攻防双方都在调整部署，准备最后的拚搏。
岳阳的日军第十一军司令部内，阿南惟几司令官瞪着血红的双眼，正目不转睛地注视着沙盘，任凭参谋们移动标明双方兵力所在位置的红、蓝旗。此时双方的态势表明，进攻长沙的第三、第六师团和担任掩护的第四十师团，已经完全处在九战区几十万大军的包围之中。
是继续进攻还是撤退？
继续进攻？二个师团打了四天，伤亡惨重，前线部队携带的弹药快消耗殆尽，却始终未能突破长沙守军的外围阵地。
全线撤退？趁中国军队的包围圈刚形成之际，迅速北返突围？这样做可以最大程度地减少损失，却意味着自己冒险进攻长沙的失败。哪岂不是要让同僚们笑话？
极富冒险的阿南惟几下决心要最后一搏，抢在中国军队全线发起反击前，攻下长沙，来个败中求胜。个性的使然，让这位久经沙场的屠夫，全然不顾下级和身边参谋们的反对，悍然再次下达全线进攻长沙的作战命令。
已经暂停进攻的日军第三、第六师团只得重新组织进攻。
长时间的寂静，使在掩体里的官兵们感到某种程度的不安。老兵都知道，在战场上这种可怕的寂静，往往就是一场大血战的前兆。
这时，从长沙城楼传来广播电台的声音，首先打破这种可怕的寂静。广播电台先是播放《义勇军进行曲》，接着是播送长沙市民慰问守城官兵的慰问信和电报。
所有的官兵都屏声静气地在战壕里，倾听天空中传来的播音。万顺发用胳膊碰了一下黄庆祥，轻声说道：“连长，这电台播送慰问信的声音，好像是徐小姐。”
掩体内有几个官兵跟着附和地说：“对，好像是。”
这声音对黄庆祥来说太熟悉了，哪里还能怀疑？就是丽春的声音。
丽春她们慰问团随担架队送伤员从阵地上下去以后，回到独立师指挥所，孙师长问丽春她们有何感想？丽春回答孙师长：“阵地上一位军官提出用广播电台播放音乐，鼓舞官兵士气。”
师部几个长官听后，便大笑起来，一扫沉闷的气氛。孙师长高兴地对丽春说：“徐小姐，这恐怕是黄连长出的主意吧！”
孙师长收住笑容，严肃地说：“这个主意不错。打了四天，我们也伤亡惨重。现在是关键的时刻，成败在此一举，很有必要鼓舞官兵们的士气。”
张主任接过孙师长的话，说道：“我立即将这个建议报告军部，用长沙的广播电台播放各地的慰问信和慰问电。将全国人民和世界各国人民发来的慰问信播送给战壕里的官兵们听，这对提高官兵们的士气很有作用。”
军部接到独立师的报告后，将独立师的建议又上报战区长官部，得到薛司令官的批准，才出现刚才哪一幕。
日军第三、第六师团经过短暂的准备后，再次从北、东、南三面向长沙前沿各阵地发起猛烈的全面进攻。
一场大血战又开始了。
日军四个炮兵联队近一千多门大炮，按远、中、近的目标，同时开炮。呼啸而至的炮弹像雨点一样密集地在阵地上爆炸。担负进攻任务的步兵，在其炮兵火力的掩护下，向我军扼守的阵地冲来。
面对日军的进攻和炮击，我军炮兵阵地上的各种大炮也不甘示弱，岳麓山上的重炮群和各师炮兵阵地的大炮，立即开炮还击，对日军炮兵阵地和进攻的步兵进行压制和拦截。整个长沙上空，攻防双方炮兵阵地发射的炮弹你来我往，加上广播电台播送的音乐，交响在一起，爆炸声、枪声、纳喊声和音乐交织在一起，奏响了一曲现代战争的交响曲。
进攻的日军步兵全然不顾我军炮火的拦截，一波一波地往上冲。黄庆祥在掩体观察口内见此情景，立即命令全连进入射击位置，用轻重火力压制日军的进攻。
在我军强大的炮兵火力和阵地上轻重火力的打击下，已经疯狂的日军，丝毫没有将伤亡当成一回事，源源不断地往上冲锋。前面倒下去了，后面的毫不退缩，继续往前冲。
日军离阵地越来越近，黄庆祥和陈参谋、万顺发都各自操起机枪、冲锋枪在掩体内向进攻的日军扫射，同阵地上其他的轻重火力点，构成一道道严密的火力网，封锁日军进攻。那些来增援的勤杂兵，在战壕里用一颗颗手榴弹投向日军，炸的鬼子兵魂飞魄散。
进攻的日军冲不过这一道道严密的火力网，只得退回去，可又被指挥官赶了回来，就这样在阵地前反复冲锋，伤亡惨重。
日军炮兵再次用猛烈的炮火向前沿阵地炮击，密集的炮弹将连部的掩体炸塌了，掩体内的官兵全部被埋进土里。
