堡、草河口、分水岭、连山关、摩天岭、甜水站等地，到达辽阳，再北上至奉天；一是由安东、大东沟或大孤山经岫岩，先到达海城，再经辽阳直趋奉天。因此，山县有朋为实现此战略目标，决定派在凤凰城的步兵第五师团的一部由凤凰城北上，在大孤山的步兵第三师团的一部先攻取岫岩。十一月十四日，山县命大迫尚敏率三个步兵大队，一个骑兵中队及一个炮兵大队（缺一个中队），由大孤山出发，从正面进攻岫岩。为了配合大迫支队作战，山县又从驻凤凰城的第五师团中抽调一个步兵大队及搜索骑兵一分队，由步兵少佐三原重雄指挥，从凤凰城出发，经黄花甸、松树沟、兴隆沟，拊岫岩之背。
十五日，大迫尚敏与福岛安正从大孤山出发，当天到达桂花岭。此处地势险要，岭道左右皆悬崖绝壁，高可二十公尺，连绵一百余公尺。大迫万万没有料到，日军到达桂花岭后，却遭到当地团练的连续袭击。据载：“岫岩州东南之桂花岭，其地有复来社，本岫岩地，拨入金州，后又拨归岫岩，故名‘复来’也。居民皆习掏煤，俗呼为‘煤黑’，连村数十，自练乡团。贼来犯之，乡团极力抵御，以抬枪毙敌无算。”注7辽阳知州徐庆璋闻报后，在日记中写道：“近日团练日增，贼势渐减，闻岫界桂花岭团练、官兵打死倭贼不少。”注8在战斗中，团练中有一名乡民中弹牺牲。日军检查死者的尸体，“没有发现军人符号，不知属于哪支部队”注9，感到很奇怪。由于团练的不断袭击，大迫尚敏不得已另派骑兵一队，由土门子进逼岫岩。
当时驻守岫岩的清军有：奉军（包括靖边军）步队八营、马队四营和炮队一营，由总兵聂桂林统带；盛字练军步队四营，由侍卫丰升阿统带。合计十七营。注10另外，岫岩城守尉嘉善，闻日军将至，仓促招募八旗子弟成马队二千人及步队七十人，也拨归丰升阿统带。注11当日军南北两路进逼岫岩时，聂桂林与丰升阿始议御敌之策，决定派步队四营、马队一营，并携野炮四门，驻守城北十里的黄岭子，以御北路来犯之敌；步队五营及马队二百余骑，赶往洪家堡子、土门子岭，以御南路来犯之敌。
十六日上午八时，日军因大迫支队在桂花岭受阻，又从大孤山调一个步兵大队前来增援。因得以通过桂花岭，继续北进。上午十一时半，大迫尚敏刚进入土门子村，即有探骑来报，“敌骑兵百人、步队三四百人，正从北面向土门子前进，估计三十分钟内到达。”于是，大迫急命抢占村北的土门子岭，以等待清军到来。不久，清军骑兵先至，发现日军已占领土门子岭，经过短时间的对射后退走。十七日，大迫派探骑至岫岩城南十里的洪家堡子，发现清军在此布置阵地。中午十二时，双方展开了激射。下午二时，清军增至二千人，并分兵向日军两翼运动，欲包围之，并发起冲锋。据日方记载：“敌军各部队展开，一齐吹响军号，敲响大鼓，向我军前进，起初势如脱兔，非常凶猛。”注12战至下午四时半，大迫支队主力全部到达洪家堡子，日军力量大为加强。双方对峙至十八日晨六时半，清军主动放弃阵地撤退。
