雨，还是没有歇口气的意思。而且，雾也上来了。向左看，白茫茫的雨水；向右看，白茫茫的雨水；向前看，白茫茫的雨水；向后看，依旧是。恐惧感突然袭上了心头。因为怕雨水灌进鞋里，我一直左跳右蹦，躲着已汇成溪水的水流，这会儿，有点担心自己偏离了路线。
我喊了一声，没有应答。咬着牙顺着水流的上方走。这时候，杰夫瑞的身影出现了，他拄着雪杖很威严地站在那里，看着我，他那样子像位将军，当然，将军的披风只是一件黄色的雨衣。
我如释重负，要是在这里迷了路，就会有冻死的可能。杰夫瑞看我上来了，转身继续走，走了几步，又停了下来。等我走到近旁，指着地上的一大堆粪便说：大动物。足有直径40厘米的一堆粪便。这堆粪便让我不再选择路线了，鞋子湿就湿吧，总比大犀牛什么的追来强。
大约上升到了海拔2900米的地方，有一个岩洞，那是我们的宿营地。但我们并不住在洞里，洞是用来做厨房的。我们到达洞旁边的时候，帐篷已经搭好了，炊烟也飘了起来。李致新和王勇峰惊喜地大叫：到非洲登山就是不一样。
的确，他们什么时候有过这样的待遇？在哪座山不是自己扎营做饭，而在这里，简直是旅游一般。2002年，中国登山队在乞力马扎罗组织第一次海外商业登山时，教练次洛，这个在24岁就登上珠穆朗玛峰的藏族小伙儿也发出了这样的感慨：真的是旅游呢。
在乞力马扎罗，登山旅游是当地人一项重要的生活来源，每个家庭都会有一些人在从事这个行业，因为作为一项旅游项目来开发，所以服务是非常完善的，这也是很多人从这里爱上登山的一个重要原因。
一般来讲，传统路线的第一个营地通常是设在海拔1800米左右，上升速度慢可以使攀登者有一个良好的高山适应过程。在此四年之后，2002年，王勇峰带领国内一个业余登山队攀登乞力马扎罗的时候也把营地建在了海拔1800米的地方，在漫长起伏的山路上完成适应，但营地海拔低就意味着要多走路。
刚把身上的东西安置好，杰夫瑞叫我们到炊事帐篷里吃饭。
帐篷里铺着一块地毯，我们的餐具已经摆好了，晚餐居然有烤肉和水果布丁，应该说，我们是在无比惊喜中吃完的晚餐。晚餐之后，王勇峰突然认真地问：咱的消毒纸巾呢？大家狂笑起来。因为是来非洲，大家做了充分的卫生准备，餐具，消毒纸巾一应俱全，这会儿，只有自嘲了，杞人忧天。
第二天的路线更加陡了一些，很快就行走在高山草甸中了。早上出发的时候，王勇峰嘱咐我们别穿备用鞋，以免到了高海拔没有替换会把脚冻伤，谁也不知道前面还有没有更大的雨等着。
说实话，直到今天，我也难以相信，我在那个时候能做出那么伟大的事情，可以把热呼呼的脚放进又凉又湿的鞋里。
当然，那个时候我不知道登山原来是一件可以夺走性命的事情，我当然也不知道登山是一件可以让人从此无法自拔的事情。我一直想追问这个原因，直到那一天，听见“迪克牛仔”唱：爱上你是一场宿命。我才知道，这原来是没有办法的事情。
两天之后，李致新、王勇峰他们突击顶峰的时候，我们从突击营地下撤。艰难的俯下身去抚摩乞力马扎罗的雪的时候，我不知道，为什么我会控制不住泪水，我甚至无法回头去寻找云雾中的山峰。如果到了那一天，告别这世界的那一天，我也会无法回答自己，当年的泪水究竟是为了什么。
1998年·乞力马扎罗·浪漫的旅程1998年 乞力马扎罗·浪漫的旅程（6）
三点钟，两天没有见面的乞力马扎罗露出了面容。
那么近，仿佛翻过眼前的这个坡就能踏上雪了
在路上，发现了两个岩洞，在岩洞下面，我们曾经避了一会儿雨，午餐也是在那里解决的，三明治和热茶热咖啡。
大约在4个小时的行军之后，下午2点30分，我们到达了海拔3700米没有雨的2号营地。让人兴奋的是，太阳居然出来了。我们一通忙活，把所有的衣物晾了起来，正把营地铺展得五颜六色的时候，不知道是谁喊了一声：山！
3点钟，两天没有见面的乞力马扎罗露出了面容。那么近，仿佛翻过眼前的这个坡就能踏上雪了。王勇峰笑着说：“看着近？去年6月在厄尔布鲁士，也感觉是伸手就能摸到，结果走了6个小时，累得李致新直想睡觉。”那一次，在海拔5300米的雪地上，体力不支的李致新昏睡了15分钟。
