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“铁笼子是装乌鸡的，竹筐和棉花套子是装蛇使的。”刘十解释着。
“你们不是搞海鲜批发的吗？”笔者更不解了。
“我们主要是倒腾蛇的，我告诉你北京有一半高档酒楼的蛇都是我们供应的，我们停业那几天他们跟疯似的到处找我们，原来我们在北城干的时候生意可红火了”此时有个和刘十长得挺像的男子走了过来，他眼睛似乎带了钩子，使劲往刘十脸上刮。刘十突然不说话了，他咧着嘴给笔者介绍道：“这是我哥，你叫他刘九就行了。”
“你好，以后咱们就是街坊的，您得多照顾照顾啊。”刘九走过来居然跟笔者握了下手。
笔者也跟着客气了几句。从他们哥俩给人的最初印象看，笔者倒是更喜欢刘十，他比较开朗，健谈。而刘九有些做作，小眼睛提溜乱转，太贼忽！当然也许老板都是这毛病，蒸馒头得端着。他们是黑龙江齐齐哈尔人，刘十说：外面好挣钱，哥俩已经五六年没回去了。
没几天，他们所谓的海鲜批发站就开张了。自从刘九他们来了以后，我家小卖部那趟街热闹了许多。
刘九一直号称他的货是从广州直接空运来的，每隔三五天，刘十就会开辆面包车去机场接货。回到批发点，就一小筐一小筐地往下搬。有回笔者耐不住好奇，跑到旁边看他们卸车，其实主要是想看看广州运来的蛇上什么样子。走近了才发现，原来竹筐口上都蒙了一层厚棉絮，但隔着棉絮就能闻一股刺鼻的腥臭味儿。
“你是不是想看看？”刘十笑着问笔者。
“不就是蛇吗？”笔者做出一副不稀罕的样子。
刘十哈哈笑着拍了几下笔者的肩膀。“我保证你一辈子也没见过这么多蛇。”说着，刘十一脸坏笑地掀开了棉絮。
笔者只向筐里看了一眼，后背上的鸡皮疙瘩就起来了，而且一直到晚上吃饭的时候都没消下去，其实那天笔者就没吃下饭去。
筐里堆满了青绿色的麻皮蛇，分不清它们的头尾。偶尔从蛇堆中伸出个三角脑袋，吐着信子就朝人脸窜了上来，可还没起来三寸高，就蹿不动了，原来它的身子被别的蛇压住了。如此情景反复几次，真让人感到一种荒唐的恐怖。
“快盖上，快盖上。”笔者用手捂着鼻子，示意刘十赶紧把筐搬进去。
“我说你没见过吧。”刘十把筐盖上。
笔者一个劲挠自己的后背：“这一筐里得有多少？”
“二三百条吧，上等货，都是毒蛇。告诉你一条就挣几十块钱。”刘十吹嘘着。
“是毛利吧？”笔者不太信。
刘十不太情愿地点点头。
“守着这些毛虫，你们也不怕挨咬？”笔者估计这一车有四五筐，那么小卖部隔壁岂不就有上千条蛇了。这么看来我家这趟街肯定是全北京毒蛇最多的一趟街，想到此，笔者连胳膊上都痒痒了。
“别害怕，这些蛇在上飞机前已经把毒牙都拔了，咬不死人。”刘十说：“你把这事跟大伙说说，省得吓着人家。”
刘九的海鲜批发点纯粹是个挂羊头卖狗肉，营业那段时间笔者连乌鸡都没见过。不过他们的买卖做得很大，批发站大约顾了五六个伙计。每天早上天还没亮，刘十就带着伙计们出去送货了。按刘十的说法，一车货也就能坚持一个星期，也就是说他们一个月要卖出去五千条蛇，看来刘九哥俩挺有钱。
他们的伙计平时都是小卖部的顾客。有一次，他们在小卖部门口喝啤酒，笔者听他们其中一个说：“听说那个贵州老板一直在北京找咱们呢。”
“他找不到，这儿离咱们以前住的地方有二十多里。”另一个说。
“到底欠他们多少货款？”
“不到三十万。现在这个广州老板还不知道几个死呢。”他们正说着，忽然发现笔者听得出神，赶紧交完啤酒钱走人了。
刘九的海鲜批发站开张时，街上的其他买卖家就一直不太欢迎他们，虽然后来收购活蛇的人把生意带起来了。可他们刚来时实在太影响买卖了，因为蛇圈的味儿太难闻，一般人都不愿意到这条街上来。幸好我家的小卖部在上风口，否则非臭死不可。刘九他们平时不住在小卖部隔壁，听说他在附近租了套楼房。蛇圈里平常晚上只留个胆子大的伙计看东西。不久发生了一件事，街上的人几乎都想去游行了，目的是想把刘九他们哄走。
