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南北驱驰报主情，
江花边月笑平生；
一年三百六十日，
多是横刀马上行。
这首诗正是戚继光戎马一生的真实写照。他创建的戚家军以军纪严明、所向披靡、战无不胜、攻无不克、“飚发电举，屡摧大寇”而闻名天下。甚至还创造过歼敌上千人而戚家军却无一人阵亡的战争记录，因而他被誉为我国“古来少有的一位常胜将军”。因为战功赫赫，戚继光由署都指挥佥事，先后升至参将、副总兵、总兵、左都督（一品），并授少保兼太子少保。
戚继光不仅战功卓著，而且在军事理论上也颇有建树，他著有《纪效新书》、《练兵实纪》两部兵书，为后世的军事家所推崇。
辽东大将李成梁（1）
明代抗倭敌楼
李成梁（1526～1615），明朝著名将领，字汝契，明铁岭卫（今辽宁铁岭）人。他的高曾祖李英“以军功授世铁岭卫指挥佥事”，曾祖李文斌、祖父李春美、父李泾都世袭指挥佥事。生长在这样一个武将世家的李成梁自幼读书习武，并考取秀才。嘉靖四十五年，李成梁袭铁岭卫指挥佥事。由于作战有功，不久升辽东险山参将。隆庆元年（1567年），又升为副总兵，守辽阳。隆庆四年（1570年），辽东总兵官王治道战死，李成梁升为辽东都督佥事。万历二年（1574年），李成梁击败建州女真酋长王杲，升为镇守辽东总兵，总辖辽东军队。万历三年加授太子太保，万历六年大破蒙古泰宁卫后，加太保，当年十二月又因军功加封为“奉天翊卫宣力武臣宁远伯”，赐大红蟒袍，食禄一千六百石。万历八年，万历皇帝下诏在今北宁市为其建“宁远伯李成梁石坊”，并赐甲第于京师。
明代抗倭敌楼明朝从建立时起，边患就未曾断绝，北方边境一直动荡不安。隆庆、万历年间，蒙古族插汉儿部酋长土蛮，泰宁部酋长速把亥，朵颜部首领董狐狸等实力都很强大，经常南下侵犯；东边女真族首领王杲、王兀堂、清佳砮、杨吉砮等也羽翼渐丰，蠢蠢欲动，不时骚扰。而且他们都是游牧、狩猎民族，体力强悍，勇猛好斗，难以制服，成为明政府的心腹大患。而当时明朝政府内部又是政治腐败，文官贪财，武将懦弱，军备松弛，对他们只能束手无策。李成梁成为指挥佥事以后，决心改变这种状况，他整饬武备、信守赏罚、精选兵将、改良武器，使他所率领的军队战斗力大大提高，在抗击北方、东北少数民族的侵犯中屡立战功。
穆宗期间，李成梁主要和北方的蒙古部落作战，数次大败插汉儿部酋长土蛮、泰宁部酋长速把亥；因为战功显赫而升为辽东险山参将。
万历二年（1574年）李成梁率军征讨被朝廷视为辽东大患的建州女真首领王杲。建州女真是满清的前身，控制着清河以南抵达鸭绿江口的地区，建州势力逐渐壮大后，对明朝边境构成极大威胁。经过激战，李成梁生擒王杲，将其处决。他因此受到朝廷嘉奖，升为镇守辽东总兵，总辖辽东所有军队。万历三年，加授太子太保；万历六年，又大破蒙古泰宁卫，加太保；万历六年十二月，再次大胜土蛮部。万历八年，李成梁重创另一建州女真部落首领兀堂，将其逐出塞北，这个部落从此衰落下去。万历八年，万历皇帝下诏在北宁市为其修建“宁远伯李成梁石坊”，以表彰他的功勋，并赐甲第于京师。
