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戒指戴在她手上，世钧拿着她的手看着，她也默默地看着。世钧忽然微笑道：〃你小时候有没有把雪茄上匝着的那个纸圈圈当戒指戴过？〃曼桢笑道：〃戴过的。你们小时候也拿那个玩么？〃这红宝石戒指很使他们联想到那种朱红花纹的烫金小纸圈。
世钧道：〃刚才石翠芝手上那个戒指你看见没有？大概是他们的订婚戒指。那颗金刚钻总有一个手表那样大。〃曼桢噗哧一笑道：〃哪有那么大，你也说得太过分了。〃世钧笑道：〃大概是我的心理作用，因为我自己觉得我这红宝石太小了。〃曼桢笑道：〃金刚钻这样东西我倒不怎么喜欢，只听见说那是世界上最硬的东西，我觉得连它那个光都硬，像钢针似的，简直扎眼睛。〃世钧道：〃那你喜欢不喜欢珠子？〃曼桢道：〃珠子又好象太没有色彩了。我还是比较喜欢红宝石，尤其是宝石粉做的那一种。〃世钧不禁笑了起来。
那戒指她戴着嫌太大了。世钧笑道：〃我就猜着是太大了。得要送去收一收紧。〃曼桢道：〃那么现在先不戴着。〃世钧笑道：〃我去找点东西来裹在上头，先对付着戴两天。丝线成不成？〃曼桢忙拉住他道：〃你可别去问她们要！〃世钧笑道：〃好好。〃他忽然看见她袖口拖着一绺子绒线，原来他借给她穿的那件旧绒线衫已经破了。世钧笑道：〃就把这绒线揪一点下来，裹在戒指上吧。〃他把那绒线一抽，抽出一截子来揪断了，绕在戒指上，绕几绕，又给她戴上试试。正在这时候，忽然听见他母亲在外面和女佣说话，说道：〃点心先给老爷送去吧，他们不忙，等石小姐他们回来了一块儿吃吧。〃那说话声音就在房门外面，世钧倒吓了一跳，马上换了一张椅子坐着，坐到曼桢对过去。
房门一直是开着的，随即看见陈妈端着一盘热气腾腾的点心从门口经过，往他父亲房里去了。大概本来是给他们预备的，被他母亲拦住了，没叫她进来。母亲一定是有点知道了。好在他再过几天就要向她宣布的，早一点知道也没什么关系。
他心里正这样想着，曼桢忽然笑道：〃嗳，他们回来了。〃楼梯上一阵脚步响，便听见沈太太的声音笑道：〃咦，还有人呢？翠芝呢？〃一鹏道：〃咦，翠芝没上这儿来呀？还以为他们先回来了！〃一片〃咦咦〃之声。世钧忙迎出去，原来只有一鹏和窦文娴两个人。世钧笑道：〃叔惠呢？〃一鹏道：〃一个叔惠，一个翠芝，也不知他们跑哪儿去了。〃世钧道：〃你们不是在一块儿的么？〃一鹏道：〃都是翠芝，她一高兴，说听人说那儿的和尚有老婆，就闹着要去瞧瞧去，这儿文娴说走不动了，我就说我们上扫叶楼去坐会儿吧，喝杯热茶，就在那儿等他们。哪晓得左等也不来，右等也不来。〃文娴笑道：〃我倒真急了，我说我们上这儿来瞧瞧，准许先来了──本来我没打算再来了，我预备直接回去的。〃世钧笑道：〃坐一会，坐一会，他们横是也就要来了。这两人也真是孩子脾气──跑哪儿去了呢？〃
世钧吃荸荠已经吃饱了，又陪着他们用了些点心。谈谈说说，天已经黑下来了，还不见叔惠翠芝回来。一鹏不由得焦急起来，道：〃别是碰见什么坏人了。〃世钧道：〃不会的，翠芝也是个老南京了，而且有叔惠跟她在一起，叔惠很机灵的，决不会吃人家的亏。〃嘴里这样说着，心里也有点嘀咕起来。
