一直站在黄庆祥后面的丽春，不动声色地从手提包里，拿出战区长官部签发给徐参议的特别通行证，对值勤的军官说：“你是指这个吧。”
值勤的军官见丽春出示的是特别通行证，有点疑惑地看了一下，然后对丽春和黄庆祥说道：“二位，请坐。稍等一下，我立即向上峰报告。”说完，立即拿起电话，向上司报告。
一会儿，一位少校军官开车来到值班室，对丽春和黄庆祥二人说道：“请二位上车。”
吉普车沿着校园的林荫道，来到一座办公楼前，少校军官请丽春和黄庆祥下车。然后，请他俩到一间会客室等候。刚坐下战区长官部作战处的赵处长就推门进来，黄庆祥一见，连忙起身敬礼，说到：“赵处长好。”
赵处长见是黄庆祥和丽春，便问到：“你俩怎么跑到这里来了？战区长官部在这里办公，薛司令官连他家属都不让进，更不用说参观了。”然后对丽春告诫道：“你持的这张通行证是薛司令官签发给你父亲的。要保管好，不要落入日寇间谍手里，那可就事大了。”
见赵处长这样告诫丽春，黄庆祥忙站起来回答说：“报告处长，丽春现在是他父亲办公室的秘书，今天让我陪她到这里来是认路的。为了不打扰处长，我们只好说是到这里参观的。”
黄庆祥灵机一动所说的话，还起作用。赵处长听后点点头，对丽春说道：“大学毕业了？”
丽春回答说：“主要的课程已学完了，现在是做毕业前的准备。长沙会战结束后，父亲办公室的事务较多，人手不足让我协助工作。”
黄庆祥紧接着说：“丽春大学这三年多，只在这千年学府的岳麓书院住了不到二个月，就搬到辰溪去了。就要毕业了，丽春想在毕业前回原校址看一下，了却一个心愿。顺便来长官部探探路。”
赵处长坐在沙发上问丽春：“徐小姐想去哪几个地方？我让作战处的参谋陪你们去。不过，不要乱走。山上是炮兵阵地，日军间谍做梦都想来侦察。你们快去快回，今后有事先联系我好了。向你父亲问好！”说完，赵处长起身向门外喊到：“李参谋来一下。”
开车带黄庆祥和丽春到这里来的那位少校军官，应声推门进来。赵处长对其介绍到：“这是省政府徐参议的女儿—徐小姐。这位是独立师特务连的黄连长。徐小姐是湖南大学的学生，毕业前想到书院旧址参观一下，你开车陪他们走一趟吧！”
这位叫李参谋的军官应承后，带着黄庆祥和丽春离开办公大楼。
路上，李参谋问黄庆祥是否给赵处长很熟？黄庆祥回答李参谋：“独立师孙师长在战区长官部作副参谋长时，自己是孙师长的警卫班长，归长官部副官处管，作战处的赵处长是老长官了。”
黄庆祥陪丽春来到原来的女生宿舍楼和教学楼前。
丽春在自己原来入住的宿舍楼和教学楼前静静地伫立许久，往昔的岁月，仿佛又回到眼前。
黄庆祥理解丽春此时的心情，这里是丽春从小心中就向往的地方。湖南大学在二十世纪初开始招收女学生后，家族中有几位女性就在此读大学。以前，徐氏家族的子弟大多是从原来的岳麓书院，现在的湖南大学完成学业的。丽春的曾祖父就是在这岳麓书院历经十年寒窗，考取功名，逐步成为满清王朝的封疆大吏，从而开创徐氏家族百年基业的奠基人。从此以后，徐氏家族每年都要向这所著名的学府捐赠一大笔经费用于办学。
现在家族的又一位女大学生就要毕业了，要从这里走向社会，用辛勤耕耘的知识，来实现自己人生理想和抱负。
由于学校在长沙的旧址，已经成为长官部办公的场地。黄庆祥在丽春的身后，敏锐地感到周围是乎有几双眼睛，在暗中观察着他们的一举一动。从长官部办公大楼出来，乘车前往校园的女生宿舍楼和教学楼时，就从吉普车的反光镜上，发现有二辆吉普车在后面不远不近的跟着。当丽春准备继续上山去瞻仰岳麓书院现存的旧迹时，黄庆祥连忙对丽春劝解到：“现在太阳快要下山了，我们赶紧回去，等有机会，我再陪你上山好吗？”在黄庆祥的极力劝说下，丽春极不情愿地随黄庆祥离开校园。
在等候乘船返回长沙市内的时候，黄庆祥告诉丽春：“今后不是到长官部办公事不要再到这里来了。今天我们突然到此参观，要是发生什么泄密事件，容易让人误解是受某一方面的派遣，来此侦察或者是干其他什么事的。”
丽春瞪大眼睛地问到：“为什么？”
“从我们进入学校旧址开始，一直有人在暗中监视。我想他们是担心日本特务或者其他什么人，闯进来剌探情报吧。要不赵处长怎会那样说话呢？”黄庆祥分析到。
