利用匿名的印刷品来互相攻击对方。早在万历二十六年，京师里就流传着一篇《忧危竑议》，它是作为《闺范图说》的跋而出来。《闺范图说》，是山西按察史吕坤采编历代烈女事迹而成。这本书后来流传进了宫中，神宗皇帝特地把这本书赐给郑贵妃。郑贵妃嘱咐伯父郑承恩把这本书翻刻。当时有人匿名写了这本书的跋，题为“忧危竑议”，里面援引历代很多嫡庶废立的故事，攻击吕坤的这本书是为扶立郑贵妃的儿子为皇太子而大做宣传。这件事牵连到郑贵妃母子还有伯父郑承恩等人，郑贵妃到神宗面前哭诉，神宗雷霆大怒，既然查不出《忧危竑议》是谁写的，只能把账算到那些强烈要求立朱常洛为太子的官员身上，强硬派或被夺俸，或被贬职，或被流戍。
朱常洛虽然已经被立为太子，但是地位并不稳固，各种妖书案的出现就是因为这种情况。例如朱常洛做了太子后，恭妃本来应该母凭子贵，虽然不能像宣宗孙贵妃一样当上了皇后，但至少也应该进封为贵妃。但神宗好像是忘了这件事一样，对恭妃和朱常洛很冷淡。相反，对于郑贵妃母子，神宗是百般疼爱、万分迁就。如朱常洵被封为福王之后，神宗在洛阳为他建造的王府用银二十八万两，十倍于常制。亲王受封后，应该马上到封地，而且不能进京。郑贵妃受不了母子分离的苦，坚持不让福王去洛阳就藩。神宗对此也十分迁就，对朝廷的大臣们说：“等拨给福王的庄田四万顷凑足，再让福王就藩。”以前亲王就藩，除岁禄外，量给草场牧地，或者是废壤河滩，最多也不过数千顷。神宗为宠爱福王，一开口就要四万顷良田，这不知要筹措到何年何月？群臣哗然。后来神宗又借口让福王留下来给李太后祝七十大寿，等祝完寿明年再走。李太后对神宗过分宠爱郑贵妃母子也很不满，对郑贵妃说：“连福王都可以留下来为我祝寿，我那封在卫辉的儿子潞王能进京吗？”郑贵妃听了，才不敢再留福王。万历四十二年，福王正式离开京城到洛阳，这场沸沸扬扬闹了几十年的国本之争终于告一段落。
明花梨木嵌螺钿花鸟盒可是事情并没完结。万历四十三年，发生了著名的“梃击案”。当时朝廷人心惶惶，谣言四起，都说郑贵妃想谋立福王。郑贵妃向神宗哭诉，神宗说：“外面的谣言很难根除，要去求太子。”在贵妃的恳求下，太子朱常洛和神宗一起召见群臣。两人在群臣面前表现得父慈子爱，十分和睦。神宗板着脸对群臣说：“太子仁孝，朕一向十分疼爱，况且福王现在远在千里之外，我怎么可能更立福王呢？你们不会轻信外边的传言。”朱常洛也学着父亲的腔调说：“我们父子是何等亲爱，而你们如此议论纷纷，是自己想做一个不忠的臣子，而让我做一个不孝的儿子吗？”至此，国本的纷争才真正落下帷幕。而郑贵妃从此隐居宫中，直到崇祯三年过世，而在崇祯十四年，闯王的大军攻下洛阳，她那养得肥肥胖胖的儿子福王朱常洵享福也终于到了尽头，被做成肉糜，被恨他入骨的百姓哄抢而尽。
光宗李选侍
在众多直臣的力争下，朱常洛好不容易才坐好了皇太子之位。在万历四十八年，神宗过世，李选侍像朱常洛即位，是为光宗。