幸而没有多大的工夫，叔惠和翠芝也就回来了。大家纷纷向他们责问，世钧笑道：〃再不回来，我们这儿就要组织探险队，灯笼火把上山去找去了！〃文娴笑道：〃可把一鹏急死啦！上哪儿去了，你们？〃叔惠笑道：〃不是去看和尚太太吗？没见着，和尚留我们吃素包子。吃了包子，到扫叶楼去找你们，已经不在那儿了。〃曼桢道：〃你们也是坐黄包车回来的？〃叔惠道：〃是呀，走了好些路也雇不到车，后来好容易才碰见一辆，又让他去叫了一辆，所以闹得这样晚呢。〃
一鹏道：〃那地方本来太冷静了，我想着别是出了什么事了。〃叔惠笑道：〃我就猜着你们脑子里一定会想起'火烧红莲寺'，当我们掉了陷阱里去，出不来了。不是说那儿的和尚有家眷吗，也许把石小姐也留下，组织小家庭了。〃世钧笑道：〃我倒是也想到这一层，没敢说，怕一鹏着急。〃大家哈哈笑了起来。
翠芝一直没开口，只是露出很愉快的样子。叔惠也好象特别高兴似的，看见曼桢坐在火盆旁边，就向她嚷道：〃喂，你怎么这样没出息，简直丢我们上海人的脸嚜，走那么点路就不行了，老早溜回来了！〃翠芝笑道：〃文娴也不行，走不了几步就闹着要歇歇。〃一鹏笑道：〃你们累不累？不累我们待会儿再上哪儿玩去。〃叔惠道：〃上哪儿去呢？我对南京可是完全外行，就知道有个夫子庙，夫子庙有歌女。〃几个小姐们都笑了。世钧笑道：〃你横是小说上看来的吧？〃一鹏笑道：〃那我们就到夫子庙听清唱去，去见识见识也好。〃叔惠笑道：〃那些歌女漂亮不漂亮？〃一鹏顿了一顿，方才笑道：〃那倒不知道，我也不常去，我对京戏根本有限。〃世钧笑道：〃一鹏现在是天下第一个正经人，你不知道吗？〃话虽然是对叔惠说的，却向翠芝瞟了一眼。不料翠芝冷着脸，就像没听见似的。世钧讨了个没趣，惟有自己怪自己，明知道翠芝是一点幽默感也没有的，怎么又忘了，又去跟她开玩笑。
大家说得热热闹闹的，说吃了饭要去听戏，后来也没去成。曼桢因为脚疼，不想再出去了，文娴也说要早点回去。吃过饭，文娴和翠芝就坐着一鹏的汽车回去了。他们走了，世钧和叔惠曼桢又围炉谈了一会，也就睡觉了。
曼桢一个人住着很大的一间房。早上女佣送洗脸水来，顺便带来一瓶雪花膏和一盒半旧的三花牌香粉。曼桢昨天就注意到，沈太太虽然年纪不小了，仍旧收拾得头光面滑，脸上也不少搽粉，就连大少奶奶是个寡居的人，脸上也搽得雪白的。大概旧式妇女是有这种风气，年纪轻些的人，当然更不必说了，即使不出门，在家里坐着，也得涂抹得粉白脂红，方才显得吉利而热闹。曼桢这一天早上洗过脸，就也多扑了些粉。走出来，正碰见世钧，曼桢便笑道：〃你看我脸上的粉花不花？〃世钧笑道：〃花倒不花，好象太白了。〃曼桢忙拿手绢擦了擦，笑道：〃好了些吗？〃世钧道：〃还有鼻子上。〃曼桢笑道：〃变成白鼻子了？〃她很仔细的擦了一会，方才到起坐间里来吃早饭。
