第一回：大闹演武堂
三路招讨常遇春带领人马回到皇城，大队人马驻扎城外，一小部分进城。等到见驾，谢过恩之后，朱元璋下一道旨意，说开兵日期由军师刘伯温先生决定，另行宣布。
今天清早，吴王朱元璋升登大宝，众文武见驾之后，太监宣告：“圣上有旨，有事出班启奏，无事垂帘退班啦！”话音刚断，军师刘伯温从旁闪出。奏道：“诚意怕护国军师臣刘基见驾，愿我王千岁！”朱元璋问：“刘卿，何事奏来？”“臣请主公传旨常遇春，三日之后兵进宁国府，招安朱亮祖。”“朕躬准奏。常卿准于三日之后兵进宁国府。”“遵旨。”
等到退殿，众文武退到朝房。且说常遇春做招讨还是第一次，有些规矩还不懂，什么时辰开兵，回去在招讨府前挂块牌好了，众将也就知道了，他想趁众将都在朝房先说说，那你说就说好了，他象坐帐一样搭足架子，拿腔拿调：“诸位将军，列位先生王此番兵进宁国府，三日之后，本招讨在演武堂，卯时点将，辰初发兵。尔等不得违令，违令者斩！”说完，伸出两个指头，这不能瞎指的，不料他两个指头朝胡大海站的地方一指，胡大海一怔。
胡大海本来对常遇春做招讨心里就有些不服，想我处处与你相仿，你常遇春马跳围墙，我手托千斤板；你枪法好，我斧头也不错；体是皇兄御弟，我是御弟皇兄，大家不相差啥，就是我不识两个字，不过肚子里学问也不差，不然我怎么能摆阵图呢？虽说胡大海与常遇春不是冤家，但是胡大海总看不惯，
从常遇春初进营，徐达要任命常遇春为正先锋开始，就一直格格不入。现在常遇春一声“违令者斩”正好指头朝胡大海指过来，胡大海满肚怨气涌上来。那么马上发脾气骂呢？啊，不行。胡大海也懂，闹朝房要犯罪的。因此不响。
等到回到永春侯府，胡大海下马，跑到大厅上，举拳头“砰”朝大厅上的一张红木桌上敲下去，“瓜”桌面碎了，胡大海心痛，手敲下去痛，两痛并一痛，痛得胡大海破口大骂：“王八旦，一做将官头都要搭架子了，汤老二这个样子，这个常遇春也是这个样子，别人都不指，偏偏对老子指，你晓得我一定要违令的？好，那我就要违令，看你能将我杀了不成？老子有御手插金花，天塌都不怕。你开兵，老子不打！”
外面邱龙、张进听见，哎呀，这个呆子又搞不清楚了，老虎又要发痴了，应该去对常遇春传个话，想想又不妥。两人商议后，决定先去找四盾牌。于是两人去对四盾牌说，你们大哥不应该，在朝房里两手朝我们将军一指，我们将军回来大发脾气，说招讨开兵他不打了，你们要想点办法。四盾牌忙应道：“好，好！”那么你们去打打圆场好了，他们却跑去对常遇春说：“大哥，你开兵，回来挂牌好了，你偏要在朝房里指手划脚，好啦，现在惹出事来了。”常遇春忙问怎么回事？“胡将军说，你是指的他，他发脾气，不打了。”“啊？”四盾牌说：“好啦，你就请他吃一顿吧。”常遇春想，什么？我伸手指又不是指他，众文武都在朝房，他多心得没有道理；我不能怕得罪人，指头朝自己鼻子上指啊，随他去，要我请客向他赔礼，不干！四盾牌也不多说了，想出了事你不要怪我们。
开始一日两日，常遇春没有将这件事放在心上，到第三日，常遇春想起了，明天要开兵，胡大海不知如何了。派人去永春侯府打听。回来说，胡大海还在发脾气，脾气大得出奇。常遇春想，这样吧，照理从招讨府到校军场用不着经过胡大海府门口的，明天我就弯道从他门前过去，给他点面子，我先走一步，你胡大海也该来了。
