有点儿说不过去。可即使这样，他也不愿用生命去换取成功，他犹豫不决。
见王勇峰不说话，李致新又说：“要是上的话，肯定能上去，平路，怎么挪也挪上去了，可能不能回来就难说了。大平台下都是陡壁，我们还有体力下去吗？”
“先上去再说，管它能不能回来。”王勇峰不知为什么突然拿定主意，嗓音沙哑地说：“要是没力气下陡壁，我们可以从传统路线下去。”
也许是王勇峰的坚定鼓舞了李致新，他使劲看了王勇峰一眼说：“那走吧！”说完扭头向前走去。
最后这段平坦的路，竟是此次登山中最最艰难的一段路。他俩力气已完全耗尽，只靠着毅力靠着一种精神不屈不挠一步一步地往前挪。王勇峰缺氧反应很厉害，头痛欲裂，胸闷得像要炸开一样。李致新又回到了幻觉中，坐在教室里认真地听老师讲课。他头脑已经不清醒，像个梦游者，不知道自己在干什么，只是机械地移动脚步。
王勇峰尽管被高山反应折磨得苦不堪言，脑子还清醒，看到前面有道半米宽的裂缝，大声提醒李致新注意。李致新答应一声，晃晃悠悠向裂缝走去。他眼睛根本没看裂缝，不知怎么就过去了，把王勇峰吓出一身冷汗。以后，又遇到两道裂缝，李致新同样糊里糊涂地过去了。
走着，走着，王勇峰不知道往哪里走了，转了一圈儿，再也找不到比自己站的地方还高的地方了，“我们登顶了！”
这时，王勇峰看到远处的那个峰尖越来越矮，越来越小，已接近于消失，很困惑。他回头看了看才明白，原来，在远处看像是直立的峰尖，实际上是铺得很远面积很大的缓坡，那个峰尖只是这个漫长缓坡的最高处。他们现在已上了缓坡，但离最高处还是很远，路依然漫长。王勇峰心里有种永远走不到头的感觉。他昏昏沉沉的，直想睡觉，上下眼皮不时粘在一起，几次都是费了很大的劲才睁开。要是能倒在地上睡一觉，即使死了也行。这样的念头一遍一遍地冒出来。他一方面被这种念头深深吸引，一方面又调动所有的力量与之拼死抗争。想睡觉是疲劳程度超过自身极限和高山缺氧的反应，这时如果睡着，就永远不会醒来了。
以后，两个人都有些神志不清，但脚步依然磕磕绊绊地往前迈。这已不是靠体力，甚至不再靠毅力和精神，而是像一辆燃料耗尽的汽车，之所以还在行驶，只是靠着惯性，最后一点儿惯性。
走着走着，王勇峰不知往哪走了，身体转了一圈儿，再也找不到比这里更高的地方，他愣了半天，困惑不解。
“顶峰，我们登顶了！”王勇峰突然大叫起来，扑上去抓住李致新的两个肩膀使劲摇着，“致新，致新，我们登顶了。”
李致新被摇醒了，从政治课教室脱身出来，瞪大眼睛向四周看了看，没说什么，眼泪哗哗地流了下来。
两个人紧紧地拥抱在一起。
王勇峰也泪流满面。这是他登山八年来第一次流泪，他想控制也控制不了了，任凭泪水在积着厚厚一层污垢还涂满防晒霜的脸上痛畅地流淌。
两个人抬头望着晴朗的天空，像小学生在课堂上背书一样又天真又虔诚，声音朗朗一字一句地说：“老天爷，感谢你给我们好天气，真庆幸你能保护我们……”
两个人立正站着，足足朗诵了两分钟。
巨大的喜悦把全身的疲惫一扫而光，一点也不感到累了。他们掏出装在前胸口袋里的半自动照相机和一面小国旗，相互为对方拍下了站在顶峰上的英姿。
作为最早从西壁路线登上北美最高峰的中国人，他们将被载入史册。
之后，他俩原地转了720度，把四周的景色拍了两圈。从麦峰顶部向下望去真是太美了。蓝得发黑的天空，一望无际的雪山，还有在它的西面，那片天水相接的大海，那片蔚蓝色，这一切都使人心醉。
“是的，我们曾怀疑我们的实力，我们也曾一度感到过恐惧，也曾一度想放弃登顶，但我们最终还是咬着牙上来了。”王勇峰这样回忆他登顶后的心情。
1992年·麦金利·危险的脚步1992年 麦金利·危险的脚步（9）
安全下撤比登顶更艰难，他们集中了所有的心力小心下撤。
见到突击营地的帐篷时，王勇峰跪在了雪地上
他们在顶峰上待了15分钟后，开始往下走。两个人都像换了一个人一样，李致新也不再被幻觉困扰了。当走到一条裂缝前时，李致新惊诧地问王勇峰：“怎么还有裂缝呀？上来的时候怎么没遇到，路走错了吧？”
