5月31日19时30分，第39师团开始进行炮火准备，向汉水西岸炮轰一个半小时，然后从宜城以北的王集强渡汉水。同日24时，第3师团在襄阳东南也开始渡河。两师团均未受到强烈抵抗，于拂晓前渡河完毕。6月1日，日军第3师团轻易地攻占了襄阳。6月3日，两个师团并列南下，进攻远安和荆门一线。第11军命令第40师团留置大洪山进行“扫荡”，保障后方，另以小川支队和仓桥支队担任流动兵站的警戒。
中国方面估计日军不会进攻宜昌，即使其有一部向襄河以西进攻，也只是佯动，因而在第一阶段作战时将担任河西守备的第33集团军和江防军主力大部调往河东，以致河西兵力空虚，根本没有研究在河西作战的计划，不仅远安、南漳等县没有设防，宜昌的防御兵力也很少。中国江防军纵深的几线防御阵地，都是正面向东。日军从襄阳南下，从左翼横插守军第二线和第三线阵地，构成很大的威胁。当阳和荆门以北的几个县城，是不设防的后方城镇。防守宜昌和当阳一带的两个军又被调走，宜昌几乎成为一座空城。与江防军左翼相邻的第三十三集团军河西部队，由于总司令张将军阵亡而受到影响，虽然奋力抵抗日军的进攻，仍然没能守住阵地，退往湖北省西北部的山地。及至发现日军西渡汉水后，国民政府军事委员会于6月1日召开紧急会议，决定将第五战区部队区分为左、右两兵团。左兵团（襄河以东）由战区司令长官李上将指挥第2、第22、第31集团军和第68军，攻击襄花路、京钟路及汉宜路日军后方，断其补给联络，并以有力部队向襄阳、宜城间攻击渡河日军，策应右兵团作战；右兵团由军事委员会政治部陈部长指挥第33、第29集团军和江防军，以确保宜昌为主要任务，两个兵团从西北向西南，从侧背攻击渡襄河进犯的日军，打算将他们压迫到襄河与湖沼地带加以歼灭，以确保宜昌和襄樊。同时，军事委员会还决定第75、第94军火速从汉水以东赶回汉水以西归还江防军建制，正在四川整训的第18军紧急船运到宜昌担任守备。
6月3日，中国军队第四十一军收复了襄阳，第七十七军在第二天收复了南漳和宜城。同一天夜间，日军内山英太郎第十三师团、池田支队和汉水支队，从旧口镇以南地区渡过汉水西进，与从北面南下的丰岛房太郎第三师团和村上师团遥相呼应。南北两线的守军向后撤退。
陈部长6月3日到达宜昌后，命第33集团军逐次抵抗从南漳、宜城南下的日军，依情况向荆门、仙居之线转移，对东北构成正面，与江防军协同作战；江防军以一部在汉水以西拒止从旧口以南渡河的日军，以有力部队控制于当阳附近主阵地，与第33集团军协同，待日军深入后给予侧击；命第29集团军向钟祥出击，切断日军后方交通。
双方激战至6月8日，日军池田支队突破江防军第26军的阻击，占领沙市、荆州，尔后沿宜沙公路从东南面逼近宜昌。第二十六军没有利用既设阵地逐次抵抗，而是脱离战场，致使日军长驱直入。
9日，日军第3、第39师团从东北面，第13师团从南面围攻当阳。据守当阳的部队，是土木系的基本部队第十八军的第十一师。在第十八军彭军长的亲自率领下，第十一师极力抵抗，激战到黄昏，由于部队两侧都遭到了日军优势部队的突击，部队损失很大，被迫放弃了当阳。
10日，日军向宜昌发起进攻。守军第18军两天前才到达宜昌，仓促部署防御，以第18师守城，其余部队配置在城外。日军以3个师团的兵力连续攻击，以战车部队突进，以上百架飞机疯狂扫射。守军兵力单薄，不敌日军的猛烈攻势。战至6月12日16时，日军攻占宜昌，第18军撤往附近山区。
日军对占领宜昌后是否要予以确保，事先并没有明确规定。按照武汉会战后，日军大本营所确定的一般方针，每次作战，即使是经大本营批准的超越作战控制区域的作战，也只是给中国军队一次沉重打击，摧毁中国的抗战意志，并不是要扩大占领区。因此，第11军在占领宜昌的当天就指示各师团：“已达到此次作战目的，现决定立即整理部队，准备尔后之机动。”随后又命令各部队摧毁宜昌的军事设施，将无法携带的缴获物资予以销毁或抛进长江，准备返回。6月15日22时，正式下达了撤回汉水东岸的命令，规定第3、第39师团先行撤到当阳、荆门一线，占领阵地，防止中国军队截击和袭击，掩护第13师团撤退后再依次交替回撤。第13师团撤出宜昌的时间从16日午夜开始。这样，日军占领宜昌4天以后又陆续撤出。第13师团排在最后，于6月17日凌晨1时开始回撤，当天上午7时撤到宜昌以东约10公里的土门垭。中国军队则乘日军撤退时，沿途予以反击。第18军尾追第13师团，于17日晨收复宜昌。
