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烟土滚滚，万余豹人族龙兽骑兵如怒海狂浪，从山谷中呼啸穿行，朝着东南方向狂奔而来。
烈烟石面色雪白，冷冷道：“这些都南荒豹人，被赤帝限定生活在南荒林原，今日竟敢越境闯入。”
第二部分迫在眉睫（3）
其时大荒，除了金木水火土五大族外，也有诸多蛮族，或臣服五族，或游离境外。这南荒豹人族便是极为凶残剽悍的蛮族，善于御使猛兽，以兕象龙兽为坐骑，曾经纵横南荒，所向披靡。也是火族的一大边患。一百多年前被赤帝打得大败，又惨遭火族“烈火将军”烈十苗的灭族屠戮，几乎一蹶不振，彻底臣服。隶属南荒林原部，由现下的火族“火蛇将军”统领，一向不敢异动，不知为何，今日竟敢大张旗鼓，越境肆虐。
突听号角呜呜怪响，“霍霍”之声大作，豹人怪叫声中，无数矛箭破空怒射而来。豹人族龙兽骑兵已经发现了盘旋于上空的七鸟三人。
蚩尤哈哈笑道：“他奶奶的紫菜鱼皮，你当我们是这些牛羊马鹿，任你宰割吗？”呼啸声中御鸟俯冲而下。太阳乌见猎心喜，嗷嗷怪叫纷纷闪电扑击。拓拔野心中也不由起了少年顽性，这些豹人族骑兵气焰凶狂，教训教训也好。当下也与烈烟石御鸟俯冲而去。
青光爆舞，矛箭纷纷断折，冲天激撞。太阳乌巨翅横扫，炎风红光如飓风卷席。兕象龙兽悲吼声中，被巨翼狂风拍得翻飞而起，无数豹人咿呀怪叫着摔落在地，被万兽蹄掌踩得肚破肠烂，登时殒命。
蚩尤纵声长啸，苗刀碧光怒放，横扫千军。鲜血激射喷舞，溅得两壁红岩黄土斑点血红。龙兽悲嘶，豹人惨叫。当他哈哈大笑着御鸟冲天飞去时，豹人族骑兵已经乱做一团。
狭长的山谷中，最前的骑兵突然纷纷被斩成两段，断头龙兽朝前狂奔十余丈，撞在两壁山谷，颓然倒地，血柱从断口喷涌不息。
巨尸堆积，血流成河。轰然连声，惊吼怒叫，龙兽骑兵相继撞在一处。无数豹人被撞得朝前抛出，飞到半空时正好被后面怒射的如雨矛箭穿透，流星般飞舞，纷纷钉在远处岩壁上，悬挂摇摆。
烈烟石打从见着这豹人族骑兵的一刻起，心中就突然有些不祥之感。心想：豹人族千里辗转，自西南穿绕红黄裂谷，奔向东南方，其目的地必是赤炎城无疑！难道赤炎城发生了什么变故么？心念一动，俯身探手，猛地抓起一个豹人，与拓拔野、蚩尤一道冲天飞去。
太阳乌嗷嗷欢鸣，盘旋绕舞，冲上高空。如雨矛箭呼呼追射，到了半空纷纷掉落。豹人族惊叫怒骂了半晌，无计可施，只好移开前方尸体，继续奔行赶路。但气焰已大为收敛。
蚩尤、拓拔野哈哈大笑，心情畅快。见烈烟石用手掐住那豹人，用奇怪的蛮语冷冷逼问，那豹人哑哑乱叫，极是凶悍。烈烟石脸色突然微变，目中闪过疑虑之色，猛地松手，将那豹人丢下万丈高空。转头望着拓拔野二人，淡淡道：“这蛮子说，是烈碧光晟让他们赶往赤炎城的。除了豹人族外，还有南荒八支蛮族，也都在近日调兵赶往赤炎城。”
拓拔野二人面面相觑，心中齐齐闪过一个念头：赤炎城必有大变！心中大凛，当下刻不容缓，骑乘太阳乌朝赤炎城急速飞去。
太阳乌穿行极快，刹那间将下方的豹人族远远地抛在后头。