万历十一年（1583年），李成梁再度发兵攻王杲之子阿台，努尔哈赤的父亲塔克世是王杲的孙女婿，死于这次战斗。《明史纪事本末》则说塔克世虽属王杲一系，但已归附李成梁，因充当这次行动的向导而战死。所以后来李成梁将塔克世的土地人马等送给努尔哈赤，令让他承袭都督指挥衔。努尔哈赤后来羽翼丰满，统一女真各部，建元后金之后，报父祖之仇是他讨明的所谓“七大恨”之一。
后来，李成梁设计杀掉海西女真叶赫部首领清佳砮、杨吉砮，海西叶赫部从此一蹶不振，后来内部分裂瓦解，万历十七年，其首领那林孛罗投降明朝。
李成梁镇守辽东20多年，转战各地，多次打败外敌进犯，使辽东安息多年，巩固了明朝的东北边防，因此得到万历皇帝的格外器重，给以种种尊荣。李成梁的显赫使“子弟尽列崇阶，仆隶无不荣显”，李成梁有九子或为总兵或为指挥使，或为指挥与参将，一时功盖当世，权顷辽东，时人誉为“李家九虎将”。他个人则居功自傲，贵极而骄，奢侈无度。随意侵吞军饷、盐税等。并以金银“灌输权门，结纳朝士，中外要人，无不饱其重赇，为之左右”，连著名政治家张居正也受过他的贿赂。
李成梁镇守辽东的纪功石坊李成梁治军通过厚奖有功将士，以荣华富贵激励士气。起初成效很大，但到了后来，享受富贵的将领们丧失了早年的进取心，功业逐渐由盛而衰。开始出现将士不愿打仗的事件，掩盖失败真相，虚报胜利以得赏赐的事情时有发生，甚至出现杀害良民冒充敌人首级邀功的恶劣行径。这些虽是部下所为，但作为统帅的李成梁难辞其咎。万历十九年（1591年），李成梁派副将李宁出战，大败而还，李成梁竟然充耳不闻。这件事传到京城，于是一些对他不满的京官开始大做文章，纷纷谴责，巡按御史胡克俭上奏弹劾，李成梁被解任回朝。
李成梁被解职后，辽东再无可胜任总兵之人，“十年之间更易八帅，边备益弛”。李成梁长子李如松也是一代名将，万历中期援朝鲜为主将。万历二十五年（1597年），李如松出任辽东总兵，但他一年之后便在与蒙古部落的交战中阵亡，辽东局势十分紧张。因此，万历二十九年（1601年），大学士沈一贯上疏请求万历皇帝让李成梁复镇辽东，以求国泰民安，万历皇帝表示同意。这时李成梁已75岁，虽再三推辞，但没有得到皇帝恩准，于是他重新镇守辽东。而此时辽东的局势已经今非昔比，建州女真部在努尔哈赤领导下吞并了许多部落，日益强大，难以撼动。李成梁改变策略，转攻为守，以抚为主，放弃宽甸一带，将当地居民迁入内地，目的一是为坚壁清野，二是想开辟出一片利于攻防的缓冲区，遏制女真的入侵。京城里的言官们却闻讯哗然，纷纷指责李成梁放弃国土，丧权辱国。但是在万历皇帝的坚决支持下，李成梁在辽东又镇守了8年，威名不减当年，并加太傅头衔。
辽东大将李成梁（2）
万历四十三年（1615年），李成梁去世，享年90岁。万历皇帝下诏为他举行隆重的丧礼。
在明代将吏贪懦，边防废弛的时代，李成梁驰骋北方边塞四十余年，屡退外侵，使北方游牧部落闻风丧胆，为保卫、拓展明朝的边境线立下丰功伟绩，这是世人有目共睹的，所以《明史》里说他“然边帅武功之盛，（明）两百年来所未有”。
铁骨为民海青天海瑞（1）