光宗朱常洛有众多妃嫔，他有三个皇后，她们都比较早逝，都是后来追封的。第一个就是郭氏。在万历二十九年，光宗被封为皇太子，郭氏也被册为皇太子妃。郭氏在万历四十一年就过世了，后来被熹宗追封为孝元皇后。另外两个皇后孝和王太后和孝纯刘太后，都是母以子贵，分别是熹宗朱由校和思宗朱由检的生母，在儿子即位后，她们先后被追封为皇后。她们也都是在万历年间就过世了，虽然都没有活到自己的丈夫光宗登上皇位的时候，但都有资格附葬在光宗的陵寝，是光宗身边地位比较高的嫔妃。
为什么光宗没有亲自册封皇后，而都是他的儿子后来所追封？原因很简单，光宗在位的时间实在太短了。光宗能登上皇位实在是非常不容易，靠着众多正直大臣的保驾护航，也是靠自己每天小心谨慎，没有被郑贵妃母子抓住什么把柄，这样他才保住了自己的储位。例如思宗朱由检的生母孝纯刘太后，一次被光宗责骂，刘太后一时想不开，寻了死路。光宗对此十分后悔，怕自己因此事被攻击而储位不保，就严令自己宫中任何人不得声张此事，悄悄把刘太后埋葬在西山。而现在神宗死了，自己也当了皇帝，再不用担心什么暗枪暗箭会威胁到自己的地位了，连他以前的对头郑贵妃，也进献了四个美女来讨好自己。被压抑久了的光宗，暴得大位，生活也开始放纵起来。夜夜笙歌，沉溺女色，没过多久便得了病死去。
明黄花梨面盆架从即位到死掉，光宗在位仅仅二十九天。光宗不仅没来得及册封皇后，就是妃嫔也都没有册封。他即位后，最宠爱两个姓李的选侍，被称为东李、西李。其中东李优容退让，很识大体，而西李则一心做着皇后梦、太后梦。
李选侍很受光宗的宠爱和信任，朱由校和朱由检生母早逝，都曾由李选侍抚育。一次，光宗宣召阁部九卿重臣来商量册立皇太子的事。光宗对着大臣们说：“先侍数产不育，可惜只有一个女儿。”说完，叫皇长子朱由校出来与大臣相见，意为这是储君人选。接着光宗又说：“皇五子也没有母亲，也是选侍抚育。”光宗说这些话，是要让大臣们知道李选侍的特殊地位。但是李选侍原本不是皇太子妃，又没有生下皇子，虽然皇太子妃和皇子们的生母都已经过世，依例她还是没有资格做皇后。
光宗即位没几天便染病，之后缠绵病榻，一蹶不起。一次，他吩咐太监传谕礼部：“选侍李氏，侍朕勤劳，皇长子生母薨逝后，奉先帝旨，委托抚育，视如亲子，厥功懋焉，其封为皇贵妃。”虽然皇贵妃仅仅次于皇后，但一心想做皇后的李选侍当然不会满足，悄悄在皇帝耳边说道：“皇后！”但光宗假装没有听到。
光宗想早点把李选侍的名分定下，省得她一直在自己身边吵着要封皇后。不久，光宗宣召大臣到乾清宫，晓谕大臣要速封李选侍为皇贵妃。但大臣们认为，原来的皇太子妃郭氏和皇长子生母王氏追封为皇后的事还没有办好，虽然李选侍有抚育皇储的大功，但册封皇贵妃这件事应该往后拖一拖。光宗认为说得有理，就默许了。
不久光宗病重，在病榻前招见阁部大臣，口谕册封李选侍为皇贵妃。躲在门幔后的李选侍十分不满，走出门幔，把陪同光宗召见大臣的朱由校拉进去，耳提面命叮嘱了一翻。然后，让朱由校出来对光宗说：“要封皇后！”被接见的大臣相顾愕然，而光宗也为之色变。可惜李选侍时运不济，不但没有做成皇后，连皇贵妃也没做成，因为光宗马上就死了。
