有个小兵跌跌撞撞进去报禀二王陈友仁：“报禀二王，左面来个叫张胜祖，手里拿个铲‘辟里叭啦’打，还有炮，我们的人给他杀了不步。”哦！陈友仁想，前面来个孙兴祖，右面来了梅思祖，现在左面又来个张胜祖，今天要将我江西营“揍”光啦。“哪位将军前去抵挡这个张胜祖？”白家将轻刀快马飞刀将白双福想，张胜祖这个人从来没有听见过，定是无名之辈，我去：“末将愿往。”“当心了。”“遵命。”白双福到外面，上马，肚带扣紧，手执银背斩将刀，“呜……”出去，白双福到左营上一看，喔唷，来的人又长又大，手中不知拿的什么兵器，看不清楚。“着！可知晓俺白家将飞刀白双福来也。”张胜祖回答道：“唉，你一旁闪开，叫你们陈友谅来送死，你不要来做替死鬼了，滚！”
为啥要叫陈友谅出来？张胜祖问过难民，江西领兵的是啥人？说陈友谅，想花文郎阿哥是死在陈友谅手里，我要找陈友谅报仇。白双福骂声：“呀呀呸！”一刀过来，张胜祖举乌鸦铲朝他刀上“当”一挠，再“兹……”将乌鸦铲朝下揿，“嚓……”朝白双福一铲，“叭郎当”白双福连人带马跌倒在地。
小兵又报进去：“报禀二大王，白将军出去，被敌将一个照面劈死了。”旁边副将张宝站出来：“待末将前往。”“当心了。”张宝到外面，上马，也是手中一把刀冲出来：“着！姓张的，报上名来。”“我要陈友谅，你不要来做替死鬼了。”“好贼子。”张宝上来一刀，张胜祖一铲过去，“嚓！”“叭郎当……磴”人马一道死。
小兵报进去：“二王，张将军半个照面就死了。”哎呀，真的该死，半个照面就死了。陈友仁再问哪位将军前往，两旁的将官你对我看看，我对你看看，都不开口，罗家将罗光祖、罗亮祖想，今夜三面来的敌将，都有一个祖字，我弟兄俩也有祖字，还是我们去吧。因此开口道：“末将罗光祖，罗亮祖愿往。”“二位将军当心了。”“得令。”遵令。”两人到外面上马，“呜……”出来，罗光祖一见张胜祖就骂：“好贼子，可知罗光祖、罗亮祖在此。”“我要陈友谅，不要你们两个替死鬼。“呀呀呸！”罗家兄弟窜上来左右开弓，朝张胜祖左右两面来，张胜祖乌鸦铲上左右两面有缝，“嚓郎郎……”将罗家两条枪夹住，两人见状圈马就逃。
张胜祖将他们的枪扔了，对前面一看：我不追你们，你们左右两边逃，我追了这个不追那个倒算看不起他。于是，朝里面冲进去，冲到大纛旗下，张胜祖人虽然戆，也懂得冲营夺大纛是桩大事，张胜祖冲来时，那旁边也有个人朝大纛冲来。
啥人？宁国府来的朱亮祖，朱亮祖怎么会来的呢？却说宁国府内，郭英奉旨完婚，军将放假一月，不料，太平府的难民扶老携幼一大批逃到宁国府，城里小兵问他们从哪里逃来的？“太平府。”“嗯，太平府不是很太平吗？”难民说：“近来不太平了。”“怎么不太平了？”于是，这些人就将太平府情况这么长那么短讲出来。“是真的吗？”“真的。”
小兵看这些难民脸容憔悴，不象是在说假话，因此急忙赶到三招讨常遇春大营去报告：“报禀三招讨。”“何事？”“外面来了不步老百姓。”“嗯。”“后来问清，说是从太平府来的，江西陈友谅带几十万兵进太平府，花将军乱箭阵亡，这些老百姓不愿做陈友谅的老百姓，才逃出来的。”“啊，当真？”“当真。”“果然？”“果然。”“哎呀，不好了。”常遇春马上传令击鼓欢号，要升坐大堂。坐大堂只要击鼓好了，为啥还要吹号？因为现在军将都在休假，有的在外面玩，有的将官跟了胡大海到郭英家去吃酒，于是城头上“呜……豪……呜……”吹号角，城里各处都听得见。
