复当专念极乐国土。积集善根，应持回向。由此见佛，生彼国中，得不退转，乃至无上菩提。
经中上辈往生是否凡夫有分，乃净宗一大问题。古德有谓是乃菩萨之行。（如谓上上品须四地至七地之菩萨，上中品须初地至四地之菩萨，余可例推。中品中生及以下，才是凡夫所能达。）若如是者，则弥陀大愿之无上，西方莲国之独妙，持名法门之易行，往生妙法之殊胜，皆成戏论。直使不可思议之净宗妙法，亦复成为可思议之法矣。故此实为净宗之关键，前于本解（贰）概要中，虽略论一二，未尽其旨，试更详之。
古说之非，幸得唐善导大师，广引经论，力破旧说。大师于所着《四帖疏》中论云：「又看此《观经》定善，及三辈上下文意，总是佛去世后，五浊凡夫。但以遇缘有异，致令九品差别。何者。上品三人，是遇大凡夫。中品三人，是遇小凡夫。下品三人，是遇恶凡夫。以恶业故，临终藉善，乘佛愿力，乃得往生。到彼华开，方始发心。何得言是始学大乘人也。（古师谓下辈是大乘始学凡夫）若作此见，自失误他，为害兹甚。」疏中复引《观经》十则，以证其说。兹不具录。大师直示，极乐九品莲台，均是浊世凡夫往生之位。唯因世间遇缘有大乘小乘之差异，故往生后有上辈中辈之不同。净宗乃最极圆顿之教，大根大器之凡夫，若能信受，圆解圆修，则与常人日劫相倍。（圆人修一日，等于常人修一劫。）故能一生功圆，迳登上品也。
现就本经，兼采余论，以明三辈往生，实为凡夫，兼及圣人。经中《必成正觉品》偈曰：「令彼诸群生，长夜无忧恼，出生众善根，成就菩提果。我若成正觉，立名无量寿。众生闻此号，俱来我刹中。如佛金色身，妙相悉圆满。」首四句明大愿之由，乃欲令一切长夜冥昧之众生，离诸忧悲苦恼，出生善根，成就菩提。故知所欲普济者，实为长夜忧恼，待生善根之具缚凡夫也。继四句偈，明普济之法。众生闻名，来生我刹。此诸众生，亦即长夜忧恼中之群生。是故善导师曰：三辈九品，总是为「佛去世后，五浊凡夫」也。末二句「如佛金色身，妙相悉圆满」。可见忧恼凡夫，一登彼土，悉皆身真金色，妙相如佛，圆满具足。下更云：「亦以大悲心，利益诸群品。离欲深正念，净慧修梵行。」是表诸往生者，华开见佛，身心顿净。智慧猛利，大悲无量，自觉觉他，成就菩提。是皆阿弥陀佛，威神力故，本愿力故，满足愿故，明了、坚固、究竟愿故。故能令长夜忧恼之凡夫，智慧清净，身心如佛。由是可见此土大心凡夫，蒙佛加被，上辈往生，得无生忍，又何足异。法藏比丘以偈颂愿，首句即是「我建超世志」。此正超世之处。安得守十方之常规，以论极乐之品位耶？
又《无量寿经钞》曰：「憬兴明许三辈九品，凡夫往生。故彼释云：“一、凡小往生。二、大圣往生。”言凡小者，指三辈。」又《游心安乐道》曰：「又四十八愿，初先为一切凡夫。后兼为三乘圣人。故知净土宗意，本为凡夫，兼为圣人也。」更据本品开口便道曰：「十方世界诸天人民，其有至心愿生彼国，凡有三辈。」经中三辈，只是十方之诸天人民，未言菩萨声闻。故知三辈所指，首在凡夫。但经中亦兼为圣人，如《菩萨往生品》中，十方世界诸菩萨众，「当往生者，但说其名，穷劫不尽」。
「舍家弃欲，而作沙门」。「舍家」者，出家也。「弃欲」，离欲也。「而作沙门」者，为僧也。《毗婆沙论》云：「家是烦恼因缘。夫出家者，为灭垢累，故宜远离也。」又玄恽师云：「出家造恶极难，如陆地行船。在家起过即易，如海中泛舟。又出家修道易为，如海中泛舟。在家修福甚难，如陆地行船。然有心出家而身不出家。身出家而心不出家等。今身心俱出家。故云“舍家弃欲”。」又《无量寿经起信论》云：「一切众生由爱渴故，因有幻身。由幻身故，因有国土。舍家弃欲，爱渴净故，国土亦净。《大般若经》云：“菩萨摩诃萨，志性好游诸佛国土，应远离居家。”故知出家为净土正因，以远离不净故。」
唐海东元晓师于《游心安乐道》曰：「无量寿经，说三辈因。上辈之中说有五句。一者舍家离欲而作沙门。此显发起正因方便。二者发菩提心，是明正因。三者专念彼佛，是明修观。四者作诸功德，是明起行。此观及行为助满业。（元晓师以念佛为助业，此说未稳，前已于明宗章辩之，兹不赘。）五者愿生彼国，此一是愿，前四是行。行愿和合，乃得生故。」
