朝堂上噤若寒蝉，凌晏隐隐约约听见汝阳王常居戌气咻咻的喘气声。
凌晏心里没有幸灾乐祸，他只是感到庆幸——庆幸当皇后的人不姓凌，否则，要让出祖祖辈辈根基故土的，就成他檀山凌氏了。
这日他回到公主府，消息也从宫里送了回来，嘉善长公主素来不喜欢置喙朝政，晚上就寝时却对凌晏说，“我从前觉得今上身边美女如云，还要招惹太后，委实是个情种。如今想想，他与父皇有一点却是着实像。”
凌晏披衣靠在隐几上看书，闻言抬眸问，“哪儿像？”
“说不好。大抵是，无情吧。”嘉善摇了摇头，手攀上凌晏的手腕，问，“玄宁，你将来也会如此吗？”
凌晏问，“如此，是指怎样？”
她佯嗔道，“便是如今上和父皇那样，为了江山社稷，为了万世美名，舍弃妻子的心意，不留子女的眷恋。”
“我不是皇帝啊，公主。”凌晏微笑捋了她一束秀发，柔声说道。
“星荀也不是皇帝，但他的妻儿过得可好？你们男人，功过当真是有这么重要吗？若要你放弃檀山，你可愿意，若是……死的是你的孩子，你也像星荀一样，辞官去乡野吗？”嘉善将自己的头发从他修长的指间抽出，神色忧伤，“凛都城中谁人过得不好？唯有你们，自找心烦、自讨苦吃。”
凌晏目光依旧温和，如同地灯笼散发出的橙色光芒，他摇摇头，“公主，你不知道。凛都，不过一时无恙。”
嘉善脸上的表情完全茫然，她不解地望着自己的夫君，而凌晏凝视她甚久，知道与她说，她定不会明白的。
说自找心烦就是自找心烦，自讨苦吃，就是自讨苦吃吧。
这夜凌晏并不能安睡，不久有宫里的人传来消息，称皇帝再度昏阙。他立即起身更衣，深夜进宫探问了情况，与皇后商量了几句之后，决定暂且闭朝。
他等到三更也没有等到皇帝转醒，不便在后宫久留，便前往门下内省宿直。好在第二天清晨，皇帝转醒了。
一个消息同时也传来，今上要罢黜自己的皇后。对于这个结果，凌晏一点也吃惊，事实上，就后家的所作所为，现在罢黜她，已经算是晚的了。
但为什么偏偏是现在？偏偏是皇帝晕阙后转醒的现在，偏偏皇帝在晕阙以前，决定要将常氏故土封给他的功臣。
其原因，不言而喻了。
过了些时日，皇帝终于又能够上朝。
放朝后，凌晏来到永乾宫，与宋湛商议要事。
散去的霞光消弭在天际，让肃穆庄严的永乾宫陷入黯淡之中，仍没有月华的照耀，一砖一瓦都带着一种超乎平凡的尊贵。
靠在栏杆上的宋湛听到宫人说，吴王去了鸿陵一趟，又回来，手里的密奏稍微松开了一些。
“是吗？”他缓缓抬头，问外头，“他人呢？让他进来。”
宋钧尧跟凌雎从外头进来，凌雎看到皇帝安然无恙，安心地吁了口气，跪在外头。
宋钧尧走进来，手里捧着陈情表，发现凌晏也在，惊讶地眨了眨眼睛，走到皇帝面前跪下行礼，“皇兄。”
这是皇帝特别允许给他的称谓，但这孩子很懂礼貌，一般都会恭恭敬敬地称呼他为“陛下”，只有有求于他，心虚的时候，才会这样套近乎。宋湛笑道，“拿了什么好东西给朕？”
宋钧尧恭谨地把匣子退放到了他面前，“是臣的表陈。”
宋湛微微惊讶，他把匣子打开，拿出里面的纸卷摊开阅读起来。
“你要去吴地？”他把陈情表放回匣子里，十指交叉放在身前，靠在栏杆上看着宋钧尧，“应该是太后的意思吧？她有没有交代你，怎么去？找谁陪？”
