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在意大利队迎战喀麦隆队的头天晚上，老马尔蒂尼在训练之后把皮埃罗留下来谈了几分钟，皮埃罗似乎不大高兴。事后人们知道他们谈了些什么，原来老马尔蒂尼是告诉皮埃罗，他不准备让他首发上场，而是做巴乔的替补。果然，在6月18日举行的比赛中，巴乔首发上场，与维埃里组成双剑头。在那场比赛上，意大利队以3：0战胜了喀麦隆队，其中第7分钟巴乔一脚长传令迪·比亚吉奥头球玻门，率先打破僵局。此后，维埃里分别在第50分钟和第89分钟连下两城，锁定胜局，在下半场进行了十几分钟之后，皮埃罗换下了巴乔，在本届世界杯上作首次亮相，巴乔和度埃罗在场边相互握了握手，但谁也没看谁，这一点没有逃过摄像机的监视。由此人们猜测巴乔和皮埃罗存在严重矛盾。但皮埃罗后来澄清说：“某些人编造我和巴乔关系不好，互不信任，这完全是无中生有。”
意大利队两战取得4分，前景开始变得光明起来，巴乔两场比赛中，两次助攻，一粒进球，表现仅次于进三球的维埃里，让人们对巴乔有了更多的信任，意大利队的前途也被人们所看好，但老马尔蒂尼在战术上的保守和在用人方面的犹豫，却给意大利队带来了隐忧。意大利队到底能走多远呢？
43。 梦断世界杯
犹豫不决又略带固执的老马尔蒂尼终于决定由皮埃罗来打主力，进行本队的最后一场小组赛。1998年6月23日，意大利队在巴黎北部的圣丹尼斯迎战奥地利队，由于此前意大利队一胜一平积4分，因此本场比赛无论胜或平都将获得小组出线权，进军十六强。皮埃罗和维埃里组成了锋线双箭头，其它位置上的球员并没有什么变化。
在那场比赛的上半场，皮埃罗并没有进入状态，动作迟缓，表现令人大失所望。上半场双方只得以0：0收场。下半场一开场，还是维埃里率先打破僵局，为意大利队扣开胜利之门，第48分钟，他的一记劲射得分，使他在前三场比赛中独进四球，是所有参赛球队中表现最出色的前锋，大有直取本届杯赛最佳射手的势头。 一球领先后，第60分钟，老马尔蒂尼以菲利浦·英扎吉换下维埃里，有意让他养精蓄锐以备下一轮的淘汰赛。皮埃罗的表现依然没有起色。第72分钟，老马尔蒂尼把巴乔叫到眼前，示意他上场，第四裁判举出10号的换人牌，皮埃罗下，巴乔上。老马尔蒂尼坚持在皮埃罗与巴乔之间只能一人上场的做法。人们看到，皮埃罗下场时显得有些沮丧，他非常渴望能为意大利队建功立业，可是他的状态实在不好，还没有找到感觉，他觉得自己有愧于球迷和教练的信任。巴乔的上场，立即在圣丹尼斯的法兰西体育场引起了一阵欢呼，可以肯定，球迷们一直渴望他的出场，巴乔在球迷中有非常高的支持率，这一点正是法国世界杯组委会当初所预料到并期望的。巴乔的状态显然比皮埃罗要好，他一上场就给对手球门带来威胁。第89分钟，他接英札吉的传球一脚推射，再度攻破了奥地利队的大门，使意大利队以2：0领先，奠定了本场比赛的胜利，在终场前一刻，奥地利队获得了一个点球，但于事无补，意大利队最终以2：l取得了比赛的胜利。
意大利队以两胜一平进7球失3球积7分的战绩压倒智利队列本小组的第一名，为下阶段的比赛占据了比较有利的位置，三场小组赛攻入7个球，这是意大利队自50年代以来在小组赛中入球最多的一次。而巴乔本人三次参加世界杯，共为意大利队攻入了9个球（1990年攻入2球，1994年攻入5球，1998年攻入2球）。这个数字平了金童罗西（1978攻入3球，1982年攻入6球）创下的意大利球员世界杯个人进球纪录，罗西说道：“为意大利队在世界杯上攻入9个球，这不是一个小数目，这太令人感到骄傲了，我向巴乔表示祝贺。”马尔蒂尼所信任的皮埃罗也不得不承认巴乔的状态比自己好，他对记者们说：“我在对奥地利队的比赛中未能正常发挥水平，是罗比将奥地利人击败的。”在对奥地利队的比赛中．看台上有一位欢呼雀跃的球迷大声呼喊巴乔的名字，十分投入，后来人们了解到，这是一名巴乔最忠实的支持者，多年来一直跟随巴乔南征北战，为巴乔加油助威，在意甲联赛上，只要有巴乔的比赛，无论他代表的是哪一个队，在哪个城市比赛，这位球迷都会如期出现在看台上。他是一位很有号召力的球迷，他总能调动在场球迷为巴乔呐喊助威。他自豪他说：“这一次我购买了意大利队在法国所有比赛的门票，并随着意大利队征战法兰西南北。有很多球迷跟我一样，都非常喜欢意大利队，喜欢巴乔，我们愿意不辞辛苦为他们助威。”对于球迷们的这种无私的支持，巴乔深受感动，他深知自己责任重大，“我是一名职业球员，我只是做了一个职业球员应该做的，我衷心感谢球迷们对我的支持和厚爱。为了表达我对他们的诚挚谢意，我只有更加努力，为球迷为意大利队尽自己最大的力量，”
