太始之端，行乎太素之元。浮游出虚，出入杳冥。观混沌之未判，视清浊之未分，步宇宙之旷野，历品物之族群。夫老君者，乃元气道真，造化自然者也”。
【道家思想】
在中华文明浩如烟海的书籍中，在国外被最为广为翻译和阅读的一本书要算是《道德经》。《道德经》中所说的中心思想是：“道”，而“道”是“道可道，非常道。名可名，非常名”。“道”的意思虽然比较难明白，但我们可以说“道”的意思是“自然”。
道家认为，个人不应该反对“道”，而是要顺从于“道”，按“道”行事。争权夺利是荒唐的，也是非常不道德的。“道”是不败的，人应该顺其道而行。道家认为水是非常柔弱的，心甘请愿地向低处流去，即使遇上最弱的力量，也不表示反抗，然而水却是不可摧毁的。反之，最坚硬的石头也有被水击破的那一天。对于个人，朴素和自然是值得赞扬的。暴力应该被避免，人应当清心寡欲。人不应该改变世界，而是要尊重世界。对于政府，无为而治政策是最聪明的方针。通过更繁复的法制或是强制实行法制，通常是使事情便得更糟。高税赋和战争都和道家的哲学精神相违背。《道德经》的影响巨大。这本书的篇幅很短，中文不到6000字，但其思想的内涵却是极其丰富。在中国，虽然儒家思想是中国历代哲学的主流，不过儒家的哲学中吸收了道家的很多思想，儒家还是很尊重道家思想的。
太上老君是道教最高神之一，是三大超级神中的一位。他被神圣化，始于东汉。东汉的张陵（后来的张天师）创设天师道，为了和佛教抗衡，便抬出老子为祖师，并尊为太上老君。后称“太上道德天尊”。其后道教典籍将老子极度神化，谓其生于无始之时，无因而起，是万物之先，元气之先。
【太上老君度化尹喜】
春秋末年，老子驾一条青牛，拖一架木板车，向函谷关而去。函谷关守吏尹喜平日里喜好道学，颇有些“道根”。老子来之前，尹喜观星象、望气，就看见一股紫气从东方冉冉而来，他于是推算出必有真人要来。当老子驾牛车过关时，尹喜认定老子就是他心中的真仙，就强留老子住了几天，并召来一些同事，共同聆听老子给他们讲经说道。老子盛情难却，还给尹喜留下了五千余字的文章，也就是后来著名的《道德经》。
老子临别时告诉尹喜：要他一千天后，去到成都青羊肆去找他。其时，尹喜准时在青羊肆等待老子，只见老子骑着一头青羊，从空中而下。后来，传说老子就在那里度化尹喜得道成仙，并带他一起到西域向佛门弟子们传道去了。而在老子度化尹喜的地方，还留有一首诗：
西出函关佛事拜，
东来鲁国圣人参。
西游记中人物形像
太上老君：姓李名耳，字伯阳，道教最高神，因而称为太上老君。他住在兜率宫练金丹，常骑青牛。他有个法宝叫金钢琢，非常厉害，在捉拿大闹天宫的孙悟空时立下功劳，却又被他的青牛偷去，在金洞多次斗败孙悟空、托塔天王、十八罗汉等神仙，最后老君宝扇一扇，收走了金钢琢，降服了青牛精。他是一个息事宁人，轻易不与人争斗的老好人。
【道经记载】
太上老君，屡世为王者之师。在商以前，老君即分身下降，随世立教，事竟则隐，故在世未有诞生之迹。至商十八世王阳甲践祚之十七年，老君自太清境分神化，托孕于玄妙玉女，经八十一年，于武丁九年二月十五日降生。这是最早关于老君诞生之迹的纪传。纪传说：周武王时老君仍为柱下史。号经成子，授道周公，乃游西极太秦，竺乾等国，号古先生。周昭王二十三年老君西过函谷关，度关令尹喜，授以道德五千言。前汉文帝时，老君降于陕河之滨，号河上公，亦曰河上丈人。汉成帝河平二年，老君降于琅琊曲阳，授于吉《太平经》。后汉明帝元和二年，老君下降，授于吉真人一百八十戒。汉顺帝汉安元年，老君降于蜀山鹤鸣山，授天师张道陵，《正一盟盛》秘录；再降赐《太清中经》九百三十卷，符文七十卷。建康元年又授天师三洞众经及超度九祖斋直之法。北魏明皇帝神瑞二年，老君降于嵩山，授道士寇谦之《云中音诵新科之戒》；泰常二年又降赐符录七十卷。太武帝太平元年，老君降于嵩山，命寇谦之授帝以太平真君之号。唐高祖武德二年，老君降于羊角山，语吉善行，令奏闻云：“我帝祖也”。唐高宗龙朔二年，帝祠老君。乾封元年上尊号玄元皇帝。宋真宗大中祥符七年，故截止于宋。道教徒相信太上老君为至尊天神，常分身降世，无世不存，这是不可动摇的信仰，否则你就不是道教弟子，老子之徒。
老子演化而来