丽春欲有所思地回答说：“没想到一件简单的事，怎么变的这样复杂。那里是千年学府，名胜古迹，根本就不该拿来做军队的营房。”
黄庆祥劝解道：“现在是战争时期，长官部的人这样做，也不无道理，毕竟国家利益至上嘛。”
回到长沙市区徐家公馆，陪丽春吃过晚餐后，在丽春的房间里黄庆祥对丽春讲：“出来一天了，不知连队那边有什么事没有？你在长沙能呆多长时间？独立师可能要长时间驻在长沙。一有空，我就过来看你。”
丽春回答说：“省政府主要的办事机构都在沅陵，父亲在长沙这边的工作不多，可能还有十天半月就要回去了。上午我给你说的那件事，考虑的怎样？”
黄庆祥从书桌旁的椅子上站起来身来，走到丽春身旁，将丽春拥入怀中，对丽春说道：“我知道你是为我的安全担忧。在这个时候，我要是以这样的身份进入你们这个大家庭，会让你们家族的亲友瞧不起的。放心吧！特务连不同于一般的连队，冲锋陷阵的机会并不多，我会照顾好自己的。还盼望着战争结束后，同你再次泛舟洞庭湖，回四川探亲呢。”
伏在黄庆祥怀里的丽春，娇嗔地回答黄庆祥：“你尽拿好话来哄我。你是否特别会哄女孩啊！”
见丽春高兴起来，黄庆祥心宽许多，对其说道：“这世界上只有一个美丽善良的姑娘我能哄。其他的女孩没哄过，也不想去哄。”
黄庆祥终于说服丽春放弃让其进入徐参议身边工作的念头，为自己赢得了一份尊敬。
丽春在协助其父亲完成在长沙的事务后，随其父母回到沅陵，返回学校，安心完成最后的学业。
独立师进驻长沙后，战区长官部开始陆续补充A军三个师在会战中损失的兵员、武器和弹药。
独立师按照军部要求，在长沙近郊抓紧对部队进行军事训练。
黄庆祥则率特务连一边训练，一边熟悉长沙城郊的地形地貌，随时准备迎击新一轮的大战。
侵华日军在发动第二次进攻长沙作战时，日本军国主义者一面进行南进作战的各项准备。一面同美国进行外交谈判，想用外交谈判拖住美国，以便为其南进作战赢得准备时间。一切准备就绪后，日本军国主义者便撕下伪装，将其南进作战首轮打击目标，放在美国夏威夷太平洋舰队。
日本进行南进作战的目的，就是要夺取英、法、荷、美在亚洲东南亚诸国如菲律宾、印度尼西亚、马来西亚、法属印度支等国家和地区的军事、政治、经济控制权。要达成上述目的，首先就是要消灭英、法、荷、美等国在太平洋的海军力量。日本军国主义者认为在太平洋地区，唯一能同日本海军力量抗衡的只有美国的太平洋舰队。因此，消灭美国太平洋舰队是日本实施南进作战的前提条件。为了达成消灭美国太平洋舰队的目的，日本海军进行过多次兵棋推演，设想过多种作战方案。按照正常条件同美国太平洋舰队作战，无论是作战舰艇的数量，包括航空母舰的数量、质量和作战飞机的性能，日本海军远不及美国海军。要想取胜，必须出奇制胜。
于是，以日本海军联合舰队司令官山本五十六为首的海军将领，便采用日本惯使的偷袭战术，制定了一整套歼灭美国太平洋舰队的作战计划。为了使这一整套作战计划顺利实施，在战略上迷惑美国人，日本情报机关放出烟雾，谎称日本海军的作战目标，是在东南亚的海域寻求同英国海军舰队作战，目的是使美国人放松警惕，为日本舰队偷袭成功创造条件。
日本人明白，按照国际公约进行国家之间的战争，向美国宣战后，以日本的海、空军力量，要想同美国的海、空军进行舰对舰、机对机的较量，日本不是美国的对手。要想取胜办法只有一个，就是对美国太平洋舰队采用偷袭战术，只要偷袭成功，歼灭美国太平洋舰队，扫除南进作战的障碍，夺取英、法、荷、美在东南亚诸国和地区的控制权，切断中国的海外联系，日本就成功了。只要成功，什么国际公约和道义，在日本人看来，都是儿戏。
在日本人眼里，无论使用什么手段，只要结局对日本有利，就是好办法。在这一点上，日本是尝到不少甜头。如1895年的甲午战争，偷袭中国北洋水师；1905年的日俄战争，偷袭俄国远东舰队。成功后，让日本发了不少战争财。这一次日本人再次故计重演，于1941年12月7日凌晨三时十七分（夏威夷时间），日本时间为12月8日，日本海军联合舰队在其司令官山本五十六大将的率领下，向驻守在珍珠港的美军太平洋舰队发起突然袭击，将美国太平洋舰队停泊在港内的多艘重型战列舰和军港机场的飞机击毁击沉，取得了偷袭战的胜利。