在大迫支队从南路进攻的同时，三原重雄率领步兵大队及搜索骑兵分队，也从北路向岫岩进击。三原于十四日从凤凰城出发时，曾派军曹川崎伊势雄带骑兵一名，担任与大迫支队联络的任务。并命其完成任务后回到黄花甸，与大队会合。十五日，三原大队到达老爷庙。十六日，过黄花甸到达岭沟。是日下午四时，日军搜索骑兵分队拟侦察黄岭子，刚过书子沟村即遭到团练的袭击。清军也闻讯赶来，欲从二面包围之。但因天色渐暗，日军骑兵分队在夜幕掩护下逃回。三原先派出的山崎二人，于此日按原定计划返 回黄花甸，也在途中被团练袭击，骑兵中弹毙命。山崎一人侥幸逃脱后，不敢再往黄花甸，而逃到了沙子岗。注13
十七日，上午十一时，三原大队开始向黄岭子清军阵地发起进攻。清军全在山上，隐蔽于岩石之间居高临下狙击敌人。日军发起了一次又一次的冲锋，皆被清军击退。于是；三原选拔四十余名日兵；避开清军正面；绕至山的西侧；“穿山岩，攀茑萝”注14，偷偷地登上了山巅。此时已是午后一时。清军在日军的背腹夹攻下，撤离黄岭子，而退至兴隆沟。是夜，聂桂林、丰升阿等见岫岩被围，决定西撤。
十八日拂晓，三原大队再次发起进攻，发现清军正在撤退。日方记载说：“此日，岫岩敌军开始陆续撤退。坚持战斗的部队都是掩护敌军撤退的，有数百名敌骑兵和四门火炮殊死坚守阵地。因此，支队主力不能顺利前进。我军不得不眼看着敌军撤退。”注15上午八时三十分，大迫支队先由南门进城，占领了岫岩。
当鸭绿江防清军全线崩溃之际，伊克唐阿还正在长甸城驻守。他接到日军抢占安平河口的探报后，即派马步各一营驰往援应，但在四道岭子受阻于日军，未即前进。后又派马队统领侍卫永山带队住助，一举收复蒲石河口和鼓楼子。日军“退据安平河口要隘，伺隙出战”。注16两军对峙数日。到十一月一日，伊克唐阿始得宋庆军已退凤凰城的飞报。二日，探悉日军陷凤凰城后，“即分股四处占据各要隘，以杜我军救援之路”。伊克唐阿认为：“腹背受敌，势难兼顾，若株守一隅，恐于大局有碍。”于是；他先命各营将辎重军火暂运宽甸，然后于三日撤队，“依山傍险，连环扼扎”。注17
四日，依克唐阿抵宽甸县。当天，又探悉日军已由凤凰城北犯，欲进攻赛马集等处。他深虑后路被截，顾此失彼，当即退向叆阳边门，于六日行抵赛马集。依克唐阿撤离宽甸时，尚不知倭恒额退往何处，所以留聂桂林的奉军步队一营，由营官林长青统带，驻守宽甸。至十七日，宽甸终于失守。伊克唐阿到赛马集后，采纳了该处巡检孙伟的建 议：“大高岭（摩天岭）在西南一百四五十里，宋庆各军现扎岭之前后。若贼逼大高岭，山路崎岖；漫溢北窜，则赛马集最为紧要。”注18遂即分军在此扼要驻守。
这样，清军在辽阳东路便构成了一道新的防线。这道防线，西起摩天岭，东迄赛马集，长约一百五十里。摩天岭为辽阳东路第一险要，至岭顶有四十里，山势巉岩，车辆难行。有大岭、小岭二道，大岭道为通辽阳的大道，小岭道山势稍低，然需迂回近乎二百里。聂士成、吕本元、孙显寅等部便利用摩天岭的险要地势，以堵住日军从东路进攻辽沈的通道。依克唐阿部则驻守赛马集，以牵制日军的兵力，使其不敢以全力直扑摩天岭。同时，辽阳知州徐庆璋还发动群众组织团练，配合清军作战，对保卫辽阳东路产生了积极的作用。
于是，中日两军争夺辽阳东路的战斗便开始了。
注释：
注1 《北洋大臣转宋帮办来电》，《清光绪朝中日交涉史料》（1878），第23卷，第13页。
注2 桥本海关：《清日战争实记》，第6卷，第224页。