44．空怀壮志
按照赛程的安排，这届世界杯的八分之一决赛的对阵形势是：B组第一对A组第二，意大利队压倒智利队列B组头名，那么A组第二名是哪个队呢？
A组有巴西、挪威、苏格兰和摩洛哥。巴西如人们所料轻取小组头名，北欧海盗挪威队力压苏格兰和摩洛哥，取得八分之一决赛权，意大利队和挪威队可谓一对老冤家，上届世界杯，他们便被分在同一个小组，小组赛上，意大利队在少一人的情况下凭迪·巴乔的一粒进球以1：0小胜对手。当时那场比赛有一个特别之处让人们还记着，那就是意大利队门将帕柳卡出击禁区，侵犯对方进攻队员，被红牌罚出场。萨基为了换上一位新守门员而把巴乔换下场，让当时的人们大为吃惊，并为以后萨基与巴乔这对师徒的翻脸埋下了祸根，四年之后，这对老对手又在法兰西的赛场上相见，不过这次是在八分之一决赛上。
这场比赛是在马赛的市政体育场（又称维罗德尔莫球场）进行的。有趣而且巧合的是，七十年前，也就是1938年的法国世界杯，意大利队也是在马赛进行了一场比赛，对手居然也是挪威队，当时意大利队战胜了对手，并最终获得了该届世界杯赛的冠军。马赛地处地中海边的黄金海岸，离意大利十分近，因此，马赛聚集了大批从意大利赶过来的球迷，人数达数万之多，他们都渴望进场去为意大利队呐喊助威。可是，这场比赛有一个十分微妙的地方，因为意大利队和东道主法国队被分在同一个半区，法国队进入八强后的下一个对手就是意大利队和挪威队一战的胜者。法国人深知意大利队不容易对付，他们宁愿自己的球队去碰挪威队。因此，比赛现场的法国观众都为挪威队助威，而原本有600O以上的意大利球迷希望买票进场去看球，可黄牛党却控制了大量球票并大肆哄抬票价，正面看台的票一张炒到600美元，侧面的看台也要价300美元以上，使只有大约2000人左右的意大利球迷得以入场，仅占全场观众总数的二十分之一。不过尽管人数不多，但意大利球迷的声势还是不小．呐喊声不断，并且非常有组织，他们有节奏地为意大利队加油助威，井同时齐声高呼着：巴乔！巴乔！……可是在这场比赛上，老马尔蒂尼并没有派巴乔首发上场，而是把他放在替补席上。首发前锋和上一场一样，由皮埃罗与维埃里搭裆。比赛有惊无险地以1：0结束，意大利队在第17分钟又是靠维埃里的一脚劲射锁定了胜局，意大利队的门将帕柳卡封住了挪威队的数次反扑，保住了胜利果实，意大利队顺利地挺进入8强。皮埃罗本场比赛的表现仍然不佳，甚至踢得有些拘谨，浪费了不少的机会。人们以为下半场开始时，老马尔蒂尼必将以巴乔换下皮埃罗，但迟迟不见动静，这时看台上的球迷再一次齐声高呼：巴乔！巴乔！……巴乔虽然也开始在场边做一些热身活动，但第76分钟，老马尔蒂尼用基埃萨换下皮埃罗，巴乔显然在本场比赛中已失去出场机会，对此，巴乔的神情显得有些忧郁。想到自己空怀壮志却报国无门，巴乔能不感到忧郁吗？
后来，球迷们就此事询问过老马尔蒂尼，这位主教练解释道：“在那个时候我想抑制挪威队中场贝格在我队左翼的推进所带来的威胁，我换上基埃萨是要他冻结贝格的进攻。”然而球迷们对老马尔蒂尼却并不放过，他们责问他是否看了电视里对巴乔的评价，是否留意了全意大利球迷的呼声，从而引起了一场老马尔蒂尼与球迷之间的争吵。老马尔蒂尼并不打算接受球迷和舆论的意见，这为日后他在四面楚歌中下野埋下了伏笔。他过分倚重皮埃罗后来也被事实证明是错误的。皮埃罗自己也承认状态不好，而巴乔还对他进行了帮助。皮埃罗说：“巴乔对我说，我所遭受的不幸他在1994年的世界杯上也遭遇过，无法进球仅仅是心理上的障碍，但他后来调整了心态，在进入八强对尼日利亚队的比赛中战胜了自我，开始进球了。他相信并鼓励我一定会进球的，只要好好去调整好自己的心态。”对巴乔给予的语重心长的开导，皮埃罗深表感激，而关于他俩是一对水火不融的冤家的猜测也不攻自玻。，巴乔以自己的大度和与人为善的心怀赢得了所有人的尊敬。