宋钧尧木然，他一个劲地摇头。
“去也不是不行，可是一个人去，太冒险了。总让人不放心。”宋湛捏了捏自己的鼻梁，对他说，“你先回……嗯，你就先在这里住一晚上吧。待朕安排好了，再跟你说。”
言下之意，应该是已经同意了。宋钧尧看起来很惊讶，大概他是觉得，皇帝早已经和皇太后水火不容，但没有想到如今看来这么和睦。
凌晏嘴角勾起一丝笑意，心道这孩子还太小，并不明白，当关于信念的执念到达一定地步时，私人恩怨就都不算什么了。
宋钧尧谢过了皇帝，又对凌晏行了礼，轻轻松松地离开了。
“把他安置到哪里去呢？”宋钧尧离开后不久，宋湛歪过身子，和凌晏靠得很近。
他近来说话时常有气无力，为了省些气力，他们坐得很近。
“依照吴王的封号，直接前往吴州最宜。”凌晏顿了一下，说，“那里的气候也很适合养生，吴王是早产，那里比较适合休养生息。”
宋湛若有所思，跟着说，“吴州钟灵毓秀，朕虽然没有去过那里，不过那儿的文化倒是久有耳闻。不过，让他独自去那里，朕委实不放心，他天资聪颖，朕本想留在身边好好培养的。”
凌晏眉心微微蹙起，他想到宋钧尧的真实身份，对此，皇帝理应是清楚的。思及此，凌晏好心提醒，“陛下想为太子铺好前路，是太子之福。但如今陛下已经封其为吴王，要是再加隆宠，恐怕会害了吴王。”
“宗室子，有济世之才，太过在意实为养虎为患，而外姓寒门，又恐祸乱宗祠。”宋湛冥思片刻，忽而问道，“星荀现在到哪里去了？”
凌晏稍稍松了一口气，面上却无过多表现，笑答，“他人在延州，似乎预备开一家书院教书育人。”
宋湛嗤笑一声，摇摇头。
“陛下若是有心培育吴王，不若还是让他去吴州。让子萱前去照顾便可。”凌晏建议道。
宋湛看了他一眼，“不无不可。但一定要交代星荀，这孩子无论怎么教，成与不成，其中一点至关重要——一定要忠君。”
凌晏笑了，“这个恐怕不用陛下交代，子萱也明白。子萱其人，陛下还不了解吗？他是死忠——只要皇帝的确是个好皇帝。”
这话并没有让宋湛露出多欣慰的神情，他手握成杯状撑在鬓角，抬眼望着凌晏似笑非笑。
凌晏坐得端直，看到最后一缕霞光洒在宋湛苍白的脸上，眉心轻轻蹙了起来。
放在膝头的指尖轻微动了一下，但他终究是低下头，避开了宋湛的目光。
“玄宁啊。”宋湛轻声唤他，划出指尖拂过凌晏衣袖上银色的藤纹，似乎能够带走上面的光，“我时而会羡慕先帝，他有你的父亲、星荀的父亲，还有一班老臣对他忠心耿耿。他还在鸿陵为你们都设下了陵穴，将来，你们都是要去陪他的。星荀现在虽然忠于我，但或许，不过是因为我也是先帝选的人罢了。”
凌晏从未听他说起这些，他以为宋湛是不在乎的。可是，即便他这么说了，又真能证明他在乎吗？
做帝王太寂寞了，无人可信，也不被任何人信。
“陛下。”凌晏缓缓摇了摇头。
宋湛倚着栏杆，神色疲惫而柔和，“这些年我几乎没管过你，想起来也是因为珊儿的缘故。先帝对你也是放心的。可你究竟是怎么想的呢？”
凌晏满心的话都留在心口，静静看着他的眼睛，说，“陛下是圣君。”
他突然极凄凉地笑了笑，又问，“然后呢？”
凌晏长长地舒了口气，还是摇头。
“西凉宫有密奏，你往那里去了信？”宋湛若无其事地说。