胡大海听见“呜……”号角吹响，喔唷，一定有事，因此吩咐大家酒不能吃了，各自快点回营，更换盔甲。于是“毕里叭啦”各人到外面，上马，“哗……”分头回到营中，这时偏裨牙将，小兵也都赶回来，换了盔甲，穿好号褂号帽，等到三通聚将鼓响，各路将官都聚齐，常遇春披抱显甲，升坐大帐，众文武上来参见招讨，点卯毕，众文武两厢站立。常遇春叫手下去找两个难民到大帐上来。
不一会，进来两个难民，常遇春说，你将太平府的事从简讲来。“嗬哟，招讨，你要简单事情就讲不清楚，要讲清楚就不能简单，这个事嘛！”“讲！”“不瞒你招讨讲，我是说评话的。”咦，我又不问你干什么，问你太平府的事，这两句话多说了。“讲！”“招讨，我在太平府书场里说书，生意很好，突然陈友谅派人来打，听客不来听，生意清淡不谈了，陈友谅的军队还将太平府团团包围；到九月十三晚上，听说花将军去冲营，我也巴望他大人能成功，不料第二天，有人说花将军被乱箭射死，尸体钉在板上。虽然我与花将军没有咕关系，我也不愿做陈友谅的子民，跟了大家逃到这里。现存江西还有几十万军队扎在太平府上啦。”说完，常遇春赏他十两银子叫他退下，外面的难民呢，吩咐手下赏银，大人十两，小孩五两。
胡大海与花文郎交情很好，现在听见花文郎死，心里难过伤心：“唉，老花死得可怜啊！老常，马上开兵吧！”旁边两个将官平日与花文郎感情好的，也纷纷要求常遇春马上开兵，嗨呀，大堂上刹时间哄了起来，常遇春说，慢，我们故了好几日的假，军将都松了，倘使太平府还没有失守，救兵如救火，马上就开兵，现在城关失守，花将军也死了，不如等到明朝再开兵，今朝先把一切安排安排。现在说来就是要做好准备工作了。大家听听也通，明朝就明朝吧。金枪将郭英要求明朝也去参战。常遇春说，别人去你不能去，你是奉旨完婚，婚假未满怎能前去。郭英说，不是我这次完婚，太平府也不会丢失，花将军也不会死，因为我们从宁国府班师回朝，一定要路过太平府，太平府就能保住，因此我也应该跟大家去保太平。常遇春只得同意。于是，各自回营准备，明日一早出发。
胡大海回到亲帐，想想兄弟花文郎伤心，翻来覆去睡不着，“嗬呜……”哭。第二天天还没有亮，胡大海爬起来“磴、磴……”到大帐_拿起鼓槌“咚咚……卜龙龙……冬”拚命敲，常遇春刚刚醒，听见鼓声想，咦，我没有吩咐敲鼓，这么早谁在敲？派个小兵去查壹。小兵“哒、哒……”跑过来，人也没看清楚就叫道：“呔！哪一个，天不亮没有招讨将令在这儿击鼓？”“老子。”“哪一个老子？”“胡大海。”“哦，胡将军呀，天还没亮啦。”“早就亮了。”“那是灯。”“滚！”“是。”胡大海真叫不讲理，天没有亮，硬讲亮啦。小兵去报告常遇春，说先锋将胡大海击鼓。照理算违抗将令，要降罪；常遇春想，算啦，胡大海也是兄弟情长义重，就将错就错吧。所以马上起来，吩咐小兵点灯，因为天还是黑的。听见鼓响，所有将官都来参见招讨，有两个将官还没有睡醒，心里怨天怨地。