在日本海军联合舰队偷袭珍珠港的同时，日本陆军第二十五军在海军第三舰队和南遣舰队的支援下，在马来半岛东部海岸登陆成功，太平洋战争全面爆发。
日本采用偷袭战术，对美国实施不宣而战。事后，却对外谎称是日本驻美国使馆外交人员在翻译上出了问题，导致日本对美国宣战延迟了半小时。这种自欺欺人的表演，欺骗不了世界。日本对美国不宣而战后，美国于1941年12月8日（美国时间），向日本宣战。其后，英国、荷兰、加拿大、新西兰等二十多个国家相继向日本宣战。
中国人民在经过四年多的对日艰苦卓绝的抗战后，于1941年12月9日，（中国时间）正式对日本宣战。
世界范围内的反法西斯统一战线正式形成。
就在美国等国家向日本宣战后，与日本结成军事同盟的德国、意大利于1941年12月11日向美国宣战。同日，德、日、意三国在柏林签署《日、德、意联合作战协定》，继而又签订《日、德、意军事协定》，规定了三国各自作战的地区和军事行动大纲。上述二个协定将日本的作战地区，规划为整个太平洋地区所有的国家及亚洲大陆。这二个协定是法西斯侵略阵线企图瓜分世界的分赃协定。
至此，世界范围内的反法西斯侵略战争全面展开。
日本海军联合舰队在偷袭美国珍珠港的同时，驻华南的日军第二十三军也从广州向香港英军发动进攻。为配合香港的英军作战，军委会命令各战区向当面的日军发动进攻，以牵制日军；第四战区为策应香港的英军作战，向驻华南的日军第二十三军发起进攻。九战区为支援四战区的作战，根据军委会的命令，将驻守在长沙附近的二个军，南下增援四战区广东方面的对日作战。日军中国派遣军总司令部为阻止九战区的增援行动，以便华南日军第二十三军顺利攻占香港，命令日军第十一军向长沙发起进攻，第三次长沙会战打响。
日军第十一军仓促发起的第三次长沙会战，使用的兵力为第三、第六、第四十师团及独立混成第九旅团，加上军直属工兵大队、野战重炮兵大队，参战兵力约七万人。于1941年12月22日，向驻守在汩罗江的中国军队第二十七集团军所属部队发起进攻。
日军的早期作战企图是以第六、第三、第四十师团为主要突击力量，并列由岳阳以南的麻塘、龙湾、筻口一线强渡新墙河，将中国军队第二十七集团军所属的二个军歼灭或击溃在新墙河至汩罗江地区，在预期作战目的达到后，结束作战，返回原驻地。
预定作战时间为二周。
日军第十一军此次作战的目的，主要是在战略上，策应华南日军攻占香港，阻止九战区对四战区的增援行动。
在12月初，九战区就发现当面日军调动频繁，并在湘北、赣北集中兵力时，判断日军有可能在近期再次向长沙发起进攻作战，遂命令各部立即作好战斗准备。
重庆的军委会为打赢这一仗，便命令驻守在宁乡、渌口一带的军事委员会直属的二个军归九战区指挥，命令增援四战区行动的一个军从湘南速返湘中待命，再从广西调一个主力军至衡阳作为战役预备队。
九战区长官部决心按照“天炉战”的作战预案，集中兵力在湘北方面，诱敌主力进攻坚固设防的长沙，在浏阳河、涝刀河之间歼灭进犯的日军主力。
其作战指导方针为：
以一部兵力由第一线采取逐次抵抗，随时保持我军于外线，待敌军主力部队进入我预定决战地区时，以全力开始总反攻，包围敌军而歼灭之。
作战部署为：
一、以第二十七集团军担任湘北正面一线防御作战任务；
二、以第三十集团军由江西的修水进驻平江。以确保平江、江村阵地为第一作战任务；
三、以第十九集团军五个师的兵力，由江西的上高进驻株洲至浏阳河两岸，以巩固浏阳河两岸阵地为主要作战任务。待日军进犯长沙时，自南向北反击日军；
四、以战区机动部队三个师的兵力，担任二线守备任务，利用汩罗江南岸的既设阵地，对进犯之日军采取顽强抵抗，以迟滞消耗日军，为合围进攻长沙的日军争取时间；
五、以战区战役预备队三个师的兵力，担任三姐桥、归义、营田、湘阴至洞庭湖南岸的湖防阵地的守备任务。利用既设工事和据点，阻击日军从洞庭湖登陆；
六、驻守长沙的A军三个师担任长沙的守备任务。以A军第二师担任长沙市区核心阵地的守备；第一师和独立一师