说罢一溜烟的走了。
张素素眼看着司徒登一溜烟的跑了，跺脚道：“这人不是什么好东西，姐姐今日放了他去，来日想要再捉他时只怕就难了。”
红娘子笑道：“妹妹怎知他不是好东西？难道他曾经欺负过你？”
素素脸腾的一下红了，娇嗔道：“姐姐又拿我取笑了，人家可说的正经事。”
红娘子道：“好了，好了。姐姐也说的是正经事。咱跑江湖的人，最讲究的便是信义二字，当时逼他送咱出府时，曾答应事成之后放了他。如今可不能说话不算数。若他以后干坏事，犯在俺手上，俺自然也不会放过他！”
素素闻言道：“姐姐说的在理。”
昨夜赶路匆忙，未来得及细看。现已脱得虎口，红娘子不禁将素素模样细细打量，心中暗赞道：“好标致的一个妹子！”自古道，英雄惜英雄，却不知美人与美人之间亦有惺惺相惜之意。
于是二人互报家门，原来这红娘子自幼家贫。三岁时便被亲爹卖到走江湖的艺班，取了一个小名叫红英，却不知自己姓什么。一走江湖的卖艺女子，亦无人关心她姓什么。后来吃贪官恶霸欺压紧了，率领饥民造反，上了鸡公山。半道上劫了一位李公子，一见倾心，便欲留在寨中完婚，奈何这位李公子不愿，反劝她下山投闯王。之后，红娘子便以李为姓。
素素听道此处，只觉得在听传奇故事一般，自幼长在深闺之中，如何晓得江湖中有这许多传奇故事。居然还有女子一见倾心便将男子强掳了去，强要成亲的，这传奇的女子还就在自己眼前。想必那李公子也不是寻常人物，要不然眼前这位豪气不让须眉的红娘子姐姐也不会对他一见钟情。
于是也毫不隐瞒，将自己如何随祖父张鹤鸣返乡遇劫，如何得司徒登偶然相救，又如何受他欺侮，如何将自己带入府中原原本本道来。
红娘子顿足道：“早知这登徒子如此可恶，刚才就该在他身上留点记号，也好为妹妹出口气！”
素素道：“姐姐莫要气恼，这种人做尽坏事，迟早要遭报应的。只是如今姐姐打算去哪里？”
红娘子言道：“闯王派我们来刺探虚实，看看有多少江湖高手参与这次武林大会。待此间事一了，我便亲自送妹妹至徽州寻找祖父如何？”
素素身边又无亲人，只有这个刚认下的姐姐，略思付道：“一切但凭姐姐做主。”
红娘子笑道：“好妹妹。”二人挽手前行，不一会便行至玄武湖畔。
紫金山下，玄武湖旁。水面一片碧绿，洲洲堤桥相通。梁洲秋菊，遇金风送爽更
添芳韵；翠洲云树，得秋雨滋润尽显清华。湖畔酒旗招展，市井繁华。素素与红
娘子边行边逛，行至一热闹处，只见人头攒动，男的，女的，胖的，瘦的，高的
，矮的，俊的，丑的皆挤在一处。走近一看，中间一小块空地，一男一女两个年
轻人。那男的剑眉星目，猿背蜂腰，于斯文中带几分英气；那女子柳眉杏眼，体
态匀称，俏丽中不失几分风流。
这一男一女对练了一套剑法，煞是好看。紧密时如疾风骤雨，精彩处似蝴蝶穿花
。招招惊险，式式精奇，引得围观者不住叫好。红娘子本是走江湖艺人出身，眼
见得这对男女好身手，不禁也跟着叫好。素素虽不懂武艺，却看打得精彩，亦不
禁拍手叫好。
一趟剑练罢，那男子拱手抱拳道：“在家靠父母，出外靠朋友。今日路过贵宝地
，因盘缠用尽，生活无着。又兼家兄病重，无钱医治，不得已在此献丑。诸位有