沈太太和叔惠已经坐在饭桌上等着他们。曼桢叫了声〃伯母〃，沈太太笑道：〃顾小姐昨天晚上睡好了吧，冷不冷哪，被窝够不够？〃曼桢笑道：〃不冷。〃又笑着向叔惠说：〃我这人真胡涂，今天早上起来，就转了向了，差点找不到这间屋子。〃叔惠笑道：〃你这叫'新来的人，摸不着门。新来乍到，摸不着锅灶。'〃这两句谚语也不知道是不是专指新媳妇说的，也不知是曼桢的心理作用，她立刻脸上一红，道：〃你又是从哪儿学来的这一套。〃沈太太笑道：〃许家少爷说话真有意思。〃随即别过脸去向世钧笑道：〃我刚在那儿告诉许家少爷，你爸爸昨天跟他那么一谈，后来就老说，说你要是有他一半儿就好了──又能干，又活泼，一点也没有现在这般年轻人的习气。我看那神气，你要是个女孩子，你爸爸马上就要招亲，把许家少爷招进来了！〃沈太太随随便便的一句笑话，世钧和曼桢两人听了，都觉得有些突兀，怎么想起来的，忽然牵扯到世钧的婚事上去──明知道她是说笑话，心里仍旧有些怔忡不安。
世钧一面吃着粥，一面和他母亲说：〃待会儿叫车夫去买火车票，他们下午就要走了。〃沈太太道：〃怎么倒要走了，不多住两天。等再过几天，世钧就要到上海去给他舅舅拜寿去，你们等他一块儿去不好么？〃挽留不住，她就又说：〃明年春天你们再来，多住几天。〃世钧想道：〃明年春天也许我跟曼桢已经结婚了。〃他母亲到底知道不知道他们的关系呢？
沈太太笑道：〃你们今天上哪儿玩去？可以到玄武湖去，坐船兜一个圈子，顾小姐不是不能多走路吗？〃她又告诉曼桢一些治冻疮的偏方，和曼桢娓娓谈着，并且问起她家里有些什么人。也许不过是极普通的应酬话，但是在世钧听来，却好象是有特殊的意义似的。
那天上午他们就在湖上盘桓了一会。午饭后叔惠和曼桢就回上海去了，沈太太照例买了许多点心水果相送，看上去双方都是〃尽欢而散〃。世钧送他们上火车，曼桢在车窗里向他挥手的时候，他看见她手上的红宝石戒指在阳光中闪烁着，心里觉得很安慰。
他回到家里，一上楼，沈太太就迎上来说：〃一鹏来找你，等了你半天了。〃世钧觉得很诧异，因为昨天刚在一起玩的，今天倒又来了，平常有时候一年半载的也不见面。他走进房，一鹏一看见他便道：〃你这会儿有事么，我们出去找个地方坐坐，我有话跟你说。〃世钧道：〃在这儿说不行么？〃一鹏不作声，皮鞋阁阁阁走到门口去向外面看了看，又走到窗口去，向窗外发了一会怔，突然旋过身来说道：〃翠芝跟我解约了。〃世钧也呆了一呆，道：〃这是几时的事？〃一鹏道：〃就是昨天晚上。我不是送她们回去吗，先送文娴，后送她。到了她家，她叫我进去坐一会。她母亲出去打牌去了，家里没有人，她就跟我说，说要解除婚约，把戒指还了我。〃世钧道：〃没说什么？〃一鹏道：〃什么也没说。〃
沉默了一会，一鹏又道：〃她要稍微给我一点影子，给我打一点底子，又还好些──抽冷子给人家来这么一下！〃世钧道：〃据我看，总不是一天两天的事情吧，你总也有点觉得。〃一鹏苦着脸道：〃昨天在你们这儿吃饭，不还是高高兴兴的吗？一点也没有什么。〃世钧回想了一下，也道：〃可不是吗！〃一鹏又气愤愤的道：〃老实说，我这次订婚，一半也是我家里主动的，并不是我自己的意思。可是现在已经正式宣布了，社会上的人都知道了，这时候她忽然变卦了，人家还不定怎么样疑心呢，一定以为我这人太荒唐。老实说，我的名誉很受损失。〃世钧看他确实是很痛苦的样子，也想不出别的话来安慰他，惟有说：〃其实，她要是这样的脾气，那也还是结婚前发现的好。〃