注3 《北洋大臣转宋帮办来电》，《清光绪朝中日交涉史料》（1878）。第23卷，第13页。
注4 桥本海关：《清日战争实记》，第6卷，第228页。
注5 《日方记载的中日战史》，《中日战争》（1），第251页。
注6 易顺鼎：《盾墨拾余》，见《中日战争》（1），第119页。
注7 易顺鼎：《盾墨拾余》，见《中日战争》（1），第113页。
注8 徐庆璋：《辽阳防守日记》，甲午十月二十二日。
注9 《日清战争实记》第13编，第4页。
注10 《明治二十七年十一月末北京、奉天地方清国诸军位置一览表》，见日本参谋本部：《明治二十七八年日清战史》，附录第44。按：桥本海关《清日战争实记》谓，“聂桂林、丰升阿等率马步十一营来自海城，即以供岫岩守备”。（见该书第6卷，第23页）所记与此不同，录之供参考。
注11 桥本海关：《清日战争实记》第6卷，第231页。
注12 《日清战争实记》第13编，第4一5页。
注13 《日清战争实记》第13编，第8页。
注14、15 《日清战争实记》第13编，第7页。
注16 《黑龙江将军来电》，《清光绪朝中日交涉史料》，（1923），第23卷，第26页。
注17 《黑龙江将军依克唐阿来电》，《清光绪朝中日交涉史料》（1955），第24卷，第12页。
注18 《黑龙江将军依克唐阿来电》，《清光绪朝中日交涉史料》（1955），第24卷，第2页。
二 辽阳东路争夺战
为打通辽阳东路的通道，日军第十旅团长立见尚文计划以凤凰城为根据地，分兵两路进犯：一路东趋赛马集，扫荡依克唐阿军，以解除侧翼的威胁；一路西进连山关，以夺取辽阳东路第一险要摩天岭。
十一月九日，立见尚文派步兵大尉足立武政带领一个中队，作为搜索支队，由凤凰城出发，进犯赛马集。十三日，足立率搜索支队抵叆阳边门后，即向赛马集进发。依克唐阿早在赛马集以南占据要地，并布置了野炮四门。足立下令“据高发炮”。双方“战及三时”。当足立搜索支队支持不住之际，平井信义步兵大尉率队从大西沟赶来支援，掩护足立搜索支队撤退。清军骑兵从后追击，日军退至一高地。平井据守大道东侧，令小队长柳原楠次中尉据守大道两侧，以狙击清军。然“清军骑兵猛进，突入其中间”注1，日军终于不敌，柳原楠次中尉以下十四人被击毙，余者逃至马鹿甸子。
在派出搜索支队东犯赛马集的同时，立见尚文又派步兵第二十二联队第一大队长今田唯一少佐率队西犯摩天岭。十一月十一日，日军侦察骑兵先发，今田唯一率领步兵大队继后。日军由凤凰城北上，经雪里站、樊家台、通远堡抵草河口，又转道向西过分水岭，向摩天岭以东的连山关发起了进攻。连山关是摩天岭的前关，盛军派马队出战，“据守防御甚力”注2，但“众寡不敌，登时失守”。聂士成闻警，驰救不及，乃扼守山巅，并“于丛林张旗帜，鸣鼓角，为疑兵”注3，使敌不敢轻犯。于是，今田唯一便扎营于连山关。
