或许您正准备要步入婚姻，阅读此书相信可以帮助您理清此时让你应接不暇的两难与疑惑，更可以学到解决问题的有效策略，并帮助您更出色地经营以后的爱情与婚姻生活。
倘若你已经结婚，不管你婚龄多久，婚姻的满意指数如何，在阅读的过程中，首先您一定能够借着书中的故事与论述，更看清楚自己的处境，并学习到对您更有利的诠释角度（所谓的有利是指情绪状态与快乐度的有利）与解决问题的新模式，同时累积已久的负面情绪也得以舒发。
若是您刚好正处于严重的婚姻困境中，认真地依循着实作练习的引导，您一定可以在阅读过程中重新整合自我，以你的智慧，作出最接近内在声音的决定，也可以得到面对无常未来的勇气。
已经离婚或是丧偶的单身读者，更可以通过阅读，来解决过去婚姻的陈旧创痛。
特别是已经离婚的读者，您将于阅读中，学习到用更合适的角度来检视过去婚姻中的爱恨与遗憾，逐渐抛却一刀双刃的诠释模式。只有当您真正愿意承认了那段婚姻已经逝去，并看到婚姻逝去的原因不只是因为外遇或是某种外在因素，而是双方各自都必须负担起某些责任，您才可能停止怨恨与指责对方，此时的您，才有机会得以重生，再一次亲手掌握自己的命运。当您终于相信自己拥有权力与能力掌握自己的命运，下一段爱情才不至于成为另一场噩梦，真正执手偕老的爱情，将在你的重生中轻叩你的心扉。
每一章的开头所引的古诗，与文中新创作的新诗，也可以帮助你观看到自己的情绪与处境，用您的情感来朗读，能让你的心情得到释放，也能让你的大脑更加清亮。而本土化是生命关照系列的另一亮点。
市面上类似的书籍以翻译书居多。译书皆有文化差异的问题，再者此类的译书所呈现的逻辑思维，通常较接近中产阶级，一般的非中产阶级读者读起来都难免有难以亲近之感，与书籍内容多少都有点隔阂，这是我在成人教学中，多数女性成人学生所反映的阅读困惑。因此，在书写的过程中，我努力让深奥的专业知识，以易读可懂的书写来呈现，更重视属于华人社会的文化脉络。
华人社会的爱情与婚姻中的人际结构，以及各种素质，是极不同于西方社会的。单单以西方社会衍生出的理论与逻辑来分析爱情与婚姻，是难以诠释我们的独有处境，更难以彻底指出问题的关键与解决的方法。譬如说一个美加或是欧洲地区来的咨询大师，是不可能真切体会到华人社会里婆媳关系中的爱恨情仇，以及华人的夫妻关系中超越纯粹情感的社会性因素，甚至一个拿到西方博士学位的华人教授，不论他的性别为何，当他未曾尝试过以自己的亲身经验涉入传统的婚姻系，也是难以理解求助者血泪中的真实成分。此外，我为此书设定了一个基本的命题，那就是婚姻中必然应该存在着爱情，爱情是婚姻存在的基本意义，没有爱情的婚姻其实是一场自欺欺人的骗局，即使你举着孩子作为军令大旗，维系如此的婚姻依旧是无充分的意义。
如此的立场可能不容于某些传统价值的捍卫者，但是我相信在21世纪的今天，他们也没有太多冠冕堂皇的立场来为自己辩解。
当过去在农业社会中，婚姻所扮演的经济与劳动机制，现已不复存在，女性也在经济上得到独立自主的可能性，丰厚坚实的爱情应该成为两个人决定走入婚姻的惟一因素。
而多年之后，爱情是否还在？以什么样貌存在着？更该是决定是否继续维系婚姻的最主要因素。
最后，本书用了许多篇幅描绘造成困扰的婆媳关系，婆媳问题是导致当下年轻夫妻爱情失败的强力因素之一。描述婆媳问题有三个目的。首先，希望可以让媳妇们认清，身在如此关系中那种痛苦不堪的心理状态所包藏的真实内涵，清楚知道自己到底是被伤到哪里；不只在阅读中被触及到那种无以明状的痛楚，更渐渐清楚自己痛在哪里，如何自救。如此才有可能展开自我治疗。另一方面也让媳妇能够跳脱婆婆那些不堪行为的表面，清澈地看到操纵着她们种种不堪行为的文化与心理机制。
描绘如此的婆婆并不是要丑化年长的女性，而是希望突显出一个议题———女性长期处在传统性别文化下所导致的生命扭曲与变形，这些行为不是身为婆婆们个人的恶，而是父权意识下所造就的集体的恶。
