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基地新调来了司令员和政治委员。他们在乌力图古拉回到基地之后专程登门看望。司令员叫胡伟，战争年代是二野的。政治委员叫梁永明，乌力图古拉抗大三分校的同学。胡伟客气地对乌力图古拉说了几句安慰的话，要他有困难尽管提出来，别的没说什么。倒是梁永明，在胡伟离开后，对乌力图古拉说了一些简先民的事情。
简先民是在隔离审查两年后回到基地的。他给总后勤部部长邱会作写了几封效忠信，事情涉及林彪反党集团，处理起来很麻烦。只是林彪反党集团还没有处理，要等着林彪反党集团处理了，才会轮到他这种小喽啰。他现回原单位继续学习反省，等待结案。他原来不这样，挺聪明一个人，谁知道聪明反被聪明误，这一回把自己聪明进去了。梁永明感慨地说。
乌力图古拉想，怎么是聪明呢？怎么是聪明反被聪明误呢？这真是一个奇怪的现象，兔子啃萝卜，狐狸追兔子，豹子追狐狸，天上还有个雷等着豹子吃饱，再把豹子劈倒。一腔旺血去养土里的萝卜。没有人能够总干着猎手的活儿，事情就是这样。但乌力图古拉这么想过，却没有想通，觉得事情还是窝囊得很——他遇到的事情，是豹子让狐狸追，狐狸让兔子追，兔子让萝卜砸，整个儿给弄颠倒了。还有，谁原来是这样？谁又能一直是原来？
乌力图古拉搬回自己的住处时，简家已经搬走，基地新的班子严格执行党的治病救人方针，没有把简家赶到修缮队去，而是在干部宿舍找了一套两居室的营职房。让简家搬进去。
在学习班吃了两年多的苦头，相貌堂堂的简先民整个儿变了形，原来圆圆的脸，现在尖出了下颏儿，原来一头乌发，现在两鬓全白了。乌力图古拉到司令部大楼办事，站在楼下大厅里和汪道坤说话，简先民从一旁抢过来，惊喜地说，老乌你回来了？我还说要去接你呢！乌力图古拉没反应过来，被简先民握住手，上下摇晃，像亲兄弟似的。简先民脸上挂着讨好的笑容，一个劲儿地问乌力图古拉身体怎么样，好像乌力图古拉这两年是出差去了，累了，倦了，需要慰问一下，需要好好地慰问一下。这让乌力图古拉一时找不到话说。两个人的手握在一起好一会儿，汪道坤在一旁看不下去，说老乌你先忙，气呼呼地甩手上了楼。
事情过后，乌力图古拉笑自己，为什么没有把手从简先民的手掌里抽出来，就着劲儿扇他两个嘴巴子，让他握着摇了半天，摇得胳膊酸，难怪汪道坤生气。可乌力图古拉又想，他有扇简先民的那份儿心吗？他没有，或者说，他有，但要扇不是扇一个，是所有的人，包括他自己。他不是兔子，也不是豹子，事情就是这样。
乌力图古拉向组织上提出的第一个要求是弄清萨努娅的问题，让萨努娅回家。她九岁参加革命，从柯尔克孜大老远跑到中国来。马上颠到马下，九岁，能做什么特务？没有人强迫她，她自己把自己弄成了中国人，除了工作上的关系，还有她那个半道儿冒出来的哥哥，她没有和任何苏联人有过来往，怎么就成了苏联特务？不是扯淡嘛！他说。
萨努娅的问题不是基地处理的，基地管不了。连军队都管不了。胡伟和梁永明向基地政治部指示，军队的家属，凭什么军队管不了，军队连全国人民的安宁都管了，还管不了自己的老婆？管！政治部很积极，派人去了解情况，很快了解清楚，萨努娅已经判了，二十年，人不在武汉，在山西定襄县的一座监狱，那里关押的都是政治犯，还有一些外籍犯人。负责处理萨努娅案件的是公安部一个专门的部门，人家很客气，但一点儿也不通融，告诉去的人，萨努娅的事牵涉国家安全，和军队没关系，和家属更没关系。
没有人告诉乌力天扬，乌力天扬并不知道乌力图古拉解放了，并且回到了基地。
乌力天扬这些年成了流浪儿。他离开了基地，到处流浪。
乌力天扬在武汉没有固定的落脚地。有时候他会去鲁红军家里住上一两天，有时候他嫌麻烦，不愿意被鲁红军的父母当二流子审问。而且每一次他离开，鲁红军都会被他父亲揍一顿，父子俩你死我活地干一场。我为你牺牲大了！鲁红军吸着鼻子这么对乌力天扬说。
他喜欢睡在码头上，那里停泊着许多船只，灯火明亮，空气新鲜，那些大大小小的船不光有遮风挡雨的睡觉处，兴许还能碰上好吃的。
