝对是世界上战斗力最强悍的军队，谁不能清醒地认识这一点，他将付出难以挽回的代价。但是日本人又不是不可以打败的，现在敌人占据夜间优势，我军在白天能呼唤空中打击，所以我们就要想办法把白天的优势转化为二十四小时优势。”
表哥朝父亲点点头，示意他跟自己回掩蔽部去。
2
父亲跟着表哥来到营指挥所，这是一座构筑坚固的掩蔽部，一盏美国制造的电池灯大放光明，卫士已经在炮弹箱上摆出一只盛着清水的脸盆，一条毛巾，等他洗过头脸，卫士又端来一饭盒热气腾腾的咖喱鸡肉面条。
父亲的心忽然被一片温情的潮水淹没了。在战场上有机会享受亲情真是一件奢侈的事情，父亲大口吃着面条，听士安感慨地说：“没想到述义关键时刻成了我的救兵，还是特种兵电台员，出息大了啊。”
父亲吃完面条，把空饭盒一推说：“几年前你还是个只会喊口号的高中生，如今成了身经百战的长官，谁又能想得到呢？”
士安扔给他一支骆驼牌香烟，两人点燃抽起来。父亲心中一直揣着一个很大的疑问，他低头看着自己的鞋子说：“士安，我有句话，不知道当不当说。”
士安胡子拉碴的脸看上去很粗糙，像一块生锈的铁板。他简短地说：“我听着！”
父亲忍不住责备道：“我看你对如兰姐姐和罗霞嫂子漠不关心，你为什么还没有找到她们的下落？国内亲人还在等待她们的消息呢。”
烟头火光一闪，士安忽然被呛了一口，大声咳起来。好容易止住咳嗽，士安虚弱地说：“今天你看见了，阵地上又阵亡了九个兄弟。”
父亲说：“是呀，夜里跳伞我们损失了两个人。”
士安说：“上次入缅失利，我军伤亡、失踪达七万人，溃散两万，仅有一万人保持建制进入印度。我们的亲人究竟属于那可怕的十分之七。还是失去联系的两万之列，现在谁也没有办法知道。其实我在任何时候都没有放弃寻找，当人的生命比飘零的落叶还要脆弱的时候，我们必须鼓起勇气面对残酷的现实。这样说吧，如果战争结束我们还有幸活着，而她们还是渺无音讯，那么就让我们活着的人为她们祈祷吧。因为在战场上，没有消息就是最确切的消息。”
父亲的心猛地沉落下去。这时他听见表哥又说：“述义，军人的大脑在战场上只能装进一件事，那就是如何取得胜利。因为如果你不是胜利者，你就将被消灭，二者必居其一。如果你脑子里还存有其他想法，说明你还不是一个合格的军人。”
父亲脑袋一震，没等他细细体味这句话，外面响起密集的枪声，紧接着炮弹也落下来，连脚下的土地都在抖动。狡猾的日本人果然借助夜幕掩护发动偷袭。父亲抓起枪正要冲出去，士安低声喝道：“瞎闹什么？你是报务员，责任就是保护电台，老老实实给我待着！”
士安带领卫士上阵地了，父亲留守在掩蔽部里，抱着一支子弹上膛的卡宾枪坐在黑暗中，倾听外面传来的枪炮声。阵地上枪炮激烈，说明敌人攻势很猛，黑夜已经成为敌人的同谋。老庾说得对，日本人擅长夜战，白天的失败使他们意识到僵持的后果，所以改变策略在夜间投入重兵，试图孤注一掷，攻陷高地。
黑夜的大海包围着孤岛阵地，父亲守着那架宝贝电台寸步不离，他知道日本人正像魑魅魍魉一样向孤岛扑来，而他的武器却派不上用场。正在着急，忽然一颗照明弹升起在阵地上空，耀眼的光芒如同一只大手撕碎黑夜的幕布，让那些借助夜幕掩护的日本兵统统现出原形来。紧接着第二颗、第三颗照明弹也相继升上夜空，来自美国的人造太阳帮了守军大忙，机枪、冲锋枪一齐射击，暴露的敌人鬼哭狼嚎滚下山去。
