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鲁红军和他的同伴不断地上报纸，他们还到电台去，声音坚定地回答朴素的市民们用哽咽的声音打进直播室的电话。鲁红军进步得太快了，他知道如何用自己的两条假肢和空空的阴囊感染别人，特别是感染报社和电视台那些文理不通的记者，以及在政治口径的刀锋上游刃有余的官员。而且，鲁红军待他那些断胳膊断腿的战友们很好，他们经常在一起回忆改变了他们一生的战斗经历。哦，回忆，真他妈不错！
鲁红军和他的伙伴们的创业受到了方方面面的关注，民政局、工商局、税务局为他们大开绿灯，一些背景暧昧的干部子女公司和另一些背景复杂的道上公司都争着和他们做生意，利用他们的平台“借船出海”，连一些政府官员都成了餐馆的座上客。用高东风的话说，鲁红军差不多已经成了一个社会问题。
鲁红军和他牵上关系的政府官员们心照不宣，共同玩一个游戏。在这个游戏里。政府官员是猫，鲁红军不是老鼠，也是猫。鲁红军为自己的餐馆取名“红旗飘飘”，在汉口、汉阳和武昌开有好几家分店。生意一时火及三镇。以后鲁红军又和两家干部子弟的公司联手，涉足制药业、房地产业、种植业、物流业、废旧物资业，“红旗飘飘”很快做成了集团公司。
鲁红军的业务在武汉越做越大，好像全武汉都在给他让路，或者说，给他那两条质地一流的假肢让路。
有一次，鲁红军打起航空快餐的主意。他飞来飞去地做生意，觉得航空公司提供的快餐难吃得要命，像牢饭。他盘算着想把航空快餐业务接下来，去找航空公司谈合作项目，结果没谈成，人家不给他做。鲁红军没有气馁，召集他的智囊团开会，研究怎么办，然后他换上一套洗得发白的军装，胸前佩戴着一大堆闪亮的奖章，坐在轮椅上。把自己摇进了省政府。
鲁红军给省直机关的青年党团员们作了一场精彩的演讲，讲他和他的战友怎么在前线为国争光，怎么争掉了两条腿以及他没来得及出世的后代，讲他和他的战友们怎样自强不息，艰难创业，把国家发给他们的抚恤金全都拿出来，一部分捐给了失学儿童，另一部分办起了“红旗飘飘”。现在，他们想改变人们吃牢饭的命运，办一个航空快餐公司，但没有门路，把持门路的人就是把航空快餐做成粪便，也不许别人染指。
在含着热泪经久不息的掌声中，鲁红军的问题得到了解决，省直机关党政工团负责人当场表示，他们来做这个工作，他们来打通这个不许别人染指的门路，连工商税务都不用新时代最可爱的人跑，全由省直机关党政工团包下来。人家还说，小鲁，有什么事，你尽管发话，我们没能在战场上为国家争光，我们能在湖北为国家提倡的事情盖章。
报纸上刊登了鲁红军一句名言：倒下去的不叫英雄，倒下去爬起来的才叫英雄；断了腿的不叫英雄，断了腿继续前进的才叫英雄！
乌力天扬知道鲁红军一直在打听他。有好几个战友给乌力天扬捎信，让他主动去看看鲁红军。人家现在是名人，着名企业家，自强不息楷模，你该主动。乌力天扬想，他们之间谁看谁？鲁红军没有腿和睾丸，他没了时代，他俩谁更值得看？
那天乌力天扬回基地看萨努娅，葛军机也在，刚从北京回来，和乌力图古拉坐在客厅里说话。他这次去北京，是想找部里要一批资金，购买抗旱设备，他和全地区干部群众都有信心战胜旱灾。
乌力图古拉本来挺高兴的，一看见乌力天扬进屋就来气，站起来走开了。葛军机要去看望简雨槐，然后赶回地委去指挥抗旱工作，也准备走。走之前，他和乌力天扬谈了几句。
“听说，你在和染厂的一个女孩子同居。”葛军机说什么都稳稳当当，是代表乌力家家长的口气，“当然，这是个人生活。不过，妈的意思，你年纪不小了，也到成家的时候了，如果对方不错，你觉得合适，不如把婚结了，你们搬回家来住，这样对你，对女方，对这个家都好。”
“要是不结呢？”乌力天扬不喜欢这种上下级似的谈话，免不了生出恶意，“你都知道同居了，干嘛不直说，往妈身上推？”
“天扬，咱们这个家庭，不是社会上那种家庭，咱们做家庭成员的，得考虑影响，不能让人家说三道四。”葛军机耐心得很，一点儿也不躁，“人家说三道四，不是说咱们这些做孩子的，是说咱们的父辈，说父辈代表的阶级，说他们开辟的事业，所以，我们没有权利随心所欲。”