钱的捧个钱场，无钱的捧个人场。小弟在此先行谢过了。”
有那大方的，十文，二十文就扔过去了，就算那小气的，也是两文，三文。红娘
子从包袱中摸出一锭五十两的银元宝，心思：“就这么扔出去恐怕太过张扬，还
是等人散了再偷偷给这兄妹吧。”
素素身边虽无钱，却也悄悄将手指上的金戒指给褪了下来。心思：“漂泊客逢飘
泊客，沦落人遇沦落人，我只道自己惨，不曾想世上尽是比我惨之人。”
二人正待曲终人散，人群中忽一阵喧哗，推搡斥骂中挤进几个人来。只见那为首
之人额阔顶平，皮肉天仓饱满；鼻直口正，髭须地阁轻盈。一对鹰眼，顾盼中显
几分凶狠之色；两片薄唇，斜咧时露一丝轻浮笑容。
一旁数名家丁，将鸟笼，茶壶，鼻烟袋尽数捧着，一边点头哈腰道：“公子爷，
这走江湖卖艺的有甚好看，不如还是回翠香楼听曲吧？”
原来这位公子不是旁人，正是金陵四少之一的公孙公子，公孙阔。只因他老子是
钦命的盐官（盐课提举司都转运使），数十年积累下民脂民膏不下亿万。这位阔公
子亦是挥金如土。但凡他看的上的，从来不论价，买来就是。
公孙阔推开家丁，色眯眯的将那卖艺女子从头到脚打量了一遍道：“小娘子，何苦
在此抛头露面，风吹日晒？跟爷回去，只要把爷伺候舒坦了，想要多少银子随便你
拿。”
说着说着便要动手动脚，卖艺女子后退一步，将剑擎在手中道：“青天白日的，公子
请自重，再要动手，休怪我不客气了！”###第7章 三侠战公孙 一叩谢恩人
公孙阔笑道：〃哎哟！小娘们还挺辣，爷就喜欢这口。〃
一旁那年轻男子，早按捺不住，上前揪住公孙阔衣襟便欲将他摔出去。哪知公孙阔也
是自幼习武，手底还有两下子。当下将肩一沉，一个”霸王肘“向后撞来。那年轻男子
江湖经验不够，未想到眼前这个花花公子手下还有真功夫，硬生生吃他一撞，腾腾后
退三步，一股血气涌将上来，忙定身调理。
那女子见同伴吃亏，娇喝一句：“欺人太甚！〃一招疏影横斜刺了过来。公孙阔见这
女子剑法精奇，亦不敢托大，忙唤家丁将兵器扔了过来。这兵器却也稀奇，竟是家丁手
中抱的鸟笼。
只见这鸟笼浑身皆为精钢打就，顶上一弯钩，专可钩敌人兵刃；下沿一排尖刺如狼牙般锋利；中间的笼眼竟是外宽内窄，里面还有倒刺。若是剑尖等物戳了进去，想要拔出却是很难。顶端用九尺余长的钢索将其栓住，抡起来时可如流星锤使。
二人你来我往，互不相让。初时那女子因剑法灵巧，占得上风。公孙阔使的鸟笼过于沉重，只有招架之功，却无还手之力。堪堪斗至四十回合，那女子一记“削尽冗繁”斜削过来，公孙阔举起鸟笼一挡，剑尖卡在鸟笼格子里，却再也拔不出来。
公孙阔笑道：“小娘子，我这笼中有机关。但凡刀剑陷了进去，休想拔出。我劝你还是从了吧！”
那年轻男子忙抽出剑赶上来帮忙，公孙阔的家丁怕公子爷吃亏，也忙一拥而上，顿时混战成一团。
红娘子自幼行走江湖卖艺，没少受过地痞无赖的欺负。眼见得这人多欺负人少，不禁义愤填膺，一把拔出宝剑，也加入了战团。那几个家丁平日里只会帮闲，陪着公子爷吃喝玩乐。真打起来，哪是这几位练家子的对手。七，八个回合下来，已有几个身上已挂彩，忙作鸟兽散。