此事凌晏虽然没有知会他，但若要瞒他，也不难。凌晏点头。
宋湛把手扶在栏杆上，缓缓坐直来，“你有这份心，就随你吧。我多不愿评论你们，但较之星荀，我的确更放心你。他犯过的错，你别再犯。”
凌晏牙关要紧，听他继续说，“五郎今年该有五岁了吧……听乳娘说，很聪慧，只是不会叫‘父皇’，也不会叫‘母妃’。是时候给他个父亲了。”
“臣知罪。”凌晏说着，余光突然看到宋湛苍白的手指划过自己的发尾，他低头一看，是自己的一根银发。
宋湛无奈摇头，叹气道，“我时间快到了，再也管不了了。”
作者有话要说：
☆、第 6 章
商量完吴王和靖西王的事情，宋湛继续低头看密奏。
隐约可以感觉到凌晏时而投来的敬佩的目光，宋湛起先视而不见，而后笑着摇头。
他头没有抬起来，轻笑着问，“怎么？怕朕朝不保夕，再也看不到了？”
凌晏怔了一下，诚挚地说，“陛下高瞻远瞩、深思熟虑，是万民之福。”
这位宰相难得的奉承，也换来皇帝难得地接受，他曼曼挑了一下眉，说，“如果真的能成为万民的福气，也不失为一件好事。”
凌晏心寒，低头不语。
“朕想让皇后离开宣坤宫。”宋湛收拾起一些零碎的情绪，抬头微笑问自己的宰相，“你有什么办法吗？”
凌晏略微吃惊之后恢复了平静的面容，反问道，“这要看陛下想要怎样的结果。”
宋湛撇撇嘴巴，“说说你的办法吧。”
凌晏的方法说简单也不简单，说复杂也不复杂。
如果皇帝只是想要废后，那么，他可以给出皇后支使前昭容祸乱后宫的凭证，如果他想要更多，那么，凌晏可以让御史台弹劾，燕王在北境被害，实质上是死于汝阳王部下之手，这是汝阳王和皇后兄妹二人谋划的。无论是哪种，都可以让皇后被贬为庶人，甚至死。
“溯之被封为常王的事情，朝中有些碎语。但汝阳王是将才，朕尚不舍，便只废了她吧。”宋湛思忖过后，把决定告诉凌晏，“太子年幼，不能承丧母之痛，将废后放逐崇城，也算是朕最后的一点心意。”
崇城是他出生的地方，他七岁以前都在那里。那儿也是他跟常后第一次见面的地方，那年她随她身为鸿胪卿的父亲前来，接他前往鬼戎为质。
“好，臣稍后就回去办。”凌晏点头答应。
宋湛兴味地看着他波澜不惊的脸，好奇地说，“你似乎一点儿也不为废后感到可惜？”
皇后还没有被废，但这在他眼中已经是个既定的现实，他也很从容地使用这个新的称谓。
“陛下恕罪。”凌晏请罪之后说，“臣若是有什么情绪，大概，也不过感叹帝王无情罢了。”
他怔了怔，失笑点头，又说，“但你连这个都没有感叹。”
“圣上——”凌晏看着他，坦诚地说，“圣上之所以为圣上，便是位居圣人之上了。圣人无情，唯天知己，更何况陛下还高于圣人呢？”
这说法让宋湛有些惊奇，他自嘲地笑笑，挥挥手，示意他离开。
然而世间之事，远非少许人谋定，就能顺利执行。皇帝给了废后最后的颜面，但废后又是如何想的呢？
凌晏心目中，那位骄傲而自信的皇后，会如此从容地接受自己被贬为庶人的事实吗？她最强劲的对手，凌太后和娄贵妃，一人在鸿陵守青灯，但另一人，还在宫里安然无恙，并且怀揣着让自己儿子当皇帝的想法虎视眈眈。
她又怎么可能甘心？依照凌晏对她的了解，她便是死了，也不会甘心。