上《起信论》以出家为净土正因。元晓师以出家为显发正因之方便。两说稍异，而后说较稳。若兼究《观经》，则上三品未言出家，中品上生言「修行诸戒」。中品中生，言「若一日一夜持沙弥戒。若一日一夜持具足戒」。该经九品中唯此二品，确指出家。但本经反之。上辈言出家，中辈则谓「不能行作沙门」。盖以众生机缘无量差异，因地修行万别千殊，人人有异，各各不同。概括而粗分辈品，略显位次。窃思应病与药，随机说法，故未可拘于一格，死于句下。窃计无量寿会上，阿难当机，并有大比丘万二千人，比丘尼五百人。如是出家大德，皆应上辈往生。且以本经乃净土第一经，所示乃正宗典范，出家修行得上辈生，乃合常情。佛故契此因缘，而说上辈生者，出家弃欲，而作沙门也。至于《观经》，则大异于是，当机者实为韦提希夫人。阿难、目连侍佛左右，释梵诸天，虚空雨花。会中唯阿难、目连为大权示现之比丘，余无出家之众。于此会上当机闻法并上辈往生者，主要是韦提希夫人等在家人。故佛应其机缘，于上品生中，皆未言出家也。又《观经》曰：「韦提希与五百侍女，闻佛所说，应时即见极乐世界广长之相，得见佛身及二菩萨，心生欢喜，叹未曾有，豁然大悟，逮无生忍。五百侍女，发阿耨多罗三藐三菩提心。愿生彼国。世尊悉记，皆当往生。生彼国已，获得诸佛现前三昧。无量诸天，发无上道心。」可见《观经》会上，当机之众纯是大乘根器，又皆是在家发心。如是诸人，定可上辈往生。且韦提希夫人悟无生法忍于现世，必是上品上生极乐佛土。韦提希乃在家妇女，现生得忍，上品往生。足证上辈生者，不限于出家之众。复显净宗妙法破尽规格，至极圆顿，不可思议。
又《报恩论》中曰：「刘遗民三度见佛，衣覆手摩，自当上品。非出家也。而凡莲宗诸祖，及维摩、贤护等，一切缁素名德之往生者，可例知矣。」晋代刘遗民，与庐山远公同会念佛者也。往生在远公前。远公临终，方从定起。见阿弥陀佛，身满虚空。圆光之中，有诸化佛。观音势至，左右侍立。又见水流光明，分十四支，回注上下，演说苦、空、无常、无我之音。佛告远曰：「我以本愿力故，来安慰汝。汝后七日，当生我国。」又见社中先化者，佛陀耶舍、慧持、慧永、刘遗民等，皆在侧。前揖曰：「师早发心，何来之晚。」刘遗民生前三度见佛，逝后随佛来迎远公。是则居士上品生之又一证例也。《华严》中，善财参五十三善知识。在家人实居多数。密宗中噶居派祖师为居士，因祖师是白衣，故俗称白教。维摩居士乃金粟如来示现。贤护等十六正士均是在家菩萨，为本经菩萨众中上首，故未可但从出家在家之相，而生分别。本经谓上辈生者，出家弃欲。《观经》上品不言出家。韦提希夫人是在家女人，得上品生。五百侍女亦上品生。两经并不相违。盖韦提希夫人已是心出家也。例如我国南方以米为主食，北方则以面粉为主食。米麦虽异，但其能作为主食则一也。是故上品往生，心出家之在家人亦能也。次如《观经》中上品，中中品是出家人，《无量寿经》则谓在家人亦可也。两经合参易明真实之义。是故应善体圣心，切莫死执文句。「舍家弃欲」，应着重于心出家，则此两经，并无二旨。
「发菩提心。一向专念阿弥陀佛」。此为全经之纲宗。已详论于明宗章矣。《弥陀要解》以「信愿持名」为《小本》之宗，本注则以「发菩提心，一向专念」为宗。其旨同也。信愿即《观经》中之三心。一者至诚心。二者深心。三者回向发愿心。据《四帖疏》意，一、至诚心者，真实心也。二、深心者，深信心也。深信有二：一者，决定深信自身现是罪恶生死凡夫。旷劫以来，常没常流转，无有出离之缘。二者，决定深信彼阿弥陀佛四十八愿，摄受众生，无疑无虑。乘彼愿力，定得往生。三、回向发愿心者，从真实深信心中，以所修一切善根回向，愿生彼国也。由上可见《要解》所谓之信愿，即《观经》之三心。《观经》之三心，即本经中菩提心。故知今经之「发菩提心」，即《弥陀要解》之信愿。又「一向专念」即持名也。由于阿弥陀经大小二本，原是一经。是以两者之宗，实应一旨也。
「发菩提心」已详述于明宗章中，兹不多赘。谨再从《安乐集》中论菩提心部份录取数则，以便参会。《安乐集》一度佚失，乃道绰大师所撰。所论甚为精要。下节录原文，并稍注释，浅申其意。