在我国信仰里，由历史人物而演变成的神明，最为显明的要算这位太上老君了。单凭他的名头之大及地位之尊就可以证明：太上老君是道教最高神明之一，是三位超级神明中的一位；而它的原型老子是先秦最著名的思想家之一，老庄学派的开创人，被奉之为道教的鼻祖。自然，历史人物的老子要“普通”得多，神化了的太上老君是“神”。
老子生活在先秦的春秋末期，相传，孔子曾向他请教过问题，他著有五千字的《老子》，此书被视为道家的开创之作及道教的经典。汉代之前的老子大概还只是以思想家的面孔出现的，他被神圣化开始于东汉。东汉时的张陵（后来的张天师）创立了五斗米道，为了与佛教对抗，便抬出老子为祖师，并且尊称为太上老君。后来称之为“太上道德天尊”。在道与佛的抗争之中，道教徒们还创建了“老子化胡”的传说，说老子曾点化及指教过外来的佛教。且在早期道教中，老子是最高的神，之后降为正规道教中三清的第三位。
由老子演变而来的太上老君地位虽然不及元始天尊与灵宝天尊，但是仍受到非常高的崇奉，各地都有宫观奉祀。因为号“太清太上老君”，因此主祀他的宫观庙殿称他太清宫、太清殿、老君殿或老君庙。
太上老君；道教天神、教主。为三清之第三位。又称“道德天尊”、“混元老君”、“降生天尊”、“太清大帝”等。在道教宫观“三清殿”；其塑像居右位；手执扇子。相传其原形为老子。北魏前称：道德天尊；是道教最高神明“三清”。。。
【老君殿】
太上老君既然是道教尊神，肯定受到道家的崇奉，与此同时也得到民间的供奉。传说农历二月十五日则是太上老君的生辰。
骊山老君殿
道教宫观。在陕西省临潼县城南的骊山西绣岭第三峰上。原为唐代华清宫之长生殿所在地，相传唐玄宗曾两次在此遇见太上老君降临，故称之为“降圣阁”、“朝元阁”。后殿内供奉太上老君，故名老君殿，昔时殿内所奉太上老君白玉雕像，造型细腻，刀法简练，神态逼真，栩栩如生，为唐代西域著名雕塑家元兄迦之作，今珍藏于陕西省博物馆内，殿内现供太上老君塑像，为近代所塑立。殿内窗明几净，环境清幽，殿外景色秀美，风光迷人。为陕西省重点道教开放宫观。
巍宝山老君殿
道教庙宇。在云南省巍山彝族回族自治县境内的巍宝山前山。又名清微观、清霞观。相传其址为太上老君点化南诏王细奴逻之地，创建年代不详，初为南诏祭祀太上老君之所，清代康熙二十二年（1683），湖北武当山全真道士沈妙章建此大殿，殿内原供太上老君铜铸像，现改为泥塑像，白鬓胡须，神态自若，右手握羽毛扇，左陪祀郭天师，右陪祀张天师，上悬“大赤天宫”、“青霞再现”二匾额；殿左右房舍为道士食宿之所，左侧舍额悬“片石含青”匾，内藏《青霞观山场地界碑记》石碑一通，殿后有“老君打坐石”等名胜。
【太上老君是谁】
太上老君者，大道之主宰，万教之宗元，出乎太无之先，起乎无极之源，经历天地，不可称载，终乎无终，穷乎无穷者也。其随方设教，历劫为师，隐显有无，罔得而测，然垂世立教应现之迹，昭昭然若日月……
【太上老君】太上老君：春秋时楚国苦县人（现在河南省鹿邑县太清宫镇）；现在的河南鹿邑县以太上老君是鹿邑县人而得名；太上老君又名李耳；老子；老子邮票首发式在鹿邑举行；每年农历的二月十五日是老子的生日；在当天会举行盛大庙会；来庆祝老子的生日；全世界各地道教友人前来祭祀。
【玉清元始天尊】
元始天尊又名“玉清元始天尊”。在“三清”之中位为最尊，也是道教神仙中的第一位尊神。《历代神仙通鉴》称他为“主持天界之祖”。他的地位虽然高，但出现却比太上老君要晚。道教形成初期并无“元始天尊”的说法，《太平经》《想尔注》等均无记载。在中国神话传说中，也无来历可寻。
【元始天尊简介】