果然，在废后抵达崇城后不久，凌晏就听说崇城于火海之中化作了废墟。他推开案上堆积的文书，急忙从侍中内省赶往永乾宫。
宋湛正在写着什么，凌晏进来之后坐在旁边等，眼风瞥见他书案上放着的是一张黄麻纸，心里突了一下。
“来了？”宋湛写完了圣旨，搁下笔，转身面对凌晏。
凌晏怔了怔，说道，“崇城的事情，是要臣去查？”
他端视着他，牵起一个淡淡的笑，十指交叉放在身前，说道，“还查什么呢？我不想查了。”
凌晏犹疑，奇怪地看着宋湛。
“你比我更想知道吗？”宋湛勾起嘴角，“想知道是谁那么厉害，能够骗过你布在崇城十里之外的天罗地网，潜入崇城杀了废后，还火烧崇城？”
他哑然，匍匐在地，请罪道，“是臣斗胆，请陛下降罪。”
“算了。”宋湛挥挥手，示意他起来，“你也是为朕着想，如果不是出了这件事，朕谢你还来不及，怎能怪你呢？”
凌晏还是有些不安，赧然笑了一下。
皇后虽然被废了，但太子毕竟还是她的儿子。只要他日太子登基，这位废后恐怕还是要被迎回宫里，所以当然是不在了最好。而只要废后死了，皇帝殡天之时，就是太子沦为孤儿之日，到时候太子就成了傀儡皇帝，既然只是需要一个傀儡坐在龙座上，是不是现在的这一个太子，又有什么关系呢？
这两件事的关系是相辅相成的，凌晏更不希望发生的是后者，毕竟就算前者发生了，到时候朝政也会有个平稳的过渡——毕竟废后的确是太子的嫡母，但是如果发生的是后者，朝廷恐怕又要陷入一场纷争当中。
所以凌晏派人潜伏在崇城十里之外，时刻保护好废后的安全，但是没有想到还是发生了这样的事。
他隐约知道宋湛为什么不想追查。
这件事情被传开之后，矛头一定直指娄贵妃，如果这件事真的是她做的，就未免有些不顾后果了。谁会想到用如此的方法来陷娄修媛于不利呢？而且，人死了，死无对证，娄修媛恐怕也不从辩驳吧。
恐怕能够如此清楚这一点的，就只有已经死去的人了。
“其实常后她如果再等一等……”凌晏不禁脱口而出。
宋湛看着他，几不可察地叹气，“她已经等了太多年了，是我对不起她。何况，栽在自己瞧不起的人手里，就算是我，也会难堪得不能自处于世吧。”
“但其实，陛下你罢黜常后，跟娄贵妃没有关系，不是吗？”凌晏问道。
他摇摇头，不知道究竟是对这个问题答案的否定，还是不想回答这个问题。
“玄宁。”宋湛望向外头浓重的乌云，似是就要下雪的模样，“朕有些想念太后了，你能有办法让她回来吗？”
凌晏愣了一下，微笑有些拘谨，道：“过两天就是太后的生辰，若是陛下准许，臣想去鸿陵探望她。”
宋湛慢慢转过头，思忖片刻，说，“朕想写封信，劳烦你……”
他话还没有说完，外头就传了一阵慌忙错乱的脚步声。
宋湛不悦地抬头望出去，只见到一个宦官噗通一声，哆哆嗦嗦地跪在外头，口齿不清，“皇、皇上，大、大事不好了！”
“什么事？”他不由得身子就往前倾。
“鸿陵的松柏林……天干物燥……陵宫……起大火了！”官宦哑着嗓子尖叫。
凌晏蓦地站起来，瞪大了眼睛，难以置信地追问道，“你说什么？鸿陵的陵宫起火了？！”
“是、是……”那官宦跪在地上直打哆嗦。
宋湛原本也是要站起来，可是心头突然一紧，胸腔里灌进了很多冷气，突然一股血腥味从嗓子底下窜出来，闷闷地“哼”了一声，呕出血来。
凌晏先是为这突如其来的消