那天已经是后半夜了，笔者睡得正香，忽然听见街上有人惨叫起来。那声音像是碰上了无头女尸或者吊死鬼。笔者赶紧冲出小卖部去看，只看到马路对面发廊的大工几乎是光着身子站在街上，他指着发廊，大呼小叫。
“你叫什么？还有人强奸你吗？”笔者大声问他。
“有、有、有、有人强奸我倒好了。”平时灵牙利齿的大工，今天竟学开了蛐蛐叫。“那那床底下，床底下…”
此时其他几个铺子里的人也出来了：“怎么啦？怎么啦？床底下有什么？”
“滑溜溜的，还特凉，我没敢看就跑出来了。”大工说话时舌头还在哆嗦呢。
其实笔者已经知道那是什么了，可当时刘九他们来的时间还不长，许多人还不知道他们是干什么的。还没等笔者告诉他们，已经有个胆子大的小伙子冲了进去。不出所料，他进去没两秒钟就大叫着跑了出来。“蛇！一米多长哪！”他出门时一不小心，拌到了门槛上，一个大跟头摔了出来，鼻子摔出了血，脸立刻就肿起来了。
第二天，大家知道蛇的出处后，一起找到了刘九兄弟。笔者是他们的邻居，自然不好意思露面。后来听说刘九兄弟为人倒也大方，他们承认是自己的蛇跑出去了，一个劲给大伙道歉。还拿出二百块钱，赔偿给挨摔的那小子。同时他再三告诉大家，那些蛇没毒牙了，根本不会咬人，今后他们一定注意等等。伸手不打笑脸人，他们态度这么好，谁也不好再刁难人家了。可这些蛇实在不听话，经常往出跑，后又吓过几次人。最后刘九干脆把隔壁的房子，重新用水泥抹了一遍。
其实如果严格来说，吃蛇卖蛇是违反野生动物保护法的，特别是贩卖毒蛇。但民不举官不纠，谁也没拿他们的事当回事。可后来，刘十做得有点儿过分了。
笔者平时好喝一口，特别是夏天，晚上回到小卖部就肯定会弄瓶啤酒喝，刘十与笔者年龄相仿，没事了也跑过来喝几口。那回笔者正在小卖部自斟自饮，刘十笑嘻嘻地走进来。“咋的？喝一口？”
“来，来，一块喝。”笔者赶紧给他找座儿。
《外地人在北京》 第四部分一夜间消失的部落（3）
“这叫啥喝酒？”刘十看着笔者桌上的花生米直撇嘴。“你等着，我去搞点儿酒菜来。”说着他转身跑了。一会儿他抱着一包东西跑了回来：“把你家的电炉子点上，坐上锅，别忘了加水。”说着，他从包里拽出条血淋淋的蛇，另一只掏出条边儿削得非常锋利的竹签子。“吃蛇不能用铁器。”说着，他手脚麻利地用竹签往锅里挑肉。
“你们还得卖钱呢！这么贵的东西下酒不好吧？”笔者想去拦他。
“蛇都栽了，不吃怎么办？”刘十根本不听笔者的。
蛇肉下锅后，屋里立刻泛起股腥味儿。刘十还觉得不过瘾，干脆连骨头带肉都扔到锅里去了，火上立刻成了一锅血水。
“这么吃我还是头一次。”笔者心里有些发怵。
“一过开水，放点儿盐就能吃。我在南方的时候还见过人家生吃呢，蛇血可是好东西！别老说，喝！”刘十边吃边喝。
笔者看着锅里翻动的蛇骨头，突然对这平时挺讨厌的动物产生了兴趣。“我们北京人原来不吃这东西，蛇是‘四大样”之一，按我们北京的说法是神仙，够年头就有灵性了。吃蛇打蛇没准将来要倒霉。”
“拉倒吧！你看我们家现在倒霉吗？就是将来倒霉了，咱好日子也尝过，好东西也见过，漂亮姑娘咱也玩过。倒霉也值了。”刘十满不在乎。
“你们的货是人工饲养的还是野生的？”
“也有人工饲养的，大部分是野生的。你可不知道，在南方是个草稞就有蛇，多极了，抓都抓不完。”刘十是典型的东北人，能吃能喝能侃。
“饭馆里的蛇一二百块一条，你们是怎么卖的？”
刘十很有些戒心地看了笔者一眼：“饭馆里是凭斤卖，我们批发的是论条卖。我们卖的便宜，挣不了几个钱。”
那天我们喝了一瓶白酒，刘十临走时说有件东西，要暂时存在笔者小卖部的冰柜里。笔者自然答应了。第二天早晨，刘十拿来一只鼓鼓囊囊的塑料袋，塞到小卖部冰柜里。“什么东西？包得还挺严实。“笔者问。
“人头。“刘十笑着说。
他那个包在冰柜里放了半个月，笔者一直没当回事。很长时间后，刘十问笔者：“我那东西没事吧？“
“什么东西？“笔者一时没想起来。
“就是上回放你哦家冰柜里的东西。“刘十的脸色有些变了。
笔者拍了拍脑门：“瞧我这记性，一直就没动。”
“下午我得拿走了。”刘十再三嘱咐笔者。