尽管离着远，李致新和王勇峰还是朝着雪山走了几百米。
营地周围已经没有什么植被了。惟一能找到的是两棵雏菊，紧紧贴着地面。
吃晚饭的时候，王勇峰有些不对劲了，总说头晕。李致新说，肯定出问题了，我看他几次把豆腐干拿到嘴边又放下了，要是平常，早就狼吞虎咽了。14年了，他们俩相伴相随，太熟悉对方了——对方的脾气性格，对方的生活习惯，甚至对方的呼吸和步速。
不到6点，王勇峰就钻进了睡袋。营地沉闷起来。在山上最怕感冒，更何况，在医疗条件不好的坦桑尼亚，我们最怕的就是得病。看着我们愁眉苦脸的样子，李致新反而笑了：“你们太不了解王勇峰了，这十几年，他靠什么登山？不单是实力，还有忍耐力，超人的忍耐力，这点小病没什么。”他正给大家吃着宽心丸，雨又来了，“下雨了，收衣服了。”大家喊着跑着，把衣物往帐篷里扔。这就是为什么后来一看电影《大话西游》就忍不住大笑的原因。电影里，唐僧大喊：“打雷了，下雨了，快收衣服呀”时，大家是被他逗笑的，我们是被自己逗笑的。
也真是祸不单行。就在王勇峰倒进了帐篷的时候，一个拣木柴的搬运工丢了。杰夫瑞分析会有三种情况：被大野兽吃掉、摔伤不能动或迷路失踪。而登山过程中的失踪很大程度上意味着死亡。我们的心头又笼罩上一层阴云。
快8点了，那个捡木柴的搬运工还没有回来。杰夫瑞和李致新在不远处找到了一个制高点，点燃一堆大火，希望那个可怜的人能看到。
夜是这么黑，只有杰夫瑞的手电一高一低地晃动着。
我们在营地留下的蜡烛也在忽明忽暗地指引着他回来的路。
一路上，雪山就陪在我们的身边，山下是碧绿的非洲草原和花儿一样的云朵
第二天早上，我们是被王勇峰的声音叫醒的：“快出来看雪山呀。”
雪山清晰可见，触手可及。向山下看，碧绿的非洲草原，花一样的云朵飘浮在上面。出发的心情像天一样晴朗。
9点钟，我们向突击营地进发。终于可以用上防晒霜了，我们仔细地在脸上涂抹的时候，李致新和王勇峰指着山顶上的一团蘑菇云说，看样子山上要有暴风雪。
1992年，在北美洲最高峰麦金利，他们见过这样的云，十年来最大的暴风雪夺去了十几个人的生命。
1995年，在南美洲最高峰阿空加瓜，他们也见过这样的云，那一次，他们连续上升两个营地，抢在暴风雪前登上了顶峰。
可现在是在非洲呀，在赤道附近，在南纬3度的乞力马扎罗呀！我们无法把安静美丽的乞力马扎罗和暴风雪联系在一起。况且，乞力马扎罗已经三年没有雪了，去年8月才开始恢复降雪。
一路上，雪山就陪伴在我们的右侧，植被也变成了高山草甸。一边走还一边想，如果上中学的时候来这里学地理，肯定一下就明白什么叫植物的垂直分布了。
出发不久，忽然发现身后不远处有一个人很眼熟，原来就是那个丢了的搬运工，原来，他迷路后找了一个岩洞待了一夜。大伙儿这才放下心来。
最高兴的是杰夫瑞，他的工作保住了。在乞力马扎罗地区，登山向导是一份很不错的工作，做一次向导，工资加小费能挣100美金。成为一名向导要参加政府部门的考试，合格后做两年助理向导，没有大的过错才能升为向导。
杰夫瑞做向导已经有五年了，在当地是很有地位的。也显得很有经验。下山后，李致新让大家先回去休息，第二天再做一些后续的交接。第二天，杰夫瑞很早就来到了我们住的酒店，而且穿了一件颜色艳丽的衬衫，一条西裤，很正式的样子。
寒暄了一阵之后，他很委婉的说，如果大家对他的服务满意，能不能把小费付给他。李致新一下子笑了，我们也是计划把装备清理一下，当作礼物和小费送他们的，我们见过下山的队伍，在院子里围成一圈，会把身上的衣服和用不着的装备送给他们，很多登山者在告别的时候，脱得只剩一条短裤。
看来，首次和中国人合作，他们也有担心。
听清楚李致新的意思，杰夫瑞很高兴，还说，很多人愿意到当地的人家看一看，如果需要，可以去他家做客。
比起周围的人家，杰夫瑞家的房子很新，但也只是土坯的，全家只有四个字：家徒四壁。惟一值钱的东西是两个登山装物资用的大圆桶，他说，是登山者送的。杰夫瑞自豪地给我们看他的大桶似乎是在炫耀他的成绩。