有一次，乌力天扬在一艘等水上重庆的轮船上偷到一整只烧鸡，美美地吃了一顿大餐。还有一次，他在一艘客轮中睡过了头，被带到上海。差一点儿跟着集装箱去了坦桑尼亚。他挨过打，跳过船，有几次几乎被卷进船尾的螺旋桨里。这反而刺激了他。他不断往江里跳，有人追没人追都跳，跳进江里拼命游，像一头想变回祖先样子的丛林狼。他现在已经是一把游泳好手，只要不缺吃的，他能从武汉游到大海里去。他还学会了打架，学会了如何判断对手的实力——如果对方虚张声势，他会拔出小刀，往死里捅对方；如果对方实力太强，他就撒丫子逃，能逃多远就逃多远。他逃跑的速度快得惊人，要想捉住他可没那么容易。
乌力天扬回过两次基地。他想知道有没有母亲萨努娅的消息。乌力天扬后来又去过关押萨努娅的那个农场，可萨努娅已经不在那里了。鬼鬼祟祟的乌力天扬被农场的保卫人员抓住，审问了一番。他们没有从乌力天扬那里得到任何有用的信息，乌力天扬也没有从他们那里得到任何有用的信息。
鲁红军劝乌力天扬回基地。鲁红军已经复学了。在武昌中学读高二，成绩一塌糊涂，整天逃学，跟着几个军区的大孩子玩，帮他们给女孩子送信，或者拎着两个八磅的开水瓶去餐厅打啤酒。你要回基地就好了，你要回基地我还跟着你，我们重新打出一片天下。操他的，给谁拎鞋呢！鲁红军真是怀念如火如荼的战斗岁月呀！他一想到这个就眼圈发红，一个劲儿地吸鼻子。
乌力天扬听说了简先民的事。简家现在倒霉了，他应该感到快乐才对，他为什么没有快乐呢？
“简小川完蛋了，他本来想申请退学，反资产阶级法权，武汉大学都传遍了。现在他什么也没反成，直接被学校开除了。”鲁红军倒是有快乐，脸上挂着压抑不住的笑容，好像打了胜仗的红二军团。他那样一快乐，背驼得就更厉害，“简明了现在跟孙子似的，见了谁都往路边儿站，好像过来的不是人，是万吨水压机，非得让路不可。汪大庆惨了，她为简明了打过胎，又为高东风打过胎。她已经不上学了，躲在家里，听说她妈要把她送到老家去，不让她在武汉现眼。”
“雨蝉和雨槐呢？”乌力天扬突然问。
“简雨槐一直住在文工团里，不怎么回家。简雨蝉走了。她家一个什么亲戚把她领走的，不知去了什么地方。”
乌力天扬怅怅的，不知怎么，忽然想起了乌力天赫走时留下的那些鸽子。它们后来都变成了野鸽子。现在简雨蝉也变成了野鸽子。
乌力天扬不知道，简雨蝉这个时候也在想念他。
简家搬进干部宿舍后，电话被拆掉，打给简家的电话，只能打到政治部。没有人愿意去干部宿舍叫简家的人来接电话，谁愿意沾林彪的边儿呀，上面也没有规定要给下了台的前副政委传电话。那天碰巧，简先民往政治部送检查材料。有找他的电话打到那里，人家就把话筒交给了他。
电话是北京打来的，简先民立刻听出对方是谁。
“不能因为你把孩子耽误了。我过去是糊涂，拦不住你霸道，让你赶走，连孩子也见不着，这回说什么我也会拼到底。”对方斩钉截铁地说。
“事情没有你说得那么严重。我还在学习嘛。我们大家都要学习嘛。党的政策是给出路的，这一点，我从来都没有怀疑过。”简先民压抑着心里的恼怒。
“你不用嘴硬。你要不答应，我就去武汉。我直接找你们组织要人，找方红藤要人。”对方咬住不松口，和当年被他处理转业时的可怜样儿完全判若两人。
简雨蝉对突然要去北京念书这件事丝毫没有准备。对那个名叫夏至的小姑妈突然出现丝毫没有准备。简雨蝉喜欢武汉，她甚至喜欢武汉的杂乱和肮脏，她想不出自己有什么理由要离开武汉，跟一个从来没见过面却突然出现的小姑妈去北京读书。
“我哪儿也不去。”简雨蝉宣布。
“我早就知道你们不喜欢我，迟早把我赶走，没门儿！”简雨蝉愤怒。
“我跟她去干什么？要走你们把我妈叫来，我跟我妈走。”简雨蝉提出条件。
那个名叫夏至的女人走进简家，她高傲而矜持，像一只飞进了蝶巢里的马蜂，怀里揣着毒刺，对谁都充满了仇恨，只是在看见简雨蝉的时候，目光里才掠过一道温暖的光，流露出马蜂对晴朗天气的大度。
简家的人事先都回避开，家里只留下简先民和简雨蝉。简雨蝉看夏至的第一眼，人就发软。目光呆呆的。她揪着小辫儿看夏至，看一眼，把目光移开，看窗外。过一会儿移回来，再看夏至，再把同光移开，看窗外。第三次，她没有移开目光，而是盯着夏至看，好像夏至是一张美丽的玻璃糖纸，她能看穿她。