飞到距离赤炎城三百里的凌暝山时，突然瞧见数以千计的百姓在火族骑兵两翼护送下，朝着东北凤尾城方向缓缓撤离。人群绵延数里，老弱妇孺占了大半，俱都张皇忧惧，心事重重。
三人心中更加惊疑更甚，当下盘旋俯冲，想向火族骑兵盘问究竟。
山谷中众人听见太阳乌嗷嗷叫声，纷纷抬头上望。火族骑兵勒马盘旋，认出鸟上骑坐的烈烟石，登时面色大变。一个卫官厉声喝道：“是叛贼烈烟石！她果然来了！”一声令下，箭石纷纷怒射而上。
烈烟石又惊又怒，驾鸟俯冲而下，势如狂风，箭矢辟易。太阳乌嗷嗷怒啼，巨翅横扫，立时将那卫官连人带兽一齐拍飞，重重地摔在十余丈的草地上。那卫官跌跌撞撞地爬起身来，正要逃跑，太阳乌擦身飞过，狂风凛冽，登时又一跤坐倒。烈烟石探手一抓，拎住他的衣领直冲蓝天。
风声呼啸，那卫官只往下看了一眼，立时便魂飞魄散，闭起眼睛全身打颤。
烈烟石淡淡道：“我现在问你话，你回答时只要有一个字是假的，我就将你丢下去。”烈烟石的脾气在火族乃是出了名的外冷内爆，那卫官早有耳闻，闭眼颤声道：“小的不敢。”
烈烟石道：“谁说我是叛贼？”语气森冷，卫官牙齿格格乱撞，道：“烈长老说八郡主、烈候爷和祝火神交结汤谷叛党和龙族妖贼，又和雷老妖勾结，盗走了琉璃圣火杯。乃是……乃是本族十恶不赦的乱臣贼子。”
拓拔野与蚩尤对望一眼，心中大凛：“烈碧光晟果然阴狠，终于还是抢先动手了！”原以为烈碧光晟尚不至于怀疑烈炎与烈烟石，即便怀疑，也不会这么快下手。纤纤可以暂时由烈炎保护。但是，现下烈炎身为阶下囚，纤纤岂不是大为危险么？
“是了！”拓拔野低呼一声，陡然醒悟——既然土族白驼乱党与烈碧光晟等人也有勾结，自然早有人将烈烟石与自己、蚩尤一道相助姬远玄，取得七彩土的情形透露于烈碧光晟。以他的老谋深算，当然可以猜测出他们取七彩土所为何事，所以才抢先动手，阻止他们将复合的圣火杯送回赤炎城！
第二部分迫在眉睫（4）
烈烟石冷冷道：“赤炎城里发生了什么事？你们将这些百姓带往哪里去？”卫官道：“火正仙……啊，不，吴火神两日前观测星象地理，测算出明日凌晨子时，赤炎山将会苏醒喷发。长老会说赤炎神震怒，乃是因为族中叛贼勾结外人，盗窃走圣杯。因此……因此烈长老决定由吴火神举办祭神大典，将那盗走圣杯的处女纤纤作为祭奠圣山火神的祭品，投入赤炎山口……”
“什么！”拓拔野与蚩尤齐声惊呼，蚩尤一把掐住那卫官的脖子，吼道：“你奶奶的紫菜鱼皮！你说什么！”卫官登时面红耳赤，吐出舌头，赫赫乱叫，眼白直翻。
赤炎城之所以为火族圣城，乃是因为城中赤炎山是大荒境内屈指可数的火山之一。相传为火族远古大神赤炎神死后所化。自上次大喷发以来，它已经沉寂了三百六十六年。恰逢每次喷发之时，族中必有重大之事，所以有“赤炎神震怒”之说。
拓拔野连忙拉开蚩尤，沉声道：“你掐死了他，找谁问去？”蚩尤一凛，恨恨松手，面目狰狞，怒火欲喷。
那卫官被他瞪得肝胆俱裂，尿水涔涔，渗透了半边裤子。抓着脖子说不出话来，半晌方哑声颤抖道：“今夜子时，吴火神要在赤炎山口设立典坛，进行祭神大典。烈长老担心祭奠失败，赤炎山又要大喷发，因此让城中百姓全部撤离。”