但是敌人不肯罢休，组织兵力一拨拨地向阵地扑来，这一夜照明弹始终不熄，战斗白热化时营部卫士班和伤员都拿起枪上了阵地。直到天亮后枪炮声终于疏落下来，敌人退走，父亲心中一块石头才落了地。
忽然掩蔽部外面响起一阵杂乱的脚步声，出现在父亲面前的却是胡君、闷墩和虎头，他们架着一个浑身是血的人闯进来，再看时伤者却是老庾。这回老三真的伤得不轻，子弹打在大腿上，流了不少血，脸色苍白、气息虚弱的样子。卫生兵赶来替他包扎好伤口，父亲听见他忽然挣扎着说：“我开了枪，我打的……”
大家互相望望，觉得老三神经可能受到刺激，卫生兵给他打了一针镇静剂，大家看着他昏昏睡去才离开。
这天空中浓云密布，侦察员报告说，敌人已经缩回河谷对面的丛林中，大家终于可以让自己放松一下了。父亲看见阵地前面堆满鬼子尸体。就掏出身上的香烟慰劳大家，再看几个兄弟，个个满脸硝烟、衣衫褴楼，如同从鬼门关里爬出来一样。但是大家全无倦怠，个个抽着烟开始擦枪。闷墩拆下枪机，父亲看见那上面蒙着厚厚一层硝烟，可以想见昨晚枪膛里射出多少复仇的子弹。虎头像老兵那样叼着烟头，从鼻孔里哼着说：“老子至少干掉三个鬼子，算给我老爹报了仇！”
胡君擦去枪管上的泥土和血迹，又开始用探条捅枪管，他说：“我也干掉三个！有个从背后捅来一刀，幸好这枪是连发，要是‘汉阳造’就死定了。”
呀呀呜黄同学也干掉两个鬼子，父亲推推闷墩，闷墩也不说话，只管伸出一只巴掌来。父亲瞪着眼睛说：“怎么，五个？”
这下子大家全惊呆了，好半天才有人“哇”了一声。但是闷墩却不满意，他闷闷不乐地说：“我家死了七口人，小鬼子还欠我两个呢——不行，不能这样便宜他们，我要叫敌人加倍偿还！”
虎头却不服气，他嚷嚷说：“格老子！咱们比一比谁先干掉十个鬼子，就是十个鬼子的命也抵不上俺老爹呢。”
闷墩瞪起眼睛说：“那我非得干掉七十个不可！”
胡君拍手连声说好好，老二的基本指标是七十个。大家一阵感叹，都说了不得，小日本的克星来了。
只有父亲心里闷闷不乐，昨晚他居然一枪未放，当了一回无所事事的看客。他看大家擦了一会儿枪，这时空中传来隆隆的雷声，黑沉沉的积雨云继续涌来布满天空。营部那个姓曾的卫士来叫他，他就连忙起身回掩蔽部去了。
3
一进营部就觉出气氛沉重，父亲悄悄问了一个参谋，才知道原来昨夜虽然挫败敌人偷袭，消灭三百多个敌人，但我军也伤亡近三分之一，弹药几乎消耗殆尽，照明弹所剩无几。士安命令打开电台呼唤飞机空投，并对敌人阵地实施压制性空袭，可是此时胡康河谷阴云密布、电闪雷鸣，已经下起滂沱大雨来。总部回答飞机无法起飞，需待天气好转。
指挥官望着天空，不由得蹙起眉头来。
侦察员报告说，河谷对岸的敌人主力趁着大雨已经隐蔽起来，这回他们学乖了，白天躲起来，不让盟军飞机发现目标，到夜间再集结兵力进攻。指挥官意识到悄悄逼近的危险，如果敌人在夜间将高地守军消耗殆尽，白天就是天空布满盟军飞机也无济于事。威廉下决心说：“得先发制人，消灭他们的有生力量。”
士安也点点头说：“只有引导飞机攻击敌人的屯兵之地，打乱敌人部署，才能令敌人夜间组织不起攻势来。”
威廉比画着说：“我看唯一办法就是派出侦察员，找出敌人的主力集结位置来。”
