月，臣僚皆不知皇帝去了哪里。原来，朱厚照在太原时得到一个艺妓刘良女，宠爱一时。西游宣府回来后，将刘良女安置在西苑太液池腾沼殿中，号称夫人，俗称为刘娘娘。朱厚照对刘良女非常好，豹房中有谁偶尔犯了小错，只要刘良女在朱厚照面前求情，就不会被追究。此次南巡，朱厚照原本要带她同行，但刘娘娘当时恰巧得病，于是约定以玉簪为信物，待病好后派人来接。朱厚照过卢沟桥时不慎将玉簪掉落河中，至临清时，遣信使接刘氏，因无信物刘氏不肯来，朱只好亲自回京，前后将近一个月。
人称“风流天子” 谁知“个性皇帝”（3）
正德十五年（1520年），南巡途中的朱厚照来到清江浦（今江苏清江市）垂钓。一天，朱厚照亲自驾着渔船在江上钓鱼，玩得兴起的时候，不慎跌入江中，差一点被溺死，左右赶忙将他救起。由于当时已经是九月天气，江水寒冷，加之朱厚照身体已经被女色掏空，自此开始生病，这一病就再也没有好起来。
朱厚照匆匆回到京城之后仍不收敛，照旧纵情荒淫，身体日益虚亏，虽然太医们尽心治疗，可还是没能挽回朱厚照的生命，数月之后，朱厚照病死于豹房，结束了他荒唐的一生，终年31岁。
尊崇父母争议礼 成神求仙梦难圆（1）
《明世宗谒陵回宫图》
《明世宗谒陵出行图》
尊崇父母争议礼成神求仙梦难圆——明世宗朱厚明熜
世宗朱厚熜（1507～1566）是明朝历史上第十一位皇帝，正德二年（1507年）出生于湖广安陆府（今湖北省钟祥市）。朱厚熜的父亲兴献王朱祐杬与明孝宗朱祐樘是亲兄弟。因明武宗朱厚照病死无子嗣，朱厚熜于正德十六年（1521年）以藩王身份继承皇位，第二年改年号为嘉靖，故后世又称他为嘉靖帝。明世宗朱厚熜像由于这种特殊因素，造成了朱厚熜的特殊心理，也给嘉靖朝的政治涂上了一种特殊色彩：在位45年间，朱厚熜既因尊崇父母而引起“议礼之争”，又因迷信道教而梦想成为神仙，以期长生不老，更因任用宠臣而使朝纲败坏，因此可以说，朱厚熜是因意外获得了皇位而被皇权扭曲的怪物。
意外称帝朱厚熜本来是湖广安陆府兴献王府中守规矩的世子和王爷，也许他做梦也没想到有朝一日能坐上皇帝的宝座，但是历史似乎格外垂青于他，真的给了他这样一个机会。
正德十六年（1521年）三月十四日，荒唐放诞的明武宗朱厚照因纵欲过度死亡。尽管他生前嫔妃如云，但死后却无一儿一女。他一死，大明皇帝的宝座便空缺了。谁是皇位的继承人？毋庸置疑，必须从朱家皇族中挑选。按明朝皇位嫡长继承制和兄终弟及的原则排列：武宗无子，上推至孝宗，孝宗有二子早死，再上推至宪宗，宪宗长、次子早死，三子即孝宗，已死，四子就是在安陆府做藩王的朱祐杬，朱祐杬已死，但他有二子，长子已死，次子朱厚熜，至此朱厚熜就成了法理上的皇位继承人。这真是天上掉下的大馅饼，年仅十五岁的朱厚熜就这样稀里糊涂地登上了大明皇帝的宝座。
事实上朱厚熜能当上皇帝，与时任内阁首辅杨廷和的支持分不开。朱厚照去世后，朝中事务实际上已落在内阁大学士杨廷和的身上。杨廷和与内阁其他大学士商议迎立兴献王世子朱厚熜。由于朱厚熜在当时是明宪宗朱见深孙辈中年龄最大的，其父兴献王朱祐杬与明孝宗朱祐樘是亲兄弟，因此按照伦序继承的原则，他的继位得到了所有大臣们的同意。朱厚照病逝后的第二天，太监谷大用、驸马都督崔元、内阁大学士梁储、定国公徐光祚、礼部尚书毛澄等人便出发赶赴安陆，迎接前来即位的朱厚熜。经过二十多天的紧张行程，来到钟祥的兴献王府，迎接新天子到北京登基。从此，明朝历史进入了嘉靖王朝。