烈烟石淡淡道：“烈候爷和祝火神呢？”卫官牙齿格格乱撞，摇头道：“不……不知道。他们应当是囚禁在赤炎大牢中。烈长老还未下令将他们处死。”
烈烟石淡然道：“看来你只知道这些了。继续赶路吧，将百姓带到安全地方去。”手指一松，那卫官登时往下掉去，手足乱摆，嘶声狂叫，险些晕死。突然发觉已经稳稳当当地骑坐在原先的马兽上，丝毫未损。这才知道烈烟石手下留情，力道用得恰到好处。惊魂未定，颤声拜谢道：“多谢八郡主！”带着瞠目结舌的众士兵，策马前行。
蚩尤咬牙道：“今夜子时！我们现在只有不到五个时辰了！”大喝道：“走！”驱鸟疾飞，朝着赤炎城闪电似的飞去。拓拔野与烈烟石御鸟追上，并肩翱翔。
狂风猎猎，白云飞散。三人倏然穿行，瞬息千里。
拓拔野思绪如飞，忖道：“那烈碧光晟知道我们取得七彩土，必定要想方设法阻挠我们救出赤帝。但他会怎么做呢？在琉璃金光塔附近埋伏重兵等待我们现身么？除了这个笨法子外，他还会有什么法子呢？……为什么会预测出赤炎山爆发，遣散百姓呢？”突然灵光一闪，失声道：“不好！”转头问烈烟石道：“八郡主，请问琉璃金光塔在何处？”烈烟石道：“在赤炎山山腰。”拓拔野沉声道：“倘若我猜得没错，烈碧光晟不是要祭奠赤炎神，阻止火山爆发。恰恰相反，他是想要引爆赤炎山！”
蚩尤讶然道：“引爆赤炎山？那烈龟蛋疯了么？”烈烟石面色瞬间苍白，缓缓道：“不错！他定是想要抢在我们赶回赤炎城之前，引爆赤炎山，借助无坚不摧的火山熔岩，将琉璃金光塔彻底毁灭！”她极为了解六叔，适才听说烈碧光晟将百姓调离赤炎城之时，便隐隐觉得有些不妙，被拓拔野这般一说，方才恍然醒悟。
蚩尤大骇，道：“他奶奶的紫菜鱼皮，这老贼为了做赤帝，连圣城圣塔都敢尽数毁了么？”这念头实在太过荒唐，但烈碧光晟既然敢联合外族，盗走圣杯，这种疯狂之事想必也作得出来。
烈烟石低声道：“赤炎城现在必定已经空空荡荡，我们想找一个人做公证也是不成了。”他们原本计划赶回赤炎城长老会，将圣火杯出示给众长老。众目睽睽之下，烈碧光晟想要扣下或毁坏圣火杯都绝无可能。但眼下烈碧光晟以赤炎山即将爆发为由，将城中的贵侯长老、军士百姓尽数遣散，城中留下参加祭神大典的，必定都是他的亲信高手。即使拓拔野三人在赤炎山爆发之前拿着圣火杯赶到，也无人为他们做公证，只不过是自投罗网罢了。这一招釜底抽薪可谓阴毒之极，彻底断绝了拓拔野三人的后路。
拓拔野缓缓道：“他明知我们必定要想方设法解救纤纤，所以故意以纤纤作为诱饵。烈候爷与祝火神已被囚禁，单凭我们三人的力量，在这等紧迫的时间里，想要开启琉璃金光塔，同时又救出纤纤，实在难于登天！”
蚩尤又急又怒，事关纤纤安危，脑中登时一片混乱，忽然想起一事道：“是了！赤炎山既然已经沉寂了三百多年，烈老贼又怎能将它引爆？”
“倘若以本族的紫火冰晶混合其他火族圣物，投入火山中，再以仙级以上高手的赤火法术与真气激化，就可以在火山内部引爆极大的能量，促使岩浆大肆喷发。”烈烟石碧翠的双眼凝视着蚩尤二人，苍白的脸透明如冰雪，低声道，“这定然就是今夜祭神大典的真正目的。”
