出去绝对是轰动天下的大笑话，语调便又平缓了下来：“还有谁？”
“臣以为，”周祖培在边上也进言了：“此次英夷进京，我方所欲纠结者，无非是礼法二字。是而臣以为，当增派礼部礼宾司的李大人一起去。”
“…………”
“便是上一年皇上下诏访贤，臣不揣冒昧举荐的李棠阶李大人。”
“好。外举不避仇，内举不避亲。就让李棠阶一起去。”皇帝赞赏的点点头，心中一动，又给他想起来一个人：“朕上一年……”他一时口快，几乎把自己新年之后微服出宫的话说了出来，虽然这件事在京中不算什么秘密，但是在和军机处见面的时候说起，总是很尴尬。
当下收回要出口的话，继续说道：“……见到丁末科的进士李鸿章，此人倒是年少有为。朕想，这一次的差事，也让他跟着一起去吧。很多事，他年轻人可以多多的辛劳嘛。还有，让内阁学士宝洌小！�
“是！臣等下去之后立刻拟旨。”
船身被海浪轻轻的摇动着，伯明翰勋爵却没有丝毫的睡意，脑中胡乱的思考着。中国的皇帝允许英人的公使团乘船到天津大沽口外海，并且会派有司官员到船上来和他们进一步商讨进城细节的决定让他很觉得意外。
不但是他，通过印度电报公司传回到本土的这样一条消息也令政府方面觉得很意外：中国人的固执是出了名的，怎么突然会允许从来未曾踏入过他们的首都一步的英国人进城呢？难道又是一次用来拖延时间的战略吗？
不过，对于能够进入中国的首都，英国人抱有很高的期望值，唯一的问题，就是在向中国皇帝行礼时候应该采取什么样的礼节的问题。
一鸦之后，英国人充分认识到了中国政府的无能，骄傲的日不落帝国再也不是当年那个为了增进两个贸易而苦苦哀求的民族；中国，也再也不是当年那个贸易额占世界四分之一强的国度了。
他这一次从本土到亚洲来，一路上风尘仆仆不必多谈，从印度坐船到香港，先是会晤了文翰，把上一年在中国江宁进行会商的情况认真的询问了一遍，然后谈及此次赴津谈判事宜。
文翰也不知道中国人打的是什么盘算，两个人能够交流的意见也很有限，不过有一条是可以确定下来的：于中国皇帝召见的时候，不能行下跪礼，若是对方一再要求，不肯放过的话，最多允许他行单膝下跪礼——这是伯明翰从国内带回的政府对这一次进入北京——这个大清帝国首都觐见大清皇帝行礼时的底限。
文翰在中国有年，虽然一直居住在香港，却也知道这个国家的臣民对于皇帝的尊敬和畏惧。听完特使的转述，心中有点疑惑：单膝落地礼能不能满足中国人的要求呢？
胡乱想了一会儿，他起身批上了一件礼服，拉开了舱门：“先生？有什么需要的吗？”门口有站岗的侍卫回身问道。
“没什么，我想到甲板上走走。”
“让我通知文翰先生来？”
“你去看看勋爵阁下休息了没有？如果没有的话，请他到甲板来。还有霍伯上校，如果可以的话，请他也来一次。最后，能不能给我倒一杯柠檬红茶？”
“当然，先生，当然。”
很快的，在他的身后有脚步声响起，文翰和一个身材高大的中年男人走出了船舱：“特使先生（勋爵阁下）？”
伯明翰回头瞟了一眼：“勋爵阁下，上校先生，我亲爱的朋友，晚上好。”
文翰不提，那个身材高大的男人是他们这一次乘坐的哈尔米士号快克船（巡洋舰）的船长詹姆斯？霍伯上校。他是个大块头，甚至把他身后的一个小个子和刚才那个仆人都给遮挡住了，一直到他离开舱口，后面的两个人才出现在灯光下，仆人为他们送上柠檬红茶，躬身退了下去。
“每当我看到大海的时候，总会想起我的家乡。这个季节的曼彻斯特是最美的。码头上堆满了来自印度，中国，非洲的货物，无数的工人日夜在码头忙碌。先生们，你们不觉得和这样一个死气沉沉的国家比较起来，我们的国家更有生命力吗？”
“这一次呢？还是会和前几年一样，白白的浪费人力物力吗？”
“我想，应该不会吧？”这一次说话的是时任上海公使的阿利图，听见船舱的外面有人说话，他也走了出来：“中国的总督大人不是也和我们说过吗？这一次中国人很重视我们的到来，而且，我们这一次来也是为了向他们死去的皇帝表示我们的尊敬。先生们，要知道在中国，对于祖先的敬意是最最值得别人认同的道德观呢！”
“嘿嘿……”伯明翰慢吞吞的端起茶杯，用汤匙搅拌了一下泡在里面的柠檬片：“道德观？中国人也有这种上帝赐予的美德吗？”