为父争礼朱厚熜即位之初，在大臣的协助下，励精图治，废除了武宗时的弊政，诛杀了佞臣钱宁、江彬等人，使朝政为之一新。不过，朱厚熜是个孝子，登上皇位后，仍念念不忘家乡的父母。他是作为其大伯朱祐樘的继承人做皇帝的，而他的父亲只是个藩王，那么朱厚熜是称自己的父亲为“皇考”还是称大伯为“皇考”？
明世宗之父兴献帝显陵外景虽然“皇考”只是个称谓，但在朱厚熜心里却成了认不认父亲的问题。他深知，给自己父亲上封号阻力重重，然而不上封号，父亲永远只是个藩王，留在钟祥松林山的那个小小的藩王陵墓就会淹没在历史的风尘中。因此他一当上皇帝，就要求给自己父亲一个高贵的封号，但是这一要求却遭到群臣、特别是首辅大臣杨廷和的反对，不久以后就爆发了“议礼之争”。
早在朱厚熜由藩邸进京的时候，未即皇位的他就在迎接的礼仪上与朝臣们发生了争执，结果以朝臣的妥协告终。紧接着，他的生母进京，又发生了类似的事情，最后朝臣又做了让步。这两件事可以说是议礼之争的导火索。从主观上来讲，朱厚熜从外藩即皇帝位，对朝廷的旧臣并不十分信任，他不希望以过继给明孝宗朱祐樘当养子的身份来承继大统，于是要求追封自己的亲生父亲为皇帝，这一点似乎“有情可原”，但是这恰恰是标榜尊崇礼教的众大臣们无法同意的。
就在朱厚熜准备让步的时候，新科进士张璁站了出来，帮了他一个忙，写了一篇文章，为朱厚熜追封自己的父母找了许多理论依据，而且引经据典批驳了群臣的观点。朱厚熜看后深受鼓舞，张璁也得以加官进爵，成为议礼派的首领（当时反对的大臣们称为护礼派）。朝中由此出现了议礼派与护礼派的对立。由于有朱厚熜的支持，议礼派的队伍也在不断扩大，双方的斗争也日趋激烈。
嘉靖三年（1524年）七月，朱厚熜命去除“本生皇考恭穆献皇帝”中的“本生”二字，遂引发了反对皇帝过度尊崇亲生父亲的哭门事件。杨廷和的儿子杨慎对众臣说：“国家养士一百五十年，仗节死义，正在今日。”群臣于是跪伏于左顺门，大呼太祖高皇帝、孝宗皇帝。朱厚熜命太监传谕说：“尔等姑退！”但是，群臣到中午时分仍然伏地不起。于是，朱厚熜命锦衣卫将翰林学士丰熙等8人逮入诏狱。杨慎等人于是撼门大哭，一时“声震阙庭”。朱厚熜大怒，将五品以下官员马理等134人逮入诏狱拷讯，四品以上官员姑令待罪。之后，朱厚熜仍然余怒未息，又命人将杨慎、张原等纠集者实行廷杖。张原当时即被杖死，杨廷和等削职为民，杨慎等充戍边疆。
尊崇父母争议礼 成神求仙梦难圆（2）
这件事最后以朱厚熜的胜利、护礼诸臣的失败告终。朱厚熜不仅实现了追封自己父亲为皇帝明代炼丹炉的愿望，而且树立了新皇的威信，开始了他的专制统治。嘉靖三年（1524年）九月，朱厚熜定大礼，称明孝宗朱祐樘为“皇伯考”，昭圣太后张氏为“皇伯母”；称自己的父亲、恭穆献皇帝为“皇考”，母亲、章圣太后为“圣母”。