胡大海怎样？尴尬。这么三天下来，外面人都知道我在发脾气，常遇春睬也不理睬我，只好硬着头皮拚下去。邱龙、张进两人急了，倘使招讨责问，他是呆子，你们俩个副将又不是，为啥不好好劝劝他呢？怎么回答。到第四天清早，开兵之日，邱龙、张进就赶到永春侯府，进内堂，到胡大海卧室门口，“啪，啪……”敲门，叫道：“起来！起来！”里面胡大海早就醒了，坐在床上，听见外面叫，问道：“起来干什么？”“开兵啦！”两人进来，洗脸水倒好，胡大海漱洗完，吃了早点。张进在旁催道：“快！穿盔甲！”“哪一个要拿我的盔甲吃耳光。他开兵，我不打，出了事有我自己担当，你们要拍马屁，滚！绝不挽留！”邱龙、张进只好连声说：〃好，好！”“好什么？滚！”两人没有办法退了出去。
等到两人退出去，胡大海马上吩咐手下，摆上酒菜，一个人“别、别……”喝酒，吃菜，一边吃，一边嘀咕：“哼，违令者斩。看你怎么杀？”这时，外面“呜……”号角声，“划、划……”军队士兵脚步声，门官看见三招讨常遇春带领队伍过来，想应该去向侯爷报禀一声，因此跑进去，喉咙响，声音大：“报禀侯爷。”把胡大海吓了一跳：“干什么，厨房失火呀？”“不，不……”“啥事重报呢？”“招讨队伍快要到我们门口啦！”“哈哈，王八旦，他不该路过这里的呀，哦，一定是知道我生气来接我的，来！等他进来我再出去。唉！一个人就要狠，只有狠，别人才见你怕！”门官退出去。
不一会，门官又进来：“报，先锋，招讨没有进来。”“啊，没进来，你进来做啥？”“他朝我们里面看看。”“有啥好看？”“不知道。”“哼！他是让我看，他招讨去了，你先锋敢不来。就是不来！”胡大海一个人又吃起酒来。
另人吃酒，越吃越醉，胡大海特别，越吃越清醒。一边吃，一边嘴里又嘀咕：“唉！一点下场也没有。你人不下马，送张帖子来呢，我也就好跟你走了。”门外，邱龙、张进听了，急忙到门房去找，想常遇春的帖子总有一张的，“啪、啪……”两人翻，一看没有，心里慌了，“啪，啪……”再翻，由于心慌，明明看见常遇春的帖子也投有看清。于是张进对邱龙说：“这样吧，不管谁的帖子送上去好了，反正他不识字的，只要见有红红的三个大字就行啦！”“好，好。”于是邱龙顺手拿了一张帖子，就与张进一道进去，两人快走到胡大海房门口，邱龙对帖子一看，哎呀，不对，转身就朝外跑。张进忙问：“干什么？”“不对。”“什么不对？”“是胡大海自己的帖子。他字虽不识，胡大海三个字识的呀。”“哎呀，时间来不及了，倒转来好了，他搞不清楚的。”“好，好！”
于是两人踏进胡大海房间：“将军！”胡大海抬头看看：“你们没有去拍马屁啊？”“你老不去，我们去干什么？”“哎，这还象话。王八旦，路过我这个地方，对我门口看看，人不下马，帖子也不送一张。”“有的。”“哦，没有拿进来嘛！”邱龙忙说：“我们带进来了。”“在哪里？”“喏。”邱龙将帖子颠倒，呈上去。
