里皮率队进行着赛季前的艰苦训练，他既要为国际米兰去实现获得联赛冠军的强烈愿望，同时也要去证明自己是意大利最好的教练员之一； 证明尤文图斯迫他辞职是错误的。一个迫切希望证明自己的里皮也许对巴乔在国际米兰的前途是比较有利的。
1999年7月25日，国际米兰进行了一场热身赛，对手是乙级队萨莱队，国际米兰以4：0大获全胜。在这场比赛上，有两点引起人们的注意，其一是刚刚花五千万美元买来的维埃里攻入了他在国际米兰的第一个进球，其二是巴乔被里皮委任为场上队长。这一做法使得人们认为里皮与巴乔过去有过的矛盾早已烟消云散，人们相信，里皮要在国际米兰重用巴乔，里皮此前许诺的保证巴乔的主力位置得到证实。这场比赛之后，记者们对这一做法也大感兴趣，他们纷纷向里皮提问，而里皮对此的解释是：“这只是一个暂时的行为，至于在正式的赛季开始后由谁来当队长还没有最后定。”里皮还再次否认了与巴乔不和的指责。 此后，巴乔在训练中背部受伤，使他错过了赛季初的几轮比赛。直到1999年9月25日，第四轮对都灵队的比赛他才上场，并在下半场制造了一个点球，帮助国际米兰以1：0战胜对手。但是，此后里皮却将他放在替补席上，不再重用他，使他们之间的关系又开始变得紧张起来。里皮总是在比赛只剩下15分钟时才让巴乔上场，巴乔无法很好地发挥自己的水平，这让巴乔非常不满，由此进一步加深了双方的矛盾。巴乔认为里皮欺骗了他，因为巴乔当初留下来就是因为里皮许诺要重用他，巴乔并不想老在替补席上看别人踢球，他在AC米兰之时已尝到此滋味。球迷对里皮的固执以及“用人唯旧”也大为不满，加上上半个赛季国际米兰队战绩不佳，球迷们更加期望里皮重用巴乔以助本队重整旗鼓。
53．再显神威
机会终于来了，随着罗纳尔多、维埃里、萨莫拉诺的相继受伤，里皮手上几乎无前锋可用，因此到了2000年1月23日，国际米兰对维罗纳队的比赛上，里皮不得不让巴乔与另一位同样受其歧视的乌拉圭小将雷科巴搭档出任前锋组合。巴乔再一次显示英雄本色，他首先助雷科巴攻入一球，此后又亲自攻入一个奠定胜局的球，助本队以2：1战胜对手，取得了宝贵的3分。这个进球还使巴乔重新成为当时意大利足坛现役球员中进球最多的球员，他在整个足球生涯中，一共在意大利甲级联赛上出场345次，攻入157个球，而老将曼奇尼在532场联赛上攻入156球居第二位。接着四天之后，在意大利足协杯的半决赛上，巴乔又在关键时刻攻入一球，使国际米兰淘汰了强劲的对手AC米兰，进入了意大利杯赛的最后决赛。1月30日，国际米兰又在联赛上与罗马队狭路相逢，两队相比，罗马队当时的状态更好一些，排名也在国际米兰队之前。两队是本赛季意甲的超级强队，都属于七大豪门之列。在这场关键的比赛上，又是依靠巴乔的神勇表现，国际米兰以2：1战胜对手，巴乔一个进球，一次助攻，成为本场比赛的的焦点人物。
一周之内，三场比赛进三球，外加两次助攻，巴乔成为这一周意大利足坛最抢眼的明星。他帮助国际米兰队重新进入联赛的前五名，并为球队夺得了意大利杯赛的决赛权，贡献不小，但里皮却并不打算改变自己的想法，他对自己过去不让巴乔上场的解释是“因为身体的原因和技术上的选择”，但巴乔坚信自己的身体没有任何问题，他直言不讳他说，他不能参赛全都是里皮的缘故。里皮任人唯亲，只派过去那些听他的话的老部下出场，而其他一些教练则对巴乔赞赏有加，如拉齐奥队主帅埃里克森就评价道：“国际米兰是我现在最担心的，因为一个巴乔可以把国际米兰带到任何高度。”国家队主教练佐夫也发表看法：“如果巴乔的表现总能像对罗马队的比赛那样好，欧洲杯就已经有他的一份。”国际米兰的老板莫拉蒂也给巴乔很高的评价，他认为“国际米兰队在巴乔脚下再生”。
在接下来的比赛上，里皮迫于压力不得不稍稍多给巴乔一些出场时间，但基本上还是让他作为替补在下半场才派上场。渐渐地巴乔又被人们所遗忘，而国际米兰也离自己的冠军梦越来越远了，在联赛还剩下好几轮时就不得不宣告无缘夺冠，球队此时只好把目标降低，只求能参加下赛季的欧洲冠军联赛。