“没错，上的时候就有裂缝，一共三条，你都是看都没看不知怎么就过去了。”
“我自己怎么一点不知道。”李致新大惊。
他看了看这道裂缝，不宽，不到半米，但很深，黑幽幽看不到底，要是掉下去，很可能被紧紧卡住。他不由倒吸一口冷气，感到后怕。
快到大平台的边缘时，两个人又感到了那种无法抵御的疲劳，两腿像灌了铅一样沉重。他们又开始为能否平安地下去担心，越往前走越是忧心忡忡。
正在这时，麦克和查克摇摇晃晃东倒西歪地上来了，那样子像喝得酩酊大醉似的。
麦克和查克年纪比李致新、王勇峰大很多，体力比他们差。李致新、王勇峰从这里走上顶峰用了两个多小时，是拼着性命硬撑上去的。李致新认为凭麦克和查克的体力，不可能登顶。看他们那疲惫不堪的样子，没法走完以后两个多小时的路。所以，李致新觉得麦克和查克上来是接他和王勇峰下冰壁的，而不是要登顶。正当他和王勇峰最需要帮助的时候，他们来了。想到这里，李致新心头一热，泪水顿时涌出眼眶。
麦克和查克走过来，表情痛苦、凄惨，连说话的力气都没有。听王勇峰说他和李致新登顶了，麦克和查克只是伸出手和他们握了握，又摇摇晃晃地向前走去。
李致新愣在那里半天没醒过闷儿，当终于明白麦克和查克还要继续登顶时，不禁大为惊诧，同时对他们顽强的意志非常钦佩。可是，他们能上去吗？即使上去了，又有多少回来的可能呢？李致新、王勇峰不忍再看他们摇摇晃晃的背影，只在心里默默祈祷老天爷保佑他们平安。
李致新、王勇峰正要下冰壁时，碰上了在突击营地遇到的那六个美国人。其中一个人关切地嘱咐他们下陡壁时一定要特别小心，这个陡壁是西壁路线最容易出事的地段。
下陡壁时李致新、王勇峰仍采取交替保护的方式，慢慢向下走。为了战胜疲劳，两个人不时大声互相鼓励：“坚持，一定要顶住。”
下陡壁比上陡壁省力得多，但危险性也大得多，在陡壁上滑坠的大部分是下山的人。所以，李致新、王勇峰极其谨慎，集中全部心力一步一步往下走，甚至把对死亡的恐惧也抛到了脑后。
下了这段300米的大冰壁，两个人松了一口气，最危险的地段过去了。他们停下来休息了一会儿，吃了一些饼干和巧克力。
等他们下了第二个冰壁后，就没什么大的危险了，但这时两个人脑袋昏昏沉沉困得不行，头都抬不起来。离突击营地已经不远了，两个人咬着牙，用尽最后的力气往下走。
他们傍晚6点半回到突击营地，从出发到返回共用了12小时。
李致新跌跌撞撞径直走向帐篷，对马克的问候置若罔闻，一钻进帐篷便趴在睡袋上一动不动，像死过去一样。王勇峰在离帐篷几米远的地方腿一软，跪在雪地上。
马克急切地问这问那，问了半天，只见王勇峰像一尊雕塑，没一点反应。马克倒了一杯水 ，递到王勇峰手里，王勇峰喝了两口才缓过气来，但仍然不愿意说话，马克问好几句，他才答一句，比挤牙膏还费劲。马克知道他俩登顶了，很高兴，但听说麦克和查克至少还要四个小时才能回来，马上着急了，拿着望远镜长久地向山上瞭望。
李致新、王勇峰躺在帐篷里却又睡不着，脑子里全是这一天冲击顶峰的场面，一幕幕在眼前闪着。全身没一块地方是舒服的，胳膊腿都不知往哪儿放。身下又不平，硌得难受。两个人又爬起来，用登山鞋砸了半天，还是不平。一个小时后，他们才迷迷糊糊睡着了。
马克一直待在帐篷外面，过一会儿向上望一阵子。晚上10点多，马克看到那面300米的大冰壁下，有四个人往下走，其中一个人突然躺倒在地，另外三个人也坐下不动了。马克觉得那个躺下的人像查克，心里急得不行，眼睛再也不离开望远镜，一动不动地观察上面的动静。
一个小时后，那四个人还是一点儿动静没有。马克认定查克出事了，连忙用对讲机和机场联系，请求派直升机营救。可机场的人说太晚了，直升机没法来。马克一听，急得像孩子一样哭了起来。
马克叫醒王勇峰、李致新，商量怎么办。这时，他俩仍没从疲劳中恢复过来，一点儿力气也没有，王勇峰还感到心脏一揪一揪地疼。他俩相互问对方身体行不行，能不能上去救人？两个人都说不行，一点儿可能没有。