胡大海接过帖子，还要充内行：“哦，有帖子！刚刚我没有弄清楚。对，唔，常遇春。”看完，将帖子折一折：“哎，盔甲拿来。”手下将盔甲拿过来，乌油盔，乌油甲，背后四面备令旗，先锋将嘛。胡大海穿戴整齐，将帖子朝肋甲套里一塞，这是凭据。然后到府门外，上马，扛斧头，带了邱龙，张进等随从往校军场去。胡大海只要快马加鞭，赶到校军场最多少一个卯。他能这样就好了。胡大海拿了帖子想，有凭据在手不要紧，因此一路走过去，一路还朝路旁店家老板，伙计打招呼：“这个，早！”“嘿，嘿，先锋将你开兵啦，祝你旗开得胜，马到成功！”一路敷衍过来，多慢呀。
却说胡大海的队伍，与常遇春的队伍不同：常遇春的队伍号褂号帽是红的，叫红衣军。红衣军对百姓凶，百姓看见红衣军怕；胡大海的队伍号褂号帽是黑的，叫皂衣军，倘使皂衣军中小兵踢老百姓一脚，胡大海马上当了老百姓的面责打这个小兵五十军棍，所以兵见了百姓怕。
常遇春带领队伍来到校军场口，众文武上前参见招讨。“众将，大夫少礼！”胡大海不在，因为他的声音我听得出。常遇眷想，我刚刚有意经过你门口，你总要给我点面子马上来的，现在大约还在后面。这时，最急的是王玉。王玉想，恩师一直帮我的忙，倘使今天恩师出漏子，我又没有条件帮他的忙，怎么，办？拚命回头朝外看。
常遇春到演武堂前下马，到演武堂上坐下，众将，大夫两旁站立，招讨坐下就要点名，常遇春“啪”翻开花名册，一看，胡大海还没到，想我点得慢点，可以等一等他。不料，花名册上第一名就是胡大海，因为他是头队正先锋。常遇春没办法，只好叫道：“胡大海！”下面小兵报禀道：“报禀招讨，先锋将初卯未到。”“嗯。”点名本来就快，“某人。”“有。”“某人。”“到。”今天常遇春拉腔拉调，点得特别慢：“吴——桢！”“有。”“吴——亮。”“有。”“王——玉。”“有……哇！”王玉象唱戏那样，拉长声调。这能拖延多少时问啊。
初卯点完，开始点二卯：“胡—大—海！”“报……永春侯二卯未到。”“嗯。”常遇春仍然慢慢点，答应的也在拖。点完。常遇春心里有点不高兴了。我经过你门口，就等于请你，你怎么还不来？
常遇春开始点三卯：“胡、太、海！”“报……胡将军三卯未到。”报的人也帮忙，不说“不到”，说“未到”。未到顶多记大过一次。招讨算慢的了，胡大海还是来到，常遇春气呀，想这匹夫存心与我捣蛋，等到名点完：“来！传本招讨将令，查问先锋为何三卯不到？”“遵令。”
手下奉了令箭“哒，哒……”到校军场外，正好胡大海“的各的……”到校军场口。手下看见，忙叫：“下马！下马！”胡大海还没有明白过来，反问道：“什么？什么？先锋将不能骑马啦？”“招讨未到，应当骑马，招讨已到，应当下马。”“说得有理，马上下马。”胡大海下马。“呔！招讨有令，为何你三卯未到？”“在家里吃酒。”手下对他没有办法，只好回到演武堂上，“报禀招讨，先锋将到！”
别人家将官听见三卯已过，不得了的一件事，要急忙跑上演武堂，磕头请罪，犯了这个罪要杀头的。胡大海一点不急，踱着方步“郭、郭……”一级一级上演武堂，常遇春一见就有气，胡大海还笑咪咪地对两旁将官打招呼：“大郭，你来了！哦，老薜，你也来了，贵门生也来了，你们早，早……”