海瑞像海瑞（1514～1587），广东琼山人（今海南琼山市府城镇金花村人），字汝贤，号刚峰，所以后人也尊称海瑞为“刚峰先生”。海瑞是明朝也是中国古代著名的清官，据《明史》记载，海瑞“秉刚劲之性，憨直自遂，盖可希风汉汲黯、宋包拯，苦节自励，诚为人所难能”，由于他对上敢于直言进谏，匡正皇帝的过失，对下能够疾恶如仇，惩恶扬善，为民请命，因此他被百姓尊称为“海青天”、“南包公”等，古代已有“北包拯，南海瑞”之说。他的事迹被编成小说、故事、戏剧等，在民间广为流传，至今仍被人们津津乐道。
海瑞四岁丧父，和母亲相依为命，生活异常清苦。母亲勤俭持家，教子有方，在她的亲自督导下，海瑞自幼即诵读《大学》、《中庸》等书，加上良师的指点及严格要求，海瑞受到了良好的教育，这使他很早就有了报国安民的抱负。他二十多岁考中举人，做过县里的学堂教谕，不久升任浙江淳安知县。他到任之前，里里的官吏审理案件，大多是接受贿赂，胡乱定案。海瑞到了淳安后，认真审理积案，不管什么疑难案件，到了海瑞手里，都一件件调查得水落石出，从不冤枉好人。因此当地百姓都称他是“青天”。海瑞对下爱民，对上则从不卑躬屈膝。他的顶头上司浙江总督胡宗宪是严嵩的同党，仗势欺人，到处敲榨勒索，有不顺从的轻则罢官，重可至死，因此谁也不敢得罪他。一次，胡宗宪的儿子带领随从耀武扬威，路过淳安，这可是巴结总督大人的难得机会。可是海瑞在淳安县早立下一条规矩，不管高官显贵，一律按普通客人招待。而胡总督之子素来养尊处优，看到驿吏送上来的一般饭菜，觉得是有意羞辱自己，火冒三丈，一把掀翻饭桌，还命令随从把驿吏五花大绑，倒吊在房梁上。海瑞本来对胡公子招摇过境就很反感，现在竟吊打起驿吏来，就决心惩治他一下。听完报告，他不动声色地说：“总督是个清廉的大臣。他已经吩咐各县，招待过往官吏，不得铺张浪费。现在来的那个花花公子，排场阔绰，态度骄横，绝不会是胡大人的公子。一定是坏人冒充公子，到本县来招摇撞骗败坏大人的名声的。”于是命令把胡宗宪儿子和他的随从统统抓了起来，带回县衙审讯。胡公子仗着父亲的官势，开始还暴跳如雷，咆哮公堂。但海瑞毫不畏惧，坚持认定他是假冒公子，并要把他重办，他才垂头丧气地认罚。海瑞把他的几千两银子统统没收充公，然后把他狠狠教训一顿，逐出县境。等胡公子狼狈回到杭州向父亲哭诉的时候，海瑞的报告也早已送到巡抚衙门，说有人假借公子之名作非法之事。胡总督虽然明知儿子吃了大亏，但是知道如果把这件事声张出去有失体面，只好忍气吞声。
过了不久，又有一个朝廷派出的御史鄢懋卿到浙江巡视。鄢懋卿是严嵩的干儿子，胃口很大，贪得无厌。他所过之处，地方官吏要是不“孝敬”他一笔钱，他绝不会轻饶。但是鄢懋卿偏又要摆出一副廉洁守法的面孔，传出话说他喜欢简朴。各地官吏一听说鄢懋卿要来巡视，都很犯愁。海瑞早有妙计，他听说鄢懋卿要来淳安，派人给鄢送了一封信，大意说：“我们接到通知，要我们招待从简。可是据我们得知，您每到一个地方都是大摆筵席，花天酒地。这就叫我们为难啦！要按通知办事，就怕怠慢了您：要是像别的地方一样铺张，又怕违背您的意思，请问该怎么办才好。”鄢懋卿看到海瑞揭了他的老底，恨得咬牙切齿。但是他早听说海瑞是个铁面无私的硬骨头，加上胡宗宪的儿子刚在淳安有过教训，于是绕过淳安，到别处去了。