“道教皇帝”同历代许多皇帝一样，朱厚熜一辈子追求的是得道成仙，长生不老。因此，他特别崇信道教。从16岁开始，他就喜欢上道教的斋醮活动，即建坛向神祈福的活动。在长达45年的帝王生涯里，基本上有一半的时间，他根本就不住在宫中，而是住在他专门用来炼丹、斋醮的西苑，可见他对于道教的痴迷从来就没有改变过。道士们看准了他想寻找长生之道的心理，竞相向他进献一些邪方妖术，讨取他的欢心，其中最值得一提的是道士邵元节。
嘉靖十九年（1540年），道士邵元节要为朱厚熜炼制所谓的长生药“先天丹铅”，其主要成分，就是十三四岁少女初次月经的经血，还有中草药、矿物质等成分，因而它事实上具有春药的功能。由于这种“丹铅”要用少女初潮的月经做原料，因此炼制过程就是残暴地摧残少女身体的过程。被选用当做原料供应者的宫女，即使不被折磨致死，也会落得浑身病痛，终生痨伤。
朱厚熜在民间选了数千宫女，放在后宫里备用。这些宫女，一方面是为炼制所谓“丹铅”提供原料；另一方面则是充当他泄欲的工具。依靠一些药物，朱厚熜疯狂地对少女们进行所谓的“采补”。暴戾、好色的朱厚熜，渐渐引起了宫女们的怨恨，而关于炼丹的种种可怕消息在她们中间早有流传。《明世宗谒陵回宫图》眼看着一个接一个被当做“炼丹原料”，骨枯髓竭，面无人色，身无人形，乃至早早夭折，成为宫中冤魂，宫女们实在忍受不了这种残酷的折磨，私下商议要杀死朱厚熜。
嘉靖二十一年（1542年）十月二十一日夜，朱厚熜在自己十分宠爱的曹妃宫中饮宴嬉乐了一整天，晚上倒在曹妃床上酣然入睡，曹妃自己则避到另一间房歇息。以杨金英为首的宫女们趁他熟睡之时，蹑手蹑脚潜入他的寝室，屏住呼吸，按住他的手脚，用绳子勒住他的脖子，准备勒死他。眼看就要大功告成，可是由于紧张，宫女将绳子系成了死扣，怎么也收不紧，这时被曹妃宫中另一名宫女张金莲发现，眼见事情不成，为顾全自己性命，急匆匆到方皇后处报信。方皇后马上领人来救驾，宫女们全部被捕。
朱厚熜苏醒以后，仍然神志恍惚，好长时间不能说话，不能管事。在此期间，方皇后全权处理这场宫变。方皇后对曹妃素有妒忌之心，审讯时将曹妃打成主谋。随后，以朱厚熜名义，下诏将杨金英等10名宫女及曹妃一并凌迟处死。朱厚熜恢复视事以后，得知方皇后构陷曹妃的经过，心里暗暗怀恨。嘉靖二十六年（1547年）11月，宫内发生火灾，方皇后陷身火区，厉声呼救。太监们向朱厚熜报告，朱厚熜却有意拖延，不采取抢救措施。方皇后就这样不明不白地被火烧死。此件事件，虽然朱厚熜侥幸留得一命，却落下一个心病，总觉得宫中鬼影憧憧，总听到冤魂凄厉的哭声。但他并没有忏悔之意，只是为了躲“鬼”，长期迁居西苑，不再回旧宫。
当然，令朱厚熜遗憾的是，无论是道士们的斋醮，还是甘露、丹药、房中术，都没能“强健”他那本就孱弱的身体。过度的纵欲与滥服所谓“丹药”，其实只能加速他的生命衰亡。嘉靖四十四年（1565年），朱厚熜就重病不起，次年十月去世，结束了他寻神弄仙、希望长生不老《明世宗谒陵出行图》的一生。
宠臣误国朱厚熜一心想长生不老，于是到处搜罗方士和秘方，许多人因此而一步登天，更有甚者，许多文人因为给他撰写青词（道教仪式中向上天祷告的词文）而入阁成为宰相，民间遂有“青词宰相”的说法。严嵩就是其中的代表人物。严嵩善于写青词，善于揣测皇帝的心思，于嘉靖二十一年（1542年）以礼部尚书拜为武英殿大学士，入值文渊阁参与军机，主持朝政。