2000年5月14日，意甲最后一轮比赛全面展开，国际米兰的处境并不乐观，他们必须战胜对手，才有可能获得下赛季冠军联赛的参赛权。由于罗纳尔多和维埃里都因伤高挂免战牌，里皮不得再次起用巴乔和雷科巴前锋组合。这两位一直受到里皮歧视的前锋并没有给球队丢面子，他们率领球队以2：0轻取卡利亚里，巴乔以一记点球首先打开得胜利之门。国际米兰最终以17胜7平10负进58球失36球积58分列本赛季意甲联赛第四名，但由于帕尔马队同积58分，因净胜球少处于第五名，按意大利足协的规定，两队只得通过一场附加赛来决定谁是最后一支参加下赛季冠军联赛的意大利球队。
欧洲冠军联赛是欧洲每一支职业俱乐部球队梦寐以求参加的代表欧洲俱乐部最高水平的比赛，尤其是自从近几个赛季实施改革以后，冠军联赛的高额出场费和奖金对各队更具吸引力。一支球队参加冠军联赛如果能拿到冠军，他们获得的直接收入就高达近4000万美元，即使不能夺冠军，只要参加比赛，就有非常高的出场费。而参加联盟杯的出场费就大大降低了。因此，帕尔马与国际米兰这场附加赛将大大影响两个俱乐部下赛季的收入，胜负双方的收入差距可能高达以千万美元来计算。
2000年5月23日，国际米兰和帕尔马择定在维罗纳举行这场至关重要的附加赛。腿伤还未完全恢复的维埃里被里皮派上场，足见他对这场比赛的重视。但开场不久，维埃里旧伤复发，不得不下场，而且这一次受伤还使他无缘今夏的欧洲杯赛。损兵折将的国际米兰眼看形势十分危急，帕尔马的迪·巴乔在第27分钟的一脚近射击中了国际米兰的门柱……在这个危急关头，挺身而出挽救国际米兰的正是罗伯特·巴乔。第35分钟，他的一脚无比精确的任意球让意大利国门布丰只有望球兴叹，国际米兰以1：0领先。此后双方僵持了30多分钟，第70分钟，帕尔马队的克罗地亚外援斯塔尼奇头球将比分扳成平局。双方又回到同一起跑线。第83分钟，还是巴乔，他在禁区边缘接到萨莫拉诺的回敲，左脚一记精彩的凌空射门，再次让国际米兰处于领先位置，最后一分钟，萨莫拉诺再入一球，以3：1彻底锁定胜局。
这场比赛之后，《米兰体育报》甚至给巴乔打了一个10分的满分，并且在评语中写道：“10分，无可挑剔的10分，和他的球衣号码一样，当巴乔被换下场时，全场掌声雷动。”帕尔马队的巴西射手阿莫鲁索不无失望他说：“这场比赛糟糕透了，看巴乔的表演是唯一让我欣喜的地方。”被巴乔两度攻玻了球门的布丰则发出了这样的感慨：“在意大利，除了巴乔，你找不到第二个能够进这种球的人，令我感到奇怪的是，这个赛季他一直在板凳上休息！”队友雷科巴也对巴乔这位同病相怜的伙伴崇敬有加，“我很高兴是巴乔带我们进了冠军杯，这是他的比赛。” 这两个进球的价值是无法估量的，国际米兰下赛季到底能从冠军联赛上拿回多少出场费以及奖金，还得看他们的造化，即使最差，恐怕也在千万美元以上。而由此带来的人气上的兴旺，吸纳新球员来加盟的魅力价值，吸引的电视转播、广告赞助等等，这些都无法评定。一个赛季以来，巴乔虽然出场了24次，但绝大部分比赛都是以替补的身份在下半场出场，加杯赛的进球一起他也只打入7个球，但是这7个球可谓个个价值千金。巴乔在附加赛后对记者说：“我这两个球是献给莫拉蒂主席的，是献给球迷和队友们的。”巴乔对莫拉蒂一直心存感激，却难有机会加以报答，这回终于圆梦了，这也许是他最后的机会，因为下个赛季巴乔还不知会漂流到何方。
54。 未来之路（欧洲杯与奥运会）
第十一届欧洲足球锦标赛2000年6月10日在比利时和荷兰拉开了序幕，意大利22名球员开赴赛场，在这22人之中，并没有罗伯特·巴乔的名字，这是广大球迷早就预料到了的。但是由于巴乔在意大利甲级联赛结束阶段以及附加赛上表现出色，加上意大利队的主力射手维埃里受伤缺阵，人们又起了让巴乔参加国家队的奢望。而巴乔本人也一直表示，要拿出最好的表现来赢得佐夫的欣赏，使自己重新进入国家队，一些意大利国内的球迷和媒体认为：巴乔近期的表现有目共睹，尽管里皮不喜欢巴乔，但巴乔仍在最关键时刻把国际米兰队带入冠军杯，为国际米兰送上了一份至少值3500万美元的厚礼。人们都在通过各种方式呼吁佐夫应像老马尔蒂尼那样，将巴乔重新召人国家队，相信巴乔还能为国家队创造奇迹。