点卯毕，常遇春马上从令架上拔条令箭：“胡大海！”“哦啦。”“带领三千人马，头队前往太平府近旁慈湖镇，路途之上不得过于迅速。”“遵令。”常遇春看见胡大海接了令，急急忙忙就想走了，想我要他进兵不要过于迅速，他好象没有听见。因此叫声：“且慢！”胡大海听了一怔。只见常遇春从令架上又拔下一令：“朱亮祖。”“在。”“老将军，请你为副先锋之职，带领人马与胡将军一同进兵，路途之上不要过于迅速，违令者斩！”“遵令。”
于是，朱亮祖与胡大海一道到外面，上马，点好军队，各提兵器，胡大海叫一声：“众三军，人马快点跑！”“哦……”“哈拉拉……”军队来个急行军呀，因为是先锋将吩咐的，一声快跑，晓得胡大海事后有犒赏的。朱亮祖想，刚刚招讨吩咐不能快，跑得这样快，不对呀，因此也叫声：“众三军且慢！”军队只好慢，胡大海不服了：“哎，这个，我是正先锋，他是副先锋，他作不了主，我叫你们快，你们就要快。”众三军于是又快跑，朱亮祖也不服：“且慢！”“唉，老头子，你是副先锋，要你来管我正先锋么？”“招讨将令。”“正先锋还是正先锋，什么招讨将令？我比你大。众三军快点！”“且慢！”“喔唷，你再叫，我要和你打了。”胡大海手举斧头，朱亮祖也高举鼍龙枪：“来呀！”“来？你要来，我倒不要来了。”胡大海想，我怎么打得过你，好汉不吃眼前亏。军队拚命赶，赶到慈湖镇附近，天还没有完全黑下来，也正是孙兴祖，梅思祖、张胜祖到慈湖差不多时间。
胡大海等到常遇春统领大军到，交令销差。常遇春叫四盾牌到慈湖镇去探听消息，四盾牌轻身功夫好，“啪，啪……”窜到营头上，听见两个江西小兵在讲：“老乡唉，前面来个祖宗冲营，你说笑话不笑话。”另一个说：“真是笑话，还是一个人。”“他不知是哪个的祖宗？”“啥人晓得。”“可能是你的祖宗。”“去你的。”四盾牌听得清清楚楚，马上跳下来，回去报告常遇春，说看来军队不少，听两个小兵说，前营上有个祖宗在打。
常遇春听了想：不管你祖还是什么宗，江西有儿十万兵，我们只有几万人马，打起来还是不行啊，最好能摆个阵图，马步三军可以一下于冲进敌营。于是，常遇春问众将谁能摆这样的阵图？众将还来不及开口，胡大海开口了：“我来吧。”常遇春问他真的会么？“咳，我这个阵图有名的，天下无双，叫老虎阵，徐达元帅也赞扬过。”其实，常遇春也听说过，胡大海在牛塘角里摆过老虎阵，如今没有别的办法，只好让他试试：“请将军迅速摆阵。”“这个，老常，你要摆阵图？”“嗯。”“你要把将令给我，大家都要听我的，无论何人，违令者斩。”常遇春只好把将令给他。于是胡大海将令拿到手里，神气活现哉。
胡大海命马步军队大部合并，粮饷车子，用马一排四面守牢，能进能退。然后叫声：“朱亮祖！”“末将在。”“听着，要你打，你不肯打，现在我第一个叫你去打，带领三千人马去做老虎嘴里的舌头。”“遵令。”“要行军迅速，硬的东西不要吃进去，臭的也不要吃，懂吗？”胡大海喜欢说笑话。朱亮祖带领三千人马去做舌头。“这个，张赫，陆绪、陈德、王志四个猴子。”“有、有。”“你们去做老虎嘴里的獠牙，带二千四百个小盾牌，算牙齿。当心啦，牙齿不要咬痛舌头。去吧。”四盾牌出去，带了小盾牌站在朱亮祖两旁。朱亮祖问你们来做啥？我们是牙齿。“哦。”
