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这一夜，黄庆祥回到特务连后，夜不能眠，便起来在月光下散步，碰见唐朝带着连部勤务兵查哨，开玩笑地问黄庆祥：“怎么失眠了。”
“这天气有点闷，睡不着起来走走。”
“早点休息吧。”唐朝关切地对黄庆祥说道，然后带着勤务兵去其他地方查哨去了。
唐朝带着勤务兵走了以后，黄庆祥又在院子里走了一会，见夜已经很深了，便回房间休息。
第二天一早，黄庆祥便来到丽春住的栈房，丽春已经起床洗漱完毕，见黄庆祥来到，俩人便去吃早餐，然后到常德码头搭乘一条去洞庭湖打渔的渔船。船家摇着渔船沿着沅江向洞庭湖划去。
渔船在船家夫妇的划行下，不到一个小时就来到洞庭湖。黄庆祥和丽春站立船头，欣赏着这八百里洞庭湖迷人的景色，只见在初升的太阳照耀下，湖面朦胧的雾色正逐渐散开，湖边田野村落若隐若现，青山绿黛，湖面水天一色，小鸟在天空中自由飞翔，不时发出一声声鸟鸣。宽阔的湖面上白帆点点，船家们摇着橹，荡着浆，张着网，正一网一网地撒向湖面。
好一派自然、样和、迷人的景象。
船家夫妇将船头的渔网解开，开始向湖面撒网，这一网下去，几分钟就收网上来，网中的各种鱼虾正活动乱跳。黄庆祥见状，一时兴趣上来，将脱悼的军上衣交给丽春，然后对船家说道：“老板，我来帮你撒几网，看我的运气怎样。”
说罢，从船家手中接过渔网，学着船家的样子，向湖面张网撒去。这第一网张得不是很开，拉上来后，网内只捕获二条小鱼。丽春见状后，笑容可掬地对黄庆祥说道：“还有点收获，有点象个渔民的样子。不过你这点收获，恐怕只够喝西北风。”
黄庆祥也笑着对丽春和船家说道：“这第一网不行，第二网就是一个大丰收。”说罢，又张网撒向湖面。这一次网张的好，收网时，网内有十几条鱼正活动乱跳地挣扎。便得意地对丽春说道：“丽春你看，这网还不错吧？”
“哪你就再来几网吧。”丽春见到在网里活动乱跳的鱼虾，也高兴地鼓励黄庆祥再来几网。
兴致盈然的黄庆祥完全沉浸这湖光山色的画面中，一会儿张网捕鱼，一会替船家摇橹划浆，其乐融融，感染着在一旁的丽春。面对大自然美丽的景色，丽春感慨地对黄庆祥说道：“如此美丽富饶的鱼米之乡，若不是日本帝国主义发动的这场侵略战争，使整个中国笼罩在战争的阴影和巨大的伤痛之中，人民的生命财产遭到极大的损失和破坏。如果没有战争，我们的人民会用勤劳和智慧来建设和耕耘这片土地，使中国大地上不再有饥饿、疾病和贫穷。不再有仇恨和纷争，人们相互尊重、和平相处。在这充满希望的田野里播种，在这宁静的湖里打渔，收获着劳动的果实，沐浴着自由和平的阳光，尽情地享受着人生美好的时光和天伦之乐。”
对丽春的感慨，黄庆祥也有同感，回答说：“要是没有战争，人们生活在这片自然祥和的土地上，日出而作，日落而息，用勤劳和智慧来实现追求幸福的理想。战争早晚是要结束的，这一天的到来不会太遥远。”
时至中午，船家夫妇从船仓里捞起二条鲜鱼，一条用来熬汤，一条用来清蒸，招待黄庆祥和丽春。
船家妇女在清蒸鱼和鱼汤里只放了一点盐，未有其他佐料，使味道很鲜美。
吃午餐的时候，黄庆祥同船老大聊开家常，问道：“在这湖里一天能打多少渔？”
船老大回答说：“很难说，有时一天能打二、三十斤鱼虾。有时一天就几条鱼。要是碰上恶劣的天气，空手而归的时候也有。今天有你这位长官帮忙算是运气好的了。二位是第一次来洞庭湖游玩的吧。”
黄庆祥点头表示回答，然后又问船老大：“日军占领岳阳后，这一带湖面有没有日军出现？”
船老大回答说：“再往前走，就容易碰到日军的汽船，常向捕鱼的中国人开枪。这一带湖面，偶尔也有日军的特务活动。”
干侦察连长的黄庆祥，时刻不忘自己的本行，利用这个机会了解日军在洞庭湖的活动情况。便继续问船老大：“在湖里如何确定哪些是日军特务的船？”
船老大回答说：“这个简单，象我们这种靠打渔谋生的渔船，一般船上都是夫妻二人或者是老少父子二人。一进到湖里就会一网一网地张网捕鱼。而日军特务的渔船，一般船上是三、四个成年男人，只会在湖面上漂来荡去。今天出来捕渔，为避免碰上日军特务的渔船，我们都在靠近湖岸的湖边捕渔。另外，我注意观察了一下，还未发现有什么异常。象长官这样带着太太出来，不带卫兵容易出事。”