一鹏只是楞磕磕的，楞了半天，又道：〃这事情我跟谁也没说。就是今天上这儿来，看见我姊姊，我也没告诉她。倒是想去问问文娴──文娴不是她最好的朋友吗？许知道是怎么回事。〃世钧如释重负，忙道：〃对了，窦小姐昨天也跟我们在一起的。你去问问她，她也说不定知道。〃
一鹏被他一怂恿，马上就去找文娴去了。第二天又来了，说：〃我上文娴那儿去过了。文娴倒是很有见识──真看不出来，她那样一个女孩子。跟她谈谈，心里痛快多了。你猜她怎么说？她说翠芝要是这样的脾气，将来结了婚也不会幸福的，还是结婚前发现的好。〃世钧想道：〃咦，这不是我劝他的话吗，他倒又从别处听来了，郑重其事的来告诉我，实在有点可气。〃心里这样想着，便笑了笑，道：〃是呀，我也是这样说呀。〃一鹏又好象不听见似的，只管点头播脑的说：〃我觉得她这话很有道理，你说是不是？〃世钧道：〃那么她知道不知道翠芝这次到底是为什么缘故……〃一鹏道：〃她答应去给我打听打听，叫我今天再去听回音。〃
他这一次去了，倒隔了好两天没来。他再来的那天，世钧正预备动身到上海去给他舅舅祝寿，不料他舅舅忽然来了一封快信，说他今年不预备做寿了，打算到南京来避寿，要到他们这里来住两天，和姊姊姊夫多年不见了，正好大家聚聚。世钧本来想借这机会到上海去一趟的，又去不成了，至少得再等几天，他觉得很懊丧。那天刚巧一鹏来了，世钧看见他简直头痛。
一鹏倒还好，不像前两天那副严重的神气。这次来了就坐在那里，默默的抽着烟，半晌方道：〃世钧，我跟你多年的老朋友了，你说老实话，你觉得我这人是不是很奇怪？〃世钧不大明白他问这话是什么意思，幸而他也不需要回答，便继绩说下去道：〃文娴分析我这个人，我觉得她说得倒是很有道理。她说我这个人聪明起来比谁即厦鳎科鹄从直人己俊？世钧听到这里，不由得诧异地抬了抬眉毛。他从来没想到一鹏〃聪明起来比谁都聪明〃。
一鹏有点惭恧的说：〃真的，你都不相信，我胡涂起来比谁都胡涂。其实我爱的并不是翠芝，我爱的是文娴，我自己会不知道！〃
不久他就和文娴结婚了。
第十一章
世钧的舅父冯菊荪到南京来，目的虽然是避寿，世钧家里还是替他预备下了寿筵，不过没有惊动别的亲友，只有他们自己家里几个人。沈太太不免又有一番忙碌。她觉得她自从嫁过来就没有过过这样顺心的日子，兄弟这时候来得正好，给他看看，自己委屈了一辈子，居然还有这样一步老运。
菊荪带了几听外国货的糖果饼干来，说：〃这是我们家少奶奶带给她干儿子的。〃小健因为一生下来就身体孱弱，怕养不大，所以认了许多干娘，菊荪的媳妇也是他的干娘之一。有人惦记小健，大少奶奶总是高兴的，说等小健病好了，一定照个相片带去给干娘看。
菊荪见到啸桐，心里便对自己说：〃像我们这样年纪的人，就是不能生病。一场大病生下来，简直就老得不象样子了！〃啸桐也想道：〃菊荪这副假牙齿装坏了，简直变成个瘪嘴老太婆了吗！上次看见他也还不是这个样子。〃虽如此，郎舅二人久别重逢，心里还是有无限喜悦。菊荪问起他的病情，啸桐道：〃现在