三人心中寒意森森，背上沁出颗颗冷汗，狂风吹来，遍体侵寒。饶是镇定如拓拔野，狂傲如蚩尤，这一刻也是恐惧茫然，手足无措。
此时此刻，赤炎城内必定已经戒备森严。他们三人能在短短几个时辰中，扭转乾坤，救出纤纤、赤帝、祝融、烈炎，阻止赤炎山爆发吗？
拓拔野聚意凝神，努力摒除脑中纤纤如花笑靥、银铃笑声，心中不住地对自己呐喊：“静下心来！决计不能乱了方寸！”但纤纤的笑脸与声音是如此鲜明，一次又一次地钻入脑海，让他几乎要失控狂吼。过了半晌，方才逐渐平定下来。闭眼沉思，嘴角习惯性地露出微笑。
蚩尤全身火燎火烧，心中焦躁狂怒，想要嘶声怒吼，但张大了嘴，却发不出一点声音。只觉胸口仿佛堵了一块东西，郁闷已极，恨不能伸手将心肺尽数掏将出来。眼见拓拔野逐渐镇定，微笑沉思，他焦躁如狂的心态才开始渐渐平稳。
三人神色各异，满怀心事，御鸟飞行。
第二部分迫在眉睫（5）
拓拔野沉吟半晌，突然睁眼道：“他们既然以纤纤为祭品，多半会将紫火冰晶捆缚在纤纤身上，用她作为引爆赤炎山的引子。所以我们要阻止赤炎山爆发，就必须先捣乱祭神大典，救出纤纤。”
烈烟石淡淡道：“那么赤帝呢？”
拓拔野道：“倘若火山不爆发，琉璃金光塔自然就安然无恙。因此破坏祭神大典，救出纤纤才是关键。”蚩尤脱口道：“不错！只要阻止火山喷发，烈老贼的阴谋就得逞不了！”
烈烟石犹疑半晌，缓缓点头。拓拔野见她没有异议，精神一震，道：“但是我们在救纤纤之前，却必须要虚张声势，解救赤帝。烈碧光晟最怕的便是我们将赤帝放出来。只要琉璃金光塔附近一有风吹草动，他定然就会调集大量高手防护。那么祭神大典的防守力量自然就会相对削弱。我们要救出纤纤自然就容易些。”
烈烟石蹙眉道：“但以我们三人之力，想要骚扰琉璃金光塔，声东击西，救出纤纤姑娘，只怕是飞蛾扑火。”
蚩尤眉头一拧，正要发话，却听拓拔野微笑道：“不错，单凭我们三人，确实难了点。所以我们必须先救出祝火神和烈候爷！我们五人联手，想要阻止烈老贼就有五成胜算。况且现在烈老贼忙于防守琉璃金光塔和祭神大典，对他们的防护必定最小。”
蚩尤、烈烟石心中一振，烈烟石突然眼睛一亮，道：“是了！还有一个人……”拓拔野脱口道：“赤霞仙子！”烈烟石徐徐道：“不错。我师父赤霞仙子！”
赤霞仙子乃是火族圣女。圣女专司族中祈天祭地的典礼圣事。烈碧光晟以赤炎山即将爆发为由，驱散贵侯军民，但却独独不能请走圣女。即便今夜的祭神大典由新任火神吴回主持，也少不得有赤霞仙子在场。
赤霞仙子素以典雅稳重，公平慈爱著称，又是烈烟石的授业恩师。倘若烈烟石能将事情真相告白，说服她相助，立时便胜算大增。
三人心中登时振奋起来，眼见艳阳西斜，时间不多，纷纷长啸催促太阳乌。太阳乌怪叫声中，振翼高翔，朝着两百多里外的赤炎城急速飞去。
将近赤炎城时，为避免被人觉察，三人驾御太阳乌沿着山势低空疾飞。树影横掠，石崖扑面，穿过几个高峭的山头，终于看见了火族圣城赤炎城。
透过姹紫嫣红的花树枝头，远远眺望，青丘起伏，绿林如