在朱厚熜在位的45年间，他竟然有20多年不上朝理事，由严嵩擅权达17年之久，而自己则深居皇宫专心于成仙修道。严嵩与儿子严世蕃一起，立朋党，除异己，威风八面，人称“大丞相、小丞相”。尽管朱厚熜对严嵩的贪赃枉法了然于心，但就是不舍得处理他，直到晚年，他才罢免了严嵩，处死了严世蕃。
严嵩之前，朱厚熜还曾重用过张璁、夏言等宠臣，在严嵩之后，朱厚熜比较重用徐阶等宠臣。其中，张璁、夏言都是因为议礼而受宠，而徐阶则和严嵩一样很善于撰写青词。而与此相反的是，朱厚熜根本听不进一些忠贞大臣的意见，甚至罢免他们的职务。嘉靖四十五年（1566年），朱厚熜已经60岁，他想长生不老，已久不视朝，专司斋醮之事，根本不考虑国家兴衰得失。这年旧历二月，户部主事海瑞忍无可忍，愤而写了《直言天下第一事疏》，言辞尖刻，上疏死谏。海瑞也自知上疏的后果，所以预先准备好棺木，诀别妻儿，遣散童仆，在家等候降罪。结果，海瑞的奏疏激怒了朱厚熜，将其逮捕下狱。
正是由于朱厚熜的昏聩和宠臣的误国，使得北方俺答汗入侵，倭寇扰掠东南沿海，蒙古鞑靼贵族大举入掠京畿，农民起义频繁，社会危机日益加深。尤其是当时的海防十分空虚，一些重要地段的士兵仅有原额的三分之一，战船十存一二，致使日本海盗大举进犯。仅嘉靖三十一年（1552年）以后的三四年间，江浙军民被倭寇杀害的就有数十万人。所以，嘉靖在位的四十多年间，是东南沿海倭患最为严重的时期。虽然最后东南沿海的抗倭斗争取得了决定性的胜利，涌现出了戚继光、俞大猷等著名抗倭将领，但也不能抵消朱厚熜的过失。
尊崇父母争议礼 成神求仙梦难圆（3）
《明史》中曾评价朱厚熜说：“若其时纷纭多故，将疲于边，贼讧于内，而崇尚道教，享祀弗经，营建繁兴，府藏告匮，百余年富庶治平之业，因以渐替。虽剪剔权奸，威柄在御，要亦中材之主也矣。”应当说，这是公允之论。
政治清明人称颂 生活淫乱终成憾（1）
政治清明人称颂生活淫乱终成憾——明穆宗朱载
明穆宗朱载垕像明穆宗朱载垕（1537～1572）是明朝历史上第十二位皇帝，明世宗朱厚熜的第三个儿子，嘉靖十八年（1539年）被封为裕王，嘉靖四十五年（1566年）登基继承皇位，第二年改年号为“隆庆”，故后世又称他为隆庆帝。虽然朱载垕一生在位仅仅六年时间，但是在他统治期间，朝野政治清明，社会比较稳定，经济方面与明世宗朱厚熜时期相比，有了重大的改观，几乎没有发生什么重大的变故，因而可以说他是明朝历史上比较幸运的皇帝。但是，与他父亲朱厚熜一样，朱载垕也贪于女色，生活淫乱，成为他人生的一大污点。
革弊施新朱载垕生于嘉靖十六年（1537年），因为生母未能得到其父明世宗朱厚熜的宠爱，又非长子，因而很少得到父爱，再加上朱厚熜宠信道士，相信“二龙不相见”，在太子死后迟迟不立新太子，也不与儿子相见。
尽管朱厚熜不喜欢他，但似乎是命中注定，朱载垕生来就是要做天子的。嘉靖十八年（1539年），朱载垕和他的哥哥们受封为王，太监们却误将敕封太子的册宝送到了他的府中。更