意大利的媒体普遍认为，意大利国家队缺少的正是像巴乔具有丰富的想象力和创造力的球员，都认为巴乔是意大利足球的象征。门将托尔多非常赞成让巴乔重新进国家队，他说：“巴乔是意大利的足球大使，他现在状态很好，他能在关键时刻为意大利队创造奇迹。”前锋蒙特拉也说：“巴乔不能参加欧锦赛，我认为太可惜了，巴乔的才能不容置疑。”后卫潘卡罗也赞成这个观点，他说：“在与帕尔马队的附加赛上，巴乔再次体现出了他的价值，因此我认为巴乔对国家队也是很有用的。” 当然也有的球员并不支持巴乔再进国家队，前锋托蒂就是一个，他说：“巴乔是一位出色的球员，他在与帕尔马队的比赛中的表现让我着迷，不仅仅因为他进了两个球，但我们国家队里已经有五个优秀的前锋了……”门将出身的佐夫性格比较稳重保守，尽管有65％以上的球迷支持巴乔入选国家队，他还是不愿冒险把巴乔带到比利时和荷兰去，巴乔的欧洲杯之梦只好宣告破灭。佐夫说：“我不能为了满足某些人的要求而招巴乔入队。”
巴乔无缘欧洲杯，让不少支持他的人很失望，于是人们又提出让巴乔代表意大利国奥队参加奥运会的想法。意大利国奥队已经取得了奥运会决赛阶段的参赛资格。意大利队的中场球员利维奥非常赞成这一想法，他说：“在悉尼奥运会上看到巴乔的表演是一件美好的事情，这不仅仅是从巴乔个人的出色技术而言。巴乔是意大利足球的象征，而且他能为意大利足球取得很好的公众效应。”拉齐奥队队长内斯塔则认为巴乔出征奥运会具有深远的意义：“巴乔是一位深得全世界赞扬和尊敬的球员，他出现在奥运会赛场上，凭着他个人的魅力和号召力，一定会将众多世界各地的球迷吸引到看台上来，提高奥运会的影响力。”罗马前锋德尔维奇奥也认为应将巴乔选入意大利国奥队，“巴乔是一位伟大的冠军球员，而且他也是一位谦虚的球员，一位很受公众欢迎的人物。如果他出征悉尼，我非常高兴观看他的表演。” 在澳大利亚有不少意大利的侨民，前不久他们联合向意大利足协发出一份请愿书，要求意大利足协选巴乔进入意大利国奥队，让他到澳大利亚来，因为他们最喜欢的意大利球员就是罗伯特·巴乔，他们非常希望在澳大利亚能看到巴乔的身影，满足他们渴望见到巴乔的愿望，巴乔到底能否参加奥运会如今还是个谜，意大利足协对此问题还没有表态。巴乔的足球生涯里，并没有参加奥运会的纪录，如果真能如愿出征奥运会，利用他的经验和能力以及在世界足坛的影响力，对意大利队乃至整个奥运会足球赛也未尝不是好事。
55．何处是归程
跌宕起伏的1999…2000赛季早已落下了帷幕，意大利各路劲旅都马放南山，开始了为期三个多月的夏季休整，佐夫率一队意大利精兵开赴比利时和荷兰，去角逐欧洲锦标赛的锦标去了，可惜在这支蓝衣军团中我们再也看不到那个熟悉的身影。罗伯特·巴乔的国家队之路可能已经走到了尽头。不过，对于他来说，并没有什么值得遗憾的，他三次代表意大利出征世界杯，攻入9球，是意大利国家队历史上在世界杯上进球最多的球员，他和队友们一起努力，取得一次世界杯亚军，一次第三名，虽然一直与冠军无缘，但我们只能以谋事在人、成事在天来安慰巴乔了，他已尽了自己的最大努力。
对于一个33岁的球员来说，是该考虑退出江湖的时候了，巴乔在足球场上已奋斗了近二十个春秋，风雨沧桑，荣辱沉浮，既品尝了许多成功带来的喜悦，也经历了不少痛苦的煎熬。作为球员，巴乔已经有些显得老了，但作为一个男人，他显得更加成熟了。国际米兰显然已非久留之地，与里皮的恩怨使巴乔决心离开这个是非之地。巴乔肯定会选择一个更加适合自己的球队来为自己的隐退江湖作准备。
那么，何处是他的归程呢？
有来自全世界不少的球队都还想得到巴乔这位33岁的老将。首先是来自两支意大利联赛升班马球队的消息。传说那不勒斯队渴望得到巴乔以重整旗鼓，找回往日的荣光。
马拉多纳离开那不勒斯之后，球队再也找不回往日的荣光，前两个赛季他们还不幸降入乙级深渊，令无数那不勒斯球迷深感痛心。经过两个赛季的奋战，今年终于重见天日，回到甲级行列。他们为了重振往日雄风，开始广罗人才，就是在这个时候传出他们力邀巴乔加盟的消息，几年前那不勒斯曾经加入过争夺巴乔的行列，但巴乔选择了AC米兰。这一消息使人们信以为真，但在6月初，又传出那不勒斯俱乐部无意邀巴乔加盟的消息，加入该俱乐部的是前那不勒斯球星佐拉和法国国脚勒伯夫，维琴察是巴乔当年出道的俱乐部，他正是从这个俱乐部走上世界足球的大舞台