虽然，经历过一番浴血的奋战，中国军队终于攻占了桂南的战略要地昆仑关，并歼灭了日军第21旅团主力，但是，对于中国方面来说，整个桂南战局仍然不容乐观。第21旅团在包围圈外的残余部队，以及台湾旅团的第一，第二联队仍在距离昆仑关咫尺之遥的九塘至八塘间。同时，从镇南关和龙州后撤回来的及川原七少将第9旅团已经在南宁城里完成了休整，随时可以向昆仑关再次发动进攻。更加要命的是，从南宁城北上到昆仑关的必经要道高峰隘，虽然桂系部队连日以来不惜伤亡的反复突击，但是，还是被掌握在日军纳见敏郎大佐的第41联队的手里。中国军队如果要取得更大的战果，就必须要占领高峰隘，否则，高峰隘就如同日军刺在中国军队背后的一根芒刺。
这个时候，日本军方的日子也不算好过。中国军队在桂南方向投入了大量的精锐部队发起的声势浩大的反攻，让日军在损兵折将的同时，也让东京的军部为之震撼。为了有效应对战局的变化，日军大本营特派大本营参谋次长泽田茂从东京赶到广州，亲自督促协调日军各部。负责华南方面作战的第21军于12月29日派军副参谋长佐滕贤了，作战主任藤原五，陪同日军参谋本部作战主任荒尾兴功，支那派遣军副参谋长铃木宗作等到达南宁，但未能改变第21旅团的失败命运。鉴于今村均中将企图亲自上阵并以第5师团全力为第21旅团报仇，并打算1月1日与中国军队开始决战，21军司令官安藤利吉中将命令其固守南宁待援，并决定发动大规模的反击作战，命名为宾阳会战。安藤利吉指令：波集团（第21军）企图将有力兵团调至南宁，歼灭聚集于南宁方面的敌军；第5师团仍应确保南宁及附近要地，以利转用兵团之挺进。鉴于第21军正在进行南宁作战，已无机动兵力可用，于是大本营又将第38师团和近卫混成旅团从日本本土拨归第21军序列。
1940年1月1日，刚刚结束了向第四战区第12集团军发起的翁源、英德作战的日军各部队即开始向广州回撤。近卫混成旅团和第18师团直接撤到黄埔港登船，运往钦州湾上陆，支援桂南作战。
同一天的下午，及川支队数千主力抵达八塘，今村均中将命令及川原七少将接替阵亡的坂田元一大佐担任昆仑关前线的总指挥。
对于正在桂南的数十万国军将士，尤其是第五军的将士来说，民国29年这一年是在一片昏天黑地的血战里开始的。
收复昆仑关以后的第5军和新20军，在白主任的督促下，不顾自身连番血战的巨大损耗，继续向九塘、八塘攻击前进，伺机向南宁发动反攻。第一仗便在昆仑关至九塘间的441高地打响。攻打昆仑关时荣一师便攻占了高地北侧，日军顽强守卫这高地的南侧。1日，日军飞机对高地北侧狂轰滥炸，步兵大举进攻。荣一师守卫高地的一个团加一个营，战至仅剩百余人，但仍坚守阵地。2日拂晓，荣一师举全部残余兵力反攻，新编22师和新20军也奉命加入战团，激战一整天，毫无进展，双方仍旧维持原有阵地。3日，国军的前线总指挥杜光亭调集200师主力及新22师一部协同荣一师和新20军继续战斗，战况更为惨烈，双方死伤都极为惨重。入夜，日军抵挡不住败退九塘，战斗结束。4日，荣一师因伤亡惨重，奉命撤出战斗移师思陇休整。第5军继续进攻。而败退九塘之日军也奉及川源七命令，于4日拂晓放弃九塘撤退至八塘与台湾旅团汇合固守。国军新编第22师进驻九塘。第5军反攻八塘，日军拼死抵抗，但因日军增援部队“台湾混成旅团”和第9旅团各一部已进抵八塘集结，守备力量增强，中国军队连攻7日，未能奏效，双方形成对峙。1月11日，第38集团军命令由第36军接替第5军防务，由第66军接替新20军，将第5军和新20军撤往后方休整补充。战至12日，战况仍然毫无进展。
10日，日本第21军制定《宾阳会战指导方案》，定于1月下旬在以宾阳以南地区决战。
与此同时，中国军方的高层内部又发生了一场变故。
原本坐镇重庆的最高统帅于7日飞桂林，10日亲临迁江，与行营的白主任，林副主任，政治部陈部长，第四战区张长官，第38集团军徐总司令等要员讨论下步作战计划。白主任提议：乘敌新败，援军未到，倾新到广西的第2军、第6军、第36军、第99军会同第5军和新20军等部队，发动攻势，一举收复南宁。最高统帅当场就批准了这个计划。第二天，正当白主任依据作战计划发布部署命令准备开战时，返回柳州的最高统帅却给正准备大展拳脚的白主任发来了一封信，推翻头一天的会议上的决定，不准备再把第5军投进去。见到最高统帅不愿意把自己手里的嫡系部队拿出来，一向对最高统帅心怀戒心的白主任自然也不愿把从各地调来的桂系部队拿去硬拼，而其他地方军队见状也不愿意充当炮灰，所以发出改变作战部署的新命令，全部进入固守状态。此时，战场上尚有20多万桂粤军队，但是，这20万生力军上阵却毫无建树，只因日军固守待援，他们才得以维持原来的阵地。
