死于台南。所以，这首诗实际上是他临死前的一次哀鸣。
是日黎明，日军各部队从宿营地出发，分三路逼近嘉义。上午八时三十分，川村景明率前卫进至距北门一千公尺时，一面命炮兵布置阵地，将四门山炮架起，一面命步兵制作登城竹梯。此时，北白川也率师团主力进至前卫位置，命一个炮兵中队加入进攻。十时三十分，右翼支队抵距西门七百公尺处，选定炮兵阵地，作炮击的准备。与此同时，左翼支队奉命埋伏于东门外约七百公尺的深壕内，等待进击的命令。
上午十一时三十分，日军开始从三面炮击嘉义，其炮火之炽烈，“恰如万雷落地，天地为之震撼”。嘉义城墙虽然坚固，怎敌得住大炮的袭击？然黑旗军仍奋勇抵抗，“自城墙上进行非常猛烈的射击”。不久，东西两座城门楼皆被轰毁。日军趁机架竹梯登城。黑旗军和防军“顽强抗御，仍不断以抬枪还击”注3，但终究抵挡不住。到十二点十五分时，日军已经先后占领了西、北、东三门，并突进城内。嘉义知县孙育万从南门奔回台南，王德标率余部退至曾文溪。嘉义遂陷。注4
日本近卫师团进攻嘉义的当天，日本第二师团各部队已在澎湖岛待命。南进军司令部设在东京丸上。高岛鞆之助召集乃木希典、伏见贞爱、八舰舰长及参谋等三十余人，在东京丸上举行作战会议。会议决定：伏见贞爱率混成第四旅团为北军，从布袋嘴登陆，并与近卫师团取得联系，共同从北路进逼台南府城，乃木希典率第二师团余部为南军，从枋寮海岸登陆，从南路拊台南之背。此时，日本海军吉野、浪速、秋津洲、济远、大和、海门、八重山、西京丸八舰，及四十九艘运输船均麇集于澎湖岛马公湾。北军登陆时，由浪速、济远、海门三舰护卫，济远舰长平尾大佐为北军登陆委员长；南军登陆时，由吉野、秋津洲、大和、八重山、西京丸五舰护卫，八重山舰长平山大佐为南军登陆委员长。
十月十日上午六时，日军运输船十九只，载南进军司令部及混成第四旅团，在浪速、济远、海门三舰的护卫下，自澎湖岛出发，舳舻相衔而进。十时五十分，抵布袋嘴，停泊于距海岸三海里处。十一时四十分，济远舰首先向岸上开炮，浪速、海门二舰随之。海岸附近的村落房屋被燃，“火焰冲天，一直烧到半夜仍未熄灭”。下午二时半，日军在炮火的掩护下，开始登陆。此处只有少数清军，稍作抵抗，即向南败退。十一日晨，混成第四旅团前锋从布袋嘴出发，途中与近卫师团的松原支队相遇，遂一起向东南进发，于上午十时半占领了盐水港。至此，混成第四旅团与近卫师团两支部队的信息才完全沟通。
日本混成第四旅团虽然派前锋占领了盐水港，但后继登陆部队时时遭到黑旗军和义军的狙击。日方记载说：“我军在布袋嘴登陆时，此地人顽冥不解事理，只认为敌兵一来于自己有害，须抵抗以保持自己的安全，似欲以死力防御到底。一方面刘永福亦利用其无知剽悍，企图借此防阻我军登陆，让其部下大肆煽动。因此，我军东西南北，到处无不战斗。”注5确实如此。十月十一日，占领盐水港的日军南进时，便遭到林碧玉所率义民的激烈抵抗。