那公孙阔以一敌三，力渐不支，忙叫：“住手！”这三人正打到兴头上，哪里肯听？三把剑使得更加疾劲，招招向公孙阔要害之处攻来。公孙阔双目一闭，暗道：“吾命休矣！”
正在紧要关头，只听呛啷一声脆响，一把生铁禅杖硬架了过来，将三人的宝剑震开。睁眼望去，只见一僧一道夹着一位白衣公子，立在面前。公孙阔死里逃生，喜不自禁，忙高声叫道：“司徒兄，来得正好！快帮我教训教训这三个狂徒！”
司徒登默然不语，眼望着红娘子，却是使眼色，让她快走。红娘子自小生得一副侠义心肠，眼见这对年轻男女受欺负，哪里肯走。那枯瘦道人向前行了一步，问道：“方才贫道见这位姑娘使的是本门的清竹剑法，不知道姑娘与我顾师弟如何称呼？”
那卖艺女子忙还剑入鞘，抱拳道：“正是家师。晚辈杜筱竹，不知前辈如何称呼？”
枯竹脸色微变道：“顾师弟难道不曾与你提及过我么？贫道枯竹，与你师父系出同门，你应该叫我一声师伯才是！”
杜筱竹面色尴尬，心思：“师父倒是提起过这位师伯，只是师父亦曾交代过，这位师伯年少时结交黑道中人，作奸犯科，早就被祖师爷逐出师门，就算以后江湖相见，也不可相认。”
当下嗫嚅道：“前辈恕罪，家师确实未曾与晚辈提过。”
枯竹将袍袖一挥道：“罢了，罢了！不提也罢！”
司徒登忙上前圆场道：“既是同门，想必其中有所误会。不如这样，我请诸位到翠香楼去喝杯酒，压压惊，不知各位可肯赏光？”
红娘子等三人自是不肯去的，司徒登忙拉上公孙阔往外走。素素深怕这登徒子看见自己，忙将脸背了过去，身子藏在人堆里。
司徒一行人渐行渐远，众人见再无热闹可看，纷纷散去。素素忙上前寻红娘子，与那年轻男女相见。原来这二人正是风正宁与杜筱竹。因在金陵遍寻素素不着，盘缠用尽。加上傅砚青伤重需钱医治，无奈之下，只好卖艺求生。
红娘子问道：“杜姑娘原来是顾大侠的高徒，久慕清竹剑的大名，改日还请杜姑娘指教指教。”
杜筱竹脸一红道：“姐姐见笑了，筱竹没用，沦落到江湖卖艺，将师父他老人家的脸都丢尽了。指教二字，如何敢当？”
红娘子笑道：“妹妹说哪里话来？江湖卖艺又怎的了？一不偷，二不抢，靠自己本事赚饭吃。总好过那坑蒙拐骗之徒，巧取豪夺之辈。姐姐原先也是走江湖卖艺的，如今混出名堂了，谁还敢瞧不起俺？”
一番话说得大家点头称是，红娘子将素素一把拉过来介绍道：“这是我妹子，名唤素素。”接着便将如何救得素素出府的大致情由讲了一遍。
风，杜二人闻言大惊道：“姑娘莫非姓张？”
素素亦觉奇怪道：“二位如何得知？”
正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。风，杜二人不禁喜极而泣，杜筱竹一把将素素抱入怀中泣道：“好妹妹，总算找着你了。”
风正宁忙将如何于江中救得张鹤鸣，如何受托寻找顾大侠，却寻到傅砚青，杜筱竹二人。如何闯上江心岛，荡平水龙寨，诛杀江腾蛟，如何一路至金陵寻找素素娓娓道来。