一个小时之后，杰夫瑞叫住了我们，让我们回头去看：2号营地已经被浓云罩住了，“那里在下雨”。他说他也搞不清楚为什么会有这么多的雨。
走着，走着，就发现自己除了大脑还能想事，不要说聊天了，甚至连笑的力气也没有了。太阳火辣辣的晒着没有包裹起来的皮肤，仿佛发出哧哧的烤肉一样的声音，脑子里一片空白，想也不想了，只有两条腿在机械地运动。
王勇峰却似乎有无穷的力气，走着，唱着，和我们耍着贫嘴，跟长征中的文工团员差不多，就差一副快板了。大约是会唱的歌都唱了一遍，最后就反复唱他新学的一首：《慢慢地陪着你走》，“慢慢地陪着你走，慢慢地知道结果”，我们用力伸出大拇指称赞他，唱得好。能做的只有这些了，不要说感激的话了，就是感激的笑容也做不出。
越走，草越少，遍地火山岩。云雾又从身后包抄过来，大家加快了步伐，两天的大雨已经吓坏了大家，谁也不想享受雨中漫步了，只想着赶在雨前到达海拔4750米的突击营地。
乞力马扎罗是一个上演人间故事的舞台，在不足70公里的攀登路线上，很多人发现了自我
只有这一段路是和传统路线重合的。在这之前，传统路线基本上是在高原草甸上行走。对于我们来讲，最幸运的就是，见识了乞力马扎罗的两张面孔。下撤时，我们走的是传统路线，一比较才发现，我们走的那条路线很寂寞，竟只有我们一支队伍，可在传统路线上，赶集一样，上上下下都是人。
那是一支来自荷兰的老奶奶队伍，六个人都在60岁以上，双手拄着雪杖，喊着号子往上走。还有那个肯尼亚的小伙子，背着一把大雨伞，扛着一个四喇叭的录音机独自行走。也有来自美国的一家人，儿子嫌太苦了，半路下山了，老爹带着老婆女儿一路生着闷气继续上。
在1990年，曾经有一支特殊的队伍来这里攀登，他们是来自美国的12名19岁到30岁的弱智人，他们要用8天的时间登上这个有雪的非洲的山。据说，25％—30％的攀登乞力马扎罗的人获得了成功，但这支由弱智人组成的队伍要用他们的努力显示他们的决心，他们说：“挡在我们面前的和落在我们身后的一切若与我们的内心世界相比，都是微不足道的。”
那个叫杰夫的小伙子从很小的时候，人们就叫他“傻子”，但他一直坚持着学习。他说：“我学东西比较慢，但这对我来说，也许就意味着，学得更好一些，学得更多一些。”在乞力马扎罗茂密的热带雨林中，他用那双满是水泡的脚走在最前面，他喊着：“没问题，我拥有全美国最强健的体魄，我要全力以赴。”
最后，终于有五位队员登上了顶峰。他们铭记了山上的一段碑文：我们要奋斗，要用希望代替失望，用爱代替恨，要把尊严还给那些受到过羞辱的人们。
在这支队伍之后，还有轮椅登山队、盲人登山队先后登上了顶峰。
而到了1993年，美国一位职业妇女把30多位乳腺癌患者带到了山脚下。她本人也是一个乳腺癌患者，在和癌症进行了5年的斗争后，她决定采用环境疗法。医生建议她，试试简单又见效的运动。于是，1993年，这位名叫罗拉· 埃文斯的女人组建了这支有一位医生在内的登山队。她们成功地登上了顶峰。从那以后，每个人的病情都有所减轻。这样，在1995年1月，罗拉又在30多人中挑选了12位身体条件较好的，获得了攀登南美洲最高峰阿空加瓜的许可。
其实，以登山作为抗癌手段早在1987年就有人实验过，7位日本癌症患者在医师的指导下成功地登上了欧洲西部最高峰——勃朗峰。他们到今天也活得很好。
但更多的人，是在这里寻觅心灵的故乡。
1997年，奥地利一位年轻的音乐家把圆号背上了顶峰。在他的家乡，一支乐队已经在等候他的前奏了。他们相隔万里完成了《维也纳圆舞曲》演奏，他要这样来纪念自己的父亲，一位攀登过乞力马扎罗的老人。
乞力马扎罗，这座非洲惟一的雪山，其实在很多人看来是一个象征。韩国有一位著名的歌手赵容弼，他的上百首歌曲为人传唱，其中就有一首《乞力马扎罗的豹子》，尽管，他没有到过非洲，没有见过乞力马扎罗的雪，他却唱着：
我不应像风一样来，像露水一样消失／我要留下我的足迹／我不要像一缕青烟飘去／要像火焰一样燃烧／不要问我，不要问／为什么要爬到那山顶／没有人会理解我的孤独，还有燃烧的灵魂。
不知是云还是雪，在高高的乞力