面对日军的猛烈进攻，长沙的广播电台一遍一遍地播送《义勇军进行曲》和《大刀进行曲》。
在“大刀向鬼子们的头上砍去”的纳喊中，各阵地上的官兵同冲上阵地的鬼子兵展开白刃格斗。
东瓜山阵地上特务连的官兵依然用严密的火力封锁日军的进攻。
起来，不愿做奴隶的人们。
把我们的血肉筑成我们新的长城。
中华民族到了最危险的时候。
……
《义勇军进行曲》雄壮的歌声，将埋在掩体和战壕内的官兵一个个唤起。
黄庆祥从倒塌的掩体中慢慢地爬出来，拎起机枪向进攻的日军扫射。陈参谋、万顺发和勤务兵、书记员也从泥土中爬了出来，加入到战斗的行列。
就在前沿各阵地万分危急的时候，增援部队的二个师，从前沿阵地的左右两冀同时反击，迅猛地扑向进攻的日军。鬼子兵经受不住这突如其来的打击，立即全线溃败，向北撤退。
各部乘胜追击，将日军第三、第六、第四十师团合围在青山市、福临铺和影珠山地区。
阿南惟几为解救被围困的三个师团，只得将唯一的战役预备队独立混成第九旅团投入战斗，从中国军队的包围圈中打开一个缺口，接应三个师团突围。
此役日军伤亡高达五万多人。
至此，第三次长沙会战以我军的全胜而胜利结束。
第八章：血色残阳
第一、百年好合
日军败退后，一直在城外坚守阵地的独立一师和第一师，因部队伤亡太大，没有加入追歼日军的序列。而是奉命立即打扫战场，收容整理部队。
会战结束后，战区长官部、湖南省政府、长沙市政府及长沙各界社会名流和民众，在市区浏阳门，为阵亡的官兵们举行追悼大会。在悲壮肃穆的气氛中，战区薛司令官宣读了祭文，参加追悼会的官兵朝天鸣枪，寄托哀思。然后将会战中阵亡的官兵，安葬在战斗最激烈的北郊和南郊的烈士陵园内。
第三次长沙会战以我军的胜利而结束。各地的慰问信、慰问电向雪片一样飞来。这是太平洋战争爆发后，中国军队依靠自己的力量 ，在东方战场上取得的一次较大规模的胜利，一扫日军在太平洋袭击珍珠港，快速攻占香港，席卷整个东南亚所带来的悲观情绪，极大地振奋了世界反法西斯统一战线。
独立师在此次长沙会战中损失过半。特别是二团，在长沙南郊四天四夜的防御作战中，所扼守的阵地是日军重点进攻的方向，争夺异常激烈，团、营、连一级的军官几乎全部壮烈牺牲。全团二千五百人，除几百名重伤员外，最后有战斗力的，只剩下五十八人。
战后，孙师长决心重组二团，将一团李久财由中校副团长，提升为二团上校团长。
黄庆祥由特务连上尉连长，晋升为二团一营少校营长。
当黄庆祥获悉自己晋升为二团一营少校营长时，特向孙师长和李久财团长保荐万顺发任一营副营长。孙师长原本安排万顺发接任特务连上尉连长，经黄庆祥再三请求，在李久财团长的帮助下，万顺发才到一营任上尉副营长。特务连连长一职，由师作战室的陈参谋接任。
为迅速恢复二团的战斗力，孙师长特别指示黄庆祥，要把一营四个连队，带成向特务连一样能经受各种战斗检验的部队。特许从特务连选调部分官兵到一营，作为一营的骨干。于是，黄庆祥在同陈参谋协商后，以特务连的一、二二个排及原一营的官兵为基础，重新组建第一营。
一排长高万林任一连连长。
二排长周大成任二连连长。
五排长王义山任三连连长。
机枪连连长迟有田，是李久财团长从一团一营机枪连副连长抽调过来的。各连的副连长和排长，有的是原二团负伤的官兵，伤愈归队后任职的，也有从其他团抽调过来的。
营部直属的部队有：迫击炮排、工兵排、辎重排、通讯班和勤务班。
各级军官到任后，战区长官部把从湖南和四川等地补充来的四千名新兵分配到独立师。黄庆祥的一营，补充了五百名新兵编入各连 。加上原来从各团和师直抽调的官兵，一营的兵力有近七百人，武器装备也大大改善。
大战刚过的长沙，虽然天气依旧寒冷，九战区刚打了大胜仗，市民的热情很高，到处都是拥军劳军活动，长沙市面上很快又恢复了昔日的繁荣。全国各地到长沙来慰问守军的慰问团也源源不断，军委会组织各国记者到长沙进行战地采访的访问团，也纷至沓来。
加上春节又来临。一时间，长沙好热闹。