马克又急得哭出了声，他抹了一把眼泪说要一个人上去救查克。
李致新、王勇峰认为马克的技术不行，上去肯定会先把自己扔在那里。王勇峰劝马克说：“你一个人上去不行，还是等明天早上再呼叫直升机吧。”
马克执意要上，李致新、王勇峰怎么劝都不行。他匆匆忙忙披挂整齐，一个人向上走去。
当马克认为自己没有能力登顶时，便毫不犹豫地放弃了。但现在为了救查克，他却果敢而无畏，奋不顾身。
望着马克的背影，李致新、王勇峰非常感动，却一点力气也使不上，心里难受得很。他俩决定抓紧时间睡两个小时，或许能恢复过来。可两个人躺在睡袋里心乱如麻，既为查克担心，又为马克担心，一点睡意也没有。后来干脆不睡了，爬起来用望远镜向上观察。
晚上11点半的时候，他们看到马克到了第一个冰壁下，他的技术不行，上不去，便像动物园铁笼子里的狼一样在冰壁下烦躁不安地来回走。
一个小时后，李致新惊喜地发现麦克和查克不知什么时候到了那个冰壁下，和马克结为一组，慢慢往下走。他俩高兴极了，心中一块石头落了地，连忙点燃汽油炉烧水。
凌晨两点钟，他们三个人回到突击营地。走到离帐篷不远的地方，麦克扑通一声倒在地上不动了。过了一会儿他才睁开眼，嘴里喃喃地说：“水，水。”
喝过水之后，王勇峰扶麦克躺在帐篷里，问他情况，他说他登顶了，查克没能上去，仅差50米。
麦克和查克在大平台上与李致新、王勇峰相遇之后，又往前走了一个半小时，查克完全累垮了，再也无法挪动一步。麦克独自一人向顶峰走去。这里和峰顶的高差只有50米了，平行距离大约有两三千米。这在平时简直不算距离，但对于此时体力和毅力都已告罄的查克来说，则漫长得无法逾越。
这种时候，独自一人和两个人一起往上走大不一样，少了那种极其宝贵的相互鼓励、相互督促和心理上的相互依赖，疲劳和恐惧都会成倍增加，人的精神很容易垮下来。但麦克顶住了，靠着坚忍不拔的意志和大无畏的精神成功地登上了顶峰。
两个小时后，麦克回到查克身边时，看到他已趴在雪地上沉沉睡去。麦克推了半天，他才醒过来。在6000多米的高度氧气稀薄，人疲劳已极睡着后，如果没人把他叫醒，他是永远不会醒的。
马克在突击营地通过望远镜看到的倒在地上的人确实是查克，当时他实在支持不住了，躺了一个小时，迷糊了一会儿。
麦克的登顶时间比李致新、王勇峰晚三个小时，他从出发到回来总共用了19个小时，比李致新、王勇峰多用七个小时。同样是登顶，麦克付出了更艰苦卓绝的努力。
第二天，天气仍然好得令人不敢相信，天空湛蓝，几片白云安详地浮在天上，温柔地望着他们。
图片说明
■ 北美洲最高峰上的王勇峰
■ 北美洲最高峰上的李致新
■ 麦金利冬季最冷时气温低于零下50度，在这里登山如同在北极探险。
■ 登山中涂防晒霜是不可马虎的一件事
■ 中美联合登山队。左起：查克、麦克、马克、王勇峰、陈建军、李致新。
他们背后是麦金利。
■ 麦金利大本营的飞机跑道常常会被雪覆盖起来，碰上那样的情况，所有的人都要出来，用脚踩出一条跑道。
■ 著名的蘑菇云，每个登山者都不愿意看见的天象，这意味着暴风雪要来了。
■ 温暖的阳光照射下，大本营静谧的气氛很有家的感觉。
■ 在麦金利挖雪洞是有效的御寒方式
■ 左侧那个不起眼的山峰就是北美最高峰麦金利。
■ 突击营地上，用冰镐勉强凿出两个帐篷的地方。
■ 在离顶峰50米的地方查克放弃了登顶
■ 大本营的合影。前排左起：李致新、查克、马克；后排左起：麦克、陈建军、王勇峰。这张照片现在还挂在山下小镇的一个餐馆里。
■ 大名鼎鼎的西壁路线，陡峭而险峻，因为攀登技术难度大而出名。
■ 风雪把人们堵在3号营地里寸步难行
■ 当暴风雪猛烈起来的时候密布的标杆也是难于寻找的
■ 有时候登山的伙伴比妻子还重要
■ 接近4号营地的时候，可以看见麦金利三大著名山峰之一：佛雷克山。
■ 和在南极登山一样，营地周围也需要稳固的雪墙挡风。
■ 壮美与危险并存。
■ 典型的麦金利营地