黄庆祥明白船老大话中的含意，劝告不要单独出来冒险，要是遇上日军特务就麻烦了。
吃完午餐，渔船开始返回常德。黄庆祥见天色还早，便问船老大为什么不再多捕一些时间？船老大回答说：“现在回到常德已经是下午四、五点钟了，把今天捕获的渔虾拿到市场销售完后，差不多就是晚上了。”
渔船回到常德后，黄庆祥和丽春向船家夫妇道谢后，黄庆祥又拿出一块大洋酬谢船老大，然后带着丽春回到栈房。丽春对黄庆祥说道：“今天在洞庭湖很开心吧！真希望有一天，在战争结束后，我们能自由自在，再次泛舟洞庭湖上，看你捕鱼下网，怡然自乐的神态。”
黄庆祥握着丽春的手回答说：“这一天不会遥远的，战争结束后，我们要是能带着儿女一起到洞庭湖泛舟，也像船家夫妻那样捕鱼给孩子们吃，该有多好！”
“想得美，我还没打定主意要嫁给你呢？庆样，我出来有几天了，想明天就回沅陵。”
“不在常德多呆几天？”
“妈妈还在等我回去，估计你们驻防常德的时间不会太长，也许我们很快又会见面的。”
黄庆祥感到诧异，问到：“独立师又要调到哪里去？”
丽春回答说：“详细情况我不太清楚，只是听父亲说，常德已划给新成立的第六战区，父亲很快就要到常德，代表九战区同六战区办理交接事务。”
“要快点告诉万顺发他们，二姨还打算在这里长住下去，他们还想去买家俱，独立师要是驻防其他地方，到时怎么处理这些东西啊！”黄庆祥有点着急地说。
“见了二姨她们可不要明说，这可是军事机密，不可泄密的。”丽春告诫道。
黄庆祥明白，这部队防区、实力和军事分界线，都是头等机密的大事，哪能随意透露出去的。可万顺发他们毕竟算是自己的亲人，怎么也要给他们打声招呼吧，让他们少受点损失。想到这里，黄庆祥便对丽春说道：“丽春，我们现在就到二姨家去，就说你要回沅陵，是向她们辞行的，然后暗示她们尽量少买点东西就行了。”
丽春点头表示赞同，黄庆祥便和丽春从栈房出来，去到万顺发家里，向二姨她们一家人辞别。
丽春从常德坐船回沅陵，黄庆祥和二姨一家人到码头上为丽春送行。
万顺发在办理完交接后，回到特务连。
丽春回沅陵不久，徐参议便陪同军事委员会和六战区的几个高级将领来到常德，办理交接事务。
独立师依命令回调湘西，让黄庆祥大感意外，独立师不是回安化驻防，而是驻防辰溪县城，听到这个消息后，黄庆祥简直是喜出望外，可以经常见到丽春了。由于移交防务需要时间，独立师在撤出常德市区时，没有立即进驻辰溪，而是在常德近郊石门桥一带整训。在这期间，由刘副师长带师部几个参谋先行到达辰溪，安排部队驻地及营房。
万顺发在办理完交接后，回到特务连。
独立师离开常德，在石门桥一带整训后，部队按计划开到沅江上游。师部机关和直属部队驻辰溪县城，一团回溆浦驻防，二团在辰溪，三团驻泸溪。
独立师师部进驻辰溪县城后，黄庆祥和丽春见面的机会就多了。周末，不是黄庆祥去学校看望丽春，就是丽春到特务连来，这让师部的那些年青军官，好生羡慕。
就在独立师进驻辰溪后不久，传来一个令人不安的消息，属第三战区的新四军东进部队，在向江苏日军占领区挺进时，路过江苏泰安以东的黄桥地区，与属苏鲁战区的中央军发生严重的军事冲突，国内各媒体称之为“黄桥事件。”
新四军的全称是国民革命军新编第四军，简称为“新四军”。在编制上隶属于第三战区。但在军事行动上，三战区并不能直接指挥新四军所属的各部队。该部队的军事指挥权实际上是由共产党所领导和掌握。
新四军东进部队，向江苏日军占领区挺进的目的，是利用日军第十一军进攻宜昌时，从驻防长江中下游的日军第十三军抽调了大量部队，后方空虚的时机。深入日军占领区，开展抗日游击战争，发展壮大自己的武装。
本来抗战打日本鬼子，怎样有利，就该怎样打。从军事战略上讲，新四军东进敌后占领区，有利于牵制日军第十三军的主力，可以减轻正面战场作战部队的军事压力。但是，由于国、共两党在长期的内战中，形成的相互对立，很难化解。因此，当新四军要向敌后进军时，重庆军委会和苏鲁战区则限制新四军的行动。一场由中国人打中国人，二支抗日部队相互内战，同室操戈的悲剧，在抗日民族解放战争中最为艰难的时候发生了。