“你们操心操得太多，容易得心脏病。”乌力天扬盯着葛军机，“凭什么你们要来管我的生活？凭什么我非得按照你们的要求过日子？你都说了，这是私人生活。私人生活干你们什么事儿？”
“就算你有你的生活准则，”葛军机一点儿也不恼，有条不紊地反驳乌力天扬，“可结婚是正常的事情，不结婚怎么生孩子？人家女方总不会一直和你同居下去吧？”
“我讨厌孩子，讨厌做父母。”乌力天扬觉得自己不做魔鬼都不行，“你可以那么做。可我不会。我不会生下我的儿子。我出门就去把自己结扎了。”
“天扬，你这样是没有出路的。”
“我现在知道了，”乌力天扬盯着自己的二哥，“爸爸为什么会喜欢你。”
乌力天扬从家里出来的时候，被一辆黑色的尼桑车拦下。尼桑是红旗飘飘集团公司董事长鲁红军的坐骑。鲁红军到基地来看望他的熟人——那些在他少年时代关照过他这个地方子弟的好人——并且看看他们有什么需要他帮助的。事情往往是这样，种一畦蒜根根不抽薹，蔫得像绿鸡毛，反倒是蒜种里带了一粒瓜子，满畦结瓜，让蒜畦成了瓜畦。
“喂，排长，”鲁红军让车停下来，摇下车窗，亲热地叫住乌力天扬。他的脸上带着一种届高临下的微笑，“我们什么时候冲锋？什么时候吃压缩饼干？”
乌力天扬看鲁红军。他们几年没见，鲁红军焕然一新，红光满面，神采奕奕，穿一身挺括的西装，头发向后，梳得油光水滑，的确像着名企业家。
“不认识了？你看，我老没到你这儿来报到。我忙啊。我得学做天使。还记得这话吧？你说的。我可没忘记。一想起这个，我老是热泪盈眶。”鲁红军口气里充满了嘲讽。
乌力天扬当然记得。要想当天使，你得先下地狱。这是他说的。他没有告诉鲁红军，这是当年他流落街头时一个老乞丐对他说的。那个老乞丐后来让人给打死了，尸体丢在汉口十七码头，好几天没有人管。老乞丐姓米，做乞丐前是教堂里的神甫，做神甫前是南洋的富商，做富商前是剑桥的学子。他是不是应该把这个告诉鲁红军？
“听说你当警察了？这么说我还得让你保护？怎么会这样？怎么你老比我进步？要不咱俩联手，你保护我，我交你租子，你替我看门，见鬼杀鬼，见魔杀魔，怎么样？”鲁红军幸灾乐祸地说。
乌力天扬当然是警察。警察的保姆、妈妈、教父。但他从不收租子，也不替谁看门，尤其不替断了腿还继续往前走的英雄看门。红军当兵是人家天扬帮的忙，当兵后又归天扬领导，打仗也是天扬带上去的，你让天扬怎么说？
“怎么，不同意？”
“你为什么不下车？你肯定觉得你是世界上站得最稳的那个家伙。”乌力天扬冷冷地说。
“是的，我是。”鲁红军一点儿也不生气，心平气和，“大多数时候，我不站着，我得节省体力，干更重要的事儿。”
乌力天扬觉得这事儿真他妈的无聊透了，他们像两个伪君子，遭到抛弃的同性恋者。他一点儿也不怀疑，对方也是这么认为的，也在为这个生气。他们还不如猛踢对方的肚子，把对方的下水踢出来，或者干脆，拿榔头直接砸碎对方的脑袋。
汪百团又一次惹出了麻烦。他帮一个朋友打架。把对方一个人砍成了残废。公检法迅速介入案子，判了汪百团五年。
汪道坤和胡敏连武汉都没有回，托人从老家带话来，说他们早就不认汪百团这个儿子了，生下他这么个儿子是他们一辈子犯下的最大的错误，现在，他们要把这个错误彻底改正掉，就像改正令人烦恼的脑震荡一样。
汪大庆哭哭啼啼找到乌力天扬，说她想不出该给汪百团准备什么东西。监狱里潮气重，他别又带一身疥疮回来。高东风非常兴奋，而且一点儿也不想掩饰他的高兴，他忙着收拾儿子的奶瓶、尿片，还有自己的书本、退稿信，一趟趟往汪家搬。
“我们进城赶考来了，人民会得到一份他们满意的答卷。”高东风叉着腰，站在汪家的院子里，理了一下大背头，环顾四周，长长地吐出一口气，用湖南话器宇轩昂地宣布。
乌力天扬早就料到会出这种事，但事情出了，他还是觉得难以接受。他觉得他是眷恋汪百团的，像兄弟一样眷恋，这种感觉和痛恨一样强烈。他不知道是什么让汪百团这样迷恋监狱，迷恋残疾，是什么让他不断地把自己搞进监狱里去，并且热衷于把自己的某些器官弄得面目全非。乌力天扬没有给任何人说过，那两年的少年犯生活彻底改变了他，他痛恨那种被当成灰尘和虱子的日子，痛恨被人操屁股的日子，他不会再把自己弄进任何监狱里去。