45．无力回天
意大利队顺利进入了八强，这是最重要的，各种关于用人的争论都会被胜利所淹没。进入了世界杯八强这对大多数球队来说已是了不起的成绩，但是，对于像意大利、巴西、德国、荷兰、英格兰等一些超一流强从来说，他们的目标却只有一个，那就是打入决赛，并直取冠军，意大利队当然不会满足于世界杯的八强，他们有更高远的目标。但是，意大利队前面所面对的对手却令他们头痛不已，
为了争一个进入本届世界杯四强的席位，意大利队必须与东道主法国队拼个你死我活，两者必定有一个要提早结束自己的本届世界杯之旅。
法国足球和意大利足球可谓渊源颇深。两者同属欧洲拉丁派，自八十年代以来，大量优秀的法国球员都涌入意大利联赛淘金，八十年代是著名的普拉蒂尼，而九十年代中期以后，法国队的精英们几乎都集中到了意大利的甲级联赛上。齐达内、德尚、德塞利、图拉姆、博格西安、德约卡夫、杜加里、卡伦布、安格洛马、布兰克等这一大批法国现役国脚都正在或曾在意大利各支俱乐部效力。这些球员是本届法国队的核心力量，占有法国队半数以上的主力位置，而且是各个位置上的关键人物。由于长期和意大利球员一起比赛，训练，这些法国球员对意大利足球可谓了如指掌。同时，意大利球员对这些法国外援的踢球风格和特点也非常熟悉，这就使得这两支国家队成为互相都非常知根知底的对手。
法国后卫博格西安说：“意大利联赛是世界上最好的联赛，所以我们才去意大利踢球，在我们的国家队有一半以上的正选队员都是意甲各俱乐部队的主力，对意大利队员的风格特点非常了解，胜利的天平当然会偏向法兰西。”法国队主帅雅凯认为法国队占有天时、地利、人和的优势，取胜是应该的，不仅如此，他还深信最后的冠军也将属于法兰西。法国队的中场灵魂齐达内也坚信两队角逐的最后胜利属于法国，他的理由更是让意大利人心酸，他悄悄对法国记者说：“你知道为什么吗？老马尔蒂尼放弃使用罗伯特·巴乔，这对我们非常有利。”罗伯特·巴乔将被弃用老马尔蒂尼在排兵布阵上十分谨慎，直到比赛的前夜才确定了出场的首发阵容。人们果然发现，在首发阵容中并没有巴乔的名字。皮埃罗和维埃里仍是主力，在阵容组成上与上一场对挪威并无大的改变，只在中场用佩索托替下阿尔贝蒂尼出任首发，其它位置原封不动。巴乔被放在替补席上。赛前皮埃罗表示，他要以1982年世界杯上意大利队的英雄罗西为榜样，在最后的几场比赛中大发神威，为意大利队最终赢得世界杯冠军。“他能做到的，我也一定能做到，我不害怕任何人，虽然齐达内是我在尤文图斯队的队友，但现在我们在世界杯赛场上是敌人。”
圣丹尼斯的法兰西体育场里的八万名狂热的观众绝大部分是法国球迷，这是可以理解的。但是这场被人们广泛关注的比赛却踢得平淡无味，双方过于保守的战术打法令球迷们大倒胃口。法国队的进攻软弱无力，而意大利队仿佛一开始就放弃了赢球的念头，无心进攻，一味死守，显得非常被动，表现最好的应该是门将帕柳卡，他前后扑出了齐达内和佩蒂特的两次劲射，90分钟结束前还弃门而出，没收了德约卡夫的一次单刀赴会球，信誓旦旦的皮埃罗表现仍然不能令人满意，由于他伤病才愈，状态未能达到最佳，这届世界杯对他来说就像是一场恶梦，他的世界杯梦想还得再等上四年。
无奈之下，第65分钟，老马尔蒂尼只得令旗一指用巴乔换下了皮埃罗。巴乔上场后，人们看到他的位置比以往后撤了，报到了中场，负责向前锋线输送炮弹。尽管这样安排有利于巴乔发挥其既能射又能传的特点，但是，巴乔撤到中场后，锋线就剩下维埃里一个人了，在实力超强的法国队后防线面前，维埃里纵有非凡能耐也难有作为。90分钟过去了，双方都未能打破僵局，只得以0：0进入加时赛。
加时赛上半场，刚顶替迪·巴乔上场的阿尔贝蒂尼一脚精准的长传，把球传到了前场右路的罗·巴乔脚下，巴乔带球往对方禁区突进，摆脱了对方后卫，接着一记右脚脚背的劲射，摇着左侧门柱飞了出去，场面惊险无比，法国队门将巴特斯惊出了一身冷汗。一时体育场鸦雀无声，人们还以为这个球可能已进了球门，法国队已经“突然死