媳妇们如果能够以上述的观点来看待婆婆的一言一行，虽然不至于即刻改善对方的不友善对待与关系中的粗糙摩擦，却能得到纾解创伤与愤怒的可能性。因为陷于此处境的媳妇，通常困于“公婆为何独独不善待我”的迷惑与愤怒之中，经常自问“我不值得被善待吗？”气愤又伤心地认为自己已经如此尽心尽力了，为何还是得不到一点善意的回应？
当伤心的媳妇发现公婆的对待，其实是受到父权文化深刻的制约，而非来自她们对媳妇个人的恶意，她的自尊将稍稍得以平复，愤怒也得以逐步纾解。
最后一个目的，希望即将成为公婆的读者，或是总有一天终究要成为公婆的读者，因为阅读了本书，不再重蹈前代长者的覆辙，不再盲目地行使那些对自己的老年生活以及儿、媳、婿、孙的未来都没有好处的观点与行为；更盼望所有身为公婆的长者，清楚觉知自己过往生命中所累积的负面经验，不将过去未完成的种种负面情绪，不自觉地投射到新媳妇的生命之上，而能够以理解之心来接纳新媳妇，以更自由开放的态度来欣赏这位新世代的年轻女性。
或许你赞成“无常”是生命的基本形态，爱情与婚姻当然也逃脱不了此法则的统掌。在这个变化越发诡谲的今日，爱情的无常惯性更加的鲜明，倘若你妄想使用各种招术，让无常的爱情保持不变，只会为自己与爱人造就更多的苦，难以送你到达所期盼的恒久幸福之地。接受爱情的无常本质，是经营爱情的基本法则。不管你的婚姻将如何地发展，能够接纳爱人与爱情的“变”，才是经营爱情与婚姻的不变法则；能够如此，相信你的爱情与婚姻一定能够相互执手，直到白头。
第一部分初尝 爱情蛋糕
奈何许。天下人何限？慊慊只为汝！
华山畿 南朝 无名氏 爱情，如同是一个缀满精致花样的奶油蛋糕，当爱情仍旧是爱情的时候，美丽的蛋糕看起来很安分地待在一种一丝不苟的状态当中。
所谓一丝不苟，并非完美无缺，你不见得认为自己值得拥有完美无缺的爱情，因为早惦过自己的斤两，自忖这是自己能拥有的最高档蛋糕。
切蛋糕前总有些仪式，当爱情的战前仪式一桩接一桩上演，花送了，电影看了，该去看夕阳的地方都瞧完了，吃得起的大餐也都去刷过卡了，不管是先上床，还是先牵手，蜡烛一吹熄，灯光必然打成晶亮，蛋糕总是要面对被剖成一块块的命运。
这是蛋糕的宿命，也是爱情的宿命。
首先，你将看到蛋糕上精心制作的立体花样，在切刀下无声断裂，混成模糊又有点肮脏的颜色———美好无缺的爱情蛋糕，遂毁灭于刹那间。
然而，不切了蛋糕，又如何品尝它的美味？
倘若尝起来口味真好，想多吃几块，你却有点踌躇，突然记起妈妈的训示，这样不太好吧？女孩儿会被人家看轻，男孩儿会被女人管得死死的！最好还是假装一下，压抑一下心里的感觉比较妥当。
或许第一口蛋糕刚送进嘴里，你开始觉得有点腻，或者觉得真是难吃，又想起爸爸说的，有的吃总比没有好，有人要娶你最重要，家里留个女儿嫁不掉是很羞耻的！男人娶妻娶德，个性乖顺最重要，其他不需太计较，只要有嫁妆又会生儿子就好了。
想到这里，只好假装很享受的样子，或者假装吃下去，实则暗含在口中，等到好机会就吐掉。
蛋糕切了，才看得到里头夹了什么馅，是蓝莓、巧克力，还是香香的奶油？有没有水果百汇？有没有软软的布丁？
蛋糕在被切之前，是看不到里面夹了什么玩意儿，只能通过别人告诉你，或是靠着自己丰富又乐观的想像力，当然还要有一点欲望的催发，不然谁会那么热中地去要那种不知里面是啥名堂的东西呢！
完美的蛋糕一旦被切了，就不能退货了！如果发现夹层里没有你想要的好料，心中极不满意，也只能痛心疾首怒骂受骗；倘若心够狠，本钱也够多，顶多就认赔了事，忍痛就地抛弃，转身再试试手气———反正我是帅哥，我爸又很有钱；反正我是美女，身材惹火又超有男人缘的。
如果老本全赌在这个爱情蛋糕上了，不甘愿放弃，又自认为条件也不太高档，只好含泪吞下，却暗暗把所有的爱恨情仇都详加记录，往后不时就拿起来复习，不厌其烦地仔细核对一番，聊泄累积多年的怨恨。 爱情蛋糕的归宿爱情蛋糕被宰了，吃了，就不再存在了！
剩下那些没有人要的歪歪扭扭的蛋糕、奶油、漂亮盒子、假花假人，都可叫做爱情残余物，稍有学问的说法是爱情残基。