乌力天扬到处跑，打听汪百团的案子，托人帮忙活动，看能不能把案子翻过来，要翻不过来，起码少判个一年半载。汪百团从看守所里带话出来，让乌力天扬别管他的事儿，说这回混栽了，他认，安安心心去国家指定的疗养院休息两年，出来接着混。
十天的申诉期结束，汪百团果然如他所说，没有提起申诉，满心欢喜地去“国家疗养院”休息去了。
汪百团被送往沙洋农场那天，乌力天扬托劳改局的朋友请沙洋农场来提人的管教干部吃饭。拜托他们关照汪百团。别让汪百团吃太多苦。酒菜要了一大桌，乌力天扬挨着个儿敬酒。酒是一敬三巡，一巡三组，一组三杯，谁不喝乌力天扬就上去抓谁的衣领，不依不饶，这个乌力天扬会，乌力天扬会的事要么不做，要做就做得惊天动地。乌力天扬一组组往嘴里倒酒，也没忘了找服务员要两个快餐盒，就桌上菜盘里的肥肉装了两盒，托管教干部带给汪百团。让他吃了再进班房。
酒喝到一半，猫、高东风和罗曲直赶来了。乌力天扬不高兴地说，不就几件衣裳吗？又不过野猪林，就扛不动。走死你们了？高东风没回乌力天扬的话，往桌边一站，举了酒杯，先说了几句酒逢知己干杯少、对酒当歌人生几何、明月几时有把酒问青天、千金散去还复来莫使金樽空对月的话，然后挨个儿点射。
罗曲直把包袱放在一旁的凳子上，小声向乌力天扬解释，不是他们走不动，是出来时碰到简明了，说了一会儿话，所以来晚了。罗曲直看了乌力天扬一眼，又吭吭哧哧地小声加了一句，简明了说，简雨蝉回来了。
乌力天扬正往酒杯里倒酒，想把沙洋的朋友往死里灌，灌到不关照汪百团就对不起人的程度上去，听罗曲直这么一说，心里嗡地一沉，人就像抽掉一根筋，往下一坐，杯子里的半杯酒泼在衣领上。
“而且，简明了说，这还不是最痛苦的。最痛苦的是，他还得给简雨蝉干活儿，帮着简雨蝉带孩子。”高东风打了个酒嗝儿。
“她有孩子了？”乌力天扬吃了一惊，血往脑门儿上冲，话没拦住。
“孩子的爹是海军，没套住简雨蝉，结了又离了。孩子一岁多，男孩儿，鬼机灵，磨人得很，简雨蝉被他磨苦了。”高东风喝猛了，又打了一个酒嗝儿。
猫吃醋，拿脚在下面蹬乌力天扬。乌力天扬没反应。接下来的酒全靠高东风和罗曲直，乌力天扬完全不能喝了，废了，人坐在那儿发呆，然后傻笑，拿一支筷子东戳两捣，哈，哈，哈，哈。
喝完酒，送走管教干部，乌力天扬和猫回警官学校，高东风和罗曲直回基地。本来已经到了车站，乌力天扬突然决定和高东风罗曲直一起回基地。
猫恨恨地说乌力天扬，你就那么傻，你以为你的魅力比山高比海深？人家早就把你给忘了。乌力天扬根本不听猫的，酒上了头，哪里拦得住，撇下猫，抬脚上了车。猫拦不住，后脚也跟着上了车，看乌力天扬沉着脸，不敢再吭声，拿眼睛一下一下地瞟乌力天扬。高东风和罗曲直撵上车，看看乌力天扬，再看看猫，也不敢吭声。
进了基地大门，乌力天扬径直往干部宿舍走去。
猫紧紧跟在乌力天扬身后，要小跑才能跟上。人很紧张。高东风和罗曲直用不着跑，可是不敢跟近，远远地掉在后面。
四人一条线到了干部宿舍，隔着好几栋宿舍楼，看见简雨蝉站在门口的水池旁，衣袖绾得老高，在给简雨槐洗头。
乌力天扬先站住，然后是猫。高东风和罗曲直慢慢跟上来。四个人站在那里，看简家姐妹俩。
简雨蝉一副居家女打扮，短发随便顺在脑后，一绺被汗贴在脖颈上，露出高高的额头，一件看不出牌子的白色棉布圆领衫，一条水洗布牛仔裤，裤腿七分长，露出脚脖子。这样的简雨蝉光彩照人。锐不可当，不是人们熟悉的月亮，或者习惯中的星星，而是宇宙万物的中心。
还有那个孩子——那个在传说中磨人的孩子，扬着两条小胳膊，从水龙头溅起的水雾中摇摇晃晃地穿过。水珠泼洒下来，洒在孩子的小脸上。孩子喜欢极了，咿咿呀呀叫嚷着，摔进水里，被简雨蝉哈哈大笑着捞起来。孩子要下地，继续疯，简雨蝉不松手，孩子就在简雨蝉的怀里踢蹬着腿，水淋淋地大叫。
乌力天扬像是种结实了的白杨，呆在那儿。可以肯定的是，他不可能走近她，因为他不是那种可以穿越雨林的虻或者天牛，而是老在蛹和成蛾之间来回徘徊的蝴蝶。而她，是不会对蝴蝶感兴趣