在第11军发出撤退命令的前后，日本方面从前线司令官们到大本营，对是否要确保占领宜昌又进行了激烈的争论。当时，纳粹德国正向西欧大举进攻。凑巧的是，恰在6月12日日军占领宜昌的同一天，德军占领巴黎，世界形势正发生着剧烈动荡。在这种形势下，日本军政当局更迫切希望尽快解决中国问题，以便腾出手来参与世界范围的角逐。日军统帅部和“中国派遣军”中的许多人主张：确保对宜昌的占领，可给重庆国民政府以更大的威胁，有利于推进政治谋略，从而也就有利于及早解决中国问题，战略价值极大。这种主张终于占了上风，并得到天皇的认可。于是，日军参谋本部于6月16日发出了暂时确保宜昌的命令，期限暂定为1个月。这一命令经过“中国派遣军”总司令部、第11军转达到各师团的时候，走在最后的第13师团已撤出宜昌52公里，于是第13师团在第3师团一部配合下，调转头来再次向宜昌突进，冲破中国军队的阻击，于6月17日下午重新占领宜昌。
7月1日，日军大本营为弥补第11军扩大占领区后兵力之不足，将驻在黑龙江省佳木斯的第4师团从关东军序列中调出，列入第11军，并于7月13日下达了长期确保宜昌的命令，将武汉方面的作战地区规定为安庆、信阳、宜昌、岳阳、南昌之间。第11军命令第13师团占领宜昌，第4师团驻防安陆，独立混成第18旅团担任当阳东西一带警戒，其余部队均返回原防地。
中国军队在日军重占宜昌后继续对宜昌日军及其后方联络线进行反击。6月24日，最高统帅致电李长官、陈部长，训令：“兹为应付国际变化，保持国军战力，俾利整训之目的，第五战区应即停止对宜昌攻击……”此后，双方军队在宜昌、当阳、江陵、荆门、钟祥、随县、信阳外围之线形成对峙。国民政府为拱卫重庆、屏障四川，重设第六战区，以陈部长兼任战区司令长官，所辖部队有第33集团军、第29集团军、江防军、第18军，新20军等，防区为鄂西、湖北、湘西、川东等地。
这样，正在四川整训的新20军就被调入到新成立的第六战区作战序列，成为了陈部长的直属部队。
第一部
第一百六十六章 … 新式武器
刘建业最近很是忙活，几乎把军部的所有日常事情都交给了杨参谋长全权处理，自己带着警卫营和工兵营，还有新20军里的一些参军的大学生一头钻进了新20军的随军军械所，天天搞的神秘兮兮的。搞到后来，刘建业又出面和地方政府交涉，圈出了一大片地方，说是要搞什么试验场。地方政府的官员也不敢多问，这个年代，军队是大爷，地方政府的官员们可不敢轻易的招惹军队，更何况，刘建业所要圈出来的地方本来就是一大片几乎没什么人烟的山地。所以，刘建业的要求迅速得到了满足。
新20军的绝大多数人都不知道他们的军长现在在干什么，只是经常在所谓试验场周围听到巨大的爆炸声。至于那些知道内情的人员，则是好象一个个都被封条封住了嘴巴一样，问不住一个字来。
就在这种疑神疑鬼的气氛下，时间到了这一年的9月份。
“轰”……
一阵强烈的轰响打破了这片山谷的平静，次第的土黄色爆破烟柱在一座人工的陡峭斜坡上升起，一群战斗工兵在高射机枪刻意压低的弹道下迅速的在刚炸开的斜坡上开辟出可以让装甲部队的通道。分散在周围做直瞄火力压制的T…26轻型坦克连停止射击，在指挥官的率领下排成单行纵队爬上斜坡，重新展开队形向前方高地上的敌人发起冲击。
“跟上，保持队形！”跟随坦克冲锋的步兵队中，低级班排长们大声的命令着，把掉队的士兵提起来，驱赶他们快步前进。
一队苏制I…16超过地面部队，在高地的顶上扔下一串炸弹，然后压低盘旋，用机枪对用白色数字标示出代表地面火力点的区域展开压制。
这是三峡地区中部的一座军营的训练场，新20军第198师步兵593团的驻地。此时，刘建业正和其他几位第六战区派来的军官一起站在山谷阴面的简易指挥所里，用望远镜观察着战线。
“诸位看这次进攻组织的怎么样？我的小伙子们呱呱叫。”593团的指挥官，刘建业原先的副官杨舟中校骄傲的看着这些参谋部的军官，让他们对自己亲自带队训练出来的这些连队加以评论。
“很好，中校，谁是你的工兵排长，你该奖励他，这次在火线下的快速破障开辟道路他干的不坏。步兵跟上的也很及时，看的出他们受到了很好的训练。”战区参谋长郭中将对中校的工作表示满意。