道绰大师于发菩提心有四番议论。第一，显菩提心之功用。《安乐集》云：「第一出菩提心功用者。《大经》云：凡欲往生净土，要须发菩提心为源。云何？菩提者，乃是无上佛道之名也。若欲发心作佛者，此心广大，周遍法界。此心究竟，等若虚空。此心长远，尽未来际。此心普备，离二乘障。若能一发此心，倾无始生死有沦。所有功德回向菩提，皆能远诣佛果，无有失灭。」
兹粗释云：首引《大经》，以明功用。《大经》者，《无量寿经》，净影、道绰、善导诸家称之为大经，天台称之为大本。此菩提心实为往生净土之源。「源」者，本也。故知，若不发此心，纵然勤修，亦似无源之水、无本之木。终不能往生也。「云何」以下，申明其义。盖菩提者，觉也。无上觉即佛也。是故菩提即无上佛道之名。「发心作佛」即发起「是心作佛，是心是佛」之心。盖能发如是心者，本来是佛。此「作佛」之「心」，即本来是佛之心。故下复云。此心「广大」，竖穷三际，横遍十虚也。「究竟」。究极真际，穷尽法源也。「长远」。明寂真常，永离生灭也。「普备」，具足一切，无欠无余也。如是之心，功德不可思议。若能一发此心，便能倾尽无始以来生死与诸有沉沦。更以功德回向菩提，定能上证佛果。所有功德，决不唐捐，无有损失与消灭。道绰大师此语，直截道出菩提心之功用，超出情见，微妙难思。兹引密宗《菩提心论》以为佐证。论曰：「此菩提心，能包藏一切菩萨功德故。若修证出现，则为一切导师。若归本，则是密严国土。不起于座，能成一切佛事。」菩提心之功用，焉可思议。
「第二，出菩提名体者。然菩提有三种：一者，法身菩提。二者，报身菩提。三者，化身菩提也。言法身菩提者，所谓真如、实相、第一义空。自性清净，体无秽染。理出天真，不假修成，名为法身。佛体道本，名曰菩提。言报身菩提者，备修万行，能感报佛之果。以果酬因，名曰报身。圆通无碍，名曰菩提。言化身菩提者，谓从报起用，能趣万机，名为化身。益物圆通，名曰菩提。」
释曰：第二明菩提之名与体，分就法报化三身而论。法身菩提，即是真如、实相与第一义空。「自性清净，体无秽染」。此即禅宗六祖于闻「无住生心」，豁然大悟时，所云「何期自性，本自清净」也。又「理出天真，不假修成」，即「何期自性，本自具足」。因本自具足，故不假修成也。五祖闻之，便授衣钵，立为第六代祖。并云：「不识本心，学法无益。若识自本心，见自本性，即名丈夫、天人师、佛。」惠能大师当时尚未剃度，只是庙中一苦工。一发此心，顿登祖位。正可为《菩提心论》中「若修证出现，则为一切导师。。。。不起于座，能成一切佛事。」之事证。菩提心，迥出凡情，功用难思。如是心性，名为法身。是佛道之本体，名为菩提。下明报身。法身本具，乃性德也。修德有功，性德方显。故备修万行，功德庄严，得报身佛果。报身圆明具德，通达无碍。故曰「圆通无碍」，名为报身菩提。从报身流现化身。随机化现，妙用无穷。故曰「益物圆通」，名为化身菩提。
「第三，显发心有异者，今谓行者，修因发心具其三种：一者，要须识达有无。从本以来自性清净。二者，缘修万行，八万四千诸波罗蜜门等。三者，大慈悲为本。恒拟运度为怀。此之三因，能与大菩提相应，故名发菩提心。又据《净土论》（即《往生论》）云：今发菩提心者，即是愿作佛心；愿作佛心者，即是度众生心；度众生心者，即摄取众生，生有佛国土心。今即愿生净土，故先须发菩提心也。」
释曰：发心有异者，谓有两类。初者，行者于因地中，具发以下之三种心。一者，须识有无，与了达从本以来，自性清净。自性本净，已见前注，兹不赘。至于「识达有无」，实为悟心之玄关。「无」者，即《心经》中，从无眼耳，乃至无智亦无得，一连串之无字也。又即《大涅槃经》云：「如是逆顺入超禅已，复告大众：我以佛眼，遍观三界一切诸法，无明本际，性本解脱。于十方求，了不能得。推本无故，所因枝叶，皆悉解脱。无明解脱故，乃至老死，皆得解脱。以是因缘，我今安住常寂灭光，名大涅槃。」此乃世尊最后慈悲微切之垂示，亦即永明大师愿于无量劫，剥皮为纸，折骨为笔，用血为墨以书此文，用报慈恩者也。无明本无，枝叶何有，达妄本空，真性自显。此即知无之要义也。至于「知有」者，宗门常曰：「必须知有始得。」又傅大士《心王铭》曰：「水中盐味，色里胶清，决定是有，不见其形。心王亦尔，身内居停。面门出入，应物随情。自在无