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木船从兴隆镇出发，船工们划起木桨顺着水流，沿着沅江两岸绚丽的自然风光向水溪驶去。
到达水溪后，抗宣队由当地的乡公所，安排住进一个财主的家里，房子是湘西地区较为普遍的窨子屋形，是二进三层并带有回字形的四合院。这个四合院的房间很多，大概是有客人经常来此借宿的缘故，各个房间都备有部分床上用品。
房子的主人很客气地将陈老师和丽春她们这些女学生和女兵，安排住在后院的二楼上，二人一间房；楼下则是主人的家眷居住的地方。黄庆祥带着他的三个男兵和这些男学生住在前院的楼下，见黄庆祥是军官，以为是抗宣队最大的官，单独给腾了一间房；其他男兵和男学生都是二人一间，吃住都在这里。
当晚，水溪有名的士绅都聚集在这个院里，听陈老师宣传抗日的道理，号召有钱出钱，有力出力共同团结抗日。
第二天，是水溪百姓赶集的日子。一大早，黄庆祥就带着三个兵和师生们在集市的空地上搞了一个简易的舞台，然后由黄庆祥带三个兵在下面维持秩序。
水溪乡公所的乡丁敲锣把前来赶集的农民召集在舞台四周，等候抗宣队的宣传演讲。这些深山里的乡民，大概是在世外桃源待的太久，从来就没有见过这样的场面，都用好奇的目光注视着这一切，不知道台上的这些青年男女究竟要搞什么？有的见黄庆祥他们四人在台下带着武器站岗，以为是不是又要杀人了，或者是派什么捐和要纳什么税等。
陈老师见赶集的乡民将平台里三层外三层地围起来，觉得是时候了，就用一个大喇叭向乡民宣传时下的抗日形势。陈老师挺会讲话，从为什么要抗日，日本是如何从侵略朝鲜开始侵略中国的。日本在甲午战争结束后，是如何勒索中国巨额赔款和胁迫满清政府割让台湾。在本世纪三十年代，日本是怎样用武力侵略中国，如何制造九一八，一二八和七七事变的。日本一系列对华战争中，对中国军民进行惨无人道的血腥屠杀，先后制造过旅顺惨案，南京大屠杀等，讲到动情之处，声泪俱下，丽春她们这些女学生则不停地呼喊着：“打倒日本帝国主义”，“把日本鬼子赶出中国去”的口号，台下的乡亲也跟着呼喊口号。然后，就是丽春她们师生和师宣传队表演文娱节目，有集体合唱《松花江上》《大刀向鬼子们的头上砍去》等歌曲，也有按湖南地方戏排演的《送郎参军》《送夫上前线》等节目。丽春在台上表现相当活泼，用纯正的桃源方言当报幕员，又当演员。特别是《送夫上前线》这个节目，让黄庆祥心头酸不溜秋的，见自己深爱的姑娘同别人在一起演夫妻戏，很不是滋味。戏中湖南大学的一个男生扮演国军士兵，丽春扮演这个国军士兵的妻子，化装成一个乡村小媳妇，演得惟妙惟肖，获得乡亲们一阵阵喝彩和掌声。却让黄庆祥好生嫉妒哪个男生，心想台上哪个国军士兵要是能让我来演就好了。想到这里，黄庆祥内心感慨到自己要是丽春的同学有多好，可以天天和丽春在一起，也可以和丽春同台演出了。
最后一个节目是，全体演员和乡亲们合唱《义勇军进行曲》，陈老师在台上打着拍子指挥台上的演员和台下的乡亲们，在“冒着敌人的炮火前进”的歌声中，结束了第一天的宣传演出。
世界上的事，就是这样无巧不成书。不知是黄庆祥的祈祷感动了苍天，或者是其他什么的，同丽春合作演戏的哪个男生，在从戏台上下来的时候，不慎摔了一跤，把脚给崴了。这下好了，黄庆祥内心充满幸灾乐祸的念头，看你明天怎样演这出戏。看来这出《送夫上前线》节目是演不成了。
抗宣队的宣传演出很成功，受到水溪乡亲们普遍热情欢迎。乡亲们看完这一场宣传后，觉得还不过瘾，纷纷来问明天还演出不，直到工作人员说：“要在这里连演三天才肯罢休。”
黄庆祥陪着丽春她们忙了大半天，直到来赶集的乡亲们完全散去，才一起回到住处吃午饭。
吃饭时，陈老师问黄庆祥：“你在台下，有没听到乡亲们对今天演出的评价？”
黄庆祥只好如实地回答：“乡亲们都说很好。我想抗宣队的宣传效果已经基本达到。整个抗宣队演出和宣传的内容，都有助于进一步提高乡亲们的认识。只是在最后的几个节目中，乡亲们对男生演的国军士兵，感到不太像，书生味好像浓了点，阳刚之气少点。”
陈老师点了点头说道：“这点我们都感觉到了，只是我们学校学生里哪里有当过兵的人选？现在这个同学的脚又给崴了，明天又上不了台，怎么办？”