“参座，我有几个建议，不知道当讲不当讲？”刘建业见到郭中将的心情很好，不失时机的准备发言。
“既然有建议就尽管提出来，辞公对你可是很看重的，认为你的大局观相当好，对战局的感觉也很敏锐。他早就交待下去，只要是你的建议，直接呈报给他，无需走那么多环节。”这位有着土木系大管家的称号的郭中将，笑着说。
“第一个建议是，我们军虽然承蒙军委会和战区的厚爱，配备了军属的战车营，但是，这几个月以来，战车营一直都没有能够保持在很好的状态。我调查过这个情况，发现主要原因是，装甲部队对于后勤的要求很高，想要维持良好的状态，就必须配备大批于司机，维修工和后勤人员这样的技术岗位上辅助性人员。而现有情况是这些人员缺编比较多。我想，国家是不是能够从海外的华侨里面招募一些这种技术人员，同时在后方的地方学校里招收一些学生，对他们进行一些这方面的技术培训，以满足部队的需要？”刘建业小心地说着。
“这是第一个，还有呢？接着说。”郭中将不动声色的说着。
“第二个建议是，我们战区的防御地境，大约区分为二部。一部以石牌要塞为核心，死守自长江入川的门户。此地在编制上有长江上游总司令部，配署我们系统的最精锐的部队，是整个战区的主力；其次为以常德为中心的湘西的洞庭湖滨湖区，此地在宜昌沦陷之后，为四川与华中连络之要道，贯连华中五省两大战区的交通命脉，也是战区江防主阵地的右翼。江防军居中，策应两翼的第29集团军和第10集团军部队，并可以随时南下。为了加强战区部队的战斗力，我想是不是可以让各部队自主选择对日军前沿阵地和孤立据点发动小规模的打击，一来可以打击敌人士气，改善我军的态势；二来也可以锻炼一下部队，毕竟实战是部队最好的训练手段。”刘建业继续说道。
“还有吗？继续说嘛。”郭中将不置可否地说道。
“卑职认为我军在地面进攻过程里，对我军威胁最大的就是日军的装甲机械化部队。为了保卫重庆，我认为我军迟早都会向宜昌的敌人发动进攻，以收复宜昌。那么，日军必定会派来援军部队，鬼子的增援部队很可能就会以机械化部队为前导。我军以现有的装备，很难抵御敌人机械化部队的突击。所以，我设想了两种武器，主要用途就是用来对付敌人的坦克的。”刘建业说道。
“是吗？能看一看吗？”郭中将听到刘建业的话，顿时来了兴趣。
作为土木系的大管家，郭中将对于自己派系部队向来是极力照顾。在前期的枣宜会战里，土木系的基本部队，号称国军里最能打防御战的第18军之所以没有能够坚守住宜昌，除了日军的空中优势实在太明显之外，就是挡不住敌人坦克，步兵和炮火的协同进攻。如果有办法挡住鬼子的坦克，以18军的能力，也不至于短短时间就丢失了宜昌。
“范副官，拿图纸来。”刘建业向站在自己背后的一名少校副官说道。
图纸摊开在指挥所的桌子上以后，刘建业开始了解说。
“我设计的第一种武器是一种轻型反坦克武器，应用的是火箭弹的原理，我把它叫做火箭筒。该火箭筒由发射筒、肩托、挡焰罩、护套、挡弹器、握把、背带、瞄准具以及发射机构和保险装置等组成。发射筒是个整体式钢筒，前面焊有环形挡焰罩，上面焊有准星座和表尺座，下面有握把联接耳，中部有皮革防热护套。肩托用木材制成，在肩托后面的一段发射筒上，缠有钢丝，用以加固筒身。发射机构由发射机体、扳机、扳机簧、电路接触环、断路保险以及手电筒电池组和导线、检验灯等组成。背带的一端连接于握把底部，另一端直接拴在筒身后部，配用由准星和表尺组成的机械瞄准具。所用的弹药破甲火箭弹，破甲弹由战斗部、机械触发引信、火箭发动机、电点火具、运输保险、后向折叠式尾翼等组成。战斗部由风帽、弹体、药型罩、空心装药、起爆药柱等组成。风帽、弹体用薄钢板制成，装有梯恩梯和黑索金混合炸药288克。发动机燃烧室、喷管用钢材制成，装药结构为5根单孔双基药柱，电点火具位于中间，部分主动段裸于筒外。这种武器是肩射式，由双人操作，一个负责装弹；一个负责射击。为便于山地或丛林作战，发射筒可以分为折装式和两截式。”刘建业指着图纸，说着。
刘建业所拿出来的东西在后来的人眼里，并不是什么稀奇的东西，就是直接把后来美国人的巴祖卡60mm火箭筒给抄袭了一次。
“你有�
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