根据道书的记载：最早出现“元始”之名的是晋葛洪的《枕中书》书中记载：棍沌未开之前，有天地之精，号“元始天王”，游于其中。后二仪化分，元始天王居天中心之上，仰吸天气，俯饮地泉。又经数劫，与太元玉女通气结精，生天皇西王母，天皇生地皇，地皇生人皇，其其后庖羲，神农皆苗裔也。并曰：“玄都玉京七宝山，在大罗之上，有上、中、下三宫。上宫是盘古真人、元始天王、太太圣母所牿。”此时，还只有有始天王的称呼。直到南朝时，梁陶弘景《真灵位业图》才始有“元始天尊”之号。该书第一阶中位神为“上台虚皇道君”，应号“元始天尊”，称“玉清境元始天尊”为主。但是书中又有一“元始天王”，列为第四中位左位第四神。《隋书。经籍志四》始赋予元始天尊以诸神特性，称他“生于太元之先”。认为“天尊之体，常存不灭，每到天地初开，授以秘道，谓开劫度人。然其开劫，非一度矣，故有延康、赤明、龙汉、开皇，是其年号，其问相距经四十亿万载，所度皆诸仙上品，有太上老君、太上丈人、天皇真人，五方五帝及诸仙官”。隋代道士为天尊取名为“乐静信”。隋唐之时，遂将古代神话传说中的盘古真地位而掀起的说法。表明道教信徒对元始天尊的信仰。
在庄严肃穆的道教三清大殿中，通常供奉着神态端庄的三位尊神，这就是道教的最高尊神“三清祖师”。站在三清大殿大门看；三清即玉清元始天尊神像在大殿居中间、上清灵宝天尊神像在大殿居右、太清道德天尊神像在大殿居左，三清为道家哲学“三一”学说的象征。《道德经》第四十二章曰：“道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和。”由无名大道化生混沌元气，由元气化生阴阳二气，阴阳之相和，生天下万物。第十四章又说：“视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，搏之不得名曰微。此三者不可致诘，故混而为一，”认为一化为三，三合为一，“用则分三，本则常一”。后来道教以此衍化出居于三清胜境的三位尊神。因此“三清”尊神在道教神仙体系中位为最尊，《道教义枢》卷七引《太真科》说：“大罗生玄元始三气，化为三清天也：一曰清微天玉清境，始气所成；二日禹余天上清境，元气所成；三曰大赤天太清境，玄气所成。从此三气各生，”据《云簋七籖》和《道法会元》等道书记载，清微天玉清境，混洞太无元，其气始青，真道升圣境，天宝尊（元始天尊）治之；禹余天上清境，其气元黄，仙道升真境，灵宝尊治之；大赤天太清境，其气玄白；人道升仙境，道天尊居之。文曰：“此四种民天，即三界之上，灾所不及四种民天上有三清境。三清之上即是大罗天，元始天尊居其中，施化敷教。天宝君治在玉清境，清微天也。灵宝君治在上清境，即禹余天也，神宝尊（道德天尊）治在太清境，即大赤天也。”（《云簋七籖》卷三《道教本始部》）又据《集说诠真》引《读书纪数略》云：“三清者玉清圣境，元始居之；上清圣境，道君居之；太清仙境，老君居之。”同时，道教的三清尊神还反映了道教“三洞真经”的神化。《云簋七籖》卷六《三洞经教部》说：“《道门大论》云三洞者，洞言洞也。通玄达妙，其统有三，故云‘三洞’。第一洞真，第二洞玄，第三洞神。乃三景之玄旨，八会之灵章。”根据《道法会元》卷一《清微道法枢纽》关于清微神位的记载；清微圣祖玉清元始妙道上帝代表洞真经部，太玄辅之，传道教清微派；清微玄祖上清灵福玉雇大道君，代表洞玄经部，太平辅之，传灵宝派；清微始祖太清道德五灵玄老君代表洞神经部，太清辅之，正一盟威之道通贯三洞，传道德派和正一派。
三清尊神的形象有一个历史过程。汉顺帝时（126—144年），张道陵鹤鸣山（今四川大邑县境内）创立五斗米道，尊“太上老君”为最高神。后来寇谦之改革天师道，亦以“太上老君”为最早最高尊神，但已经出现了“道德天尊”的名称，以今所见，“三清”的名称最早始见于南梁陶弘景所撰的《真灵位业图》。该书排列神仙序位，分为七个层次，每一层设一个中位。上第一中位，上合虚皇道君，应号元始天尊。第二中位，上清高圣太上玉晨元皇大道君（为万道之主）。第三中位，太极金阀帝君，姓李，（壬辰下教太平主）。第四中位，太清太上老君（为太清道主，下临万民）。上皇太上无上大道君。其中较为明显地提出了上清太清的名称，但“三清”之名位次序尚未确定，并且第三位为“金阀帝君”，太上老君却居于第四中位。以后“三清”神名逐渐流变发展，至唐代才成为定说。《道藏·太平部·三洞珠囊》卷七引《老君圣迹》云：“此即玉清境，元始天尊位，在三十五天之上也。此即上清境，太上大道君（灵宝天尊）位，在三十四天之上也。太清境太极目，即太上老君位，在三十三之上也。”于是“三清”遂成为道教的最高神。
【文献记载】
先天尊神－玉清圣境元始天尊
元始天尊的由来：元始天尊是道