今田唯一攻占连山关后，立见尚文担心其兵力太少，难以守住关口，便遣步兵第二十二联队第二大队长安满伸爱少佐率大队增援，并命联队长富冈三造中佐亲往连山关坐镇指挥。富冈接到赛马集败绩的战报，即派步兵大尉加藤练太郎率一个中队东进，以侦察赛马集的清军动静。加藤行抵草河岭，遭到依克唐阿军的截击，无法前进，当晚退至通远堡。加藤派快骑至连山关报告，富冈见两面受敌，而日军“在连山关谷底，蹙处此地，摩天岭山脉三面环绕，才一径平路通东，三面不可置兵”，颇不利于防守，便于二十三日只留少数兵力驻扎，将联队主力撤至草河口，以扼东西两路之咽喉，并切断聂、依两军的联系。注4
但是，富冈三造的目的并没有达到，依、聂两军还是及时地取得了联系，并约好以十一月二十五日为合攻草河口日军之期。是日，依克唐阿亲率敌忾军和镇边军向草河口日军阵地发起了猛攻。依军分两路进兵：一由草河岭直进，为北路；一由草河城从岭南进，为南路。依军两路共有马步十余营，计五千余人，携大炮六门。聂士成军马步三营，携大炮两门，从西路进击，以牵制日军。两天以前，聂士成奉上谕，特授直隶提督，为之感奋不已。二十四日，聂士成召集会议，激励众将说：“我曹不力战，步叶曙卿（志超）、卫达三（汝贵）后矣！”注5众将皆感激奋发。是夜，雨雪霏霏。聂士成“密约盛军接应，亲率数百骑乘敌不备夺回连山关隘。时敌在梦中惊觉，不知我兵多寡，逃窜分水岭。”注6二十五日天明，盛军队伍纷纷继至。于是，合军向分水岭进逼。
富冈三造见清军东西两路来攻，当即下令进行战斗准备。时日军集结在草河口的总兵力为步兵六个中队、骑兵三个中队及大炮四门。富冈命安满伸爱少佐率第二大队，配以两门大炮，扼守草河口东方的坡路，以抵挡依克唐阿军；今田唯一少佐率第一大队的两个中队，配以大炮两门，防守分水岭，以抵挡聂士成军；富冈本人率其余兵力为预备队，并亲自指挥东路的战斗。日军兵力本来就不多，经这样一分散，处境愈加不利。
是日上午十一时，依克唐阿军开始向日军发起了猛烈的进攻。日军竭力防御。于是双方展开了激战，“彼此枪炮环施，子如雨注”，数十里外，“如迅雷疾发，终日不止。”草河岭一带山路崎岖，但敌忾军将士无不奋勇直前。步队统领寿山及营官等“绕山越涧，披荆力战。”马队统领永山“亦令各将土下马步行，分道猛进”。依克唐阿亲登山头指挥，只“见寿山、永山在南路山脊冲锋陷阵，弋什哈伤亡几尽，犹统率所部猛攻。”注7清军攻势之猛烈，使日军异常吃惊。日本的随军记者写道：“敌军似不使用其惯用的防御手段，而以攻势的姿态前进，真是奇中又奇！敌军一反常态，奋勇直前，攀岩石，冒弹雨，向我军冲锋。”注8这次战斗一直打到黄昏，历时约六个小时。
激战中，日军“炮兵大尉池田纲平被伤，中尉关谷溪代之，以指挥炮兵，亦被伤。此日，大尉斋藤正起以一小队自左方面进前，与清国马队相遇，奋战死之。”注9死伤共达四十余人。清军仅有十余人阵亡。黄昏后，下起大雪，咫尺不辨。聂士成已达到牵制日军的目的，便引军回营。随后，依克唐阿也下令撤离战场，退至白水寺。徐庆璋对此战评之曰：“有此一胜，稍振军威。”注10
二十六日，立见尚文接到草河口的战报，认为清军以赛马集为根据地，对日军右翼造成了极大威胁，决定倾全力以攻占该地。在此之前立见接到报告：根据第一军司令官山县有朋的命令，步兵第十一联队长西岛助义大佐率部已于二十三日由九连城出发，再向宽甸城行进，“击却宽甸近旁清兵，更转向赛马集”。注11立