胡大海接下去：“王玉。”“在。”“你去做老虎的鼻子。”“遵命。”“我同你讲，带的兵要用三尖两刃刀，你鼻子要闻闻、死的，臭的要弄弄清楚。”“是。”“老丁，老赵。”丁德兴、赵得胜：“在。”“有。”“你们去做老虎两只眼睛，要看看清，不要乱看，当心不要被数人射中，眼睛要瞎的，带些用锤头的偏将小兵。”“遵令。”“老唐、老陆。”唐胜宗、陆仲亨：“有。”“在。”“你们带领弓箭手左右分开，做老虎的两条眉毛。”胡大海以为别人都不懂，这两条眉毛放在那里没有用处。“大耿、小耿。”耿再成，耿炳文：“在。”“你们带些用大刀的小兵，算老虎的两个耳朵，两边分开。你们耳朵不要装在粪桶上，要听听清楚。”他都有话讲。“是。”
“哎，老薛，老康。”姑苏降将薛显，江西降将康茂才。“你们两个各带三千兵，算是老虎的两只前脚，分左右站好。”“得令。”“大吴，小吴。”吴桢，吴良：“有。”“你们带领三千人马左右分开，算两只老虎后脚。”“遵令。”“唉，老常。”“嗯。”“你是主将，不要你去打了，你就在老虎肚子里做个心，这就叫决胜决……”常遇春晓得他忘记了，提醒他：“决胜千里之外。”“对！嗯，你要有良心。”转过身去叫声：“唉，老王。”姑苏降将王炜。“你站在招讨旁边做个肝，嘻，你这个肝要与心相连，心肝心肝，你们是我的心肝。”“唉，老杨，老顾！”杨璟、顾时：“有。”“你们两个在老虎肚子由分开，做两个腰子，当心呀！”“遵令。”“大郭，小郭。”郭英、郭兴：“怎样？”“大郭做大肠，小郭做小肠，往来报信。”“遵令。”“唉，小康。”康玉：“是。”“你做个小老虎吧。”“老邱，老张。”邱龙，张进：“干什么？”“你们站在小康旁边去。大冯小冯！”冯国庸、冯国珍。“你们两个在阵里没有事，带领手下在老虎阵前，将高的地方铲铲平，低的地方垫垫高，冲过去将营墙推倒。”“算什么呢？”就算老虎头上的苍蝇。啥人来打你们，就是到老虎头上拍苍蝇。“是。”
胡大海一令令发好，自己拣老虎身上最好位子——尾巴上一坐，点一千二百五十个兵，扯起蜈蚣旗，百脚幡，灯光密密层层，一切弄好。胡大海叫声：“大郭，叫你丈人朱老头子人马起行吧。”郭英跑到老虎头前，对朱亮祖说：“岳父大人，胡哥要你起行。”“嗯，人马起行！”“哐……叮咯哐……”锣鼓喧天，老虎出洞。
胡大海又叫声：“小郭，你击叫朱老头子学猛虎叫。”郭兴说：“他不情愿叫呢？”“你说大元帅徐达在牛塘角，我摆老虎阵时也叫的。”郭兴年轻，也喜欢开玩笑，“磴磴……”跑到朱亮祖面前：“伯父大人！”“嗯。”我家胡哥要你扮猛虎叫。”朱亮祖说，我这样大年纪还叫？郭兴说：“胡哥说，在牛塘角时，大元帅也叫的。”朱亮祖想，兵马大元帅叫过，我也只好叫了，于是张嘴：“啊…”一叫，郭兴“哺——”一笑，朱亮祖气呀：“嗬嗬，我永远不叫了，叫他自己叫。”郭兴回来对胡大海说，老头叫了半声不叫了，要你叫。胡大海说好啦，好啦，大家叫吧！于是老虎阵里几万兵“喔……”叫，真是“一声虎啸震长空”。“顷东哐……”锣鼓喧天，嗨呀，热闹非凡。