常遇春看见想，你哪里象三卯未到的将官？“嘿，哎，老常，兄弟见老常有礼！”胡大海还要嘻皮笑脸。“呔！”“嘿，不早啦！”常遇春气呀，我还对你说早呀，吼一声：“大胆匹夫！”“喔唷！老常，自己弟兄，你也知道我的，长枪不会使，大刀不会砍，我只会劈斧头，我就是一世劈夫，有啥关系呢。”喔唷，功夫好。常遇春喝道：“身为先锋，三卯不到，在家所干何事？与我讲！”胡大海想，我算得迁就你了，你说早，我说不早，你骂我匹夫，我就算匹夫，还要怎样？所以朝常遇春看看，嘴里咕道：“算了吧？”“与我讲！”“讲就讲，是你拿帖子请我来的，你不请，老子还在家里吃酒。你神气活现点啥？”
“哦？”常遇春听了一愣呀，我什么时候向你送过帖子的？嗯。对四盾牌看看，不是你们瞒了我拿我的帖子去请他的吧？哪有开兵日子招讨去请先锋的？四盾牌朝常遇春摇摇头，这种拆烂污的事我们不做的。常遇春想：叫他将帖子拿出来，他倘使拿出来是我的帖子，没什么好说的，马上去见皇上，交还招讨印信，自己解甲归田。因此开口道：“拿来！”
胡大海还要说两句：“老子晓得你肚子里在想什么，帖子没有带来，你狠；带来，我狠，哼，我怎么拿不出来！”说完，将帖子摸出来，再一看，上面三个字认得的，因为他接帖子时是倒着接的，现在摸出来时倒是正了。哎呀，自己的名字呀！想会不会是两张？再伸手在身上摸摸，没有了，糟糕，不是他的帖子，是自己的。“这个，我急着走，拿错了，我，我回去拿。”想溜了么？常遇春喝道：“好匹夫！来，与我拿下！”胡大海还要狠：“来，来，哪一个来呀！”下面捆绑手一个也不敢上去，怕被他打耳光。
常遇春一看，马上叫声：“张赫，陆绪，陈德，王志，与我将匹夫拿下！”“卜、卜……”四盾牌跳过来，胡大海最怕这四个人，拿拳头打吧，他们会“卜笃、卜笃”跳的，屁股上准能挨上一脚，自己又不会跳。“好，好，看你们面上，来！”四盾牌走到胡大海面前，也不客气，将他绳绑索捆，拖下去。胡大海嘴里还要叫：“看你怎么杀？老子御手插金花，天塌都不怕。”
演武堂上，众将官一个也不敢讨情。都想，胡大海实在太过份了，三卯未到，到大堂上还要罗里罗嗦，如何如何，又说招讨有帖子请，帖子又拿不出，到现在还要犟头犟脑，啥人还敢讨情。旁边王玉虽然急得不得了；也不敢站出杀讲话。常遇春想：“你有两朵金花就不能杀了？只要我摆香案，朝金花磕二十四个头，就能将你头盔上的金花拔掉，拨了金花我就可以杀了。于是吩咐摆香案。
下面胡大海听了也慌啦，“喔唷，真的要杀？”这有什么假的？你自己搞出来的事。胡大海大叫：“哎呀，不好了，不好了！哪一位帮帮忙，帮我到紫禁城去见皇帝哥哥，请他快来救我！我赏银五十两，一百两，哎，二百两！”二千两也不行，来不及了。演武堂在内路城，与紫禁城隔了一段路，等到朱元璋来，头早就搬了地方啦。
上面香案刚刚摆好，一个小兵飞奔进来：“报……圣驾到！”皇上来哉。常遇春想，皇帝来了，照样可以杀，不过再想想，今天杀的不是别人，是胡大海，皇帝与他共过患难，吃过泡饭，交情深得无底，虽然我杀胡大海是为国为民不是为个人，不过皇帝会借故“驾到不接”，犯了欺君之罪，也要将我杀了的，不如等一等再杀吧。
于是，常遇春带领众文武到校军场口迎接圣驾，迎驾后，朱元