第129节 恭王为使（1）
天津密迩京师，距离最近不过，而且奕欣知道皇上于英人到来之事很是热衷，他总希望尽早的到大沽口外，看一看英夷到底是何许模样，不过一行人奉旨出京，诸如龙节，仪仗，高脚牌，前导后从，煊赫非凡，便是想快也快不起来。
第一天只行了四十里，到了长辛店，一行人安顿下来。这里属大兴县所辖，本县的县令知道恭王爷一行人要在这里驻节，早就做了准备。
大兴是顺天府首县，做这里的大老爷是非常考验能力的。明朝末年山西有个阳曲县令叫宋权，常说：“前生不善，今生知县；前生作恶，知县附郭；恶贯满盈，附郭省城”。县官与上官同城，叫做附郭，附郭省城的首县，等于督抚、将军、监司的“帐房”兼“管家”，婚丧喜庆，送往迎来，都由首县办差。伺候贵人的颜色，不是件容易的事，出力出钱之外，还要受气，所以说“恶贯满盈，附郭省城”。
所以做首县的，必须长于侍应，得是那等长袖善舞，会做官的才能当得，否则，白白受累不说，还要两头受气。当然，如果做得好了，当首县却是件极有兴头的事，有一首十字令：“一曰红；二曰圆融；三曰路路通；四曰认识古董；五曰不怕大亏空；六曰围棋马将中中；七曰梨园子弟勤供奉；八曰衣服整齐言语从容；九曰主恩宪德时时常称颂；十曰座上客常满樽中酒不空。”
大兴县县令姓金，就是这样一个八面玲珑，十方见光的人物。号称是顺天府第一能员。接到滚单就在心里琢磨：恭亲王奉旨出京，算是自己在任上所能受到的最大的考验，若是伺候好了，上峰喜欢，自己的前程自然也有了。故而分外的用心。
奕欣等在城中管驿休息下来，人还没有坐定，知县的手本递了进来。大员过境或莅止，照例由首县作东道主，备办一切供应，所有费用或由地方摊派，或者先挪用公款，务使贵宾满意，则无事不可商量。
奕欣是第一次出京办差，于这等官场迎送往来之事可谓略识之无，接过手本看了看，以为金县令有什么大事想和自己回禀：“让他进来吧。”
“王爷。”桂良拦住了他，他知道自己的这个女婿不大懂官场上的习俗，在一边答说：“王爷若是有事的话，尽可以吩咐金大人去办，见，还是不要见了。”
奕欣知道桂良不会无故阻拦，当下点点头：“那，就算了。”
“跟贵县道乏吧！”宝洌б彩适钡牟寤傲耍骸澳闳ズ痛笮酥厮担跻钪汲鼍┌觳睿换崆秩诺胤剑笙匾膊槐卦け甘裁矗磺卸际俏颐亲约喊欤焕头研摹！�
什哈见众人不再说话，这才转身下去了。
“山翁？佩衡兄？这是何意？”
“王爷是第一次出京，不通这其中的门窍，金县令这等人不过是想见一见王爷，讨王爷一声赏，便于愿足矣。”
“只是为了这个？那为什么不让他进来呢？”
“王爷，您身份贵重，此去又是公务缠身，哪有这许多的空闲来应酬他们？”坐在最外面的李鸿章终于忍不住说话了：“若是您要见的话，只怕到了万寿节的时候，这些请见的官员，您也见不过来呢！更不用提什么公务了。”
这话说得很不客气，宝洌У热烁鞲鲋迕迹故寝刃溃芸推牡愕阃罚骸岸喑欣畲笕斯卣眨颐靼琢恕！�
“哪里，王爷言重了。下官语出鲁莽，王爷不以为怪，下官感激不尽。”
奕欣一笑，不再纠缠下去，吩咐听差准备晚宴。
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他自家知道自家事，这一次出使，身边带着一个妙龄书童，十指芊芊，如葱如玉，看上去倒像是姣好的女子——奕欣不明白，其他人却是很知道这个书童的由来的。不过在这样的场合中，他又怎好骤然离去？
几杯酒喝下，宝洌Щ肷聿蛔栽冢肷砝椿嘏ざ骸巴跻液湍娓霰恪！�
奕欣停箸不食，奇怪的望着他：“怎么了？”
“奴才，……”
奕欣误会了，以为他想小溲，面带讥讽的一笑：“快去吧，可不要溺到裤子里。”
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他走开，其他的几个人在酒席宴前常坐清谈，不知道是谁起的头，话题转到直隶总督纳尔经额的身上：“纳大人可称是全才，做过安徽按察使，山东布政使，山东巡抚，漕运总督，琦静庵之后改调直隶总督，乃是我朝的老前辈了。这一次英使到天津，怕是连他也要劳动了。”
“说起来，纳大人确是人才，不过，和他的先人比较起来，便要瞠乎其后了。”李棠阶一言出口，众人无不微笑。