光宗过世，李选侍仍然呆在乾清宫，手里还牢牢控制着皇长子朱由校，不让他和大臣们见面。李选侍以为只要自己能以母亲的身份留在乾清宫“照顾”未来的皇帝——朱由校，那朱由校登基后，自己也就顺理成章成了皇太后，甚至可以垂帘听政。但是皇帝驾崩，皇位空虚，而李选侍挟皇长子自重，这种做法引起了正直大臣杨涟、左光斗等人的担忧，他们认为当务之急是先让朱由校摆脱李选侍的控制。他们先将皇长子安排在慈庆宫居住，又强行将李选侍逐出乾清宫，使她的皇后、皇太后梦彻底破灭。李选侍搬出乾清宫时，几个小太监趁机偷盗内府的秘藏，走到乾清门时，藏在怀中的金宝掉落到地上，而被发现。熹宗朱由校大怒，下令进行彻查，供词牵连到李选侍的父亲。当时便有流言说李选侍被逼得上吊，而她的女儿皇八妹也投井自杀。当时人不知真假，认为熹宗对李选侍太过于刻薄，因为李选侍毕竟是先帝的遗爱，既然李选侍已经搬出乾清宫，她就应该优待，而不能对她这么逼迫。朱由校马上出面澄清真相说，太监偷盗一案不会株连到其他人，意为不会牵连到李选侍，并且解释了移宫的始末。不仅如此，朱由校还讲李选侍曾殴打自己的母亲致死，抚育自己时更是时常对自己凌辱虐待。虽然如此，为了尊重先帝的遗意，自己仍然会厚养李选侍和皇八妹。至此，移宫案的争论才慢慢平息下来。
虽然李选侍最终没有当成皇后、皇太后，但还是得到了善终。到了魏忠贤等阉党当政的时候，他们对杨涟、左光斗等正直大臣的所作所为大加诋毁，而对李选侍的评价也跟以前大不一样。在天启四年，她还被册封为康妃。
思宗周皇后
思宗崇祯皇帝朱由检在明朝灭亡前夕曾哀叹：“朕非亡国之君，臣皆亡国之臣。”姑且不谈论朱由检是否应对明朝的灭亡应该负怎么样的责任，但崇祯皇帝的话自有其可哀可叹之处。古人已有“明实亡于神宗”一说，而朱由检本人至少在明代皇帝中，可以说是少有的勤勉。如果从这一角度来看，崇祯皇帝确实不应该算是亡国之君，而她的皇后周氏，则更是一个少有的好皇后。
周皇后像周皇后，祖籍在苏州，后来又迁到大兴。周氏成为朱由检的妻子还带有一段波折。当时，朱由检还是信王，熹宗张皇后为信王选王妃，见周氏虽然美貌文静，但身体却太单薄，恐怕以后难以担当重任。幸亏神宗刘昭妃说：“今虽弱，后必长大。”这样，周氏才被册立为信王妃。熹宗死后，因为没有儿子，便由弟弟信王朱由检继位，就是思宗崇祯皇帝，而周王妃随之也被册封为皇后。
虽然周氏是皇后，但崇祯皇帝心中的最爱却是貌美无双、多才多艺的田贵妃，田贵妃恃宠而骄，不把任何人看在眼里。周皇后当然不高兴，有时也会因此而耍点小性子。某年除夕，按例妃嫔要到皇后宫中朝贺。田贵妃来朝贺时，周皇后有意拖延不及时召见，使田贵妃站在门外苦冻了许久。待田贵妃入内参拜毕，周皇后也不说话，使田贵妃非常尴尬。而袁贵妃来朝贺时，周皇后对她则是十分亲热，说了好一会儿的贴心话，袁贵妃才离开。事后田贵妃向崇祯哭诉此事。崇祯虽然宠爱田贵妃，但对周皇后一向敬重，便一笑付之，不再提及。
皇帝注定是三宫六院，妃嫔成群。对于皇帝的其他妃嫔，周皇后一向很优容，以姐妹相待，如周皇后对待袁贵妃。即使对田贵妃的恃宠而骄，周皇后也不会一直怨恨在心。一次因为田贵妃太过于胡闹，崇祯皇帝很生气，把她放逐到启祥宫，一连几个月不召幸她。有一天，周皇后陪着崇祯皇帝在永和门赏花，周皇后乘机提出是不是可以请田贵妃一起来共赏？崇祯还没有完全消气，没有作声。周皇后见崇祯没有开口反对，就将田贵妃用宫车接来。由此可见周皇后的贤慧知礼。