“这简直就是坐失战机。我们如果就此停下脚步，就会让鬼子赢得时间从容部署，甚至发动反攻。鬼子的近卫混成旅团和第18师团可是即将登陆了，然后向南宁进发。一旦他们这支生力军抵达南宁，那么原本对我军有力的战局就会立即向日军倾斜。整个桂南会战的形势就会因此而变得糜烂而不可收拾的。白主任，你可千万不能这么做啊。”一接到白主任的命令，刘建业就着急上火的向桂林行营打去了电话，想要说服白主任撤销这道命令。
“仲良，我知道你说得很对，这道命令的确是很不合时宜，对于眼下的战局来说，这道命令无疑是会给日军以足够的喘息时间。可是，你要明白我的苦衷。有许多事情，我是看得出来，可是做不到的。”电话里的白主任声音很沙哑。
“不管怎么样，明眼人都知道我军这样做是会带来严重的后果的。如果日军喘过气来，又得到了增援，重新集结起兵力向昆仑关及周围地区发动反攻，我军将是很难应对的，甚至有可能把好不容易收复的昆仑关再次丢给日本人。那个时候，不但前期的作战前功尽弃，广西首府桂林也会直接暴露在日本人的枪口底下的。白主任，你是不会不清楚这种后果的严重性的。”
“我也清楚这样的后果，只是有些事情，我也是无能为力的。我只能说，这道命令是来自于你的那位校长的授意。别的什么，我就不能再说了。”
“既然这样，我就不继续打扰白主任了。再见。”一听到白主任这样说了，刘建业还能在继续怎么说呢。难道他还继续在白主任那里刨根问底吗？那位校长一直为人所诟病的几个毛病，刘建业可不是没有见识过的。一直以来，刘建业自己也是受益者之一。只是，这一次，这个毛病发作的时间，它实在是太不凑巧了。
“小伙子，如果有朝一日，你坐到我这个位置上来的时候，你就知道事情有些时候不是那么单纯的了。”听着电话里面的长音，白主任面带苦笑地小声说着。
“军座，有效果吗？”同样心急如焚的杨参谋长看着刘建业放下了电话，问道。
“没有效果，这是上面的意思，白主任也没有办法。”刘建业无奈的用手指指了指上方，说道。
“真是窝火，真憋得慌。”杨参谋长用拳头击打着桌面，说道。
“我再找找辞公想想办法。不管怎么样，我不能让弟兄们的牺牲变得毫无意义，不然，我的良心说过不去。”尽管在白主任那里没有得到满意的答复，刘建业还想要尽力做最后的努力。如果执行那道命令的话，整个声势浩大的桂南会战会虎头蛇尾的收场还是好的，被鬼子一个反击，前功尽弃，兵败如山倒，也是完全可能的。
“那也只能这样了。这也是没有办法的办法了。”杨参谋长虽然不看好刘建业的努力会有什么好的结果，但是还是表示了支持。
半个小时过后，随着刘建业默然的放下了电话，杨参谋长知道了事情的结局。
“军座，我们也是尽了力了。”杨参谋长安慰着刘建业。
“我好恨，我恨我有心杀贼，可是却无力回天。”刘建业颓然地坐倒在椅子上，战抖的手从上衣的口袋里掏出了一包烟，拿出一根，点燃以后，大口的抽着。
“那我们下面怎么做？”杨参谋长询问着。
“执行命令。”刘建业艰难的从牙缝里挤出了几个字。
当天，刘建业很难得的在军部里喝的酩酊大醉，烂醉如泥。
第二天，新20军所部奉命后撤到柳州，进行补充和休整。
1月13日，日军台湾旅团一部与西路军韦总司令所部激战于塘报一带，但韦总司令所部未能阻击住日军。
日军调往桂南的步兵第18师团（师团长久纳诚一中将），近卫混成旅团（旅团长樱田武少将）共15000人从广州上船以后，于1月14日，近卫混成旅团第4联队3000余人在钦州登陆。一部千余人于16日在钦县，灵山交界的泗合坳与46军175师524团激战三昼夜，日军被击毙二百余人，并致使日军整个联队被46军包围。但是，日军虽伤亡惨重，主力仍由飞机掩护突围而去。日军所有部队，基本上实现了在南宁周边的集结。
随着日军增援部队的陆续抵达，整个桂南战局急转直下。
第一部
第一百五十三章 … 桂南血战（十五）