消息传到第九战区各部队后，一时间上下议论纷纷，那些对共产党成见比较深的军官，叫嚣着要报复共产党领导的所有武装。一场更大规模的内战随时都有爆发的可能。
“黄桥事件”发生后，唐朝约黄庆祥到沅江边散步，高兴地对黄庆祥讲：“上次我们提供给新四军的哪批武器弹药，这次在黄桥战役中发挥了巨大的作用。我们的同志用那些武器弹药，狠狠地教训了顽固不化的反动派，打击了这些反共军官的气焰，扩大了抗日武装。”
听了唐朝的话，黄庆祥不无担心地说：“现在抗战这么艰难，要是我们自己人先打起来了，会是一个什么局面？还有共产党的军事实力同国民党的军事实力悬殊太大，新四军的军部在第三战区，会不会遭到他们的报复？”
“怕什么，要打我们就奉陪，不能像“平江事件”一样，吃顽固派的哑巴亏。黄桥战役，我们就是以少胜多，那些顽固派不经打。”唐朝慷慨激昂地说。
“要是真打起来，我们怎么办？孙师长和刘副师长是什么态度？”黄庆祥向唐朝问到。
唐朝沉思了好久，回答黄庆祥说：“我们在九战区没有队伍，估计反共的顽固派不敢冒天下之大不韪，发动全面内战。但局部的战斗可能不可避免。一旦这种情况发生，我们要同反共的顽固派作坚决的斗争。”
在唐朝眼里，经过三年多的观察，认为像黄庆祥和万顺发这种出身于贫苦农民家庭，被抓壮丁当兵的青年军人。应该对旧制度和旧军队的阶级压迫，在本质上是反抗的。可以在思想上启发其阶级觉悟，继而发展成为革命的同志。在雪峰山剿匪时，黄庆祥同情人民的思想，以及参与党组织的活动，向新四军提供枪支弹药的行为，都看做是争取进步的表现。
唐朝将黄庆祥看作可以信赖的同志，向黄庆祥宣传马列主义和共产主义思想。对于农民出身的黄庆祥，在思想意识上，还弄不清楚马列主义学说和共产主义究竟是怎么回事？还没有唐朝那种自觉为共产主义事业而奋斗的阶级觉悟。
所以，当唐朝做工作，要黄庆祥积极地向共产党组织靠近的时候，黄庆祥虽然对旧军队的制度，从本能上感到反感，但要其参予推翻这个制度，却在刻意回避。只把对丽春的感情放在第一位，丽春就是他的一切。从思想上，还没有摆脱个人奋斗的小农意识。
黄桥战役四个月后，黄庆祥的担心终于成为现实。
1941年初，驻皖南的新四军军部一万多人，在向长江以北的地区转移途中，遭到第三战区第三十二集团军七个师的包围，经过七天七夜的战斗，除一部分新四军官兵成功突围以外，军部的主要领导人和大部分官兵壮烈牺牲或被捕，成为震惊中外的“皖南事变”。
事变发生以后，全国各阶层都呼吁停止内战，枪口一致对外，避免这种亲痛仇快，同室操戈的悲剧重演。
在全国人民的共同反对下，虽然如唐朝估计的一样，未能发生更大规模的内战，但国、共两党合作抗战的局面受到很大影响，国统区开始大规模地逮捕共产党员和进步人士。一时间，整个中国又笼罩在一片腥风血雨的阴影中。
在国际上德、日、意法西斯结成轴心国同盟，疯狂地向各国人民发起猖狂的进攻，整个世界处于黎明前最黑暗的年代。
第七章：鏖战长沙
第一、虎口脱险
就在德、日、意法西斯轴心国疯狂地向世界各国人民发起进攻，战争灾难在世界各地蔓延，中国的抗战和中国人民处于最困难的时候，美国罗斯福总统连续二次对外发表谈话，代表美国政府和人民谴责德、日、意法西斯轴心国对各国人民犯下的侵略罪行。特别是日本帝国主义对中国的侵略和对中国人民所犯下的战争罪行，强烈要求日本帝国主义停止对中国的侵略。声言美国要成为民主国家抵抗德、日、意法西斯轴心国侵略的军工厂。并采取了对日本进行钢铁和石油禁运的措施，向中国政府提供一亿美元的贷款，用于支持中国的抗战。美国费城独立厅的自由钟，在新年到来之际连续敲响十七次，表达美国人民对中国人民抵抗日本帝国主义侵略的敬意！鼓舞了处于深重灾难中的中国人民抗战必胜的决心。这一切表明世界范围内反法西斯统一战线正逐步形成。
正当国际反法西斯统一战线逐步形成之际，而中国国内的反抗日本帝国主义侵略的统一战线，正经受严峻的考验。皖南事变以后，国民党军队控制的地区，掀起了新一轮反共高潮，湖南各地的军警也开始到处逮捕、枪杀共产党人。抗战的后方，开始出现