然而这天指挥部一连派出多组侦察兵去潜伏侦察，但是直到下午也没有人回来，相反前哨阵地报告说。山谷里曾经响起激烈的枪声，很可能是侦察兵行动已经暴露。很显然，狡猾的日本人十分清楚战场形势，他们肯定会进行严密防范。大白天潜入敌后侦察本来就是极为冒险的事，就算找到敌人阵地位置，但是侦察兵如何将情报及时送回来更是十分困难的，何况敌人一旦发现暴露随时都会改变部署，令侦察成果功亏一篑。
指挥部陷入一片沉寂。
父亲看见士安不断举起望远镜，但是指挥官的目光除了徒劳地在波涛汹涌的热带丛林上空逡巡外，上帝并未赐予他特异功能去破解躲藏在绿色海洋下面的秘密。父亲听见一旁的威廉上尉询问士安，援兵最快还有多久才能赶来？士安回答至少还要三天。美国人的蓝眼珠转动几秒钟，他直截了当地建议说：“应该放弃高地，分散突围，这样也许还能拯救部分官兵的生命。”
士安惊讶地看了美国人一眼，说：“且不论现在能不能突围出去，阵地上几百个伤员怎么办？让日本人一个个砍下他们的脑袋吗？”
美国人反驳道：“就是自杀也比全军覆没好些，总不能让活着的官兵跟着送死啊。”
士安情绪有些激动，他冷冷地对威廉说：“你可以把你的人带走，我奉命坚守高地，我将在这里射完最后一颗子弹。”
他说完这句话的时候回头看了父亲一眼。
不知道为什么，表哥那种铁石般的决绝眼神令父亲心头一颤，好像猛地推开一扇窗户，看见重庆的父亲、姆妈、侄子小石头和许多熟悉的亲人。他当然不能走，他要留下来同士安一道坚守阵地，因为他们是亲人和兄弟。可是留下来的目的是什么，是等待失败吗？他摇摇头，似乎在向这个结局说“不！”
可是怎样才能找出敌人主力集结的秘密呢？这时他的思维之箭忽然拐了一道弯，倏地射向远处一座长满大树的山头，那是他第一次呼唤飞机空袭敌人的马鞍形山冈。
他的脑子一下子亮了。那座山冈的位置恰好处在敌人阵地后方，父亲爬上大树观察过敌情，有过切实体验，侦察兵在树上不仅能够居高临下地监视整个河谷，还可隐藏自己不被敌人发现。如果在树上神不知鬼不觉安插一架无线电台的话，侦察兵随时可向总部通报敌情，呼唤飞机进行打击，敌人阵地的一举一动都将无法逃过这双悬在头顶的死神的眼睛。
当父亲结结巴巴地说出这个建议时，指挥官都感到眼前一亮，士安和威廉互相望望，仿佛不相信这个神来之笔竞出自一个初次上战场的新兵大脑一样。指挥部经过紧急研究，一致同意派遣侦察员上山潜伏。
人们的目光再次集中在父亲身上。
父亲知道这个唯一合格的人选就是自己。因为潜伏离不开电台，电台不能没有报务员。士安低头抽烟，威廉也难下决心，父亲坚定地说：“战场上哪有不冒险的行动？要是高地被攻破谁也无安全可言。”
士安问他：“电台离开以后，高地同后方联络怎么办？”
父亲胸有成竹道：“目前飞机空投补给已成常态，每天补给一两次没有问题。只要事先约定信号，比如高地上燃起火堆，发射红绿信号弹等等，我看见都能呼唤飞机支援。”
士安摇摇头说：“要是……敌人发现怎么办？”
父亲站得笔直说：“这里是战场，长官。”
士安别无选择，父亲说得对，这是战场，他把手枪摘下来默默插在父亲腰带上。父亲欲把“欧米茄”手表让士安保存，但是士安对他说：“你戴上，手表也是你的武器。记住，时间对你至关重要。”
威廉亲自带领几名特种兵护送父亲和电台进入潜伏地点，他们借助河谷里滚动的雨雾作掩护，从高地一侧的悬崖悄悄溜下谷底，避开敌人密布的警戒哨和巡逻兵，迂回到敌人后方那座马鞍形山冈。父亲还是选择那棵藤蔓缠绕的望天树作为嘹望塔，因为藤蔓可以帮助自己更好地隐蔽身体。闷墩替他把电台和背包送上树，并在