“让庆样去演。他说别人演不好，让他去演来试试。”黄庆祥见丽春好象是在赌气地这样说道，忙解释性地对丽春说：“陈老师想了解台下乡亲们的反应，我只是实话实说罢了！万万没有其他意思。”
“让黄副连长去演，这才是最好的角色。谁让黄副连长是我们丽春同学的未婚夫，又是真正的国军军官。打起仗来，丽春可真要送夫上前线了。先让他们演习演习吧。”丽春的几个女同学开着玩笑地说，引来一阵笑声。丽春一边娇嗔地拍打着几个女同学，一边说：“讨厌。”
“未婚夫”三个字，出自丽春的同学，对黄庆祥来说，简直就是一个天大的喜讯。等于借丽春同学之口，向众人公开承认俩人的关系。黄庆祥有点乐不可支地偷偷看了一下丽春反应，见丽春并无否定的意思，立即对众人讲：“只要陈老师让我来演，我就来试试，要是演得不好，你们可不要笑。”说完向丽春和陈老师投去征询的目光。对陈老师来说，谁演这个角色并不重要，关键是二个演员能配合默契，充分地将节目内容所要达到的艺术效果展现出来，让观众接受就成功了。
陈老师微笑地回答黄庆祥：“要真是这样，我当然同意，这是好事嘛，等吃完午餐，先休息，再准备明天的演出。”
趁着老师和同学们休息的时候，黄庆祥陪同丽春到水溪的各个地方走一走。俩人走在水溪乡间的小路上，一路默默无语地来到一棵大树下，凝视着远近的田野、山林和小溪。
水溪这里的景色很美，让人心旷神怡。
田里的水稻长得不错，已经抽穗，开始由绿变黄。在午后的阳光照耀下，随着微风摇曳。再过一个月的时间，这水稻就可以收割了。
黄庆祥站在丽春身后，双手放在丽春肩上，轻声地对丽春说道：“这里的风景有点像我家乡。”
丽春坐在大树根上，黄庆祥便紧挨着丽春坐下。丽春望着远方的田野，对黄庆祥说道：“庆祥，你真的想上台表演节目？”
我只是随便说说。从内心深处，亦希望能有机会，将我对你的真实感情和内心许多想对你诉说的话，表达出来。可我没有这样的机会，我真羡慕你那些同学，可以天天同你在一起。这次你们下乡宣传抗日，要不是孙师长安排我负责你们安全，也没有机会同你在一起，说实话我已经很知足了。”
“庆祥，表达感情的方法有许多。两情若是久长时，又岂在朝暮之间的私语。心灵相通，爱意永随，才能像这田野一样广阔和柔美。”丽春依偎在黄庆祥怀里说道。
黄庆祥看着依偎在怀里的丽春，充满忧郁地回答：“战争这样残酷，抗战不知还要打多久？我也许等不到与你朝暮私语相伴的那一天，就要离你而去。惝若战争结束后，能幸存下来，不知等待我的又是什么？”
丽春注视着黄庆祥说道：“真没有想到，你是如此的多愁善感。等到战争结束后，我们也学陶渊明过‘采菊东蓠下，悠然见南山’哪种与世无争的悠闲日子。”
“采菊东蓠下，悠然见南山。这种农耕日子好是好，但容易将贫穷留给子孙。我是农村出来的，深知农民生活的艰难。我家乡也像这里一样，山清水秀，还有万顷碧绿的竹林，景色也很好，遇上好的年景，还能有过温饱。要是遇上天旱水涝，那简直就要穷人的命。还有像你这样富贵人家出来的小姐，哪能到农村过哪种清贫的生活。我知道你很爱我，肯为我付出一切。即使你愿意跟我过哪种清贫的生活，我也不会让你受苦受累。倘若战争结束，我想在长沙开一间酿酒的作坊，把在家乡学到的酿酒技术用上，加上湖南盛产粮食，原料不用愁。喝酒的人又多，肯定好卖，可以赚许多钱。说什么我也不会让你跟着我受苦受累，要让你幸福。”
黄庆祥此时又充满自信地对丽春侃侃而谈。
丽春瞪大眼睛，望着黄庆祥：“真没想到，我以为你很单纯。庆样，你不要忘了，我是大学生，当今的中国需要许多职业妇女。我不会让你用爱关在家里相夫教子，要投身到社会中去。要是今后你有社会地位或者是有钱了，会不会娶姨太太养小老婆？”
黄庆祥知道丽春之所以这样讲，是因为其父亲另娶了二房姨太太。
“你怎么这样想？对我来讲，这一辈子有了你，就什么都满足了。我是一个从农村出来的青年，在家乡小镇酒坊打工时，一个月只有五角钱的工钱，还是一年结一次。当兵以后，听唐朝说中央军每个月有三块钱的军饷，就为这三块钱，我和万顺发就义务反顾地随部队出川参加抗战了。现在当副连长每个月有三十块钱的军饷，想想当初五角钱的日子，真是有天壤之别。更让我感到惶恐的是，上天让你来到我身边，让我有机会认识你这位美丽善良的姑娘，若能与你相伴一生，那是我前世今生修来的缘分，哪里还能想其他的事。”黄庆祥向丽春表达了内心的思想。