奕欣不知道是怎么回事，左右看了看：“怎么了？怎么了？”
桂良用手一指李鸿章：“还是请少荃给王爷解说一二吧。”
李鸿章有心不说，纳尔经额的父亲叫纳尔泰，闹的笑话太多了，偏生纳尔经额现任直隶总督，封疆大吏，一省首脑，若是给他知道自己言语中辱及他的先人，于自己宦途不利。不过桂良点名让自己说，也就不好反驳，只好选几样不算很出乖的事体讲来听听——。
纳尔泰是乾隆年间最着名的大臣阿桂家的包衣奴才，常年跟在阿桂身边鞍前马后伺候服侍，很是得用。阿桂也很有心提拔他一番，奈何一来纳尔泰文不能断字，武不能杀贼；二来他在自己时间久了，也舍不得他离开，便一直留用。
纳尔泰的笑话很多，流传最广的有两个。第一个是有一年夏天，阿桂驻节新疆，喝醉了酒躺在榻上，一边用手摩挲着肚皮，一边带着醉意本ｏ问纳尔泰：“‘你可知老爷肚子中的是什么？’”
“‘可是燕窝、鱼翅？’”
“‘不是，再猜？’”
“‘是鸭子、火腿？’”
阿桂长身而起，醉眼迷离的望着纳尔泰：“‘你就不知道老爷肚子中皆是绝大经纶吗？’”
纳尔泰听不懂，唯唯退下，出帐之后问同僚：“‘老爷说腹中皆是金轮？那可怎么咽得下？还是绝大者？’”
众人无不捧腹，一时间阿中堂腹中‘金轮’传为笑谈。
纳尔泰很羞愧，觉得人前出丑，总想找个机会扳回颜面。又有一次，他学人做了一首诗，进献给阿桂，内容不知道怎么样，只是首章的题目就引人喷饭，叫《跟二太爷、阿玛逛庙》。阿桂一见扬声大笑，冠缨几绝！
据说阿桂有一次回京，把这首诗说出来，供乾隆一粲，自然引得皇帝开怀大笑。连乾隆都说：“朕阅尽史籍典章，如论及诗文之妙，当以此首为第一。”
这两件事奕欣也是知道的，只是不知道纳尔泰是纳尔经额的先人，很感兴趣的一笑：“那，后来呢？”
“经过了这两件事之后，纳尔泰再也不敢不懂装懂了。心中却深以不读书，不识字为苦，他的年纪大了，再要进学也来不及，便把老蚌生珠所得的纳尔经额视为光耀门庭之子，请名家教授。果然，纳尔经额不复阿玛厚望，嘉庆二十三年考中进士，道光元年散馆之后就当上了工部司员。之后一路升迁，到了二年的时候，就以山东兖沂曹济道升为湖南按察使。”
席间谈笑，不绝时间流逝，待到用完晚餐，外面天色已经全黑，却还不见宝洌Щ乩矗刃佬闹幸苫螅骸氨ε搴饽兀吭趺椿共换乩矗磕闳タ纯矗俊�
差答应一声转身就走，偏巧，宝洌秤湓寐阒拇雍筇萌屏顺隼矗骸案墒裁慈ィ俊�
“啊，王爷看您久去未归，命小的去找您，正好，您回来了。”
桂良和李鸿章相视一笑，神情中满是暧昧，还是奕欣，奇怪的瞄了两个人一会儿：“怎么了？又为何发笑？”
第130节 恭王为使（2）
一路来到京津之间的杨村，直隶总督纳尔经额率领天津的道、府、县官员等候在官道两侧，看远处旌旗飘舞，知道是一行人到了：“放炮！”
“喳！”有役从下去传令，在官道旁有事先准备好的礼炮，轰隆隆齐鸣声中，一乘官轿在烟雾中抬到地上铺着的红毡条前，官轿停稳，奕訢弯腰而出，对面的纳尔经额一打马蹄袖，率领众人行了三跪九叩首的君臣大礼：“奴才，署理直隶总督纳尔经额，率天津道、府、县官员，士绅民等，恭请皇上万福金安，万岁，万岁，万万岁！”
“圣躬安。”奕訢面南而立，朗声答说了一句。
纳尔经额爬起身来，趋前几步，再一次跪了下去：“奴才，纳尔经额给王爷请安。”
清行唐宋礼节，亲王的仪制尊贵，跟唐朝宰相的礼绝百僚一样，所以他是站着受了纳尔经额的头，然后才伸出双臂，把对方扶了起来，拉着老人的手很是亲热的问道：“堂督（纳尔经额字近堂），多日不见，您还好吗？”
“多承王爷垂问，奴才一切安好。”纳尔经额握住奕訢的手，笑呵呵的打量几眼：“上一次见到王爷还是在给大行皇帝行礼的时候，一年多的时间了。哦，王爷，我来为您引见……”
天津府知府叫刘杰，字偱臣，道光二十五年的进士；天津道是本年三月间补上的，就是曾国藩保荐的胡林翼，其他还有一些士绅官民，其中有一个姓査的大盐商，也在引荐之列——这一次奕訢等人驻节，就是在他的庄上。
庄子位于天津长芦一个叫水西庄的地方，庭院森森，连云广厦，虽是北地，倒很有南国气势，而且从这里到大沽口炮台、出海都非常的方