独立师在长沙南郊休整的这二个多月里，黄庆祥一有时间就到徐公馆去看望丽春。长沙热闹非凡，徐公馆就更热闹了。徐参议代表省政府出面接待各地来长沙的慰问团，照例要在公馆内设宴招待客人。徐参议的卫队和徐府所有的人，全都动员起来，加入到接待客人的行列，这可累坏了丽春。作为这个家庭的长女，自然承担的责任就大了。
黄庆祥来徐公馆见此情景，原来设想同丽春见面时，要说的话全都忘记了，责无旁贷地加入这个行列。最后，又让勤务兵通知万顺发从营部安排二个班的兵来徐府打杂，才勉强应付过来。
在春节这段时间里，由于徐府每天来往的客人多，黄庆祥虽然也常来看望丽春及徐参议夫妇，因徐府进出的人多，一直未有单独同丽春相处的机会，把心中想要对丽春诉说的情感，只好深埋在心里了。
终于，慰问劳军的高潮和春节过去了，独立师奉命开赴沅陵。行前，黄庆祥去徐公馆向丽春和徐参议夫妇辞别。
这天下午，黄庆祥身着崭新的少校军服，佩戴中正剑，精神抖数地来到徐府。此时的黄庆祥，进入徐家公馆时，不再有小人物的那种自卑感。以卓越的军功，在二十出头的年龄，而成为国军校级军官，在非黄埔军人出身的中央军系列军官中，也算是出类拔萃的人了。
徐参议夫妇和丽春正在会客室内商量事务，见黄庆祥来了，忙请黄庆祥入座。
徐参议询问黄庆祥独立师会战后，部队补充休整的情况。黄庆祥将自己了解的情况，向徐参议作了汇报，然后对徐参议说：“独立师要调离长沙，驻防沅陵，今天是来辞行的。”
徐参议听后高兴地对黄庆祥说道：“让独立师驻沅陵是我的主意，你们军长和师长也赞成，长官部薛司令官也批准了。独立师这次在会战中打得很好，受到军委会和战区长官部的表彰。现在省政府的办事机关大部分都在沅陵，独立师驻防沅陵，会得到许多方面的支持，这对迅速恢复部队的战斗力大有帮助。”然后告诉黄庆祥：“长沙会战后，国际上以美国、英国、苏联和中国为核心的反法西斯统一战线已经形成。国民政府军事委员会的委员长出任中国战区的司令官，统一指挥中国战区的盟军部队。形势的发展对中国有利，抗日战争已经进入一个新阶段，战胜德、日、意法西斯轴心国只是时间问题。”嘱咐黄庆祥带好部队。
有电话进来，秘书请徐参议听电话，借此机会丽春请黄庆祥到书房。黄庆祥向徐参议夫妇敬礼后，随丽春到书房入座。终于有机会同丽春单独相处了，丽春见黄庆祥穿戴整齐，对黄庆祥说道：“这段时间，府里客人多，你每次来，都未有机会向你表示祝贺。成了少校军官，有什么感想？”
“没有什么感想，原来我以为独立师要长驻长沙，这样在你未毕业前，若要像在辰溪那样，经常同你见面的机会可能就不多。没想到长官部要独立师开赴沅陵，好在你们家在沅陵有公馆，这样等你毕业以后，我们见面的机会就更多了。”黄庆祥高兴地将丽春拥入自己的怀里，深情地说道。
丽春问道：“庆样，你就只想同我见面，没想别的什么事？”
黄庆祥立即喜出望外地对丽春说道：“丽春，我想向你父母提亲！”
“真的？”丽春问道。
“真的，我现在就去客厅，向你父母提亲！” 黄庆祥说着拉着丽春就向客厅走去。
徐参议夫妇见黄庆祥兴高采烈地拉着丽春来见，便问俩人是怎么回事？丽春高兴地对其父母说：“庆样有事要向你们说。”然后督促黄庆祥向其父母提亲。
黄庆祥深情地凝望丽春后，鼓足勇气对徐参议夫妇讲：“丽春还有几个月就要毕业了，我想在丽春毕业后，娶丽春为妻，不知伯父伯母是否同意？”
徐参议夫妇对黄庆祥向自己的女儿求婚早有思想准备，这是因为第二次长沙会战后，丽春就开始向其父母做工作了。通过这几年的接触，徐参议夫妇终于克服世俗门第观念，认同了黄庆祥。今日见黄庆祥来求婚，自然就感到高兴。丽春也向其父母投去期待的目光。丽春的妈妈高兴地对黄庆祥说：“丽春大学快毕业了，你们相爱也快三年。现在战局比较稳定，趁这个机会把婚事确定下来。”
徐参议对黄庆祥说道：“这件婚事 ，我同丽春的母亲没意见。庆样同丽春好好商量，看婚礼在什么样时候举行，认真地准备一下。另外，我们虽然同意这门婚事，但礼不可缺，庆样还应托媒上门求亲才是。”
黄庆祥见徐参议夫妇爽快地答应了自己的求婚，情不自禁地拉住丽春的手，对徐参议夫妇应承道：“我这就回去，请孙师长或刘副师长到府上来提亲，好吗？”
得到徐参议夫妇应诺后，黄庆祥便向丽春告别，离