只听得素素又悲又喜。悲的是祖孙俩遭逢大乱；喜的是祖父尚在人世。闻罢双膝跪地，缓缓道：“素素能有今日，全凭三位大侠仗义相助。三位恩人在上，请受素素三拜。”
三人忙将素素拉起道：“扶危救难，乃是江湖中人的本分。姑娘莫行大礼，我等生受不起。”
素素不肯起，将手中戒指，头上金钗俱双手献上道：“大恩不言谢，素素飘泊异乡，身无长物，只有这两件稍微值钱的物件，还望二位恩人莫要嫌弃。”
风，杜二人坚辞不受，红娘子忙打圆场道：“傻妹妹，二位大侠救了令祖父，又不远千里来寻你，岂是为了这点金银？乃是为了锄强扶弱，伸张正义。快将这劳什子收起，没的小瞧了二位大侠。”
言毕，将早已准备好的银元宝塞到杜筱竹包袱里，说道：“姐姐还有要事在身，不能亲自去看望傅大侠，这点心意，烦请转达令师兄，就说红娘子钦慕傅大侠的为人，改日定当亲自拜访。”
杜筱竹欲待推辞，奈何红娘子盛情难却，只好收下。
红娘子问道：“不知二位下一步作何打算？”
风，杜二人道：“师兄还在莫大夫处疗伤，待伤势好转，便同素素姑娘一同去徽州寻她祖父。得她祖孙二人团圆，方才了却我们心愿。”
红娘子赞道：“好！贤兄妹真是侠肝义胆，菩萨心肠！那我素素妹子就拜托诸位了。此间有一武林盛事，唤作魁爵大会。就在九月九日举行，三山五岳的武林豪杰，大江南北的江湖异士齐聚这紫金山下，玄武湖畔。二位若有兴趣，三日后，咱们武林大会上再聚如何？”
二人齐声称善，当下暂且别过不提。###第8章 偶遇袁天霸 同访莫言乾
玄武湖畔，翠香楼上。粉黛环绕，倚红偎翠。司徒登与公孙阔对面而坐，了空和尚与枯竹道长打横相陪。旁边还有四个粉头弹琴奏曲，举杯劝酒。四人饮酒正酣，面泛红光。
公孙阔问道：“司徒兄，合我们数人之力，本可将那些狂徒教训一番，为何放他们走？”
司徒登答道：“公孙兄有所不知。”于是将如何府中遇刺，走脱双枪客与红娘子简略说了一遍。又道：“家父命我放长线钓大鱼，追捕贼人首领，是以刚才故意放走他们。
公孙阔恍然大悟，二人正谈笑间，只听楼梯上一阵喧哗，小二正与几位客人拉拉扯扯。小二道：〃二位客观怎生不听小人劝，楼上是雅座，已被人包下。小店已无空房，请二位到别家去吧！〃
哪知那汉子蛮横的紧，一掌对着小二面门推来，那小二躲闪不及，咕咚咕咚的滚下楼。楼下的伙计见势不对，忙抄起家伙欲冲上楼来理论。
那汉子怒目圆睁道：〃怎么？想打架是么？爷爷不怕，只管过来！〃
一旁同行的黄脸汉子忙将他拉住道：“哥哥不可，此处比不得山野之地。俺们兄弟还有要务在身，莫因这点小纠葛而误了大事。”
司徒登见这兄弟二人身长九尺，伟岸刚强，想必是江湖中行走的人物。遂有心接纳，忙站起身上前劝解道：“诸位息怒，诸位息怒。在下司徒登，旁边这位兄长乃是金陵四少之一的公孙阔，这位是了空大师，这位是枯竹道长。大家俱是江湖中人，二位英雄若不嫌弃，凑一桌，把酒言欢如何？”
那黄脸汉子一拱手道：“司徒公子客气，在下袁天霸，这是家兄袁天罡。只因家兄脾气鲁莽，惊扰了各位，还望恕罪。”
司徒登哈哈笑道：“二位英雄不必客气，小可平生最爱结交真性情的好汉，二位英雄请坐，在下饮了这杯酒，先干为敬。”
说罢，一仰头，