丽春摇了摇头地说：“你们国军里有些军官，到处去娶姨太太养小老婆，把打仗都忘了。我希望你给他们不一样。”
“丽春，天地为证，我只是想通过自己的努力，让你感到幸福。我们能走到一起，不知道这一切是否就是命中注定的，也许就是人们常说的命运的安排吧。”
黄庆祥知道，眼前这位美丽、善良的姑娘所追求的，是纯洁美好的爱情。
讲到命运，丽春深有感触地说：“个人和家庭的命运，常同国家和民族的命运连在一起。抗战开始后，我们家的亲人就天各一方，很难团聚在一起。以前，在一起时常闹各种矛盾。现在分别以后，反而思念过去在一起的美好时光。大哥博文去美国四年了，二哥经武离家三年，听说经武所在的同济大学搬迁到四川，家里一直都没有他的消息。”
“丽春，在你那么多妹妹和弟弟中，哪些是你亲弟妹？”黄庆祥不解地问道。
“妈妈只有我和大哥二个孩子。其他都是二姨娘和三姨娘的孩子。我们家庭就是这样，你不会感到奇怪吧。”丽春侧身望着黄庆祥说道。
“这有什么，现在有钱人都是这样。何况像你们这种官僚世家，要是不这样，反而会让人感到奇怪。你们家有这么多兄弟姐妹，肯定很热闹吧。”黄庆祥故作平静地回答。
“家家都有一本难念的经。一般人都以为生长在我们这样的家庭是很幸福的，可谁知我们心中的烦恼。”丽春伤感地说道。
黄庆祥见丽春有点伤感，此时太阳快下山了，只好劝丽春：“我们出来这么久，太阳都快下山，陈老师和同学们会担心的。快回去吧。”说着扶着丽春从地上起来，俩人一起往回走。
回到住处，陈老师微笑地问黄庆祥和丽春：“你们二人跑到哪里去了？排演的事商量好没有？”
黄庆祥用目光征询丽春，见丽春没有反应，只好回答陈老师：“演节目，我实在不行，还是请陈老师安排其他同学演吧！我的任务是负责你们的安全，要是在这方面出了事，怎么向师长交待。”
陈老师沉呤半晌后，对黄庆祥说道：“这样也好，要不然，我们离开水溪后，到其他地方演出，哪里去找合适的人选。”然后又对丽春说道：“另外安排一个男同学同你配合，抓紧时间排练。”说完就去安排布置别的事了。
晚上，吃完晚饭后，丽春她们和师宣传队的男女兵继续准备第二日的演出，黄庆祥带着三个兵跟着跑龙套，见师宣传队携带的乐器里有一支笛子，拿起来试吹了下，感觉这笛子的音质不错，便站在天井旁吹了一首《乡情》的曲子，清脆悦耳的笛声，在寂静的夜晚，回荡在山涧和田野，让人心旷神怡。
虽然有好多年未吹过笛子，但在读私塾时就跟着启蒙老师学习的这种乐器，成为黄庆祥最大的爱好。
黄庆祥不知道，在他如醉如痴地吹奏笛子的时候，丽春和陈老师她们为这动听的笛声所吸引，众人放下正在排练的节目循声来到前院，见这悠扬的笛声，来自黄庆祥这个大兵，大感意外。
曲毕所有的人都热情地鼓掌起来，希望黄庆祥再吹奏几首曲子。面对众人期盼的目光，特别是丽春的目光，让黄庆祥不敢推辞。盛情难却，黄庆祥便又吹奏几首比较熟悉的曲子才过关。陈老师听后，连说：“真没想到，独一师里还有这样的文艺天才。明天作为一个新节目，一定要上台表演。”
第二日，四乡八村的老百姓听赶集回来的乡亲们说，水溪集镇上有湖南大学的师生和中央军联合演的不要钱的文明戏看，都扶老携幼成群结队，早早就围在舞台周围，等待抗宣队的演出。
第二天的演出比第一天更精彩，陈老师和抗宣队照例先进行抗日宣传外，演出的节目也进行了一些调整。在原节目外，又增添了万家岭大捷反映国军抗击日军侵略的战斗场面和黄庆祥的竹笛吹奏等几个节目，再次受到乡亲们的欢迎。
就这样抗宣队在水溪连续演出了三天，天天场场爆满，在寓教于乐的同时，让深山里的老百姓受到了一次生动活泼的爱国主义教育，收到了良好的效果。
第四日上午，抗宣队在完成在水溪的抗日宣传和演出后，踏上返回兴隆镇的路程。水溪的老百姓都来给师生和官兵们送行，在依依不舍中，他们告别乡亲，向兴隆镇出发。
本来有班从常德开往沅陵的客轮从水溪经过，师生