林碧玉（一八三二——一八九五年），字尔音，号昆冈，嘉义诸生。祖籍福建泉州晋江县，先世迁台，“初居台南县北门乡，后迁将军乡西甲”。中秀才后，设教于乡。“生平尚武好义，精拳术”，“喜为人排难解纷，里众倚重之”注6至是，闻前适迭败，台南岌岌可危，便集各庄群众曰：“台湾亡矣！若等将何往？吾欲率子弟卫桑梓，若能从吾乎？”应者一百数十人，得旧铳数十杆，迎敌于盐水港南十余里之铁线桥。林碧玉率众踊跃而进，日军稍却。复战于沟仔头，沿途庄民亦持械随战。既而日军大队至，他指天而誓曰：“天苟不欲相余，今日一战，当先中弹而死！”注7众皆感泣。在与敌搏战中，林碧玉中弹洞胸，壮烈牺牲。其长子同战死。而日军伤亡亦颇不少，其中有一中尉，中弹当即毙命。
十月十二日，步兵第十七联队长泷本美辉大佐派黑松良光大尉率其中队，从布袋嘴出发，向东石、下湖方向侦察。十三日下午，黑松中队行至东石村时，被义军包围。据日方记载：“敌兵打着旗帜，兵力约一个半营，即七八百人，自北、东、南三面进逼东石，将黑松中队包围，于相距三百至五百公尺的距离上进行激射。……今我不仅处于背水之战的境地，而且众寡不敌，为彼诱入所设的圈套之中。因此，其气焰益盛。我军陷于苦战之中，欲向布袋嘴主力部队求援，但无法脱围；欲杀开一条血路，又未能如愿。自上午十时至下午五时，敌军射击不停。黑松中队之弹药快要用完，口粮将尽，无论如何也不能久持了。”注8激战七个小时，日军伤亡十九人。若不是泷本听到枪声，派第三大队长岛田义一率部前来援救，这队日军可能就被全歼了。直至十五日，混成第四旅团前锋才进至急水溪北岸。
在混成第四旅团登陆布袋嘴的同一天，日军运输船三十只，载第二师团之大部即南军，在吉野、秋津洲、大和、八重山、西京丸五舰的护卫下，从澎湖岛出发，向枋寮方向航进。在此以前，乃木希典命令，以步兵第三旅团长山口素臣少将为前卫司令官，率步兵四联队（缺一个大队和一个分队）、骑兵第二大队（缺一个中队）、炮兵第二联队第三大队、工兵第二大队（缺一个中队）及架桥纵队，先在登陆点附近占领阵地，掩护师团登陆，并以工兵在登陆地为师团架设栈桥；乃木本人亲率师团主力，包括步兵第四联队第二大队、步兵第十六联队、炮兵第二联队本部和第二大队，登陆后于指定地点进行整顿，做行军的准备。十月十一日上午七时五十分，步兵第四联队第二中队在番仔崙、枋寮间登陆完毕，随即沿海边道路向东港前进，到达刘盐仔附近，对东港实行戒备。八时二十分，步兵第四联队第三中队登陆完毕，占领北面的加冬脚，对东北方向实行戒备。九时，步兵第四联队第一中队登陆完毕，由登陆指挥官、步兵第四联队第一大队长山田忠三郎少佐亲自指挥，沿海岸向顶寮前进。
日军登陆后的第一个攻击目标，就是加冬脚。在乃木希典看来，“加冬脚是东港、枋寮间的中枢，并且是通向蕃地的十字路口。若不能攻占加冬脚，则进不能入东港，退不能守枋寮，故该处实为战略要地。”注9上午八时四十分，步兵第四联队第三中队自登陆点向加冬脚前进。行近时，日军见村里黑旗迎风飘扬，知有黑旗军防守，于是分为两个梯队，穿过水田，向前进逼，等日军近至五百公尺距离时，黑旗军才开始射击。日军继续进逼，越是靠近，黑旗军“从胸墙枪眼里发射越猛，眼看着有七、八名士卒（日兵）倒下去了”。注10日军强行通过，越过壕沟，接近村头的堡垒。堡垒旁有一座高楼，名步月楼，其下有门，可由此进入加冬脚村。日兵几次夺门都未成功，反有多人被击毙。此时，日军处在围墙之下，既不能进，又不能退，完全陷入了死地。日军为摆脱困境，向前突击，又有一名少尉和几名土兵中弹丧命。余下的六名军官，已有五名受伤。直到十时四十分，步兵第四联队第一大队长山田忠三郎少佐和第三大队第十二中队长幸村常大尉率部来援，第三中队才脱离险境，然已有五十二人伤亡，中午时，日军从上风纵火烧庄，黑旗军才不得不撤离该村北退。