1月23日，日军第21军司令官安藤利吉中将亲临南宁指挥反攻。24日，安藤利吉下达了反攻命令。
1月25日，桂林行营白主任在迁江指挥所召开军政联席会议，商讨对付日军大反攻的对策。27日，军事委员会派来督战的代表李委员、陈部长、侍从室的张文白主任等要员也抵达迁江。
会议决定的军事部署为：第38集团军徐总司令指挥第2军、第36军、第99军为中路军，固守九塘、昆仑关一带；以第6军为右翼军，向三庄岭方向侧击日军；以第37集团军叶总司令率第66军为左翼军，在甘棠方向阻敌。
当命令传达到正在柳州舔舐伤口的新20军的时候，刘建业再一次小宇宙爆发了。
“瞎子都能看得出来，鬼子这一次的反攻必然是非同小可，而且他们的反攻主力是第18师团和近卫混成旅团这两只新锐部队，这两支部队一个是山地丛林作战的专家，一个是鬼子天皇的御亲兵，配合已经在南宁的鬼子部队，无论从哪个方向进攻，都不是现在部署在前线的那几个军的部队所能够挡得住的。更何况，我军的两翼担任掩护任务的都只有一个军的部队，其中一个军还是来自广东的杂牌部队。这个部署与10日会议决定的部署差了十万八千里！那个被校长否定的决策，是个乘敌空虚迅速进攻的决策；现在实施的决策，则是被动挨打的防守决策。以当前的国军部队的实力，灾难已经难免。”刘建业一把就把通报揉成一团丢在了地上。
“我们在这里干着急也没有办法，命令已经正式下达了，无法推翻了。”杨参谋长无奈的说。
“我总觉得这个部署有问题，只是一时之间想不起来到底问题出在什么地方。”邱副参谋长一边抹着自己的头皮，一边说着。自从见到刘建业剃光头以后，邱副参谋长就一直剃着光头，还说这样方便，不用剃了再留，留了再剃。
“你这么说，正和我的感觉一样，我也是有这种感觉，就是一时半会的想不清楚。容我好好的再想一想。”听到邱副参谋长的话，有着同样感觉的刘建业马上一头扑在地图上，仔细的观察。
大约半个小时以后，刘建业从地图上抬起了头，面如死灰地说道：“我终于知道问题出在那里了。”
“问题出在什么地方？”两位参谋长的眼睛立刻全部聚焦在刘建业的脸上。
“甘棠。”刘建业无力地把手指指向了昆仑关左翼的一个地方。
两人的目光随着刘建业的手指一同移到了昆仑关东侧的一个地点。
“你是说，鬼子很可能不直接进攻昆仑关，而是选择从甘棠迂回？”回过来味道的杨副参谋长，转过头看着刘建业。
“正是如此。”刘建业有气无力的点头说到。
“迂回包抄正是鬼子向来喜欢使用的套路，这一次他们很可能再次这么做。他们不会不知道如果他们像先前一样从昆仑关正面进攻的话，会遭遇到我军的顽强阻击，而且，现在昆仑关天险掌握在我军的手里，对他们来说进攻的难度会很大。如果他们以一支部队实行正面牵制性的进攻，吸引我军的注意力，同时用另一支部队侧翼迂回，攻占甘棠，然后再从那里进攻宾阳县城，正可以抄了我军的后路。那样的话，为了保住正面战线的部队，我军在昆仑关的防线也将不得不放弃。”邱副参谋长顺着刘建业的思路说了下去。
“那也就是说，我们先前的战果就将全部付诸东流。”杨参谋长的话音越说越小。显然，他也明白了一旦那个场面如果出现的话，后果将是如何严重。
“一点都不错。”刘建业说。
“甘棠那里正是叶总司令的66军的防区。想来他不会不尽力吧。”杨参谋长说。
“这一仗打得连广西部队自己都想保存实力，你想一想连桂系自己都不想硬拼，凭什么广东部队就一定会尽力？”刘建业对这一点早就想到了。
“军座说得不错，连广西子弟兵自己都不想玩命，广东部队有什么理由死打硬拼？况且，广东部队的战斗能力向来就不怎么样。”邱副参谋长一直都对地方派系部队的战斗能力不报多大的信心，除了少数的几支部队除外，而这几支部队不是西北军就是湖南部队。
“那样的话，我军的前景真的是很悲观了。”杨参谋长叹了一口气，说道。
“我们必须要想办法解决这个问题，不然，我们真的对不起那些死去的弟兄们了。”刘建业说道。
“军座想怎么做？”杨参谋长问。
“想要推翻命令，显然这不是我们的能力能够做得到的。我们只能想办法尽量弥补了。你们看，我军的五个军部队几乎就是一条线摆开，前沿的后方基本上是不设防的一片空虚，没有什么预备队，一旦要是�
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