“叫姑妈呀，这孩子，怎么不叫人。”简先民不安地咳了一声，说简雨蝉。
“你为什么姓夏，不姓简？”简雨蝉突然开口，问夏至。
“我是抱出去的，给人做闺女，随继父姓。”夏至淡淡地说。
“我小时候老做梦，梦见我妈妈到梦里来找我。她走到地球的另一边儿去了，我去追她，没追上，掉进太空里去了。”简雨蝉激动地、急匆匆地说。
“是吗？这孩子，有意思。”夏至笑了笑，眼里有了泪光。
“你认识我妈妈吗？我指的是亲妈妈。”简雨蝉盯着夏至。
“不，不认识。”夏至仍然淡薄，眼睑却垂了下去。
“雨蝉！不要在姑妈面前胡说，没有什么亲妈妈。你妈妈就是亲妈妈。”简先民坐不住了，提高声音。
“你肯定？”简雨蝉盯死夏至。
“你爸爸说得对，没有什么亲妈妈，你妈妈就是亲妈妈。”夏至不看简先民，亲切地对简雨蝉说，眼里的泪光不见了。
“那你走吧，我不去北京。我哪儿也不去。”简雨蝉把目光移开。这一次，她再也不看夏至了。
“小妹，你还没有看出来呀，”简雨槐从文工团赶回来，做简雨蝉的工作，“爸爸那个样子，他是躲不过这一劫了。妈妈也给停职了，交代爸爸的问题，天天回家关着门哭。小川被学校除名，现在连接收单位都找不到。明了一天被人揍三遍，连学校都不敢去。团里要我停止排练学习文件，主角也给拿掉了。这个家。已经毁了，往下还会毁得更厉害，能走你就快点儿走吧。我看小姑妈对你不错，好歹在北京把书读完，要是想回武汉，还可以回来。”
“你为什么不走？你想去，你跟那个女人去。”简雨蝉闷闷不乐地说。
“小姑妈没说要我走，就算说了，我也不会走。”简雨槐脸上掠过一道若有若无的忧伤，“爸爸这个样子，倒霉是肯定了，就看倒成什么样儿了。这个家里，你不待见爸爸，小川恨爸爸，明了从来就没有和爸爸亲过，还有，还有妈妈……爸爸最疼我，我不能把爸爸一个人丢下。”
“姐，你怎么就这么心软？他们一直瞒着我，不告诉我我妈妈是谁，说把我赶出家就赶出家，一点儿也没心软。这个家，只有你对我好，可你也不知道我亲妈妈是谁呀！”
“小妹，爸爸是爱我们的。就算他犯了错误，他还是一个好爸爸。”
“姐，你说，大人们为什么都撒谎？他们为什么不说真话，为什么欺骗自己的孩子？”
“小妹！”
夏至在武汉待了三天，简雨蝉最终答应了去北京。
离开武汉那天，天气非常冷。火车站里人挤人，几个公安和一群联防押着上百个剃了光头的囚犯往车站里走，他们都是一些十七八岁的青年，严打期间被公安部门收进网里，要送往新疆。
夏至牵着简雨蝉的手，躲开囚犯队伍，把车票递给乘务员。
“呀，下雨啦！”简雨蝉抬起脸蛋儿，眯了眼睛，惊喜地去接落下来的雨珠。
“你叫雨蝉，雨是来为你送行的。”夏至的脸上头一回露出了舒心的微笑。她打扮得很洋气，白皮肤，高鼻梁，眼睛深陷进去，笑起来的样子很好看。
简雨蝉没有看夏至。抬脚迈上车厢。她在那儿停下来，下意识地回过头朝那队年轻的囚犯看去。他们都很年轻，像乌力天扬，说不定，他们曾经就是乌力天扬的同伴呢。她这么想着，在夏至的牵引下进了车厢。
乌力天扬从湖南宝庆人那里学会了怎样在长江里垂钓。他是一个令人羡慕的流浪儿，有大量的时间需要消耗。
夏天是鱼儿们萌动着求偶情绪的季节。鱼漂被流水涌动着，因为有线牵系，不能变幻成鱼儿游走。饥饿的、耐不住寂寞的鱼儿是否会去咬鱼漂下面那埋伏着危险的饵？什么时候咬？这是一个让人忐忑的悬念，垂钓的乌力天扬并不知道。
“咬上了。起钩。”有人沙哑着嗓子在乌力天扬身边说。
乌力天扬看见了乌力图古拉。
“小子，得抖竿，让钩挂死。”乌力图古拉不看乌力天扬，不由分说，从他手里夺过鱼竿，把他推到一旁，收了鱼线，为钩子上好鱼饵，一抖手腕，鱼钩带着鱼漂飞出去，在江水里溅起一星水花，“这种事，老子是老手。”
乌力天扬的第一个念头是他又得挨打。但没有。“他”没打他，很认真地觑着眼看鱼漂，喋喋不休地说一些垂钓的技术。乌力天扬有一阵子没弄懂，“他”是谁？“他”是怎么出现在他身边的？“他”打哪儿来？来干什么？但是他看出来了，几年