十月十二日，根据乃木希典的命令，山口素臣率领所部沿海岸地带向东港前进。原有中字营管带吴光忠在此驻守，闻风北遁，日军不战而占领东港。横在东港前面的淡水溪，因其下流没有桥梁，日军炮队和粮食运不过去，只好在东港等待架桥。十四日，日军一个大队和一个中队到桥沟溪一带搜索，遭到一营清军的伏击，伤亡九十四人注11后又退回宿营地。十五日，架桥已成，山口便率部渡江北进，占领了奉山。
同一天，日本海军对打狗炮台发动了进攻。上午六时，常备舰队司令官有地品之允中将乘坐旗舰吉野在前，秋津洲、大和、八重山、浪速、济远五舰继之，向打狗炮台逼进。六时四十分，开始炮击。八时，日本六舰排成一列，准备派陆战队登陆。炮台开始猛烈还击。日舰急“拔锚回旋，同时益加攻击炮台”。注12下午一时，已经集合在海面的大小汽艇二十余只，装载陆战队，在炮火的掩护下，开始靠近海岸。炮台守将为刘永福第三子成良，率部撤回台南。
至下午四时十八分，日军完全占领了打狗炮台。
十月十六日，日军步兵第十六联队的两个中队逼近凤山南门，步兵第四联队从西门冲入城内，占领了凤山。下午一时，乃木希典率第二师团主力进入凤山县城。
十月十八日，乃木希典以山口素臣为前卫司令官，率部先从凤山出发，亲率第二师团主力继后，向台南前进。并另派出两个支队：一个支队去台南以东的关帝庙，与近卫师团取得联系，以防台南防军逃往内山；一个支队沿海岸向台南前进，与海军取得联系，以防台南守军从海路逃跑。注13
十月十九日，日军第二师团前卫步兵第十六联队第一大队，在福岛庸智大佐的指挥下，占领台上庄后，又继续北进。上午七时，当行至二层行溪南时，遭到郑清所率领的义民的伏击。“郑清者本凤山绿林豪，其侪七百，应刘帅（永福）募来谒，不愿受饷，愿杀敌，领一军守凤山路。至是，遇敌骑齐踊跃伏而击之。”注14据日方记载：“敌军潜伏在甘蔗地里，待我军来到，突然从十几公尺外射击。部分敌兵退至二层行村头，以民舍为地物，顽强抵抗我军。我尖兵一个小队正面和侧面皆受敌。交战片刻，又派两个尖兵小队从左右两翼包抄，合力向甘蔗地里之敌兵激射，始将其驱逐。我又进至二层行溪岸，猛烈射击河对岸之敌。但敌军顽强不动，枪声益烈。”注15福岛又派两个中队渡河，向义军进逼。并命令炮兵在河南岸占领阵地，向二层行村猛轰。激战三个小时，义军战士有四十余人战死，伤者更多，郑清始率余部退入山内。当天，乃木希典率第二师团司令部到二层行村，一面派人侦察附近地势，一面研究制订进攻台南的作战方案。