这些残余物将被人用精美的订婚喜饼与美丽的白纱礼服包装起来，装在豪华大轿车内，非常隆重地送进婚姻大殿里。婚姻大殿的后宫将有专门队伍，饥渴地瓜分所有的爱情残余物。根据传统惯例，他们将尽心尽力地循环使用这些残余物，直到它们不再具有任何利用价直。
那些吃进肚子里的呢？当然就属于你和我的一部分。我把你的爱情吃进我肚子里，你也把我的爱情吃进你肚子里，我的变成你的，你的变成我的，如果一切适应良好，就成为彼此的养分，如果成分不太妥当，轻则拉肚子，重则严重伤害生命机能。
吃进去的要完完全全再吐出来，根据有机体的机能，是不太可能发生的，而且大部分的人都不太舍得吐出已入口的爱情（如果他当初是假装吃，又是另外一个故事了），即使口感像是在吃一只刺猬，也会含泪硬吞，她。他会很悲壮地告诉自己，爱情本来就是这般不良滋味，所以一定要努力把情苦当作是甘醇美酿来品尝，如此才能发挥爱情中的千古美德，这也是人类最高尚品德的显现。
此时，爱情之于他。她，就如同众多一辈子只拥有过惟一男人的好女人，从未拥有过真正甜美的货色，以为爱情就是一辈子做他的奴仆，永远很满足地活过一生。爱情蛋糕既然只进不出，如果成分不完全密合，必然引发自体排斥。假设运气好，没有阵亡，久而久之自会导致有机体内部的突变与重组，所以爱情就让婚姻中的可人儿开始变形，有的完全变成另外一个人，有的则是变成差不多不像个人。
从小功课好，职场成绩亮丽，所谓聪颖独立的优秀女性，一旦认真吃了爱情蛋糕，又被送进结婚殿堂，亮丽的羽毛马上被拔给公婆保暖，峥嵘的头角则自愿割给先生壮阳，转眼之间，变成一个人见人赞的寻常好女人。或，原本住在狗窝每天穿皱衬衫又老是配错领带，以为自己永远娶不到老婆的男人，一旦吃了爱情蛋糕后，蛋糕里生出的魔手开始帮他打理一切生活，男人于是周身光鲜笔挺闪闪发亮，翻身变成其他女人觊觎的对象，开始充满自信地接受众女人的调情。
以上是变了一个人的那一种，毕竟仍旧还是个人！另外也有严重适应不良者，被爱情蛋糕折磨成人不像人鬼不像鬼，只能在积极从事内部重整的过程中，寻求出路。
其中一部分的人渐渐接受自己已经变成不人不鬼的样子，也能够引以为荣，大声宣称自己已经将爱情中的荆棘之路踏平，孩子成器，先生、太太在户口簿上都没跑掉，家庭还是完好无缺，一切辛苦皆没有白费。
也有人成功重整内部的正面力量，免疫系统成功生产出打败邪恶爱情蛋糕的元素，获得生命的更新，里里外外完全翻新，浩劫后更强大的免疫系统使他又是一条活龙，空着肚子等着找寻下一个爱情蛋糕。
第一部分女人的家在哪里
澄心与湘勇的爱情蛋糕出现了保鲜不足的警讯，微微飘出腐败的气味。但是，不晓得是不是澄心鼻子比较灵，湘勇怎么都闻不到半点怪怪的味道。澄心在提醒他好几次之后，气馁中渗进些许的无助。
结婚之后，澄心发现爱情蛋糕的里面，竟然会随着时间流转，不断翻转出过去瞧不见的馅料，谁都不会知道接下来会吃到什么！
虽然没有跟公婆住，住在附近的婆婆不时会来突击检查，让澄心在家中都处于战战兢兢的紧张状态。有次半夜十一点多，小两口正两情缱绻，婆婆突然出现在卧室门外呼唤着儿子的名字，接着就看到她兀自将未锁的门打开，站在门口。这些让澄心常常在家中都紧张得不由自主地回头望，深恐婆婆又突然一声不响地站在身后监视着。
“哪里是我可以自在生活的家？哪里是女人的家？”澄心在婚后常暗暗地问自己。
她每个月都会请半天假，“偷偷”地回娘家看妈妈。在回妈妈家的路上，不过是从北台北过个淡水河到东台北，她发现回娘家好像变成期待中的假期。因为是假期，所以娘家也不是自己的家。
为什么说是偷偷回娘家，因为婆婆好惜不喜欢澄心回娘家，说不喜欢是客气，其实就是
不准，最好不要回去沾惹娘家，也明明白白地说：“我们家发生的事情，也不可以回去说！”
澄心听到这些话的时候，好似走在路上，无意间被空中坠落的重物击中。多年之后，澄心才听到妈妈悄悄透露，其实婆婆三天两头打电话去娘家，对着妈妈数落澄心的不是，妈妈一直独自承受这些骚扰，不愿增加女儿的压力。
她的思绪随着公车的颠簸胡乱跳动着，记忆跳进刚结婚的头一个月，湘勇出国受训一星期，澄心高高兴兴地打算回娘家去住几天，没料到第一天打电话到婆家告知婆婆的