笔者在他走后，越想越奇怪，什么东西他这么关心？索性打开冰柜看个究竟。笔者把塑料袋取出来，竟发现这个袋子里大约还裹了七八层塑料。笔者很小心地一层层打开，最后竟看到了几只毛茸茸的黑爪子。笔者吓了一跳，赶紧掏出来看，塑料袋里原来是四只黑熊的爪子，黑毛特别硬，爪子上的肉垫厚厚的。而且熊掌不大，估计是小熊的爪子。笔者连咽了几口唾沫，急忙把塑料袋放回原处，幸好现在小卖部没别人。
下午刘十真把取东西取走了，笔者暗地里瞪了他几眼，没搭理他。
几天后，他又到小卖部来喝酒，笔者不阴不阳地挖苦他：“你到不错，弄点儿犯法的东西自己还不张罗拿着，放在别人的冰柜里。行啊！”
“谁能知道你有这个东西？”刘十倒是一点儿没抵赖。
“不知道就不犯法啦？出了事你把我也得牵连进去。”笔者已经生了好几天闷气了。
“哪能啊？我们东北人都仗义，宁伤身体，不伤感情。”
“那是喝酒，你以为我不知道？”笔者瞪他一眼，可刘十正嘻嘻哈哈地笑呢。“说实话，这几只爪子你挣了多少钱？”
刘十贼眉鼠眼地看看外面。“是个鄂伦春朋友五千块钱卖过我的，我倒手卖给一个北京的大款了，才挣了五千。”
“你知道猎杀和贩卖受保护的野生动物要判多少年吗？”
“我的哥哥，你知道在俺们那疙瘩，弄死个人望荒地里一埋都跟捻死只蚂蚁似的，哪像你们北京人动不动就把犯法挂在嘴边上，不犯法我们吃什么去？”刘十可能觉得自己说的太多，突然打住了。
后来也许是刘十对笔者有了戒心，平时来往逐渐少了。不过他们的生意一直不错，每天人来日往，出出进进，蛇圈里总是堆满了来看货的。这些人看好了货，没别的事也会在附近消费一下，那阵子街上的生意挺红火。
大约快入冬了，刘九兄弟的海鲜批发也营业了四个多月。有天晚上笔者听见外面乱哄哄地闹了半夜，好象还来了几辆汽车，笔者边睡边骂：‘几条臭蛇早晚折腾死你们哥俩’。早上，笔者起来后发现平时早就应该开门的蛇圈，居然一点儿动静都没有。笔者急着上班，琢磨着也许是他们昨天晚上干累了？也就根本没往心里去。晚上下班时，大老远就看见小卖部旁边的蛇圈还是黑洞洞的。家里人说他们一整天都没开门了。笔者想：谁家里没点儿急事，再说跟我们又没关系。
又过了一阵子，大家都觉得路子不对了。刘九兄弟不仅见不到踪影，连手下的几个伙计都见不到了。有人说，那天晚上看到他们把蛇圈里的东西都装上汽车了，看来他们是散伙不干了。大伙说起这事都觉得很蹊跷，不是说他们的生意不错吗？凭心而论，刘九兄弟搬来几个月，除了跑过几次蛇外，他们还真没招惹过谁，平日跟谁都挺客气的。大伙议论了一些日子，逐渐也就把这事淡忘了。要是提起他们来，不少人还会感到挺可惜，因为他们这一走，街上几家买卖的营业额都下降了。
半个月后，笔者正好在小卖部，大白天的忽然看见四五个警察，从辆吉普上急匆匆地走下来，后面还跟着两个穿西装的南方人，他们径直冲向蛇圈。三下五除二就把铁门撬开了，笔者把脑袋从窗口探出去，想看看他们要干什么。过了一会儿，几个警察失望地走出来，嘴里还商量着什么。
“能问问您吗？”有个老警察走了过来。“他们是什么时候走的？”他指了指旁边空荡荡的蛇圈，很客气地问笔者。
“不知道，反正有半个月没见到了。”笔者从来不敢与政府作对。
“走的时候也没说去哪？”老警察依然不死心。
“他们晚上是偷偷摸摸走的，白天买卖还火着呢，晚上就没人了，这几天还有找他们买社的呢。怎么了？”当时笔者心里直打鼓，是不是他们贩卖熊掌的事败露了。要是警察同志打听这事儿，笔者就准备全盘交代，好坦白从宽。
出乎意料的是老警察只是摇了摇头。他又带着人在附近转了几圈，看来没找什么了，不久便走了。
《外地人在北京》 第四部分一夜间消失的部落（4）
中国老百姓就是这样，什么事摊上警察就热闹。有了女的就花哨。晚上什么希奇古怪的推测都在街面上传开了，竟有人说，刘九兄弟肯定跟前些日子在六里桥打死警察的那帮东北人有关系。笔者不愿意和他们瞎掺糊，一直在小卖部走生意。天黑以后，笔者总觉得有人在小卖部附近转悠，果然没多一会儿，两个穿西装