当日军第二师团主力从南路步步进逼台南之际，混成第四旅团也从北路向台南急进。十月十八日，伏见贞爱命令步兵第五联队向王爷头发起进攻。“王爷头是海岸道路的要冲，前面有急水溪，有广漠的平野战地，又有为防潮水或区划盐田而设的、高两三公尺的堤坝十数条。因乃在此构筑掩堡，备克鲁伯野炮及山炮，专以守卫海岸道路。”刘永福命李翊安统带翊字军左、右两营在此守卫，并有义军四营配合，经常出没于布袋嘴一带，袭击日军守备队，威胁日军的粮道，给混成第四旅团的南进造成了很大的困难。为此，伏见特命步兵第五联队占领王爷头，以扫清旅团南进路上的一大障碍。
是日凌晨四时，步兵第五联队长佐佐木直大佐率部从盐水港出发，以石原应恒少佐率步兵第一大队（缺一个中队，和炮兵第一中队（缺一个小队），为前卫；大熊淳一少佐率步兵第三大队（缺一个中队）、炮兵一个小队和骑兵一个分队，为右翼队；佐佐木本人率第五联队本部和步兵第二大队（缺一个中队），为主力。上午六时，日军前卫集合于铁线桥，拟向西进至四千公尺处渡过急水溪，以击翊字军的侧背。此时，李翊安已率翊字军和义军抢先渡过急水溪，据守铁线桥西方约十二里的村庄，以阻止日军前进。八时四十分，日军冲入庄内。翊字军奋勇抗御，与敌人展开了肉搏，“刀枪交加，呐喊互扑，白刃飞火，奋击突战”。最后，日军放火烧毁村庄，才得以渡过急水溪进至南岸，突入翊字军炮兵阵地的侧背面，而六名中国炮兵至死不退。连日人也不得不赞叹：“其炮兵直至我兵突入阵地时尚不退走，炮手六名终死在炮侧，虽为敌人，其勇敢真值得赏叹，可称为中日战争以来未曾有的勇兵！”最后在王爷头的决战中，“敌兵的一队决死防线，一步也不退，终有七十余人以身殉职，这亦是华兵中绝不可见的勇兵！”注16直到下午五时，日军才占领了王爷头。在这次战斗中，日军死伤二十二人，其中有大尉以下军官六人，而翊字军和义军则牺牲了三百多人。
王爷头失守后，曾文溪成为台南府城北路的最后一道防线了。
此时，日本南进军司令部已进至茅港尾。曾文溪在茅港南十里，台南北三十四里。溪之南岸有一条高丈余的长堤；北岸为沙地，甚不便步行。刘永福想利用此处的地势，进行最后的抗御。他命总兵柏正材统军至曾文溪，兼统王德标七星队及林义成、简精华等义军。徐骧先是奉刘永福命，至卑南招募义民，得七百人。刘永福名之为先锋营，命徐骧驰赴前敌，亦抵曾文溪。总兵力约四千多人。
徐骧（一八五八——一八九五年），字云贤，台湾苗栗头份人，后移居台南屏东。祖籍广东。“年十八举秀才，文武兼能，居身清廉。”注17后执教于头份。其为人，“性刚毅，具胆识。”注18日本挑起甲午战争之初，徐骧即为台湾的地位而忧心忡忡。对乡人言：“日人实逼处此，包藏祸心，眈眈逐逐，志不在小。被之馋涎滴滴向吾台落者，已非一日矣。今日事端已启，燎原难遏，势必出于战；战则吾国必败，败则必割地以求和，求和则必首以吾台为馈赠品。”及闻朝廷将台湾割与日本，他不禁义愤填膺，坚决表示：“愿吾血随吾台俱尽，吾头与吾台俱碎。”日军侵台后，毅然投笔从戎，号召乡人“人自为战，家自为守”注19，组成义军一营，带之奔赴前敌。自从高揭义旗抗日，转战各地，几乎每战必与，出生入死，艰苦备尝，屡挫屡奋，抗敌之意从未稍衰。有人问以：“眷属何在？”浩然对曰：“有天道，台湾不亡，吾眷可得也；台湾亡，遑向家乎？”皆为之肃然起敬