关于周皇后，还有一件小故事。周皇后祖籍苏州，田贵妃来自扬州，两人平时都是穿着江南服饰，崇祯皇帝对她们都非常宠爱，“楚王好细腰，宫中皆饿死”，江南服饰在皇宫内蔚然成风，被称为苏样。
虽然家事和睦，可国事却日益不可为。熹宗死后，崇祯接过的是一个烂摊子，面临着重重的困难。
明代洗眼壶在万历四十六年时，女真首领努尔哈赤以“七大恨”告天，细说与明朝的不共戴天之仇，正式起兵反明。萨尔浒之战，明朝出动九万大军，再加上应召而来的一万多朝鲜兵，分四路进军，却大败于萨尔浒，明军几乎全军覆没。此战是明朝与后金力量互为消长的一役，从此明军再也没有力量进行反攻，只能消极防守。开原、铁岭、辽阳、沈阳、广宁相继陷落。到崇祯继位，山海关已成为明金战场的最前线，山海关外，只剩下宁远、锦州两座孤城。虽然崇祯即位后，马上起用袁崇焕督师蓟辽，但不久崇祯又听信谣言，中了敌人的离间计，误杀大将袁崇焕而自毁长城。此后，北方的局面愈发不可收拾。皇太极步步进逼，时不时率领铁骑，绕开山海关，拆毁长城，逾墙而入，骚扰京畿地区。崇祯因此被搞得焦头烂额。
外患渐深，内患更是难缠。旱、蝗、水、霜、地震、瘟疫各种灾害不断，尤其是旱灾，崇祯年间持续数年的大旱灾严重损伤了这个迟暮帝国的元气。天灾不断，再加上不断增派的饷银，百姓已经无法生活下去，先是相聚为盗，然后又聚事起义。陕西最早爆发大起义，虽然起义军初期战斗力比较低，根本无法和明朝的正规军抗衡，但他们打不过便跑，四处流窜，明朝又围堵不利，起义军慢慢流窜进河南、山西、湖北、四川等省，从此以后局势已经无法挽回。李自成、张献忠等起义大军在中原纵横捭阖、左突右击，崇祯毫无办法。
每天为国事忧劳，而国事却丝毫不见起色，崇祯皇帝就吃素，希望能得到上天的保佑。如此一来，崇祯日见憔悴。周皇后为了崇祯的身体，亲自料理佳肴进呈。刚好崇祯的岳母进奏说，梦见崇祯的生母孝纯太后，太后说：“皇帝每天这样操劳，不能再这样下去了！而且饮食不要过苦。”崇祯看着奏章，恰遇正要进呈佳肴的周皇后，两人相对痛哭。
北方外有女真，内有寇乱，局势已经不可为，周皇后对此看得很清楚。如今之计，只有南迁还有一线生机。周皇后曾暗示说：“吾南中尚有一家居。”崇祯当然知道周皇后的意思，但北京是祖宗陵寝所在，面对舆论的压力，崇祯始终下不了南迁的决心。
崇祯十七年春三月十七日，闯王李自成进军北京，驻扎在京城外的禁军三大营马上做鸟兽散。十八日，起义军攻陷北京城。崇祯皇帝哭着对周皇后说：“大事去矣！”周皇后顿首：“妾身侍奉陛下十八年了，却因为没有听从我的劝告，以至到了今天这样的地步。”当天夜里，崇祯周皇后自缢。
F0 4 明代的宗室
朱元璋的龙子龙孙们（1）
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大同九龙壁
明九边之一大同城创业难，守业更难，如何确保朱氏江山的千秋万代，朱元璋苦心孤诣、精心布局。手下第一文臣李善长以莫须有的罪名被赐死了，他被怀疑参与了当时的宰相胡惟庸谋逆案，因为他