更能体现海瑞刚直不阿品性的是嘉靖四十五年的“骂皇帝”事件。那时，明世宗嘉靖帝二十多年不上朝，整天在后宫里跟道士们修道说教，朝臣谁也不敢劝说。海瑞虽然官职低微，却大胆向世宗进谏，给世宗上了《直言天下第一事疏》。在奏疏中，海瑞抨击世宗屠戮大臣不是个好皇帝，父子分离不是个好父亲，夫妻分居不是个好丈夫，“天下不直陛下久矣！”并说：“赋役烦增，万方则效，陛下破产礼佛日甚，室如是罄，十余年来，天下极矣！天下因即陛下改元之号而臆之曰：‘嘉靖者，言家家皆净，而无财用也。’”读这样的骂文，确实痛快，可海瑞骂的乃是当朝皇上。即使换成以善于纳谏闻名的唐太宗，恐怕也难以容忍这样的进谏。世宗读完奏疏，气得浑身颤抖，把奏疏狠狠地摔在地上，大喊“快去把他抓来，不要让他逃跑了”。他身边有知道海瑞的宦官说：“这个人是个出名的书呆子，他早知道触犯了陛下活不成，把后事都安排了，我看他是不会逃走的。”事实果真如此，明世宗下令把海瑞抓起来关进锦衣卫问罪定刑。但该给海瑞定个什么罪名，却很使刑部官员为难。《大明律》虽有“骂人”一条，而且对各种各样的骂人的处罚规定得非常详细，但制定《大明律》的人做梦也没有想到居然有人敢骂皇帝，所以最高只定到骂公侯，对此也只是处以枷号一个月的惩罚，而世宗的意思，当然是要定海瑞死罪。刑部官员翻遍了《大明律》，也不知该给骂皇帝的人定什么罪。最后刑部尚书想出了解决办法，依“骂父”，属十恶不赦之罪，判处海瑞绞死。但幸运的是，世宗还没有来得及处死海瑞，自己先死了，海瑞得以大难不死。
铁骨为民海青天海瑞（2）
万历十三年（1585年），年逾70的海瑞升任右佥都御史、钦差总督粮道巡抚应天十府，包括南京、苏州、常州等非常富庶的地方。但海瑞到任后却发现当地人民生活在水深火热之中，这一是由于重赋和贪官污吏的压榨，二是由于不断的水灾。于是，海瑞决定将治水与救灾一起解决，既为当前又为将来谋利。他便召集饥民，趁冬闲季节开工，疏浚吴凇江及其支流。又上书请求将应该上交的粮食留下一些解决灾民的吃饭问题。在他的组织下，工程很快完成，当地受益的百姓十分感激海瑞。为了进一步维护农民的利益，海瑞大力惩治恶霸，迫使他们归还强夺的农民土地。
万历十五年（1587年），海瑞病死在南京右都御史的任上，享年73岁。死后，朝廷赐祭八坛，封太子少保，谥号忠介。神宗在悼词中给予海瑞“直言敢谏之忠臣”的褒词，并派官员许子伟护灵柩归葬。出殡当日，南京城万人空巷，商人罢市，农夫辍耕，自发为海瑞送殡。海瑞去世时，他的妻子、儿子早已去世，丧事只能由别人料理。经过清点，海瑞的遗物只有八两银子，一匹粗布和几套旧衣服。靠同僚的资助，他的灵柩才得以运回故乡。灵柩船在江上行驶时，两岸的百姓自动穿孝来哭送他，队伍长达百里。海瑞墓海瑞墓座落于今海口市西郊滨涯村，是国家级重点文物保护单位。海瑞墓始建于明万历十七年（1589年），皇帝派许子伟专程到海南监督修建。据说运送过程中，海瑞灵柩的绳子突然断了，人们认为这是海瑞自选风水宝地，于是将其就地下葬。在海瑞墓室后“扬廉轩”的亭柱上挂有海瑞写的两副对联，其中一副是“三生不改冰霜操，万死常留社稷身”。正是海瑞的真实写照。